醫館后院。
幾人望著那刀子，俱是神情古怪。
刀子三尺來長，刀身輕薄不說，且狹長如劍，刀脊筆直，堪堪兩指來寬，若非單邊開刃，不知道的還以為這是口劍呢。
刀柄也有門道，尾端如錐，暗藏刃口，可見首尾皆能傷人。
陳拙握上刀柄，尚未發力，只輕輕一碰，手上的刀子立如細柳般左右來回晃顫，不受控制，軟韌難馭，好生怪異。
這該怎么使？
“眼下大戰將至，那老頭來歷不明，絕不會無的放矢。”
說話的是林黑兒，仍是喜歡一身黑衣，袖藏雙劍，一張臉蛋不似那些姑娘家白嫩，而是一種十分健康的麥色，眉宇間英氣迫人，說話辦事還是爽利干脆。
左宗生奇道：“尋常高手若近咱們周身百步，不說輕易發現，但也不會毫無警覺，那人少說已是耄耋之數，竟能不動聲色的摸到醫館門口，可見非比尋常。”
古玉也換上了一襲勁裝，她突然似想起什么，看了看幾個人，有些不太肯定地道：“你們適才有留意那人的雙腳么？不知是不是我眼花了，好像瞧出幾分形意的影子，踩步動腰猶若龍行……”
說著說著，幾人的臉色都有些不對勁了。
那人是用拳的行家他們都能瞧出來，可若如古玉所言，有幾分形意的影子，就有點嚇人了。
左宗生口干舌燥，眼神發直，望著陳拙手里的軟刀子，吶吶道：“師父說過，當年京城里出了個楊無敵，除董海川以外，還有一人能與他們一分高下，那人姓李，曾名震武林。”
說話的聲都變了。
陳拙雙眉一皺，繼而舒展開來，驀的長出一口氣，呢喃道：“神拳李洛能？”
形意祖師爺。
若真是如此，那老者當是郭云深的師父，李存義的師公。
幾人都得行大禮。
“這是有意指點咱們？”
陳拙握著手里的軟刀子，視線掃過刀身上的繁復花紋，輕輕一抖，刀身自彎，刀尖先朝他自己的心口招呼過來，再一使勁，刀身又彎向另一側，這回是刺他腋下。
這出刀的軌跡簡直顛覆常理，不會使的第一刀先砍自己。
陳拙以刀成名，再有王五、李存義兩位刀道宗師悉心傳授，早已是用刀的行家，可這種軟刀子還是頭一回入手。
然古玉的臉上非但沒有半分喜色，反而開始凝重起來，“既然這樣，只怕那來的殺手中應當不止一位老怪物，不然，這位李老前輩也不會隱沒行蹤，不與咱們相認……要么，就是我猜錯了。”
“無妨，一個是殺，兩個也得殺，此戰避不過的……而且有這等祖師爺出山援手，還有什么好怕的。”
陳拙殺心已動，焉能罷休。
他嘴上說著，心思卻一直在手里的刀子上，刀刃來回彎曲，每每發勁，刀身翻轉的弧度也越來越大，出刀的速度也越來越快，不過幾秒，已肉眼難見。
許是怕他自傷，左宗生忍不住開口道：“師弟，莫要貪急……”
然而話剛出口，忽見陳拙一咬牙，雙眼陡張，緊握刀柄，口中吞氣入喉，仿似龍嘯長空，手中軟刃竟如蛇盤般繞出數圈，軟韌非常，詭異無端。
許是握不住勁力，刀子立時脫手。
陳拙眼泛精光，這刀子竟是能以內勁駕馭，他飛身一掠，當空再握刀柄，快步上樓。
“容我摸索兩天。”
見狀，院里眾人也都開始各自養著精神，以備大戰。
古玉看向院角逗弄虎兒的梁朝云，瞧著這丫頭孤零的背影若有所思，眼神復雜。
她心思靈透，哪會瞧不出這人心里的念想。
