搖搖晃晃的馬車上，亞瑟的懷里抱著裝著留聲機的箱子。
而他的手上，則捏著一枚剛剛錄制好的，用錫、蠟以及木板為材料制作的圓形唱片。
這唱片遠遠不如后世幾千塊一張的典藏黑膠唱片那般貴重精致，但它的使用壽命卻一反常態的短的驚人。
按照惠斯通的估計，這張由他臨時制作出的唱片，可能播放二十次左右就無法保證音質了。
雖然他有信心做出更好的，但肯定是來不及在周日的晚宴上拿出來了。
但即便是如此粗制濫造的趕工作品，也已經足夠讓亞瑟驚喜了，畢竟他原本認為，短短一周的時間能讓惠斯通把留聲機弄出個雛形就已經很不錯了。
但他顯然低估了查爾斯·惠斯通在聲學方面的造詣，以及這個出身于樂器世家的不列顛年輕科學家將新發明與樂器相結合的動手能力與創造力。
而坐在他對面的埃爾德則仍舊陷入在留聲機第一次奏響鋼琴曲時帶給他的震撼當中。
“這……這真是一項偉大的發明！居然能夠封印人的聲音，天啊，我從前一直以為，或許只有上帝能做成這件事情。”
埃爾德喃喃道：“有了這個留聲機，恐怕音樂家們從今往后都會失業了吧？”
亞瑟回道：“你與其替音樂家操心，還不如多擔心一下你的下次海訓。”
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埃爾德挑眉道：“亞瑟，話說回來，我知道你懂藝術，但我不知道的是，伱小子他媽的居然還會彈鋼琴，你什么時候學的這東西？”
亞瑟瞥了眼坐在車窗邊的紅魔鬼。
阿加雷斯不知從那淘換來了一套黑色得體的燕尾服，紅魔鬼哼著小曲、兩眼緊閉，手臂揮動的就像是一條鞭子，仿佛此時他不是坐在車窗上，而是站在維也納的金色大廳。
亞瑟嘆了口氣：“我如果說我是剛學的，你信嗎？”
埃爾德滿臉不信：“得了吧，亞瑟，如果你剛學就能彈到這種程度的話，那只能說明你的音樂天分高不可及。當初不列顛那首紀念維多利亞戰役勝利的《威靈頓的勝利》，也不該花大錢跑去維也納找貝多芬譜曲，而是應該直接去約克郡的鄉下找你。”
亞瑟聞言，忍不住挑眉道：“那可不行。”
“為什么？”
亞瑟開口道：“因為彈鋼琴可太要人命了。埃爾德，維多利亞戰役我記得是1813年，我那時候3歲，一個三歲的孩子可干不成這種大生意。”
埃爾德撇了撇嘴：“干什么不都得付出點努力嗎？不過呢，沒當上音樂家好像也沒什么大不了的。你年紀輕輕就是蘇格蘭場的警司了，家住海德公園旁邊的小獨棟六室兩廳，就連科德林頓將軍的宴會都得請你。這么算起來，好像一般的20歲音樂家，和你比起來，混的普遍不行。”
埃爾德說到這兒，自顧自的叼起煙斗，翹著二郎腿開始關心起亞瑟的感情問題。
“20歲的年齡，結婚可能是早了點，但是你也得好好考慮考慮了。要是攀上個豪門貴胄家的小姐，趁著對方家里的勢頭就能一飛沖天。”
亞瑟聽到這話，不由打趣道：“埃爾德，這話說的可不像你啊。你以前不總說著要靠自己闖一片天地嗎？這才一年多的時間，你的人生路線就翻了個底朝天。你自己身上的‘皇家海軍血脈’覺醒也就算了，現在就連挑選伴侶，都打算找個既有財富又有背景的嗎？”
誰知埃爾德壓根就不在意這些事情，他開口道：“亞瑟，你不明白，該抓住的機會你就要抓住。你在蘇格蘭場辦了那么多大案子，如果同樣的功績放在一位貴公子身上，說不定這會兒已經調去內務部當差了。但是你卻依然留在蘇格蘭場，這說明了什么？這說明你還是缺乏背景。
再說了，就算你不喜歡，也可以逢場作戲呀。倫敦的社交圈子里，靠著玩這一套升官發財的多了去了。”
亞瑟見他一副‘年輕人不要太年輕’的表情，于是便配合著問道：“倫敦的上流社交圈都在玩這種東西嗎？”
果不其然，埃爾德一聽到這話，就像是打了雞血。
他小聲道：“你這算是問對人了。我問你，你知道納爾遜將軍的情婦——漢密爾頓夫人愛瑪·哈特？
亞瑟一聽到這個名字便覺得有些熟悉，好像紅魔鬼之前和他提過：“只是略有耳聞。”
埃爾德看他不知道，頓時興致勃勃的介紹道。
“漢密爾頓夫人可是倫敦上流社交圈里的傳奇之一。漢密爾頓夫人原本就是一個普通平民，她的父親是個鐵匠，她的母親是個女傭，她自己原本也是干著諸如打雜、保姆之類的活計，甚至于她還差點被男人欺騙淪為妓女。
