大不列顛之影  第十六章 皇家海軍的考核制度

類別: 奇幻 | 史詩奇幻 | 大不列顛之影   作者:趨時  書名:大不列顛之影  更新時間:2023-06-26
 
今天的天氣顯然沒有昨天好,天空霧蒙蒙的,街道上飄著煩人的小雨,到處都彌漫著一股子滲入骨髓的濕氣。

如果是以往的時候,亞瑟出門前肯定要指著老天咒罵兩句。

但現在,他不在乎,一點也不在乎。

嗯,至少,他嘴上是這么說的。

倫敦東區一間普普通通的酒館,這里的通宵狂歡剛剛結束沒多久。

服務生甚至都沒來得及清理干凈桌面上的酒漬和油污,這張缺了半條腿的跛腳桌子就被兩位新來的客人占據了。

兩位客人中,一位是嘴里叼著煙斗、頭戴水兵帽、套著燈籠褲、腳穿大頭鞋的怪咖闊少。

至于另一位,那就更奇怪了。

另一位客人左手吊著瓶未開封的葡萄酒,右手托著個九成新的煙斗,肩膀上用麻繩綁了只活蹦亂跳的雜毛兔子,褲兜里還揣著一副剛從商店買回來的撲克牌。

他的眼睛直勾勾的盯著女服務生,直到看得對方的臉蛋發紅發燙,這才禮貌的開口詢問道:“女士,我能和你結婚嗎?”

那個怪咖闊少見狀,終于忍無可忍破口大罵道。

“亞瑟!你他媽的到底在搞什么鬼?你這樣子一點都不像流氓,而是像個二傻子!操蛋東西,你那張帥臉真是白瞎了!你難道忘了我剛剛是怎么教你的嗎?讓開,我來!”

說完,怪咖闊少便親自走到女服務生面前為亞瑟做示范。

他戲謔的眼神在對方的胸脯與臉蛋之間來回打量,他用指尖挑起對方的下巴,隨后以輕浮的語氣開口道:“小妞兒,有興趣陪我玩玩嗎?”

“找伱母親玩去吧,雜種!”

啪的一聲脆響。

埃爾德的左臉多了一塊清晰可見的巴掌印。

女服務生掐著腰指著埃爾德的鼻子怒罵道:“你惹錯人了!居然敢來觸老娘的霉頭,你難道沒從附近酒鬼的嘴里聽說過你奶奶‘辣椒潘妮’的大名嗎?”

埃爾德捂著左臉蹲在地上,他疼的直叫喚。

“操!她一個娘們兒,為什么手勁兒這么大?”

亞瑟看了眼女服務生手中裝滿了啤酒杯的托盤,無辜的聳了聳肩。

“我覺得一個能用單手托起十二杯一品脫啤酒的人,即便她是位嬌小可愛的女士,她的力氣應該也不會小的哪里去。”

“閉嘴,亞瑟!”

“你好像也沒比我強到哪里去,至少我沒挨打。”

“我這不是在給你示范嗎?”

“錯誤示范?”

亞瑟一句話頂的埃爾德差點氣都沒喘上來。

他憋了半天,這才開口道:“亞瑟。”

“怎么了?”

“你去讀歷史系真是屈才了。”

亞瑟倒是對他這句話很受用,他點頭道:“我也是這么認為的。”

“你要是來念古典文學,遲早會成為大文豪的。雪萊?拜倫?他倆給你提鞋都不配。你才是真正的諷刺文學大師。”

“埃爾德,你真是過獎了。”亞瑟謙虛道:“我通常認為自己只是能和他們并駕齊驅,并沒有超出多少。”

“你是認真的嗎?”

“當然。不過前提是,你之前那句話也得是認真的。”

埃爾德舉起雙手:“好了好了,我投降。咱們還是坐下吃點東西吧。你冒著雨一大清早把我叫出來,總不會是專程跑來找我斗嘴的吧?”

“那倒沒有,我是想來問問你后面的安排。難道在出航前,我真的什么事都不用做嗎?”