這些年梁朝云雖說和陳拙一直以兄妹相稱，但那眼底的情意傻子都能瞧出來，偏偏就陳拙裝傻，故作不懂，亦或是不想懂，她也不愿點破。
聽說這丫頭自打程庭華走了后，便一個人守在金樓里，既是清白姑娘，總不能一直窩在那種風塵地。
抿了抿唇，古玉走過去溫言笑道：“朝云妹子，不如你帶著虎兒先回佛山吧。此戰勝負難料，若我夫妻二人折在這里，萬望你能看在他的份上將這孩子撫養成人。”
梁朝云這些年雖說武功進境不俗，已快大拳師，但打法未通，且少與人交手，搏殺經驗尚缺。
不等梁朝云回話，古玉猶豫片刻，輕聲道：“但眼下生死當面，我也不矯情了，此戰倘若大勝，你便搬過來吧……”
梁朝云眼泊一顫，又聽古玉柔聲道：“我絕沒有看輕妹妹你的意思，只是往后世道恐會越來越亂，你一個人又能去哪兒？伱若愿意，我便全了你的念想也無不可；若沒有，權當姐姐沒說過，咱們義結金蘭，結為姐妹，我代他照顧你。”
……
香江，九龍城寨。
一座老舊的祠堂前，擺放著兩張黃花梨的大椅。
椅后停著兩口漆黑的棺材。
椅上有人。
兩個瘦小如孩兒的老頭半縮半蹲的坐在上面，身上各是套了件極不合身的寬大黑襖，兩腮無肉，臉皮蒼老干癟，像是蒙著一層枯樹皮，瞧不見半點生機，老的不成樣子。
這二人縮在燈影下，不仔細瞧還以為藏了兩只猴子。
椅子擺在檐下，離了幾步，房檐上掛下一道雨簾，雨線墜落，在亂草間濺出一朵朵水花。
而在雨簾外的空場上，迷蒙大雨中，就著四面熒然的燈火，正跪著數十道身影，脊梁筆直挺拔，肅殺彌散。
當先數人俱是頂戴花翎，身著補服，上繡補子從右至左，分別是豹、虎、熊羆、彪，為當朝三品、四品、五品、六品的武官。
這些和宮寶田那種憑白身擠進廟堂的武夫不同，皆是以武考入朝為官，后久經沙場，立下赫赫戰功的悍卒驍將，鐵血殺伐，從刀山火海中討下的功名。
而那雨檐下還有一人，亦是頂戴花翎。頂戴之上鑲著一枚龍眼大小的紅色珊瑚石，花翎為雙眼孔雀翎，補服上繡的補子乃是一頭獅子。
這竟是一位滿清的二品武官。
此人面黑禿眉，神情冷肅，身形魁梧，一撩衣擺，對著那縮身而坐的兩個老者單膝跪地，一震馬蹄袖，打了個千，低頭垂眼行禮道：“閻孝國見過兩位公公！”
“嗯！”
淡淡的應聲，好似快斷了氣一般。
遂聽一個陰惻惻的尖細微啞的嗓音有氣無力地道：“老佛爺有令，此戰不但需得鏟除孫賊，還要連那姓陳的一起連根拔了，斬草除根，永絕后患。”
“閻孝國領命！”
自稱是閻孝國的武官聞聲起身，回望向雨中的一眾手下弟兄，眼神復雜，仰天嘆道：“接到朝廷命令的那天，我哭了！”
他背負雙手走入雨中，目透冷厲殺機，雄渾嗓音在大雨中傳開，“外敵寇境，內亂又起，本以為吾等再無機會報效皇恩，好在老天憐我；這也是咱們這些年來臥薪嘗膽、忍辱負重的回報……蒼天有眼，總算給了我這個千載難逢的機會。”
說罷，一只只酒碗已被人擺在了眾人面前，大雨傾盆，酒水和著雨水，轉眼滿溢而出。
閻孝國跪在雨中，朝北一拜，起身沉聲道：“我是軍人，諸位也是軍人，軍人當死于邊野，何須馬革裹尸！”
數十道身影聞言紛紛捧碗起身。
閻孝國冷眼一瞥，殺機盈目，單手一托酒碗，冷冷道：“兄弟們，干了這碗酒，誅殺逆賊，報效朝廷！”
“誅殺逆賊，報效朝廷！”
