蘭頓在領路人的指引之下，沒有遇到任何阻礙就進入了銀與錫之殿的深處。
——因為給他領路的兩個人，是身穿銀鎧、英武肅穆的女精靈。
教皇近衛。
“就在前面了。”
突然，其中一位精靈開口，發出泉流般清脆的年輕聲音：“對艾華斯大人尊重一些——雖然他如今已經不是真正的教皇，但身份甚至比之前更加崇高。”
她所指的是司燭之子的身份。不過蘭頓顯然不知道這一點。
這個有著一頭金發的英俊青年只得用力點頭。
——放心，我進去就跪下。
蘭頓心說。
他雙手握緊又松開，好不容易才下定決心推開大門走了進去。
他終于是看到了自己的恩人，那位人類出身的第一位永世教皇——
艾華斯·莫里亞蒂。
此刻艾華斯正喝著牛奶，饒有興趣的翻著某本看不清書名的。
這位“身份更加崇高的前教皇”并沒有穿著牧師們的長袍，只是穿著斜條紋的格子襯衣。看起來不像是一位尊貴的圣職者，倒像是一位大學生……那種神權所帶來的壓制感頓時輕了許多。
他那白金色的長發垂到腰間，從側面看去就像是一位身材高挑的美人。精致而俊美的面容奪人心魄，柔順的白皙皮膚甚至閃耀著光輝。唯有那些擁有靈視能力的超凡者才能隱約看到他腦后有著一道神圣的光輪。
一眼而知的神圣。或許是因為那種神圣氣質的影響，蘭頓甚至可以篤定——這就是他這一生見過最為美麗的無暇之人。
蘭頓不假思索，刷的一下就跪了下去。
“蒙偉大司燭庇佑——蘭頓·維涅斯·馮·貝亞德，覲見神圣之首、永世輝光。”
他先是習慣性的雙膝跪地，但隨即突然想起阿瓦隆似乎流行單膝跪地的騎士禮，于是又不著痕跡的立起右腿，口中贊美之詞宛如泉水般流溢而出：“我的蒙恩救難者！惡魔之敵，無辜者的救星！愿司燭三次眷顧您的火焰，愿您的光輝升至天上！而我將成為您的首信者——”
這些都不是什么慣例性的禮節，而是他現編的——準確的說，是在來的路上編的。
“……啊？哈哈哈哈……”
這真摯而又帶著點害怕的奉承之語甚至逗笑了艾華斯。
艾華斯輕笑著，溫聲說道：“請先起來吧……貝亞德先生。
“‘我并不是什么高貴之人，我也只是凡人’——假如我這么說的話，恐怕你會覺得我太過虛偽了。對吧，男爵先生。”
艾華斯笑了笑，眼神明亮而清澈、聲音溫和而輕柔：“那你就放心的把我當做一個高貴者吧。
“真正的高貴應來自于責任與品德，是發自內心的品質……而我的心告訴我，拯救你們是我的應行之事。那并非是為了什么，而是我想要如何。所以不必道謝，也不必奉承——只要不反過來背刺我，你想做什么都可以。
“如果你一定要做點什么的話，就在以后多做點好事吧。把我帶給你的‘幸運’也帶給別人，從而讓幸運在人群中流動起來，最終變成聚合的幸福。”
——那聲音宛如太陽一般溫暖明亮。
這是很奇怪的比喻，但蘭頓確實有這種感覺。
在艾華斯剛開口第一句的時候，他便心中一喜，意識到自己最害怕的情況不存在；而聽到那“恩將仇報”的時候，他又心中一慌；等聽完最后的話之后，蘭頓卻感覺自己的心反而變得平靜了下來……就像是曬了許久的太陽，有一種懶洋洋的平靜感。
“……是，陛下。”
蘭頓起身，就近找了個椅子坐下后低頭說道。
“不必叫我陛下，因為我現在已經不是教皇了。”
艾華斯笑道：“既已不是精靈王，又何來陛下之名。”
“那……艾華斯大人。”
蘭頓右手撫胸，身體前傾、認真的說道：“我仍舊非常感激您。
“或許您拯救我們，只是一個念頭、一個想法。但對于當時已經陷入絕望的我們來說……我只感覺那是我黑夜中的第一抹光。我感覺整個世界都因此而變得明亮……甚至不只是活著亦或是死亡這么簡單。我甚至感覺，我當時活下來所承受的壓力比死了更大，我一度幻想著‘干脆進來一個惡魔把我殺了算了’這種事。
“而我真正抵達阿瓦隆時……我第一時間想到的不是‘我活下來了’、‘我不用死了’，而是‘我再也不用擔驚受怕了’、‘我能睡個好覺了’。對那時的我來說，‘活下去’這件事本身已經不再代表幸福……希望才是幸福。
“對太陽來說只是一縷光……對我們來說卻能照亮整個世界。”
……不愧是鳶尾花人。
這口才真好，出口成章啊。
這是個人才啊！
艾華斯暗自感嘆著——盡管貝亞德家族沒落，甚至連發色都變了，但昔日祖先的優秀遺傳因子倒沒有完全消失。
貝亞德家族可是黑發家族，然而如今這位貝亞德男爵已經變成金發了。
