在說到‘那些東西’時，埃爾隆德一向平穩沉靜的聲音也不免流露出凝重。
昔日的黑暗大敵索倫，鑄造了十六枚戒指。將自己偽裝成一名叫做‘贈禮之王’的精靈，將這些戒指送給了矮人及人類之中最有權勢、最有力量的英雄國王們。
自從有了這些戒指后，矮人們的貪婪愈發嚴重，他們開始普遍迷戀黃金珠寶。
矮人們的城市也在他們越發熱情的開采浪潮中越挖越深。
直到今天，甚至于都靈一族的王室血脈，都患上了被稱為龍病的心智之癥。
而人類的抵抗力還不如矮人。
接受了戒指的九位國王，都曾是古老而強大的國家的領袖。
但是隨著那戒指的侵蝕，他們從靈魂到肉體都成為了索倫的仆人。
他們披著黑袍、騎著黑馬，奔馳在黑夜之中。
被稱為索倫的九大戒靈。
而安格瑪巫王，則是九大戒靈之首。
“什么時候？”
藍恩開始進入工作狀態，他干脆的問。
“越快越好。”埃爾隆德也從椅子上站起身來，“所以我才親自為你送來這把好劍。”
獵魔人點點頭，并且開始簡單的收拾東西，準備動身。
埃爾隆德則站在藍恩身后，看著他利索的忙碌著。
“同時也要謝謝你，亞達尼西爾。”
“謝我？謝什么？”
“加拉德瑞爾夫人已經很久沒有像這幾天一樣放松開心了。”
埃爾隆德走到窗邊，看著窗外灑落的和煦陽光，輕聲說著。
藍恩有些好奇的轉過頭，手上收拾東西的動作則依舊沒停。
“按你說的，她是中土世界最后一個沐浴過雙圣樹光輝的精靈，這幾天只是因為聽到了老朋友的消息而開心罷了，我其實沒做什么。說起這個.你跟加拉德瑞爾夫人是什么關系？”
畢竟聽起來，埃爾隆德對加拉德瑞爾夫人的關心超出了一般關系。
“她是我妻子的母親。”
“你結婚了？”剛下意識的說出口，藍恩就意識到了不對。“哦，抱歉。我這幾個星期還沒見過你的家人。”
“那你妻子呢？她不在瑞文戴爾？是在洛絲羅瑞恩？”
“不。”埃爾隆德沒有回頭，他背對著藍恩，站在窗邊投射下來的陽光里。“她已經不在人世了。”
藍恩抿著嘴，表情僵住了。
“哦，但也請別誤會，她并沒有進入曼督斯的殿堂之中。”
埃爾隆德像是知道了藍恩的反應，于是刻意說出了帶著點無所謂的語調。
“她只是曾經被獸人抓住，經受了酷刑。她的身心都已經到了極限，所以我們把她送到了維林諾，希望蒙福之地可以給予她休養。”
“抱歉。”藍恩飽含歉意的說著。
他能聽出來，埃爾隆德心里不好受。
“不，沒什么。”
精靈領主則表面上一如往常的沉靜，搖了搖頭，帶著已經收拾好的藍恩往外走。
“該行動了，亞達尼西爾。為了防止你不認路，我還給伱找了個向導。”
“是誰？”
藍恩問了一嘴，順道在走出房門的時候，嘴里吹出一聲嘹亮的口哨。
尖銳的哨音傳了很遠，最終在房間對面，隔著一條小瀑布的樹叢里，響起了雜亂的撞擊聲。
接著絨布球按著自己的小頭盔就從雜亂的樹叢里鉆了出來。
“我來了喵！”
它嘴里還叼著一根小魚干。
瑞文戴爾的精靈們屬實是很喜歡它和麒麟，總是很友善的給它們喂好多東西。
絨布球十分靈敏地在瀑布之下露出的光滑巖石上幾個小跳，接著就落在了藍恩的肩頭。
“你的爪子是濕的，絨布球！”
“不要在意嘛喵！我們終于又要出去冒險了嗎？”
埃爾隆德臉上帶著笑意，看著絨布球抓好藍恩的肩膀后才繼續說。
“你的熟人，他應該就在瑞文戴爾之外等你。”
‘吧嗒吧嗒’的馬蹄踩踏巖石聲，在窄小卻幽深的巖石小路上回蕩。
這是瑞文戴爾出去的路。
很奇怪，藍恩記得進來的路不是這里，但也可能是那個籠罩著整個幽谷的魔法在起效。
“唏律律！”
“咔嚓！碰！”
麒麟的體型相較于尋常馬匹來說太大，這條小路對它太逼仄，因此也讓它很不爽。
于是古龍一邊嘟囔著嘶鳴，一邊用頭上的麒麟蒼角去撞那些導致道路太窄的巖石。
被金獅子用拳頭錘斷的晶體長角，在面對尋常巖石的時候卻顯得無往不利。
搭配古龍的身體素質，基本上麒麟低頭一撞，就能撞下來半個人大小的巖塊。
它其實對于離開瑞文戴爾也有點開心。
古龍的生活面積要求很大，所以藍恩一向都不怎么約束麒麟的自由，讓它隨便跑。
但是瑞文戴爾雖然安逸，精靈們也都很喜歡它，可麒麟待久了之后就覺得太小了一點，憋屈。
