亞瑟扭頭看見身后站著的萊昂內爾與門德爾松，旋即拿起放在鋼琴架旁的白手套笑著迎了上去。
“沒想到我這么幸運，在這里能見到你，萊昂內爾。”
萊昂內爾打趣道：“雖然我對藝術收藏未必是真的上心，但是對于音樂，我卻是真心欣賞的。更別提這場音樂會云集了如此之多的頂尖鋼琴家，如果這種級別的盛會我都缺席，那么恐怕我也沒臉對外宣稱愛好音樂了。”
說到這里，萊昂內爾又給亞瑟介紹起了身邊的門德爾松：“這位是菲利克斯·門德爾松先生，與你同樣年輕，也擁有著同樣的常人無法企及的才華，他為莎士比亞的《仲夏夜之夢》譜寫的序曲，想必你一定聽過吧？”
亞瑟敢在今天到科堡劇場試琴，自然早就做好了對可能到場音樂家們的背景調查。
但即便他不做準備，門德爾松這個名字他也已經足夠熟悉了。
這位自莫扎特之后最完美的曲式大師不管是放在今日之不列顛還是放在后世，知名度都是響當當的。
不過萊昂內爾居然與他關系如此親近，這倒是有些出乎亞瑟的預料了。只能說，羅斯柴爾德的社交范圍比他預想中的還要大的多。
亞瑟友善的對門德爾松伸出了手，既有表達善意的初衷，也有幾分想要從這位鋼琴大師身上借點音樂細胞的迷信心理。
然而，門德爾松卻眉頭緊皺，他的眼睛盯著亞瑟的臉龐，似乎在愣神。
“門德爾松先生？”
直到亞瑟出聲提醒，門德爾松才發覺到自己的失禮，他趕忙道歉道：“不好意思，黑斯廷斯先生，我從剛才就感覺伱的演奏風格仿佛有一種令人熟悉的感覺，但是又說不清道不明，您和克萊門蒂先生同樣追求高難技藝，但又不完全一樣。我……我總覺得您的身上有誰的影子……”
說到這里，門德爾松腦內靈光一閃，他驚喜開口道：“李斯特！對了，我就說怎么會這么熟悉呢？您那股瘋狂的勁頭簡直和李斯特的風格簡直如出一轍。”
亞瑟本以為自己不過是悄咪咪的眛了一首鋼琴曲而已，誰成想這都能被行家瞧出來。
不過好在這首《鐘》原本就是李斯特改編帕格尼尼的，說破大天，他和李斯特都屬于在原作的基礎上進行藝術加工。
硬要追究的話，最起碼他還比李斯特早一年呢，帕格尼尼的歐洲巡回音樂會明年才會到訪巴黎。
亞瑟厚著臉皮開口道：“沒想到您和李斯特先生也有交往，雖然我沒有親耳聽過李斯特先生演奏，但是我還是聽說過他十四歲來到倫敦演奏，結果轟動全國，還受到了先王喬治四世接見的事跡。
雖然我彈得馬馬虎虎，還說得過去。但是與您以及李斯特先生這樣九歲便登臺演出的音樂神童相比，我還是差的太遠了。我在九歲那個年紀，甚至都不知道什么是鋼琴。”
門德爾松聽到這里，還以為自己是不小心觸及了亞瑟窮苦的童年回憶，他趕忙寬慰道。
“黑斯廷斯先生，天才就是天才，這和幾歲接觸鋼琴沒有關系。您難道忘了克萊門蒂先生的經歷嗎？他14歲才在貝克福德爵士的資助下學習鋼琴，直到23歲才有了首次公開演出，但是這并沒有妨礙他成為鋼琴史上的一座偉大豐碑。
而您20歲就開始首演了，我相信未來您的發展肯定也會相當順利。能夠寫出《鐘》這樣的曲子，而且還能將它如此激情的演奏出來。或許我們真的會收獲一位鋼琴界的帕格尼尼也說不定呢。”
萊昂內爾也適時開口改變氣氛，他笑著問道：“大家都說帕格尼尼是同魔鬼做了交易所以才能擁有那么一雙靈動的雙手，亞瑟，你也是嗎？”
亞瑟微笑道：“沒錯，至少這曲《鐘》是這樣的。”
眾人聞言哈哈大笑，一旁的紅魔鬼也壞笑著的推了推眼鏡：“喔！我親愛的亞瑟，看看這些愚蠢的人類啊！你說假話的時候，他們信以為真。你說真話，他們反倒嫌假了。嘖嘖嘖，都過去幾千年了，人類還是這樣，他們只相信自己相信的東西。”
眾人又寒暄了一會兒，很快，覺得技癢的門德爾松忽然舒展了一下手臂，開口道：“今天玩了一上午，也是時候練琴了，這時候正好為明天的演出提前預習一下。”
誰知還不等他登臺，就被身后的亞瑟給叫住了：“門德爾松先生，我覺得您最好稍等一會兒。我剛剛試琴的時候，部分音準好像感覺有問題。”
