大船前甲板上，擺著一張八仙椅。
一個青衣黑須、臉龐僵硬的老者端坐椅上，椅子扶手兩邊，各靠著一根七八尺長的細鐵棒。
又有一身著淡青長衫，兩頰各有三道血痕的長發女子，以及一個頭大如斗，滿頭亂發，上身粗壯，下肢瘦削，提著一口鱷嘴剪刀的黃袍中年，侍立在那青衣老者左右。
當云中鶴的尸身被搬到船上。
那黃袍中年上前兩步，仔細瞧了一陣，一臉篤定地點了點頭，粗聲粗氣地說道：
“腦袋都跟身子分家了，老四這肯定是死透了！好消息啊老大，老四這廢物死透了！以后再也沒法兒拖咱們四大惡人后腿了！”
毫無疑問，這黃袍中年，正是四大惡人之“兇神惡煞”岳老三。
而那臉有血痕，青衫長發的女子，正是“無惡不作”葉二娘。
那端坐椅上的青衣老者，自是“惡貫滿盈”段延慶了。
見岳老三一副幸災樂禍模樣，葉二娘不禁輕笑一聲：
“老三，雖你與老四素來不合，但我們四大惡人一榮俱榮，一損俱損。老四這一死，丟的可是咱們四大惡人的臉，你在這高興個什么？”
岳老三卻不以為然：
“三妹，你這話我不同意！老四這小子本來就是湊數的，根本不配與我岳老二齊名。就算比起三妹你，也差了老大一截。要是依我的意思，早該把他除名，四大惡人改成三大惡人，或者換個厲害家伙，頂替老四位子了。”
說著又搖晃著腦袋，一臉岔然地說道：
“現在老四這廢物給人砍了腦袋，連累我們也一起丟臉……要不這樣，我們干脆對外宣布，云中鶴早就被我們除了名，四大惡人早就只剩三個，這樣說不定還能勉強保全一份顏面！”
葉二娘翻了個白眼，懶得與這渾人掰扯。
段延慶則口唇不動，從腹中發出沙啞低沉的話聲：
“老四的腦袋，可是被利刃砍下來的？”
“沒錯，就是被利刃砍下。”
岳老三提起云中鶴腦袋，把頭顛倒過來，令斷頸傷口朝上，兩手捧著將死人頭呈給段延慶、葉二娘看：
“老大，三妹，你們瞧，這傷口利落得很，連頸骨斷茬都如此光滑，一絲毛刺都沒起，斬下老四腦袋的，怕不是一件削鐵如泥的神兵利器。”
葉二娘一臉埋汰地掩住口鼻，埋怨道：
“老三，你把這死人頭拿開點，怪惡心人的。”
岳老三怪眼一翻，“三妹伱好意思說我埋汰？誰整天抱個死孩子到處晃蕩？”
葉二娘瞪眼嗔道：“你！”
“都閉嘴！”
段延慶腹語低喝，喝止二人爭執，盯著云中鶴死人頭細瞧一陣，肌肉早已僵死的臉上沒有任何表情，眼中卻閃過一抹異芒：
“老四的兵器呢？把他兵器給我找回來！”
那幾個身著緊身水靠的西夏一品堂好手，齊聲應了聲是，又魚躍跳進湖中，潛水好一陣，終于把云中鶴的兵器撈了上來。
云中鶴用的是一對鐵爪鋼杖。
此時這一對鐵爪鋼杖，已經變成了四節，皆是從中而斷，斷口處一片光滑，沒有半點毛刺。
岳老三摸了摸鋼杖斷口，乍舌道：
“我的乖乖，這是什么神兵利器？百煉精鋼打造的鋼杖，居然都被一分為二，斷口還如此光滑……這要砍在我岳老二身上，我岳老二豈不也得分兩份，改名叫做丘山土匕一一？”
葉二娘也神情凝重，低聲道：
“江湖上何時有過這等神兵利器？怎從未聽聞過？”
段延慶眼神奇異，叫岳老三把四節鋼杖遞過來。
接過岳老三呈上的鋼杖后，他凝目細瞧斷口，用手指摸，用鼻子嗅，甚至用舌頭舔了舔。
之后又出神地望著鋼杖斷口，沉吟好一陣，方才腹語說道：
“鋼杖不是被利刃斬斷。再鋒利的神兵利器，斬斷這等百煉精鋼，必會留下碰撞摩擦的痕跡，斷口處的光澤、氣息乃至味道，都會有細微的不同……”