而在走出幽谷之后，入目就重新是一片大草甸。
入秋之后已經泛黃的草甸，生長在一個個小土坡之上，而這些連綿不絕、高高低低的土坡一路向東方延伸出去。
最終地圖板塊的力量，堆積出了一個個山峰，連成綿延的山脈。
陽光斜照在那些巍峨的山脈上，時不時有云朵的陰影飄過。
寂寥而宏偉。
“就是這里喵？沒見人啊！”
絨布球爬到麒麟的頭上，抓著蒼角直起身子，小爪子還在眼眶上搭成帳篷向四處看。
“不，已經來了。”
藍恩的耳朵聽到了遠處的響動，他轉過頭去。
在他們的側面，雜亂的踩地聲和在草地上滑行的聲音越來越響。
從一個小土坡的另一邊，一連好幾只大兔子竄了出來！
它們的大腳板在地上噼啪噼啪的踩著，后面拉著木質雪橇。
“呼哧！”
麒麟因為見到了熟人而打個響鼻，順道退開兩步。
而大兔子們一個急轉彎，就把后面連著的木質雪橇給甩到了麒麟退開的那兩步的位置上。
顯然，這些羅斯加堡兔子們也跟麒麟很熟了。
“早上好！藍恩，可愛的小貓！還有可愛的麒麟！”
雪橇上的邋遢老頭兒歡快的蹦下來，緊接著就撫摸起麒麟的毛發，還撓撓絨布球的下巴。
“拉達加斯特，你就是向導？”
藍恩坐在麒麟背上，歪著頭問。
“真棒啊你，當時連一句話都懶得多說，就把我扔這兒了。”
拉達加斯特根本連向藍恩轉頭的動作都沒有，滿眼都是麒麟和絨布球。
“那你讓我怎么辦嘛？本來就是送你出幽暗密林，那不是出來了？甚至還讓你找到了精靈！我卻得趕緊回去，誰知道那些可憐的、有益的物種會被黑暗給欺負成什么樣子？”
“嘖。”
獵魔人發出不滿的咋舌聲一擺手，這事兒也就算過去了。
“埃爾隆德怎么通知的你？竟然能把你從林子里拽出來。”
“哎，我也不想出來。可是加拉德瑞爾夫人派了一只蝴蝶給我傳話。”
拉達加斯特帽子一摘，露出打綹、被做成鳥窩還帶著鳥糞的頭發。
天上三只小鳥頓時回巢，接著拉達加斯特才又把帽子戴上。
邋遢老頭的面色嚴肅起來，聲音也壓低，身子前傾靠近藍恩。
“她還說這次的情況不容樂觀。”
“會議到底開出了個什么結果？”
“你真想知道就該自己去開會。”
藍恩先是在馬背上吐槽一句，接著才正經回復他。
“沒什么結果，你們巫師里那個穿白袍子的，一個勁說‘事情沒有那么嚴重’、‘不要輕舉妄動’、‘不要制造恐慌’什么的。我看就是想大事化小，然后繼續天下太平。”
“但是以我觀察，埃爾隆德和加拉德瑞爾夫人，在看見咱們倆帶過去的那把短劍時，心里雖然仍在抗拒，但也算是認清現實了。”
“現實.”拉達加斯特憂心忡忡的嘀咕著，“黑暗將至啊。”
“行了，走吧。”藍恩扯了扯麒麟的鬃毛。
古龍很配合的轉了個方向，那富有垂感的寬大符文布，在波浪翻滾中顯露出麒麟矯健的身姿，還有藍白相間的鱗皮下涌動的肌肉塊。
“先去魯道夫高原，看看咱們之前打散的那只邪靈，到底是不是戒靈真跑出來了。”
拉達加斯特沉重的點點頭，隨即也重新踩上了自己的木雪橇。
大兔子們雜亂的踏地聲，還有麒麟清脆的馬蹄聲交織在一起。
從寬廣的草甸上向北方跑去。
瑞文戴爾位于長條形的迷霧山脈西側中間的位置，而魯道夫高原則在偏北方。
在離開瑞文戴爾還不算遠的地方，大地依舊保持著翠綠和美麗，偶爾的黃色也帶著秋天的清爽。
道路雖然簡陋，但是還算平整。路上還能見到趕路的人類或是矮人，隔上幾十里地還偶爾能見到簡陋的木屋小旅館。
他們大多都會在藍恩騎著麒麟疾馳而過時目瞪口呆，仿若眼前經過的‘巨人與巨馬’都是從故事里蹦出來的。
但是隨著逐漸深入荒野，人跡開始斷崖式的稀少起來。
道路也崎嶇難行，土地和青草的氣味也不再清新。
甚至還能遠遠看見陰森的山丘直直插向天際，上面長滿了干枯歪曲的樹木，還有十分邪異的古堡遺跡。
一切看起來都帶了點陰翳。
“這都是邪惡蔓延的征兆啊！”
拉達加斯特一邊痛心的看著這些草地與森林，一邊如此說著。
在這個世界，邪惡的力量不僅會帶來異樣的氣氛，這種氣氛還會對環境產生切實的影響。
而就在這樣的環境下，大兔子們與麒麟疾馳了兩天左右，到達了魯道夫高原。
(本章完)
