哈伊娜步行回家時，鷹岬村的太陽都還沒有升到頂點。
時至今日，她已經整整四年沒有回過家了。
在這四年的時間里，學校門口最近的那家餐廳已經來來回回倒了又開，前后換了三個主人。
她也已經從當年剛來玻璃島時什么都不懂、天天忐忑不安的鄉下女孩，變成了大仲裁者的親傳弟子，與立國者家族和未來的女王陛下成為了朋友……至少混了個臉熟。
但是家鄉卻沒有變。
周圍的空氣、山里樹木的高度、用腳踩踏出來的土路的深度……不管是什么，這里一點都沒有變。
仿佛時光都于此凝滯。
沙漏停轉，日月不移。遠處的炊煙依然如童年般升起。
那一瞬間，哈伊娜產生了一種錯覺。
就仿佛自己住在一幅虛假的畫卷之中，而如今再度成為了畫中人。
突然，哈伊娜停下了腳步。
她注意到路邊有一顆凸出來的小樹。
它離樹林比較遠，就孤零零站在路邊。也正因如此，哈伊娜幾乎立刻就認出了它。
她湊了過去，找到了樹皮上的那條疤痕。
哈伊娜伸手保持水平、稍微比劃了一下，隨后掌根打在了自己柔軟的胸口上。
她無奈的笑了笑，伸手輕輕觸碰、撫摸著樹上的傷疤。
她還記得它。
這是她以前從這里跑去風笛鎮上學的時候留下的痕跡。
當時她家里人聽說她要一個人跑去鎮子里讀書，又是高興又是憂慮。她當時才十三四歲，站在那里小小的一團、什么都不懂。家里人怎么能放心的下？
于是他們就給了哈伊娜一把防身匕首。
雖然是匕首，但對于十三四歲的哈伊娜來說它就是一把短刀。
那確實是一把好刀。即使以如今的眼光來看，它也確實是一把好武器。
它有著漂亮的藍綠色刀身，像是湖面般美麗。若是迎著陽光、還能從側面看到從深藍到昏黃色的漸變……就如同傍晚時分的夜空一般。
哈伊娜隱約還記得，刀身上面還刻著彎曲的精靈語……當年哈伊娜不懂精靈文，因此僅僅只是把它當做了一種裝飾；而后來她學會了精靈語，卻已經記不得這把匕首上寫了什么了。
而與那刀身相比，那刀鞘就要顯得樸素很多。
哈伊娜僅僅只是握著它，就能感覺到勇氣。而每當哈伊娜考試之前心緒不寧的時候，只要握住它就會漸漸變得鎮定下來。
后來她也記不住這把刀去了哪里。哈伊娜印象里自己是沒有丟掉這把刀的。但她想不起來，從什么時候開始、自己上學的時候就已經不帶匕首了。
只是家里人也沒有責怪自己丟了這把匕首。也或許是她留在了家里，也或許是她就沒有給家里人講……誰知道呢？
而這個痕跡，就是在漂亮匕首還在自己身上的時候，因為路過的時候手賤、順手留下的。
她原本只是想要記錄一下，自己出去讀書的時候有多高。再看看等自己畢業了，又長了多高……只是在那之后，自己就忘記了這棵樹。
或許是因為每周跑個來回的時候自己都會看到它，漸漸就把它當做了路邊風景的一部分，再也看不見這顆小樹了。直到如今，時隔四年哈伊娜再度回來……她才再度看到了它。
這棵樹與過去一模一樣。大小沒有任何變化，連樹冠的形狀都完全一致。自己留在樹皮上的傷疤，也仍舊停留在昔日的高度……除了結上一層如同疤痕般的痕跡，就仿佛一切都還在昨日。
哈伊娜輕輕觸碰著樹上的傷疤。
她閉上眼睛，心中涌起懷念。
恍惚之間，她仿佛聽到了樹木成長的吱呀聲。她想象著一切都隨著時光發生改變，春夏秋冬、小樹也漸漸長大。而當她再度睜開眼睛的時候，又仿佛一切都只是停留在腦海中的昔日幻覺。
“該回家了。”
哈伊娜低聲喃喃著，語氣變得平靜、臉上的笑容變得幸福。
她睜開眼睛的時候，瞳孔已經完全變成了昏黃色。
而此時，艾華斯正拿著鮮肉喂食著小獅鷲。
還沒有學會說話的獅鷲狼吞虎咽的進食著。
大衛媽媽娜迪亞的獅鷲伙伴安潔莉卡，此刻就站在艾華斯身邊。
“……如果你不打算溜她、或者陪她玩的話，就不能讓這孩子吃的太飽。”
白色的大獅鷲口中發出溫柔的聲音：“她只要不餓了，你就要把肉拿開。如果她試圖攻擊你或者想要搶奪肉，伱就大聲呵斥她。
“判斷她吃沒吃飽也很簡單。對于這樣的孩子來說，只要他們的進食速度明顯變慢、那就是不餓了。”
“就直接叫她名字嗎，安潔阿姨？”
艾華斯問道：“這樣就可以了？”
