咖啡廳里，亞瑟打量著這位已經聽說過很多遍，但卻僅僅是第二次與他見面的香水商人。
只不過他的樣貌與打扮顯然與亞瑟預想中的不太一樣。
不知道是為了不引人注目，還是他平常也是這么打扮的，伯尼·哈里森從頭到腳都是黑白色調，黑色燕尾服搭上白襯衫，連鬃胡再配上一個高禮帽，渾身上下雖然彌漫著淡淡的古龍水香氣，但卻并沒有濃郁到刺鼻。
如果不是亞瑟先前已經見過他一面，知道他是一位富裕的香水商，亞瑟或許可能只會認為他是個收入還不錯的公司職員抑或是更低地位的人也說不定。
畢竟這年頭，就算是一個生活水平剛剛達到中等水平的普通市民也會為自己添置上一身還算體面的行頭。
甚至于，有些工人為了在休息日能夠體面出行又不影響自己的生活水平，會選擇在周一典當自己的衣服，等到周末發工資的時候再把它贖回來，如此反復操作，將典當行當作存儲處使用。
伯尼·哈里森的模樣顯得有些憔悴，完全不如當初亞瑟抓捕他的時候那般淡定從容。
雖然亞瑟不知道皮爾爵士和托利黨內的幾位大佬找他談過什么，但是從他這個表情也可以看出，哈里森議員的政治生涯多半已經來到了懸崖邊。
“哈里森先生。”亞瑟開了句玩笑：“我還以為這個時間您應該在下院與眾多閣下圍繞著議會改革法案辯論呢，您今天怎么有心思來白廳街坐坐？或者說，您在那樁謀殺案上有什么新發現，打算向蘇格蘭場提供強而有力的線索？”
哈里森聽到亞瑟這么說，心情不由變得更沉重了。
他雖然不知道蘇格蘭場掌握了何種證據，但是從皮爾爵士以及眾位托利黨閣下處透露出的口風來看，他現在儼然已經變成了托利黨的棄子。
之前為了保留下一個寶貴的下院席位，皮爾爵士他們還愿意替他略加回護，并沒有提出讓他辭去議席什么的。
但是自從前幾天輝格黨傳出查爾斯·格雷伯爵打算提請國王解散議會重新舉行大選，以便強行在下院通過《議會改革法案》后，他在托利黨內的地位便呈現出了大幅度跳水的跡象。
幾乎所有人都認為他的議員席位將會被一個名叫本杰明·迪斯雷利的新人所取代，而對此他幾乎毫無反抗之力。
原因無他，只是由于他能夠當選議員，完全不是他多么有人望，而是他勝選的那個選區是處于托利黨控制下的口袋選區。誰能在那個選區勝選，完全取決于托利黨的大佬們中意誰。
而現在，他別說是勝選了，就連能不能通過黨內選舉被任命為議員候選人都很成問題。
俗話說，計劃趕不上變化，如果按照哈里森自己的算盤，大選剛剛結束，按照1716年頒布的《七年法案》規定，一屆議會的最長任期可以達到七年，而現在距離上一次大選才不過剛剛過去半年，他有足夠的時間在黨內閃轉騰挪。
但令哈里森萬萬沒想到的是，首相格雷伯爵居然玩的這么大。他本以為輝格黨只要上臺執政，議會改革運動就會偃旗息鼓。可現在看來，格雷伯爵居然擺出了一副不達目的勢不罷休的沖鋒姿態，輝格黨內所有沒有跟隨投票的議員全部遭到了輝格黨團的訓誡。
而在他發現這依然不能扭轉態勢后，居然直接決定掀桌子，勸說國王陛下重新召開大選，以便讓下院改革派占據絕對多數。而更令哈里森想不通的是，持反對改革立場的國王在權衡再三后，居然同意了格雷伯爵的提議。
這樣的形勢變化對于托利黨的打擊自然是沉重的，但是對伯尼·哈里森而言，則更是致命性的。
眼下，他失去了黨團支持，即便他想要以獨立參選人的身份在其他選區參選，那么又將遇到其他問題。
如果是在腐敗選區參選，他壓根無法與斗爭已達白熱化的兩黨比拼財力。況且從內部傳出的風聲來看，兩黨在這次大選中對腐敗選區都盯得非常緊。作為混跡政壇多年的老油條，哈里森也知道這意味著什么，這代表了要想在腐敗選區勝選，不止要擁有雄厚的財力，還要擁有深厚的背景。
如果獨立參選人在腐敗選區勝選，肯定會遭到兩黨在下院發起的選舉腐敗調查。總而言之，就突出一個兩黨賄選可以，但是你就不行。
而如果選擇一個選舉環境相對公平、選民數量較多的城市選區參戰，哈里森也很有自知之明的知道，自己在城市選區肯定不受歡迎。
原因無他，作為一個跟隨艾爾登伯爵、前海軍大臣克羅克先生多年的下院議員，他的競爭對手隨隨便便就能翻出一籮筐哈里森從前發表的爆炸性言論。
