一夜細雨綿綿。
天剛亮，佛山已翻了天。
先是老刀把子徐家，一家老小六十余口，死了個干凈，連其養在外頭的三個姘頭也都被勒死在了床上；再有仁伯曹家燒著了一把大火，舉族上下，沒一個活著跑出來的，傳了四世的老宅，被付之一炬。
金樓里。
三樓的廊間，陳拙坐在一張太師椅上，貼墻倚欄，一旁亮著盞昏黃油燈，燈色落下，在他的臉上涂抹出了半片陰影，半隱半現。
“東西找到了沒？”
他身旁擺了方茶幾，上上下下的大小茶壺時不時過來換上兩杯茶，便又堆著笑臉，去招呼客人了。
先生瑞收了傘，找了個位子坐下，“找到了，從兩家的地窖里翻出來的。”
陳拙問，“有多少？”
先生瑞眼神陰郁，沉聲道：“很多……不光有鴉片，還有不少年輕姑娘，被囚在籠子里，說是打算走水路先運到上海，再賣到國外，救出來不少，有的染上了煙癮，有的瘋了。”
陳拙眼波閃爍，半張面頰好似銅佛，半邊陰影如同羅剎，冷厲迫人，機鋒峻烈。
他沉吟良久，道：“能救的盡量拉一把，有去處的給路費送回家，沒去處的燈叔您給安排一下。”
燈叔點點頭，“沒問題。”
他瞧了瞧這座有些年頭的樓子，“那兩家積蓄不少吧？找時間把這樓子重新修一修，擴一擴，順帶添些新鮮東西。這油燈添了又添，還不如換成洋人的電燈，柱子得重新上色，木板也得換換，周圍的地段能買下來就買下來，窗戶紙換成玻璃，順帶去買兩間小院兒，有人風寒害病也能去喘口氣，歇一歇……再招兩廚子……”
陳拙一口氣交代不少，似覺口渴，呷了口茶。
燈叔都一一記在了心上。
陳拙話鋒回轉，問著先生瑞，“尸體都處理干凈了？”
先生瑞道：“都沉江底了，這輩子甭想見太陽。”
陳拙點點頭，長呼一口氣，“瑣事兒一了，我也該功成身退了，那些鴉片今晚就用生石灰燒了，免得再有差錯。”
他是一把暗刀子，看不見才最能威懾人心。況且還是朝廷重金懸賞的人物，身份特殊，再有那些藏在暗處的老怪物，不適合留在明面上。
先生瑞心知他的意思，加上陳拙來了這些天一直都在為金樓的事情奔波，也是時候歇歇了，“好，堂子里的事兒交給我們。”
時至晌午。
幾位嫵媚撩人的姑娘驀然自樓下涌了上來，有的手里攥著手帕，有的拿著扇子，旗袍各色，風韻不一。
香風一至，一張張氣質各殊的嬌艷面容已到三人面前。
一紅唇皓齒，明眸善睞的嬌俏姑娘施了一禮，“巧兒，謝過陳爺！”
陳拙看向燈叔，“這是怎么個說道？”
“陳爺的話我們都聽說了，這么些年，也唯有陳爺把我們當成活生生的人，姐妹們都念您的好，托我們幾個上來說說，往后我們這些人生是您的人，死是您的鬼……誒……”
話說一半，這姑娘好似發覺自己哪里說錯了，秀眉一蹙，像是繞不過彎兒，瞪著大眼，愣在原地也不知道該說什么。
陳拙神情古怪別扭，一挑眉，正待開口，旁邊另一位身著黑色旗袍的女子無奈一笑，“小女子魚幼薇，巧兒是想說，姐妹們都是真心感激您，往后您就是我們姐妹的天，守著您，我們就什么都不怕。”
陳拙眸光閃爍，奇道：“魚幼薇？你這名字倒是不同尋常。”
燈叔也在旁笑道：“幼薇是樓子里彈曲兒的頭牌，十八歲，彈得是箜篌，而且還是天生的一副好嗓子，學過京劇，也是所有彈曲兒姑娘們的大姐。”
“她是巧兒，性子跳脫，沒讀過書，總是容易犯傻，彈的琵琶，十五歲。”
“她是豆蔻，少言，拉的胡琴，十七歲。”