安潔莉卡點了點頭：“對。大聲呵斥對方的名字，這是一種威權道途的簡易命令。就如同用手指著人是一種簡易的詛咒、唱歌是一種簡易的咒語一樣。
“這些行為所蘊藏的道途之力非常淡薄，人類幾乎感覺不到。但對于對應道途的生命來說，就會變得很清晰。
“就像是用手指著惡魔會將惡魔激怒、對妖精唱歌就會讓它們感到高興……只要高聲呵斥獅鷲，他們立刻就知道自己做錯了事。”
“那愛之道途的簡易行為呢？”
站在艾華斯身后的莉莉突然抬起頭來，開口問道。
安潔莉卡的鷹頭調皮的眨了眨眼，笑吟吟的回道：“那自然就是接吻與做愛了。湖中仙女就是通過這種方式魅惑人心的。”
“黃昏道途呢？”
艾華斯開口問道。
“是銘刻。”
安潔莉卡答道：“肖像畫與雕像就算是一半美之道途、一半黃昏道途。所以藝術家們很容易感應到黃昏道途的力量。
“而與畫師相比，攝影師就是純粹的黃昏道途職業。將現實世界的畫面拍攝并保存，這就是最典型的黃昏道途的行為。
“也正因如此，那些同屬于黃昏道途的無形亡者、就容易被照片留下痕跡。因為它們感應到了黃昏道途的氣息。有很多恐怖故事其實都是這個原理。”
“原來如此……”
莉莉點了點頭，若有所思。
而在這時，艾華斯眼前的獅鷲突然像是被噎了一下。它搖頭晃腦休息了一會，然后繼續湊過來想要叼住艾華斯手中的大塊肉排。
“這樣就可以了，艾華斯。”安潔莉卡提醒道。
而艾華斯立刻收回肉排并揚聲道：“停，麗茲！不許吃了！”
叫做麗茲的小獅鷲委委屈屈的晃了晃頭。
麗茲顯然是聽懂了。
但她沒有攻擊艾華斯，只是用濕漉漉的眼睛安靜的看著艾華斯、蹭過來發出了細微柔軟的嬌聲。
艾華斯一瞬間有點心軟。
但他堅定了一下意志，還是堅定的說道：“你不餓了，麗茲。不許吃了——我可沒時間陪你玩。”
麗茲聞言又叫了一聲。
并不像是成年的鷹隼那樣清透嘹亮，而像是小鳥一樣清脆。
艾華斯將鮮肉遞給莉莉，讓她把肉包起來。然后摸了摸麗茲的頭和脖子作為安慰。
和大衛的艾米麗不同，麗茲還要再高大一些。也或許是因為年齡更大一些，所以她也比艾米麗更聽話。
她的毛色已經半黑半白，進入了換羽期。現在就已經能夠背起一個人了。哪怕是哈伊娜身著輕甲都能帶得動，更不用說是艾華斯。
但他們這一行足有三人。哪怕不算行李，也有艾華斯、莉莉和夏洛克。麗茲是肯定背不動的。
原本可以讓菲利普幫忙把包括麗茲在內的所有東西都一起帶過去——作為大守護者的伴生獅鷲，他比同類要強大許多。
但是菲利普跟著喬治一同離開了玻璃島。面對這種情況，安潔莉卡只能叫來了自己的閨蜜。
“安潔！”
一個嘹亮的女聲從外面傳來，隨后比安潔莉卡更大一圈的白色獅鷲直接飛進了大衛家的院子。
“卡梅拉！”
安潔莉卡很是高興的過去蹭了蹭她：“回來再聊，我們準備出發吧。大概傍晚之前就能到——我帶上艾華斯和莉莉，你背上夏洛克、再帶著麗茲和行李。”
“行，沒問題。夏洛克呢？”
“路上，應該也快到了。”
艾華斯解釋道。
聽到艾華斯的聲音，卡梅拉湊過來打量了一下艾華斯：“這就是這一代的莫里亞蒂嗎？比他爹看著帥誒。”
艾華斯聞言有些詫異。
獅鷲居然能分辨出人類的相貌嗎？
他反而幾乎認不出來這些獅鷲的長相……只能從體型、聲音和性格來判斷誰是誰。更不用說哪個獅鷲長得好看、哪個不好看了。
像是猜到了艾華斯的想法，安潔莉卡溫聲解釋道：“不是樣貌，我們也分辨不出來人類的長相。
“獅鷲對人類的審美標準，與人類在威權道途的適應性有關。簡單來說，就是鎮定、穩重、忠誠、威嚴、可靠。有威權道途適應性的人，在我們看來……就像是你們看到可愛的貓咪一樣。”
……哦，那怪不得。
艾華斯頓時就理解了那兩排蹲王宮門口的老大爺獅鷲們的心態。在他們看來，大概就像是人類天天蹲在那里看一大群漂亮貓咪走來走去、叫來叫去。
原來如此，他們是蹲在那里吸人啊……
而艾華斯也進而理解了惡魔的審美。
如果說作為威權生物的獅鷲是這樣的審美，那惡魔的審美也應該與超越之欲有關……
艾華斯回頭瞥了一眼莉莉的影子。
那他也大概明白自己是怎么馴服影魔的了。
(本章完)