像是早期的《彼得盧事件是暴徒們的罪有應得》《六條特種法案的頒布是維護社會秩序的必要之惡》《卡圖街密謀禍首被處決：一切罪惡終將被繩之以法》等等。
還有中期的《彼得盧事件的發生反應了曼徹斯特地方治理的無能》《六條特種法案不是破壞言論自由，出版物審查與禁止結社依然具有其特殊歷史意義》《我對卡圖街密謀的發生深表遺憾，密謀刺殺內閣成員令人無法接受，他們本有更好的表達方式，比如說出本書什么的》。
以及晚期的《彼得盧十周年走過圣彼得廣場：我們或許犯下了一些微不足道的小錯誤》《言論自由無價：兼論六條特種法案的廢除》《不自由毋寧死，站在紐蓋特監獄的高崗上：或許處死英斯先生是情非得已，但砍頭還是太過分了》。
總而言之，哈里森議員的各種言論向來具有含金量。
一眼看過去，沒有什么腦子，全都是堅定不移的立場。
就這么一位擁有各種‘前科’的家伙，如果離了托利黨的支持，亞瑟簡直不知道這家伙到底該怎么在不列顛的政壇上存活。
雖然這年頭托利黨和輝格黨的黨派管理遠不像是現代那么嚴格，議員們也經常改換自己的陣營。
其中也有不少成功者，例如帕麥斯頓子爵這種在托利黨與輝格黨都受到了重用的雙面政客，但帕麥斯頓顯然是比哈里森高出好幾個段位的選手。
他雖然也經常發表一些觀點尖銳的看法，但卻能夠巧妙的使用民主的詞句搭配上寡頭政治的觀點，用舊貴族的傲慢語言來掩蓋資產階級的投機政策。在縱容別人的時候裝成進攻者，在出賣別人的時候裝成保護者。他深諳怎樣對表面的敵人討好，而使假盟友吃苦頭的本事。也懂得在爭執的適當時機站到強者那邊去欺壓弱者，而在情況不利時還會靈活運用他那身一邊溜走一邊吹牛皮的功夫。
而前陣子帕麥斯頓子爵搖身一變成為改革派以后，他的這身本事更是被發揮的淋漓盡致。
在面對他的那些舊有支持者時，帕麥斯頓選擇發表以下言論。
《我支持改革并不是因為我在原則上擁護改革，而是因為我堅決反對改革》
《及時對蓬勃發展的工業資本做出的某些讓步，可以成為防止普遍改革的最可靠的手段》
《一旦改革法案獲得通過，資產階級將改變態度，他們將由不滿憲法一變而為擁護憲法，因而憲法也就能大大加強和鞏固》
而在面對大土地貴族時，帕麥斯頓又強調《改革法案不會削弱貴族在上院的勢力，我們依然握有對所有議案的否決權》《土地占有制也不會因此產生動搖，它是不列顛的國家根基與社會基石》。
而帕麥斯頓子爵的這番既不輝格也不托利的言論更是氣的皮爾爵士忍不住在下院公開會議直接開罵：“我想提請議長先生代我詢問，帕麥斯頓子爵到底是代表誰的？”
而在近期的波蘭問題上，剛剛履新外交大臣的帕麥斯頓子爵又展現出了其獨特的個性。
下院議員漢特先生代表威斯敏斯特聯合會提出為波蘭請愿的呼吁書，并要求立刻撤銷在波蘭問題上幾個月以來一直裝聾作啞的帕麥斯頓勛爵在內閣中的所有官職。
輝格黨改革派議員約瑟夫·休謨更是直接正面頂了上去，他在下院公開譴責帕麥斯頓：“從子爵閣下的行為來看，政府好像根本不想為波蘭人做什么事情，它只不過是想把波蘭人的命運交給俄國處理。根據《維也納條約》，俄國應當保證波蘭的領土完整與獨立，而當它違約時，外交部甚至不愿意發布一則譴責聲明。”
而帕麥斯頓子爵對此的回應也相當經典：“不列顛確實簽署了維也納條約，這一事實不容忽視，但這并不說明我們必須保證俄國不違反這個條約。”
而在下院為這事吵得沸沸揚揚的時候，無奈之下，帕麥斯頓子爵只能祭出了三步走策略。
首先，他宣布：“無論從道義上還是從政治上來說，要消滅波蘭都是不可能的，因此我認為這種試圖夸大事實的擔心是多余的。”
華沙淪陷后，帕麥斯頓子爵又發表了自己的看法：“早在華沙被占領和軍事行動的結果明朗化以前，我就預先把維也納條約各締約國有權要求波蘭憲法不受侵犯的意見照會了俄國政府。而華沙陷落后，我再次作了通知。但是俄國政府在這方面仍然抱著另一種看法。”
而當華沙淪陷后，甚至連奧地利首相梅特涅都對沙皇俄國破壞《維也納條約》的行為不滿，并派遣波蘭代理人瓦列夫斯基前往巴黎和倫敦磋商波蘭王國復興問題。
而目前從巴黎杜伊勒里宮傳出的消息看上去似乎十分積極，七月革命后登基的法國國王路易·菲利普繼續維持著他革命斗士的進步形象，他公開宣稱：“如果英國同意這個計劃，法國愿與英國共同行動、鼎力相助。”
