在與菲歐娜交代完接下來幾天的任務后，亞瑟抬起帽子向她送別。
“別生氣，菲歐娜，多往好處想想，干完了這一筆，你就搖身一變成了小富婆了。六百鎊的報酬，足夠你買上整個衣櫥的好看裙子，再把你的梳妝臺的給填的滿滿當當，除此之外，伱甚至還能有不少剩余，比如再給自己買個小房子什么的。”
菲歐娜沒好氣的白了他一眼：“你為什么總喜歡找我做這種事情？雖然這報酬是不少，但是我手底下的人又不是跟蹤專業戶，而且她們還都是些弱不禁風的女士，你難道就沒有半點憐香惜玉的心思嗎？”
“你說得對，菲歐娜。”
亞瑟端起咖啡杯微微點頭道：“正是因為她們都不是專業戶，與此同時，也是些弱不禁風的女士，所以大伙兒都不會認為她們是來跟蹤的，這就是你們的優勢。你能想象我這樣的家伙跑去跟蹤別人嗎？如果讓伯尼·哈里森先生發現我尾隨在他的身后，他肯定會認為我是打算找個沒人的地方搶了他。
但是，如果他發現尾隨他的是一名淑女，比如說你，那他就不會這么想，他反而會覺得這是因為自己有魅力，甚至會停下腳步和你多聊上幾句。相信我，我說的這些都是有根據的。”
“但你說的這些實現的前提卻是你必須長得漂亮。”菲歐娜站起身挺了挺被胸衣束縛的腰肢，自豪道：“黑斯廷斯先生，您非常幸運，我手下的姐妹都是個頂個的漂亮。”
“你說的沒錯。”亞瑟附和道：“要不然當初你們也不可釣中我的朋友亞歷山大，那個法國胖子除了很會寫東西以外，挑美人的眼光也挺高的。對了，我差點忘了，亞歷山大昨晚又沒回家，他是不是又落到你們手里了？”
“不知道，不過據我所知，昨天應該沒有法國人掉進我們的圈套，您要不還是上西區那邊問問吧。那邊也有做這種生意的，我這里有幾張熟人的名片，你需要嗎？”
亞瑟想了想，最終還是把手一伸：“你還是先給我吧。但愿亞歷山大真的只是被仙人跳，千萬別是喝醉酒掉進泰晤士河里了，要不然我還得雇人去河里打撈他。”
“打撈業務我這里也提供，但是鑒于您那位朋友的體重，我們得收兩份的錢。”
亞瑟聽到這話只是一挑眉頭：“那他還是爛在河里算了。我想著也是時候給他留點教訓了，那胖子自從寫了半部《基督山伯爵》，現在真是過得越來越飄了。”
“他怎么了？”
亞瑟往椅子上一靠：“他前段時間提前向我預交了房租。”
菲歐娜疑惑道：“那不是挺好的嗎？”
亞瑟無奈道：“問題是，他提前預交了三十年的。他還跟我說，如果他不幸英年早逝了，比如說死于大火什么的，那他的骨灰也要放在那兒。”
菲歐娜聽到這話，被逗得掩著嘴哈哈直笑：“如果是這樣的話，就算您不給錢，我也得派人去泰晤士河里撈他了。”
“隨便你吧，不過撈上來之后，你記得順手替我把他給燒了。喔對了，記得多放點橄欖油，亞歷山大是個偉大的愛國者，我相信他會喜歡這種法餐做法的。”
菲歐娜推開門站在外面：“黑斯廷斯先生，焚燒尸體是不符合教會禮儀，與此同時也是違法的。”
語罷，她啪嗒一聲關上了門，半提著裙子下了樓。
透過不算太厚的門板和墻壁，還能聽到她的聲音從一樓傳來：“馬丁先生！做個菜有那么慢嗎？黑斯廷斯先生待在二樓都快餓到去世了！”
阿加雷斯靠在窗臺上，嘴里碎碎念道：“除了嘴碎一點以外，伊凡小姐總體上還是挺有能力的，亞瑟，你是選對人了。”
亞瑟靠在椅子上一邊翻書一邊開口道：“你不是也一樣嗎？我選對了一人一鬼，如果這回再查不出點什么來，那我也沒話說了。”
紅魔鬼視線一轉：“亞瑟，你看什么呢？”
他湊上去一看，念出了書頁上的文字：“將各種或甜或苦的橙花小心地融合在一起，再與用橙花樹皮提煉的植物油相混合，最后蒸餾得出香水。嗯？亞瑟，你什么意思？維多克帶給你的女裝震撼到現在還沒退潮，在沉思了半年后，你終于打算親自上場試一試了？”
“那倒不至于，女裝也得有個勻稱的體型才行。我的身高對于倫敦紳士的平均水平來說，實在是太高了，也太過于引人矚目了。長得太顯眼對于情報工作來說，可不是什么好事情。”
“那你看這個干什么？”