岳老三奇道：“不是神兵利器？那是什么斬斷的？”
段延慶又沉默好一陣，方才緩緩說道：
“或許……是劍氣。”
“劍氣？”葉二娘愕然：“什么劍氣？”
段延慶道：“大理段氏，六脈神劍。”
“六脈神劍？”岳老三摸摸腦殼，一臉納悶：“六脈神劍不是大理段氏不傳之秘么？怎么會在太湖出現？再說了，六脈神劍也不可能這么厲害吧？老四武功雖然廢物，但他這鋼杖可是貨真價實，徒手發出的劍氣，真能斬斷這么粗這么硬的鋼杖？”
段延慶沒有回答，眼中也有濃濃的疑惑，顯然對于自己的猜測，也并不十分肯定。
葉二娘道：“無論如何，老四之死，都是在打咱們四大惡人的臉，此事不能就這么算了。這太湖一帶，有能力殺死老四的，恐怕只有姑蘇慕容……”
岳老三叫道：“三妹你這話忒也虧心，云中鶴跟咱們三大惡人有什么關系？他死就死了，咱們怎就被打臉了？”
葉二娘根本不理他，只對段延慶說道：
“老大，老四是應你吩咐，去慕容家下貼談合作的。若真是慕容復殺了老四，那小子未免太不知天高地厚……”
段延慶知她意思，沉默好一陣，忽然道：“回去。”
“回去？”葉二娘一怔：“老四的仇，就這么算了？不去找慕容復報復？”
岳老三卻呵呵笑道：
“老大英明！云中鶴跟咱們三大惡人有什么關系？不過就是個跑腿的小嘍羅而已，咱們有什么必要為他報仇？”
段延慶沒理這渾人，只對葉二娘說道：
“老四死得蹊蹺，若真是慕容復所為，此子武功，恐怕超出意料。他敢放那誅滅少林、丐幫的狂言，恐怕還真是有所恃仗！總之，此時貿然去找慕容復，殊為不智。不如等到武林大會那天，讓中原武林先試試他的成色！”
岳老三得意洋洋地瞧了葉二娘一眼，叫道：“老大英明！”
葉二娘也無話可說，默認老大安排。
段延慶又吩咐道：“二妹，你設法給我弄一張慕容復親筆手書的英雄貼來。我倒要看看，那英雄貼上，是不是真如傳言一般，內蘊劍意，刺人眼眸！”
說話間，大船就此調頭，載著三大惡人及云中鶴尸體原路返航。
同一時間。
參合莊中。
棋牌廳里燈火通明，王語嫣坐北朝南，卷起袖管，露出皓腕，天仙俏臉微帶紅暈，晶瑩明眸神彩奕奕，纖纖玉手宛若開光，正在牌桌之上大殺四方，打得公冶乾、包不同、風波惡泠汗淋漓、面色如土。
另一張牌桌上。
阿碧、阿朱、鄧百川正拿著一幅薄竹片雕刻的，略顯細長的撲克牌斗著地主。
這撲克牌毫無疑問，又是慕容復的“發明”。
四種花色分別為“梅、蘭、竹、菊”，字牌是從壹到十，JQK三種花牌，改成世子、王妃、親王，大小王改成伏羲、女媧。
其它規則，一如正常的斗地主。
話說，兩宋時期，博彩之戲非常流行。
不僅民間大把賭鬼，上層人士，乃至士大夫群體當中，都多的是好博戲者。
好比現在還只是個小姑娘的李清照，將來就會成長為一個精擅“打馬”之戲，逢賭必贏的女賭神，還為此作了她人生中唯一一首賦。
以兩宋風氣，倘若慕容復“發明”的麻將、紙牌流傳出去，以這兩種賭具的簡單易學、玩法豐富、卓絕趣味，必能風靡天下。
將來李清照寫的賦，就很可能變成了“麻將賦”、“竹牌賦”……
此刻。
慕容復難得與民同樂，時而跑到王語嫣那邊夠夠頸，時而跑到阿碧、阿朱身后，指點兩個小丫環出牌，總之四大家將今天不輸光最后一個銅板，就休想離開參合莊！
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