明明是坐在咖啡廳里，但亞瑟完全沒有心思關心哈里森這個小蝦米。
在他看來，哈里森的政治生命已經結束，如果他在不久后的大選中再落敗，說不準他的生物學生命也將步入末路。
一個死人的命運顯然沒有炒的火熱的波蘭問題有價值。
自從得到了波蘭之友協會的稿件后，亞瑟便一直在揣測內閣和議會對于波蘭的真實態度。
在這個事件上，議員們的站位完全不像是議會改革那樣按照黨派劃分的涇渭分明，托利黨與輝格黨的議員們當中都有支持援助波蘭的，也有支持保持沉默的。
目前可以明確的是，大法官布魯厄姆勛爵在這件事上是偏向波蘭的，若非如此，他也不會讓托馬斯·坎貝爾帶著波蘭之友文學協會找上《英國佬》。
亞瑟思忖著這件事一言不發，而看到他這副冷漠態度的哈里森額前冷汗直冒。
一兩個月前還被他視作小卒的亞瑟，此刻卻成了他無論如何都逾越不過的高山。
托利黨黨魁皮爾爵士一手提拔的干將、大法官布魯厄姆勛爵的高足，即便亞瑟不走法定程序都能把他整的要死要活，更別說這時候他還被蘇格蘭場拿著把柄了。
哈里森沉默了片刻，忽然從大衣里摸出了一份文件放在案前。
“黑斯廷斯先生，您應該知道，我在擔任議員的同時還在下院的外交事務委員會擔任了職務吧？”
“嗯？”亞瑟眉頭一挑：“這是……”
哈里森勉強的笑了笑：“我在倫敦證券交易所有些朋友，從他們的嘴里我知道了一些事情，比如說倫敦各大雜志的主辦人什么的。《英國佬》是一份非常有意思的雜志，我沒事的時候也會買一份看看。特別是上一期的那份副刊《經濟學人》，那里面的內容真的很吸引人眼球，里面關于波蘭的討論尤為值得注意。我想，現在一定有很多人關心著波蘭方面的進展吧？”
亞瑟聽到這話，禁不住露出了一絲微笑：“不得不承認，哈里森先生，我對您的興趣提升了。波蘭確實是一個值得作為談資的話題，不止是我關心，還有許多內閣的閣下也關心，甚至于在野的那些閣下們也很有興趣。您知道的，由于帕麥斯頓子爵把外交部打造的就像是他的私人城堡，并且也一直反對把外交活動的具體情況公開，所以甚至連議會都無法了解到其中的全貌，這搞得簡直就像是蘇格蘭場辦謀殺案一樣。”
哈里森聽到這話，心里的石頭稍稍放下了一些：“黑斯廷斯先生，我必須向您強調，我絕對不是個謀殺犯，這一點我可以指著自己的良心向上帝起誓。”
亞瑟微微點頭道：“我當然很想相信您的話。但是哈里森先生，您要知道，蘇格蘭場辦案子是講證據的，法庭審案子的判刑依據也是看證據的。而現在，所有的證據都指向了您，除非您愿意把這個案子的全貌毫無保留的向我展示。否則，作為那個最接近兇手的人，您是逃脫不掉的。”
哈里森聽到這話，先是深吸一口氣，旋即拿起了面前的那份文件輕輕晃了晃：“即便加上這些也不行嗎？”
亞瑟靠在椅子上喝了口茶：“這些東西可以證明您并非一無是處，幫助您重獲閣下們的信任。但是對蘇格蘭場來說，不愉快的記憶依然還在那兒。”
哈里森抱著腦袋使勁揉了揉，過了良久他才忍不住開口道：“黑斯廷斯先生，我這次來真的已經是很有誠意了。這份文件來的并不輕松，我可是費了好大的勁兒才把它從外交部里弄出來。唉……好吧！好吧！我和您坦白了！
那樁案子的兇手真的不是我，那個昏了頭的女人純粹是自找的。我可以幫您復原案情，這份外交部的內部文件也可以歸您。但是作為交換，我這里還有一個微不足道的請求。”
亞瑟十指交叉托著下巴，他笑著開口道：“那么哈里森先生，我現在愿意聽一聽您的請求了。”
哈里森一拍額頭，嘆了口氣道：“該死！也怪我當初昏了頭！黑斯廷斯先生，我知道您和迪斯雷利先生關系匪淺。他是一個很有才華的后起之秀，大伙兒都非常喜歡他，行為舉止、衣裝打扮都走在時代的前沿。但是如果是作為一名下院議員，我覺得他現在或許還是缺乏一些必要的歷練了，讓一個二十出頭的年輕人混進下院的大染缸里，從我個人的角度來看，這或許存在一些拔苗助長的嫌疑。您覺得呢？”
(本章完)
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