“有問題？”門德爾松將信將疑：“可……我剛剛聽你彈奏的時候，貌似一切都很完美啊。這琴可是專門從克萊門蒂先生的鋼琴行運出來的，就算那兒的伙計不小心，劇場的工作人員也不該這么大意呀。”
亞瑟聽到門德爾松的質疑，只是打著哈哈：“你們剛才來得晚，再加上站的遠，所以可能聽得不清晰。不過這也沒什么大不了的，我已經通知劇場的工作人員去換一臺鋼琴了。算算時間，這會兒人應該也快到了。”
亞瑟話音剛落，便看見劇場的帷幕被人掀起，幾個工作人員漲紅了臉正從后臺往前廳輕手輕腳的搬運一架沉重的鋼琴。
他們一邊搬一邊忍不住罵道：“不對呀，往常鋼琴的份量應該沒這么重的吧？”
“這里面是不是塞了什么東西？”
“他媽的，這一架感覺都快趕上大部分鋼琴的兩倍重了。”
而在工作人員身后跟著的，則是滿臉尷尬的惠斯通，他滿臉不好意思的賠禮道歉：“辛苦各位了，這臺鋼琴是我們惠斯通樂器行的改進型，在份量上可能是稍微要重一些。”
亞瑟發現惠斯通到場，趕忙先與萊昂內爾等人告了個別，隨后快步走上前去，沖著惠斯通壓低嗓音問道：“你確定沒有帶錯鋼琴吧？這就是之前我用的那臺，能用長桿連接留聲機錄制歌曲的鋼琴？”
惠斯通滿頭是汗，畢竟他不像是亞瑟，老實巴交的惠斯通真的是第一次干這種事情。
“亞瑟，咱們這么搞是不是不太好啊？”
亞瑟聽了只是點燃煙斗，吐出煙霧：“你如果覺得不好，可以在唱片發售后，直接把銷售利潤送到今天參加錄制的鋼琴家手里。另外，你也不好好想想，這些人全都是不列顛音樂圈的頂流，那些老派音樂家通常都是很保守的。如果不用這種手段，你估計一輩子別想錄制他們的唱片。”
惠斯通還想再說，可亞瑟還不等他張口，便從燕尾服的內兜里取出一份文件扔到了他的手里。
惠斯通低頭一看，頓時激動的頭暈目眩。
文件上只寫了幾個平平無奇的單詞——《大不列顛及愛爾蘭聯合王國專利授權文件》。
“喔！我的上帝啊！不，黑斯廷斯先生啊！不，是亞瑟，我的摯友亞瑟啊！你可真是解了我的燃眉之急。”
亞瑟望著惠斯通這副興奮的簡直恨不得打他兩拳的模樣，只是搖了搖頭：“每個人都有一個價格，但是惠斯通先生，請你不要把自己的價格表現的太過低廉。你自稱恐懼社交，但如果你繼續保持這個樣子，我就要開始恐懼你了。”
亞瑟望著惠斯通這副興奮的簡直恨不得打他兩拳的模樣，只是搖了搖頭：“每個人都有一個價格，但是惠斯通先生，請你不要把自己的價格表現的太過低廉。你自稱恐懼社交，但如果你繼續保持這個樣子，我就要開始恐懼你了。”
惠斯通一邊咧嘴笑著，一邊捋著肚子平復心情：“是，亞瑟，你說得對。我是應該表現的體面一點，但我對這件事實在是太高興了。你到底是怎么在一個星期內搞定這件事的？”
“怎么搞定的？”亞瑟拍了拍身邊的鋼琴：“就是像這樣，用不太好的方法搞定的。所以說，你現在還對刻錄唱片有意見嗎？”
“這……”
惠斯通掙扎了半天，但當亞瑟把手搭在那份專利文件上時，他卻猛的一激靈仿佛觸電：“沒意見，我完全沒意見。并且我還會按您說的那樣，在唱片出版后按時支付他們的利潤分成的。”
亞瑟聽到這里，不由露出了一絲笑容，他靠在鋼琴邊雙手環抱：“莫謝萊斯、門德爾松、波特等等，這些不列顛的頂級鋼琴家們今天下午和晚上應該全都要來試音。你覺得這么多來自頂尖高手的唱片，應該值多少錢？”
“呃……”
惠斯通微微皺眉，心里盤算了半天，正當他想要給出一個具體數字時，亞瑟突然又開口了。
“這場音樂會云集如此多的名流與音樂家，引起轟動幾乎是必然的。如果在這個檔口上推出音樂家們的演奏合集唱片，又會給您帶來多少收入呢？”
惠斯通聽到這話，呼吸簡直都要停滯了。他仿佛看見了上帝正在拉開他的褲兜，往里面一個勁的塞錢。
亞瑟又開口道：“而這么多人買了唱片，他們總得買一臺能夠播放它的機器吧？而且目前倫敦能夠制造留聲機的工坊獨您一家，如果其他家想要仿制，不湊巧的是您又正好拿到了專利文件……”
惠斯通聽到這里，急促的連連喘息，他伸斷了亞瑟的發言，開口道：“亞瑟，你是我的親朋摯友，到底需要我幫什么忙，你就盡管說吧。”
