“于教授，一個破餐館，何需專程來一趟？等到了魔蟲谷，吃的還不比這兒好上百倍？”
“易安，你不懂‘饕餮’，魔蟲谷的老李曾向我吹噓，說這家店的‘尖椒山雞’和‘烤兔腰’是極品，我已經饞了很久，既然路過，當然要來過癮。”于文撫須微笑。
“您還好這口？好吧，陪您嘗嘗。”
兩名教師隨意交談，待這伙人吃上，才輪到寧乘風點菜。他要了那兩道特色菜，一邊吃，一邊繼續偷聽。
“于教授，想跟您請示一件事。”金丹后期的武晗說道。
“快說，別耽誤我享受美食。”
“參加完魔蟲谷的慶典，我和陸浩想在十萬大山的外圍游歷半月。”
“沒門兒，出門前副院長給我打過招呼，所有人必須直接回學院。明年的校際交流會在道可道的分院舉行，優秀的藍牌和綠牌學員，都要參加內部選拔。”
陸浩在一旁幫腔：“于教授，要不只去一周？”
“別異想天開，我說把你們全帶回去，就必須做到，怎么，不想給我面子？”于文有些上火。
陸浩和武晗對視，前者還想爭取，卻被后者以眼神勸阻，只得悻悻作罷。
寧乘風暗嘆，踩點白費了，這幫人往返都是集體行動，根本沒法下手，可就此放棄，又不甘心。
思來想去，“既然魔蟲谷不拒絕散修，干脆混進去，在里面找機會？”
于教授吃得盡興，打賞完店家，率隊離去。寧乘風潛入樹林，再次易容，變為一名木訥漢子。
飛行四個多小時，到達魔蟲谷，谷口人頭攢動，一邊是受邀學院的團隊入口，檢查完請柬，便由工作人員引入。
另一邊，雖有十二人同時辦理，仍積壓兩百多名非受邀修士，寧乘風耐心排隊，直至辦完手續。
他登記的是龍鑫洲散修，名叫張云揚，按照要求，留下影像和神魂氣息。
寧乘風在沿途路標的指引下，步入谷內，四處山丘環繞，上方是風化嚴重的紅色巖石，下方有不少神秘的洞窟。
小溪蜿蜒曲折，沿岸長著郁郁蔥蔥的樹木，山谷紅綠相間，色調略顯單一，每隔一段距離，便會出現毒蟲的圖騰雕塑。
已經傍晚，散修不敢亂闖，直接住進東道主安排的竹樓。翌日拿到慶典日程，前兩天是常規安排，真正吸引人的，是最后兩天。
魔蟲谷為了把慶典搞出聲勢，下了大本錢。谷內有一個蟲窟，平時只供優秀學生試煉，本次居然對外開放兩天，所有人均可進入。
窟內有兩個大洞，分別是“煉體洞”和“煉魂洞”，修士只能進入同階，或上下浮動一個小境界的蟲洞。
如果故意壓低修為或元神，去欺負弱小毒蟲，一旦被發現，會被處罰。當然，若想找死，不斷向上越級挑戰，自然無人理會。
蟲窟的好處，除了實戰，還可以煉化蟲子，強化自身。
寧乘風好奇地問旁邊之人：“有這么多高階蟲子，魔蟲谷應該威名赫赫，為何很少聽說？”
“你有所不知，蟲子的最高修為就四階，而且不能長期離開溶洞。”
為了踩點，寧乘風邀約幾名散修，在谷中游覽。護谷大陣處于激活狀態，除了從谷口進出，別無他途，動手后如何脫身，是一個問題。
而且，學院嘉賓均住在貴賓樓，散修無法靠近。
兩日后，盛會拉開帷幕，除了學員，各族來賓竟有四千多人。冗長乏味的發言后，是術法表演；下午則有蟲道講座。
第一天的日程結束前，主持人說道：“請大家不要急著離開，現在由工作人員分發進入蟲窟的令牌，綠牌和藍牌分別在后天和大后天入洞，有效期均為一天。”
眾人很快發現，受邀嘉賓拿到兩種令牌，可以在洞內連呆兩天，而散修只有其中一種。寧乘風領到綠牌，可第一批進入。
“入洞時，需激活令牌，此外，它會分別在期限截止前四個或兩個小時震動，催促你離開。
對于逾期不出者，視作挑釁，會予以嚴懲。請大家量力而行，如被蟲子擊殺，魔蟲谷概不負責。”
翌日比武，由于獎勵豐厚，場面很血腥。寧乘風走馬觀花，心思全在仇人身上，但陸浩一直在人多處，讓他只能干著急。
第三日，賓客期盼的時刻來臨，擁有綠牌之人，全都涌向蟲窟。九點開始進洞，寧乘風尾隨目標而入。
首先看到一個大廳，除了千奇百怪的石頭，洞壁上有不少冒著白霧的小孔。