“她是小青，性子比較怯，懼生，彈的古箏，十八歲。”
燈叔自那青姑為始，一一介紹著其余幾人。
“這是樓子里的兩位媽媽，她是春桃，她是徐姐。”
陳拙眼皮一掀，迎著幾人的視線多瞧了兩眼，沉默了一會兒，輕聲道：“既然念著我的好，就得明白，這里不過是歇個腳、喘口氣的地方。人世來去，生生死死，終歸得尋個歸宿，若是能走，無須遲疑，否則在這風塵中耗盡了動人的模樣，想出去可就難了。”
那名為魚幼薇的姑娘聽聞言一怔，眼神復雜，輕聲應道：“幼薇曉得了！”
其余眾人也都紛紛跟著回應，有的都抹上了淚。
“陳爺，幼薇能否求你件事兒？”
陳拙喝著茶，“說！”
魚幼薇直視不避的瞧著陳拙，溫言道：“我打小是在樓子里長大的，不知爹娘，名字也是自己取的，是樓子里的姐姐媽媽們輪番喂養大的。聽您說要重修樓子，能不能在此之前，用那洋玩意兒給我們留個影啊？也好留個念想。”
陳拙一怔，但很快便明白過來，那洋玩意兒說的大抵就是照相機。
“留一個吧！”
先生瑞也笑著開了口。
“我在這地兒藏了十來年，真要改了還有些惦念。”
見眾人都有些熱切，陳拙點點頭，“好！”
他想了想，“那就明天吧，讓樓子里的人都提前備好，穿上新衣裳，拾掇的漂亮點，都算上。”
待到人都走了，燈叔忽然意有所指地嘆道：“那幾個彈曲兒的丫頭都是賣藝不賣身，能在風塵中守住身子，可不容易。”
陳拙淡淡瞥了他一眼，“知道你心里想著什么，再敢想這種事情，你就回去當你的大茶壺。”
燈叔苦笑一聲，“也不是我想的，您自打來了以后不是練功就是殺人，人家念您的情，想見一面，我能有什么辦法？”
陳拙懶得再廢話，“滾！”
“好嘞！”
燈叔應了一聲，立馬跑下樓。
……
翌日。
金樓內，一排排凳子齊齊擺開。
“啥西洋玩意兒啊，我可聽說那東西能攝魂，搞不好是閻王小鬼勾魂用的。”
“啥？還能勾魂？”
“別瞎說，幼薇姐都說了，那就是留個影兒，是什么西洋科學。”
……
百十號人吵嚷成一片。
不過說歸說，姑娘們一個個還是早早穿上了往日舍不得穿的新衣裳，涂脂上粉，描眉燙發，上了妝。
離遠一瞧，個頂個的漂亮，千嬌百媚，俱是風情萬種，再有三兩小姑娘開幾句春心蕩漾的玩笑話，你在我屁股上拍一下，我在伱xiong脯上抓一把，調笑間花枝亂顫，讓人瞧得眼神發直。
至于那些大小茶壺和賬房、跟班，也都拾掇利索，凈了面，換上一身體面衣服，新奇的瞪著對面木頭架上頂著的箱子，想要把那遮掩的黑布扯下來，看看底下藏著什么。
拍照的是個留洋回來的姑娘，身旁還有個洋人，二人守著相機，調整著眾人的方位。
這還是燈叔跑了幾家洋行，才找了這么一位。
“都坐好不要動！”
那洋人居然能說出一口字正腔圓的漢話。
陳拙一襲干凈青衫，坐在最中，左手是先生瑞，右手是燈叔，然后是三姐。至于那幾個教中宿老則始終不肯坐進來，對這洋玩意兒忌諱莫深，連郭老也只是遠遠瞧著，怎么勸都不管用。
四張椅子后面，眾人按個頭高低依次后排，最后還擺了一排凳子，供人踩高，盡量露出每個人的半截身子。
陳拙為了應景，不至于那么煞氣迫人，借了一把折扇，握在手里，坐的端正，眉宇間多出幾分文氣，表情也盡量溫和不少。
正侯著，他忽覺肩頭被人搭了一下，下一秒。
“噗轟！”
一團煙霧陡然炸開。
所有人好奇、警惕、別扭、茫然、驚恐的模樣立時定格在了相機里。