埃爾德仰頭靠在座椅上,一條腿搭在桌子上,差點把油燈都踹倒了。

“那也不至于,皇家海軍在休息期間的管理雖然寬松,但鑒于你是第一次上船,所以應該會對你做一些基礎的培訓。

比如教你怎么使用六分儀辨別航向,什么季節哪片海域會刮什么風,讓你了解一下船艙內外的基本結構,大概就是諸如此類的東西。

不過那都無關緊要,反正大部分活上船以后都是交給水手們和軍官負責,你只要別學的差到過分就行。

因為等你學完之后,海軍部有可能會對你做幾個簡單考核。

如果你考核沒通過,那麻煩可就大了。”

亞瑟點了一碗土豆泥,他一邊吃一邊問道:“這聽起來還挺正規的。為什么和你之前給我描述的情況不太一樣?你不是說皇家海軍是個內部腐敗橫生、裙帶關系嚴重、管理條例僵硬的垃圾組織嗎?”

埃爾德連翻白眼道:“很不幸,亞瑟。雖然皇家海軍是個垃圾組織,但我也不得不承認它的身上確實有些優點。”

“比如呢?”

“比如說,皇家海軍的軍官選拔機制。”

“你不是說被選上去的大部分都是關系戶嗎?對了,我差點忘了,你叔叔是皇家海軍少將。

既然如此,你為什么不去弄個軍官當當。海軍上尉埃爾德,聽聽這頭銜,簡直帥得掉渣。”

埃爾德搶過亞瑟身邊的葡萄酒,用手生生扣出木塞,仰頭灌了一口。

他罵道:“帥個毛!海軍上尉有什么帥的,這不過是海軍正式軍官中最低的一級軍銜。”

亞瑟打趣道:“總比巡佐警員亞瑟要酷吧?”

“那倒是。”埃爾德哈哈大笑:“不過你現在已經不是巡佐警員亞瑟,而是博物學家亞瑟了。”

“你還沒告訴我為什么不去做軍官呢。”

“當然是因為我過了年齡了。我如果真的打定主意要走海軍這條路,那我十二歲那年就應該去念海軍學校。在學校培訓一年后,就要作為軍校生去船上見習鍛煉六年。這六年中,基本船上的所有活兒我都得干一遍。亞瑟,你覺得這像是人過的日子嗎?”

亞瑟想了想,應道:“確實挺辛苦的。不過如果能當上軍官的話,辛苦六年也算值得,等熬過這一段就好了。”

“喔!亞瑟,你想什么呢?干完這六年可并不一定會成為海軍軍官,有的人干了六年連一個代理少尉都混不上。

而且最關鍵的是,所有軍校生都得在見習六年后返回海軍部參加考試,合格的才能轉正成為皇家海軍的正式軍官,不合格的就等著轉行去商船跑船吧。

那個考試的通過率低到令人發指,你要是家里沒點手段,哪怕手段稍微軟一點,都別惦記著能通過。”

亞瑟問道:“既然如此,那你為什么還說這是皇家海軍的優點呢?”

埃爾德又來了一口酒,這會兒工夫他已經把亞瑟的酒喝了半瓶了。

“雖然這個考試要靠關系才能通過,但你沒點本事也是不行的。更何況,就算通過考試的人再不行,他也是從十幾歲開始就正兒八經在船上干過六年的,這可比那些在岸上養尊處優的真廢物強多了。”

亞瑟還是有些懷疑:“難道就沒有人關系可以硬到不考這個試嗎?”

埃爾德一本正經的搖頭:“這就是皇家海軍少有的優點所在了。你知道威廉王子嗎?他可是國王的兒子,但是他也必須得在船上干六年,然后通過考試才能授銜。海軍部平時僵硬的簡直就像是中世紀的古董,但唯獨這一點我是認可他們的。”

“那你當年為什么不去念海軍學校呢?你叔叔不是少將嗎?”

埃爾德翻了個白眼,開口道:“我怎么知道他后面會當上海軍少將,我十二歲那會兒他還只是上校呢。要是早知道他會爬的這么快,當年我就不倔了。”

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