直到艾華斯開始講課，伊莎貝爾都沒有出現在座位上。
她之前說要來參觀艾華斯講課，還要給艾華斯畫一幅肖像畫。
因此沒在教室里看到她，艾華斯還有些失落。
但艾華斯也收拾了一下心情，開始幫巴德教授認真講課。他講課的這個過程，同時也是加深自己理解的過程。
這節課的內容依然與星銻王國有關，講的是瓦倫丁一世對星銻造成的諸多影響。而艾華斯在其中摻入了些許瓦倫丁一世個人的經歷作為調劑。
這倒不是前世游戲的什么隱秘情報——瓦倫丁一世也沒有什么秘密可言。作為民間出身的開國君主，在民間流傳的各種故事只會比真實歷史多、絕不會更少。
這是艾華斯這周自學的內容。他通過閱讀瓦倫丁一世的傳記作為閱讀材料來溫習星銻語。雖然艾華斯對星銻語的掌握程度，足以支持他閱讀《煉金學暗語》、但閱讀速度終究還是會稍慢一些。語言是需要時時溫習的，不然就很容易忘記。
好在艾華斯的學習速度足夠快。
他整本《普通儀式學》已經看完了，《瓦倫丁一世》也快看完了。
他打算這周把《六經通解》以及《尸解諸論》借出來并看完。
這兩本都是帝國時期的著作，分別是適應道途以及黃昏道途的神秘學書籍。星銻語基本就是帝國語。除了有一些連接詞稍有不同，基本上是可以通用的。
前者對陷阱、暗殺、毒藥、醫學、謊言、占卜六種適應道途的主要技藝進行概述，而后者則是死靈法師的職業入門書。
這種書雖然不是密續書，但同樣也蘊藏著神秘學知識。
隱藏自己真實道途傾向最好的辦法，就是把所有道途的書都借一遍。反正只要看的夠快，就絕對不會浪費。
但等艾華斯這節課講到一半，他突然意識到有些學生們的眼神方向不太對……好像一直在往門口打量？
他回了兩次頭，都什么也沒有看到。但他心中起了疑，在喝水休息的時候偷偷回頭，終于發現伊莎貝爾的小腦袋正無聲無息從教室前門探出了一半。
——這個角度巴德教授明明能看見，但他卻一直假裝沒看到。在艾華斯發現伊莎貝爾之后，老爺子才在一旁忍不住樂的笑出了聲。
在課間休息時間里，艾華斯就讓莉莉把自己推了出去。
“怎么不進來？站在外面畫畫不累嗎？”
艾華斯說著，便想要回頭看向伊莎貝爾的畫布，看看她畫的怎么樣了。
“等、等等！先別看！”
伊莎貝爾連忙伸手想要遮住畫布。可她的手太小了，根本擋不住。如今畫布顏料未干、也不方便把遮罩拉下來。
于是她干脆直接伸手，擋住了艾華斯的眼睛。
她小聲說道：“等我畫完再看……魔畫在畫到一半的時候是非常難看的。”
“也行。”
艾華斯爽快的答道。
他也沒有那么強烈的好奇心——既然伊莎貝爾提到不希望他提前看，那他不看就是了。
再三確認過艾華斯不打算偷看，伊莎貝爾才終于慢慢將手放下。
艾華斯剛睜開眼睛，就看到她面頰有些微紅。
或許是她不太適應與他人如此親密的接觸，也或許是凍的。
“不進來嗎，外面這么冷？”
艾華斯第二次輕聲發問道：“你不是說要來旁聽我講課嗎？在教室外面可什么都聽不到。”
“……畫布太大，而且我還帶著顏料和魔藥。”
伊莎貝爾有些苦惱：“我要是坐在教室里，一個人就得占好幾個人的位置。顏料還容易弄臟其他人的衣服……會給其他人添麻煩的。
“而且我也擔心前面那一排會不會有人頂我桌子，讓我一不小心落筆畫歪。我想了想，還是在外面畫吧——正巧陽光也挺好。”
“那你就在講臺旁邊吧，”艾華斯建議道，“無論如何，外面都有些太冷了。感冒就不好了。”