但她的命運卻因為遇見了查理·格倫威爾勛爵而發生了轉機，格倫威爾勛爵看中了她的美貌，于是就把她帶回家里，教她學了各種上流社會的穿衣打扮、行為舉止，甚至還專門請人給她進行了文學藝術方面的教育。
在格倫威爾勛爵的栽培下，愛瑪·哈特第一次出現在社交宴會上便一炮打響，沒多久她便成了圈子里公認的‘英倫第一美女’。
正當大家以為愛瑪·哈特會和格倫威爾勛爵在一起的時候，勛爵先生居然為了償還自己的高額債務，把她轉讓給了自己的叔叔威廉·漢密爾頓爵士，愛瑪也就自然而然的變成了漢密爾頓夫人。”
亞瑟聽到這里，不由皺眉道：“可她又是怎么和納爾遜將軍扯上關系的呢？”
埃爾德回道：“那是因為漢密爾頓爵士當時出任了英國駐那不勒斯公使，于是愛瑪自然也就跟著一起去了。她很好的運用自己在倫敦學會的社交手段，很快就成了當時那不勒斯上流社會的寵兒。
而此時，納爾遜將軍剛剛在埃及的尼羅河口大敗法蘭西海軍，并升任地中海艦隊司令，兩個人在那不勒斯一見鐘情，關系發展一日千里。而漢密爾頓爵士不僅沒有責難他們，反而還十分大度的同他倆一起返回倫敦。”
亞瑟聽到這話，眼皮子不由跳了跳：“你確定？我知道這年頭有情婦什么的算不得稀奇，但是把這種行為公開出來，恐怕也沒幾個英國人能接受吧？
畢竟咱們剛剛去世的老國王喬治四世當年想離個婚都天天被社會輿論攻擊，甚至議員里都有為卡洛琳王后鳴不平的。
納爾遜和愛瑪的事情，就算漢密爾頓爵士不在意，難道倫敦的大報小報沒攻擊他們嗎？”
埃爾德不屑道：“如果是別人這么干，那肯定得被踩到泥里去。但是，那可是皇家海軍的靈魂霍雷肖·納爾遜啊！如果納爾遜將軍還活著，恐怕就連威靈頓公爵都沒辦法穩穩壓他一頭，咱們的前國王陛下拿什么和他比？”
亞瑟問道：“那特拉法加海戰以后呢？沒了納爾遜，漢密爾頓夫人的下場恐怕不會太好吧。”
埃爾德點頭道：“這倒讓你猜對了。特拉法加海戰之前，納爾遜將軍還能算是人，但在戰死于特拉法加之后，他就已經成了不列顛的一種英雄象征了。這種英雄顯然是不能有任何污點的，所以為了納爾遜的名譽，漢密爾頓夫人很快就被倫敦的社交圈子拋棄了，大家都把她當成了空氣，她的名字和經歷也成了一種不能說的禁忌。”
亞瑟問道：“那這不是個失敗案例嗎？你給我提她做什么？”
“有成功的啊！”
埃爾德開口道：“最典型的女性成功案例莫過于哈麗雅特·威爾遜，她靠著和一堆人保持的情人關系，在上流社會里狠狠地敲了一大筆。甚至于當她退休以后，還持續在報紙上連載她過往的情史。
只要那些舊情人不給錢，她就會在情史里曝光他們的名字和怪癖。而如果錢給的到位，甚至于她還會為他們歌頌幾句。
而近年來最成功的男性案例，則莫過于帕麥斯頓子爵亨利·坦普爾了。雖然沒有確鑿的證據，但是我好多人說，帕麥斯頓子爵和奧爾馬克俱樂部七位主要贊助人里的至少三位女士有染。
如果不是這幾位女士的鼎力相助，帕麥斯頓子爵完全不可能在社交圈和政界混的那么如魚得水，也不可能在脫離了托利黨后立馬就被輝格黨接納了。”
‘奧爾馬克俱樂部’的大名，亞瑟早就聽說過，至于‘帕麥斯頓子爵’的尊號，那更是寫在教科書上，想不學都不行。
他忽然來了興趣，開口問道：“能給我詳細的講講內里的故事嗎？比如說，奧爾馬克俱樂部的七位女贊助人，又或者是帕麥斯頓。”
埃爾德聽到這話，還以為亞瑟是想通了，他欣慰的拍了拍亞瑟的肩膀：“亞瑟，你總算明白了，想做大人物，光靠自己是不行的。”
“當然。”亞瑟笑著拍了拍抱在懷里的箱子：“光靠自己肯定不行，我還得靠錄音。”
埃爾德被他說的一愣：“錄音？你想干什么？”
“沒什么。”
亞瑟笑著回道：“埃爾德，你總不會覺得留聲機的發明僅僅只是為了對付一場晚宴，又或者是聽一首音樂吧？如果可能的話，我希望它可以成為我們蘇格蘭場，又或者是LPS打擊有組織犯罪的強力工具。”
埃爾德被亞瑟的想法弄得心中一驚：“亞瑟，你該不會把輝格黨和托利黨的議員們也當成了有組織犯罪吧？”
亞瑟聞言，也不正面回應，他只是微微一聳肩，笑著回道：“埃爾德，我們的職責也包括打擊無組織犯罪。”
當亞瑟與埃爾德乘坐的馬車漸行漸遠，查爾斯·惠斯通卻站在店門前久久徘徊沒有離去。
只見陽光灑在惠斯通的臉上，他捂著沾滿了汗珠的額頭，一臉的難以置信：“我的上帝啊！剛才黑斯廷斯先生彈得那到底是什么東西？”
(本章完)