“我也不知道，隨手拿到就看了。這書是菲歐娜帶過來的，估計是從哪個路邊書攤隨手買的吧。待會兒我和馬丁先生說一聲，給她放好，畢竟這么一本書也不算很便宜呢。”
紅魔鬼伸手翻過書冊，朝著封面看了一眼：“嗯……《香水之書》，雜志名倒是起的很藝術，聽起來就和我們地獄的禁咒魔法似的。”
亞瑟靠在椅子上開口道：“這雜志好像在淑女群體中還挺暢銷的，我前陣子在宴會上還聽到有些紳士也在討論這個呢。去年七月革命之后，不少法國香水師都跑到倫敦來躲兵災避禍，其中有個叫芮謎的香水師，成天在《香水之書》上教大伙兒怎么配置古龍水，聽說賺錢還挺多的。”
“怎么？”阿加雷斯挑眉壞笑道：“單單在《英國佬》充當亞瑟·西格瑪已經滿足不了你了？你現在又惦記上教大伙兒如何配香水了？我這里有個方子，售價只需要一條靈魂，配完之后別說是小妞了，就算是大象聞上一口也得被你迷暈了。亞瑟，怎么樣？我給的這個價格公道吧。”
亞瑟瞥了他一眼：“你那是香水嗎？”
“香水就是個名字而已，你糾結這個做什么？”阿加雷斯一本正經道：“反正我那方子挺香的，配出來也確實是水，其他的我就管不著了。”
亞瑟的指尖敲打著桌面，沉思一會兒后，他突然開口道：“你確定真的對大象有效果嗎？”
阿加雷斯本來就是和亞瑟開個玩笑，但亞瑟這么一問，卻把紅魔鬼給弄愣了。
他警覺道：“你這個小混蛋想對大象干什么？”
亞瑟掏出紙筆道：“我對大象沒什么想法，但是你如果能保證這方子對大象和巨蟒有效果，我或許應該考慮買一份寄給埃爾德。看在我和他在倫敦大學當了那么多年同學的份上，我覺得總該替我這位老兄弟的人身安全考慮點什么。哪怕是從促進科學進步的角度考慮，我也不能讓查爾斯痛失他的研究成果。”
阿加雷斯聞言，捏著鼻子擺了擺手：“我還以為是什么呢，埃爾德那邊你還是放心好了，天堂和地獄的管理者總算還是有點腦子，他們一時半會應該不會想要自找麻煩的。”
說到這里，阿加雷斯又一巴掌按在《香水之書》上：“話說回來，你打算接下來去干什么？恕我直言，亞瑟，單是指望著菲歐娜的調查結果，恐怕對于解開你目前的困境是遠遠不夠的。比起女人，我覺得還是魔鬼要更可靠一點。怎么樣，今早的條件依然作數，我還能給你額外打個折。”
對于阿加雷斯的讓利，亞瑟完全無動于衷，他翻動著《香水之書》的書頁，開口道。
“我記得伯尼·哈里森先生貌似也是一位醫生和藥劑師，他就是靠著售賣各種化妝品以及在宴會上向各位大人物以及貴婦人推薦合適的產品而踏上政治生涯的。
如果菲歐娜她們在哈里森先生這里沒辦法取得突破，或許我應該去攝政街那邊轉一圈，我記得那里有很多售賣彩妝產品的商鋪，像是哈里森先生這種行業內的名人，那里肯定會有不少人認識他的。
順帶一提，阿加雷斯，搞捆綁銷售這一套在我這里是行不通的。你有這個工夫在我這里費盡唇舌，倒不如去替我把下一期《英國佬》的稿子寫了。
讀者們都說了《黑斯廷斯探案集》最近的更新速度太慢，劇情推進也不像往常那么有力了，尤其是那篇關于所羅門王的劇情，寫得實在是太干澀。
你必須得明白，《英國佬》的銷量直接影響著咱們的生活水平和生活質量，我每天只啃點面包是沒什么，畢竟我是個出身約克的鄉下小伙，比這更苦的日子我也經歷過。但是你不一樣，你是個高貴的地獄公爵，需要保有較高的生活水平，作為契約者，我也傾向于在能力范圍之內盡量滿足你。
但是你如果繼續這么干的話，我可就得削減你這個月的紅酒配額了。畢竟你明白的，勃艮第的紅酒在外面賣的可都是很貴的。我這種從小在豬圈泥坑里打滾的普通小伙兒，可萬萬不能步入了奸商們的消費主義陷阱。”
語罷，亞瑟便起身夾著《香水之書》走向了外面。
紅魔鬼望著亞瑟遠去的背景，過了好久才回過神來，他氣的一拍桌子，破口大罵道：“嘿！亞瑟，你他媽的！不就是從前罵了你一句嗎？你怎么還記仇記到現在呢？”
(本章完)
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