昨天剛下了一天雨，今天外面還有些潮濕。如今又是十一月下旬，待在外面又潮又冷、凍得伊莎貝爾手指都有些發紅了。
我就算感冒了，你也可以幫我治療嘛——
伊莎貝爾下意識想要如此說道。
如今已經知道“狐貍”先生就是艾華斯的她，對艾華斯的照明術異常信任——艾華斯尚未入學的時候，照明術就已經修煉到能用右手連續使用的程度，已經有了司祭級別的治療水平。感冒這種小病小災輕而易舉就能祛除。
……但這終究只能是在心里說的話。
因為伊莎貝爾擔心這樣會讓自己顯得太任性、太過依賴他人，像是個還沒長大的小女孩。
她當然知道，如果自己這樣說或者這樣做，就一定能得到他人的容忍與喜愛。
但她終有一天是會長大的、也會變得沒有小時候那么可愛。到了那時如果還懷抱著孩子一樣的心態，就會成為累贅、被人厭惡。她又是王室的成員，甚至有可能繼承王位。那樣她可能招致的就不是一個兩個人，而是國民的怨恨了。
伊莎貝爾理想中的自己，是成熟堅強、果斷可靠、開朗善談，能被人們理所當然的信賴與喜愛……就像是艾華斯和哈伊娜學姐一樣、就像是祖母一樣，能毋庸置疑的成為人群的最中心。
艾華斯那幾次面對記者時，無論面對怎樣刁鉆的問題也能侃侃而談、給出完美的回答。他的眼中仿佛永遠閃耀著自信的光，他人的嫉妒與恨意動搖不了他分毫。
她正努力成為那樣的人，可她又著實感覺自己差太多了。這讓她顯得有些頹廢。
而這次，她終于看到了艾華斯講課的模樣。
——與她想象中的一模一樣。
他的嘴角總是上揚，讓人覺得愉悅、又顯得放松而自然；他的聲音清晰、悅耳而有力。盡管坐在原地，但他的手卻有著豐富的肢體語言，那有張有弛的言語節奏、也讓學生們的注意力都集中在他身上，時不時激起驚嘆或是笑聲。
上課能上到學生意猶未盡——她從未聽過這種離奇的事。艾華斯的授課就像是某種表演節目，又像是有力的演講。
她上次見到這種場面，還是大守護者的演講。長達二十分鐘的演講，讓所有聽眾全程精神亢奮、熱血沸騰。
可那是有神秘技藝加成的結果。威權道途的專屬神秘技藝是“領導術”。其中包括了統治，煽動，安撫等各種目的。但艾華斯卻只是用言語達成了這個目的……
他或許有著威權道途的天賦也說不定。
……能不能讓艾華斯兼職威權道途的職業呢？
伊莎貝爾心中突然冒出了這樣的念頭：自己沒有威權道途的適應性，但她或許可以有一個能夠信任、同時也持有威權道途的人，來將王國的權力交給他。
等等，那不就是……
就在她胡思亂想的時候，伊莎貝爾突然感受到艾華斯探過身體來，將手搭在她的額頭上。一股溫暖的力量隨著接觸滲了過來，讓她在外面被凍了一個小時的額頭感到暖和與放松。
感受到光屬性法力的接觸，她一瞬間就從胡思亂想中清醒了過來，表情頓時繃緊。
“這也沒生病啊……發什么愣呢？”
艾華斯有些無奈：“再從門口站著，可就真要生病了。
“我知道，伱怕被學生們注視著。但你難道不想成為和我一樣的人嗎？毫不畏懼的對著人們侃侃而談——若要如此的話，你總得來湊近學習一下吧？
“觀察我也觀察他們，將自己也置身于畫中。就像是演員也會觀察生活，才能提取出概念……你得仔細觀察我，才能得到你想要的勇氣，不是嗎？”
他低聲鼓動著伊莎貝爾。
若是他直接說“你被人們盯著看久了，就會慢慢習慣了”，她或許會下意識覺得自己不行。
但如果艾華斯誘惑她說，你如果認真看著我、就能逐漸得到勇氣。她就會專注的看著艾華斯，而在這個過程中就會漸漸適應人們或灼熱或鋒利的目光，意識到好像被人盯著也不是什么問題。