前方有兩個洞口，分別刻著“煉體洞”和“煉魂洞”，人群分流，十名道可道學生，有七人進了煉體洞。
而陸浩和武晗等三位金丹，則步入煉魂洞。洞內如同迷宮，四處是洞，大洞套著無數岔洞，幸好有一條帶指示牌的主路，否則很容易迷路。
洞口出現標識，從“元神一重初期”開始，隨著深入，漸漸進入二重區域，雖未看到蟲子，卻聽到窸窸窣窣的響動，很是瘆人，一些洞中已有打斗聲傳出。
主路旁出現一條靜靜流淌的地下河，由此前行，只有鐘乳石，見不到像樣的大洞。
過了近半個小時，才重新看到密密麻麻的洞窟，標志已變為“元神三重初期”。
道可道的金丹初期已入洞試煉，寧乘風以淡淡的魂絲，鎖定陸浩，竊聽兩人的交談。
“真可惜，得直接回學院，沒法去你說的妙月族體驗。”
“上次去，那位美女讓我太爽，沒控制住，不小心把她弄死了。”
“啊，你惹下這么大的麻煩，還敢再去？”
“妙月族的族長也就金丹初期，能奈我何？”武晗的語氣滿是不屑。
“噢，那就可以放開玩了。”
“是啊。”
兩人的談話，讓寧乘風暗罵混賬。
“我要進洞了，伱自便吧。”陸浩看向三重后期的一個洞。
“好，走之前說一聲。”武晗繼續向前，他準備先去后期巔峰的洞穴，然后挑戰大圓滿境界的蟲子。
寧乘風沒有立即跟入，而是進入附近一個洞窟。終于盼來陸浩落單的機會，讓他極為亢奮。
大洞與小洞嵌套，洞頂石乳如冰錐般下垂，而石筍卻從地面冒出，有的像玉石，有的像珊瑚。
煞風景的是，“吱吱”的蟲鳴聲不時響起，兩只帶有金斑的黑色大蟲爬出，元神均是三重后期。
寧乘風的藍刀懸浮于頭頂，腦中幻化一個魂鼎，護住神識。
魂蟲率先出擊，尖叫聲中，大量黑色和少量金色的“沙粒”鉆入青年腦中，如暴雨敲打窗戶，魂鼎劇烈顫動，讓他感到輕微的刺痛與眩暈。
毒蟲的主魂撲來，靈犀建議：“乘風，拿它試驗新的刀法。”
藍刀在空中飛舞，以刀氣和魂氣，刻畫出一個“黑洞”，將蟲魂吸入。
寧乘風催發尚顯粗鄙的空間奧義，加大黑洞的吞噬之力，漫天的星空物質，向蟲子撲去。
兩聲慘呼傳出，一道主魂當即斃命，肉身亦被飛刀命中。另一道硬扛兩次撞擊，拼命掙脫“黑洞”，殘魂回歸肉體，飛速逃入岔洞。
寧乘風盤腿坐下，煉化魂蟲，濃郁的魂氣流入，讓他極為舒爽。
他以神魂探測，發現陸浩已經換了一個洞，寧乘風走入那個岔洞，發現陸浩正與三只魂蟲激戰。
黑蟲的個頭更大，身上沒有金斑，卻有兩條醒目的綠紋，其元神已達三重后期的巔峰。
寧乘風沒有立即動手，仇人與自己實力相當，加上厲害的魂蟲，不好對付。戰斗雙方均已發現他，以為是碰巧進入。
洞壁上有幾個小孔，不停漫出白霧，霧氣能滋養蟲魂，飄到蟲子頭頂，被貪婪吸入；而陸浩卻無動于衷，說明對人修無用。
數字人心中一動，眨眼傳遞信息：“乘風，有霧，可以用AI推演的魂功。”
“你是說根據砂礫的物理小空間原理，改造的神魂空間牢籠？”
“是的。”
寧乘風默念起霧咒，緩緩生成白霧。隨即是起風咒，微風吹拂，推動暗藏神魂牢籠的霧氣，沿著洞壁蔓延，與原有的薄霧混合，飄至戰場。
三蟲一邊攻擊，一邊吞云吐霧。“霧中的養分，怎么變少啦？”魂蟲疑惑之際，寧乘風的新招發動。
人與蟲的神魂，被牢籠拉入一座空蕩蕩的大廟。兩只蟲子用蠻力擊打高聳的外墻，陸浩和另外一只更有智慧，在尋找空間的薄弱之處。
折騰許久，魂蟲終于發現一個薄弱點，正欲破開，眼前忽然一花，大廟竟然自動崩潰，原來已超過空間穩定的時限。
寧乘風沒有趁機攻擊陸浩的肉身，為留出跑路時間，他需要偽造現場，讓人誤以為，陸浩是被蟲子所殺。
剛剛從“廟宇”掙脫出的四道神魂，驚魂未定，不待其回歸軀體，又跌入寧乘風刻畫的“黑洞”。
無數星空物質高速撞去，他們的神魂頓時悲催，陸浩被滅掉三成主魂。
由于自身實力，以及對空間奧義的領悟不足，“黑洞”沒有堅持太久，便自行消散。寧乘風躍入砂礫小空間，隱蔽起來。