“我很看好你，貝亞德男爵。”
艾華斯笑瞇瞇的說道：“等我們將星銻的災厄肅清……你愿意留在阿瓦隆嗎？”
“……災難肅清？惡魔嗎？墮天司嗎？”
蘭頓吃了一驚。
他從未考慮過，這災難居然有著被肅清的一天——那可是天司，真正的神明！
甚至連永世教皇都無法與之抗衡，更不用說那近乎無窮無盡的惡魔軍團了。
自從他在阿瓦隆這里得知，星銻的災難是因為墮天司現世……蘭頓都已經默認星銻將會被墮天司永久掌控了。
——凡人總不能和神明搶地盤吧？
可若是艾華斯大人說的是真的……
他猶豫了一下，還是小心翼翼的答道：“我其實……是一名詛咒師，大人。”
“第二能級，對吧。”
艾華斯笑道：“我看出來了。經過這次歷練，你已經摸到第三能級的邊緣，想必很快就能通過晉升儀式了。”
……看出來了？
蘭頓愣了一下，隨后睜大眼睛。
那就是說——
“我的祖父也是一名咒儀法師……甚至還是一名大巫師呢。”
艾華斯笑了笑：“而我自己也是一名超越者，這算不得什么。
“阿瓦隆將開放道途限制。當然，這不會瞬間完成，人們心中的偏見也需要時間化解……但至少從國家層面，我們將不會給你們帶來什么壓力。
“如果你愿意留在這里，我會給你一份不錯的工作——如果你愿意工作的話。”
“我愿意！”
蘭頓毫不猶豫，立刻說道。
他并非是貴族出身。貝亞德家族在鳶尾花作為一個詛咒師家族，雖然和幫派、殺手與犯罪者有密切的聯系，但那終究算不得什么大人物，更上不得臺面。大概地位就等同于“制毒師家族”、“殺手家族”之類的傳承。
出身于這種家族，他根本沒有找到正經工作的可能。
——因為“貝亞德”這個姓氏，已經鎖死了他的全部可能。
他會被人歧視，而父親也不可能放任他失落了家族遺傳。
“……可是，艾華斯大人，”蘭頓又有些憂慮，“為什么是我……？”
“因為你姓貝亞德。”
艾華斯坦然道，沒有進行欺騙：“而我有件事，需要一個‘貝亞德’替我去做。”
“……貝亞德家族？”
蘭頓喃喃道：“真有這個家族啊……”
蘭頓的父親經常提起，他們的先祖非常偉大。
貝亞德家族在赫拉斯爾帝國時代是掌控著鼎盛的權勢與財富的龐然巨物……并且一直夢想著將家族恢復至鼎盛狀態。也正因如此，他的花花公子行為其實是被父親全力支持的。
他的父親做著大家族的夢，就希望能多有幾個后代。
……不過蘭頓卻不認為這話能有多少含金量。
雖然他自己出去泡妹子的時候，也會照搬父親的話進行吹逼。但實際上他自己卻根本沒有當真——他們真要是那種千年大家族，又怎么會沒落到只剩下最后一支？
“我可能……已經是最后的貝亞德了。”
蘭頓有些遲疑的說道，但又立刻解釋道：“這絕不是抬我的身價——大人，我說實話，其實我也根本不知道家族有什么傳承……父親根本還沒來得及告訴我，就……”
“你們的領地，我是說……貝亞德男爵在星銻的領地，”艾華斯開口問道，“如果我沒猜錯的話，應該是你父親指定的位置，對吧？”
“沒錯……您是說？”
“莫里亞蒂家族在數百年前，曾將一把重要的劍質押給了貝亞德家族。”
艾華斯說道：“結果貝亞德家族卻變得四分五裂……如今契約結束，我們需要收回這把劍、終止詛咒。”
“……可、可我不知道那東西在哪啊？”
“你會知道的。”
突然，房間內的一只烏鴉開口了：“等到了那塊土地上，我可以讓你知道——因為你流淌著貝亞德之血。領土即是密藏、血液即是鑰匙——這種封印術正是最傳統的詛咒。”
雖是很好聽、且有些耳熟的女性聲音，但卻嚇了蘭頓一跳。
“您、您是……？”
他的聲音顫抖。
而對方的話，卻讓他驚呆了！
“我是維涅斯·埃米爾·左拉·貝亞德。你教名中的那個維涅斯，就是我。”
那烏鴉輕聲說道：“你應該是我叔叔家侄子的后代。畢竟我的父親、母親，兄弟姐妹們都被殺了。當我被殺的時候，也沒有留下過后代。真正的埃米爾之血早已斷絕……但貝亞德之血，或許依然留存。
“你的父親給你起了‘維涅斯’之教名……正是這個名字救了你。因為命運的牽引，你才能被主人救下。
“慶賀吧。貝亞德家族的沒落之路，自‘維涅斯’始，也將自‘維涅斯’終。這是主人給你的恩賜……主人看起來很喜歡你。”
有著猩紅雙眼的烏鴉一字一句的說道：“簽訂契約吧，‘維涅斯’。貝亞德家族可不能背信棄義。”