不等伊莎貝爾回復他，艾華斯突然又神秘兮兮的湊近了一些，低聲補充道：“對了，你應該知道……夏洛克沒事吧？”
“……我知道。”
伊莎貝爾下意識的回道：“老師跟我說過了，但不讓我過問。說是反正下個月的進階儀式里會碰到他的……原來你也知道嗎？”
“那就好，”艾華斯嘴角微微上揚，“那下周我要是和他一樣，你可別擔心我啊。”
“你也……？”
伊莎貝爾有些驚訝。
她思考了一會，卻突然開口認真說道：“需要我幫忙嗎？”
“……你想要幫什么忙？”
公主殿下的這個反應，艾華斯倒是完全沒想到。
伊莎貝爾壯著膽子、試探著問道：“我可以幫你偽裝……讓你的計劃顯得更真實？你知道的，我可是全才……從上次儀式歸來之后，我已經開始接觸表演了。”
但她遲疑了一下，又低頭輕聲說道：“要不還是算了，我有點擔心弄巧成拙……”
“——不。”
艾華斯打斷道：“我確實需要你，伊莎貝爾。非常需要。”
伊莎貝爾訝異的抬起頭來，看到艾華斯那閃耀著朝陽般璀璨光輝的雙眼。
艾華斯露出鼓勵的笑容，認真的說道：“我真的很需要你。如果你能表演的很好，那會幫我一個大忙。如果這次一切順利，那么等我們下個月再度一起進階的時候，你也能完全發揮出自己的實力。”
……也就是說，那樣我就不會成為拖累了吧？
她不想要成為一個花瓶、一個被保護者、一個拖累。伊莎貝爾也想要成為可靠的隊友……就如同艾華斯一樣。
伊莎貝爾的眼神堅定下來：“我一定能做到。”
她心中冒出一個明確的念頭：無論如何，她也要完成這個任務。
“那就進來吧，伊莎貝爾。”
艾華斯示意莉莉拉開門，低聲鼓勵道：“到時候，你要接受的目光與懷疑可不止這些。這并非是一次練習、而是一次學習；并非是鍛煉，而是試煉。學著我的樣子，承受這份審視——你能做到嗎，伊莎貝爾？”
“我能做到。”
伊莎貝爾毫不猶豫的答道。
她跟著艾華斯走進了教室。這次，她一直在教室里畫到了最后。
就算被學弟學妹們以好奇、曖昧、好事的目光打量著……但這次伊莎貝爾的手卻完全沒有抖，每一次落筆都是完美發揮。
她也為自己的表現而感到驚奇。
仿佛第一次從夢中醒來，整個世界都變得清晰了起來。
當自己第一次心中出現了“無論如何也要做到”的念頭時，那些原本鋒利如劍的目光，就突然傷不到她了。
——那些來自他人的惡意與審視，充其量也終究不過是一場大雨而已。
之前她就像是努力用手擋雨，可無論如何也擋不住。因此反而顯得自己無比狼狽，脆弱而無助。
如今伊莎貝爾真正有了自己想要做的事，就立刻意識到——那雨終究也不過只是雨。與真正的危機與困難相比，它什么都不是。弱小到甚至不值一提、只會被強者們嗤之以鼻。
是她自己的心太過脆弱、她的精神太過嬌弱，才會以為那是足以令人恐懼的。
大雨只能讓花朵凋零，但她也可以是花以外的東西。
在沙漏第二次漏盡之時，伊莎貝爾的最后一筆也終于落下。
那畫中的艾華斯高揚著手，側臉掛著自信的笑容、意氣飛揚、目光灼灼。他的背景并不在教室中，倒像是在晚霞中……是在如火般熾烈的紅紫色光輝中。
伊莎貝爾深深注視著自己畫中的艾華斯，暗自下定決心。
——總有一日，我要像他一樣，能大笑著走入雨幕。
明天就準備進階惹
(本章完)
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