亞瑟微微一笑，開口道：“其實也沒什么大不了的。我只是覺得留聲機固然不錯，對于尋常休閑娛樂應該也足夠了，但是對于一些比較隱秘的特殊工作，留聲機不止收音效果不好，而且這個體積也太扎眼了。
所以，我有一個比較初步的想法，不知道你有沒有興趣參與呢？順帶一提，出于我們的友誼，我可以稍微透露給你一點消息，那就是這個項目來自于某個不太好提及名稱的政府組織。”
惠斯通聽到這話不由眼前一亮。
項目來自政府組織，單是這句話就對商人出身的惠斯通具有致命吸引力。
因為這往往代表了穩定的大批量采購規模，以及有保障的款項交付。甚至于，如果項目能夠引起足夠重視，還可以得到大量的科研資金。巴貝奇那個賠了一萬多鎊的差分機就是典型案例。
有了英鎊的支撐，此時在惠斯通的眼里，就連一向令他覺得面目可憎的亞瑟都立馬變得英俊帥氣。
惠斯通壓抑著狂喜之情，低聲問道：“請問我有幸能夠得知……不，是我可以有幸能夠參與這個項目嗎？”
亞瑟見他已經被金錢沖昏了頭腦，這才放心大膽的提出了實際上一分錢辦公經費都沒有的LPS想要立項的研究項目。
“惠斯通先生，您對聲學頗有研究，現在我們也已經搞清楚了聲音的發聲原理是振動。那么接下來，或許我們就要考慮把這一點與電磁學聯系起來，我聽說您最近常常去找法拉第先生討論電磁學問題，請問有這回事嗎？”
惠斯通點頭道：“法拉第先生待我非常不錯，在他的幫助下，我在電磁學這塊兒算是入了門。”
亞瑟笑著說道：“那就好辦了。既然您已經入了門，那你一定知道法拉第先生今年那個技驚四座的電磁感應實驗吧？”
“當然。電磁感應實驗證明了電和磁是能夠互相轉化的，這可是今年最重大的科學發現。不過……”
惠斯通撓了撓腦袋：“不過這和聲學有什么關系？”
亞瑟道：“眾所周知，在一根普通的縫紉針上繞上銅線，銅線通電后，這根針會變成帶有磁性的針。那么，如果用一根鋼絲緩緩通過有電流變化的線圈，會出現什么有意思的變化呢？”
惠斯通聽到這話，身上的汗毛都立起來了：“如果這么做的話，隨著電流的強弱變化，這根鋼絲上就會形成若干個強弱不同的小磁鐵。如果我們能把這種變化與聲音的振動變化聯系起來，就可以實現聲音的儲存了。”
亞瑟微笑著點頭：“值得慶幸的是，電流這種東西可比機械化的留聲機敏感多了。所以，它一定很適合錄制人的嗓音。”
惠斯通深吸一口涼氣：“亞瑟……”
“怎么了？”
惠斯通猛的咽了口吐沫：“這些東西，你到底是怎么想出來的？能夠提出這種天才般的設想，你完全可以自己單干啊！如果有了這個，留聲機估計會被打的毫無還手之力。”
亞瑟輕輕搖了搖手指：“不，惠斯通先生，我沒有你那么好的手藝，也沒有正經工程師的思維，我有的只是不值錢的創意。
而且最重要的是，這個技術不能被用來盈利，它必須被控制在一定范圍里才能發揮最大力量。所以留聲機的市場不會受到沖擊，這點你大可放心。
畢竟哪怕是從成本角度來說，光是不需用電這一點，擰發條的機械留聲機就已經比我說的那玩意兒更適合這個時代了。”
說到這里，亞瑟忽然一頓，他微笑著望向惠斯通：“所以說，你認為我什么時候才能拿到樣品？”
惠斯通深吸一口氣，他拍著胸脯保證道：“雖然這東西聽起來有不小的難度，但是方向最起碼已經明確了。聲學和手工制作方面我沒有任何障礙，至于電磁學方面，我大不了多跑幾趟皇家學會去找找法拉第先生。只要原理搞得順暢了，制作出來也就最多一個月，最少兩三個星期的事情。”
“兩三個星期？”
亞瑟聽到這兒不免有些失望，看來就算讓惠斯通加班加點，他也確實是有極限的。至少在倫敦會議期間，他是指望不上通過錄音機搞事情了。
惠斯通可沒瞧出亞瑟的失望之情，他興高采烈道：“亞瑟，你回去讓那個什么不能說名字的部門準備好錢吧。這種有方向的玩意兒，我遲早能把它弄出來。”
亞瑟聽到這話，只是神情微妙的抿了抿嘴唇，他點頭道：“好的，下次一定。”
(本章完)
