“雖然我與恰爾托雷斯基親王并無私交，不過關于他對兩任沙皇的觀點，在他刊登在《經濟學人》的文章里確實能聞出一絲味道。”
亞瑟回憶著恰爾托雷斯基親王的稿件道：“作為一位成長于俄國宮廷的年輕沙皇，亞歷山大一世有意振作，但卻又搖擺不定。他不像是他那不幸的父親保羅一世那樣威情沖動、喜怒無常，而受瑞士民主派拉阿爾普的諄諄教誨，向往1789年法國的崇高理想。
然而，作為保羅一世的兒子，他又難以擺脫歷代沙皇拓土開疆的傳統本性的。他那明朗的藍色眼睛，優美而魁偉的身材，眉高額闊，雙唇緊閉，所有這些都給人以精神充沛之威。
他體格壯健，又喜歡耀武揚威，這似乎會促使他去完成葉卡捷琳娜二世對土耳其未竟之業，并借多瑙河的蹈沿波浪蕩滌因無意中參與了弒父陰謀而至今不能忘卻的悔恨之情。”
塔列朗聞言微微點頭道：“這番話還算客觀，與尼古拉一世相比，亞歷山大一世除了天真爛漫的個性很招人喜歡以外，也懂得尊重歐洲的天然秩序與現有原則。”
亞瑟問道：“您從剛剛開始便一直在提這個，所以到底什么是歐洲的天然秩序與現有原則。”
塔列朗不急不忙的解釋道：“所謂歐洲的天然秩序與現有原則，就是每個國家的勢力只能在其戰略極限的范疇之內活動。最先意識到這一點的，是帶領法蘭西走向偉大的紅衣主教黎塞留。
當年他在彌留之際就警告過路易十三：‘絕不要入侵荷蘭，那只會讓不可控的英國人壯大，是最大的蠢事。’
對于當時的法蘭西來說，保持自身地位的秘訣在于兩點。
第一：不要過分削弱荷蘭，讓這幫海上馬車夫成為牽制英國的助力，只要荷蘭還在，法國的陸地霸權才能穩固。
第二：維持中歐德意志區域和南歐意大利城邦的分裂狀態，只要阻止他們的統一趨勢，那么法國在歐洲的霸權就會穩如泰山。
然而不幸的，黎塞留主教為法蘭西制定的方略被后面路易十四的短視給打破了。他聯合英國擊垮了荷蘭人，沖破了法蘭西的戰略極限。如果僅在一二十年的范疇內觀察，法蘭西征服了荷蘭，這看上去似乎使得我們的國家勢力得到了擴張。
但實際上，我們失去的要遠比得到的更多，失去了荷蘭人牽制的不列顛人一飛沖天，法蘭西也就此失去了對于歐洲海洋的主宰地位。所以，從那以后，法蘭西能夠期望得到的，只剩下歐洲的陸地霸權。”
亞瑟聽到這話，只是拿著湯匙攪動著面前的湯碗：“我不是外交官，所以您的這番話我不能深刻理解。但是從一位歷史系大學生的角度來說，您的看法確實很有意思。不過，您把這些私人的小秘密全都告訴了我，難道就不擔心我轉頭把這段話帶給我們的外交部嗎？或者說，您很希望我能這么做？”
塔列朗一挑眉毛抿嘴笑道：“亞瑟，一方面，你把自己看得太輕。你在我眼里可不只是個歷史系大學生，我和你說這些也不完全是為了講故事，而且我相信伱肯定能深刻理解。
但是另一方面，你又把自己看得太重了。我不認為你把這些話帶去外交部，會對你們的外交大臣帕麥斯頓子爵產生何種影響。他對法蘭西的仇視情緒是根深蒂固的，與此同時，他還很忌憚奧地利在中南歐的勢力擴張。
但令我奇怪的是，他好像唯獨不關心俄國人持續西進、試圖控制東歐和西亞的國家戰略。如果他擔心支持波蘭會使得那里出現一個親法政權，那么完全可以和我面對面的討論這一問題。
既然比利時都能談，為什么大家不能心平氣和的坐下來好好談一談波蘭呢？他直到現在還不明白戰略極限的概念，一個強大的俄國要遠比一個強大的法國更駭人聽聞。
他太關注戰術層面的斗爭極限，以致于忽略了戰略層面的競和思維。你應該知道，世界的中心永遠處在歐洲與亞洲組成的這片大陸島上，這是由于人口、經濟以及歷史文化等諸多要素決定的。
而法國的戰略極限就決定了，當法蘭西強大時，我們能夠控制的極限也只能局限于伊比利亞半島、亞平寧半島和德意志的平原。如果是比這更遠的地方，即便法國能夠在短時間內掌控，但這種脆弱的掌控也很容易被外力打破。
但是俄國就不一樣，它的地理位置就決定了，它是世界上唯一一個有機會能夠在歐洲和亞洲同時建立大陸霸權的國家。”
亞瑟聽到塔列朗這話，心情頗有些復雜的望著塔列朗。
先前恰爾托雷斯基親王在《經濟學人》上提出一個統一的普魯士將會威脅歐洲秩序，所以必須要維持波蘭的獨立以便于牽制它時，亞瑟就已經對這個預言的準確性頗感驚訝了。
而現在塔列朗又當著他的面兜售起了‘俄國威脅論’，這讓亞瑟不得不對這幫外交活動家的卓越眼光豎起大拇指。
不過，在認同塔列朗之前，他還是打算聽聽老瘸子分析的具體原因。
亞瑟問道：“您為什么這么說呢？”
塔列朗輕描淡寫的評價道：“我這么說自然也是有根據的。雖然我與俄國沒什么仇怨，甚至于還和他們的前任沙皇亞歷山大一世有過一段不錯的交情，但是我的個人感情不能凌駕于事實之上。
在我看來，俄國的地緣位置和傳統價值觀就決定了，一旦俄國強大起來，它將成為整個歐亞大陸，乃至于全世界最不穩定的因素。
由于它的廣袤國土，更是由于它的高緯度，使得它成為了世界上唯一一個既可以通過在科拉半島的軍事存在威脅北歐，也可以通過波羅的海威脅中歐的德意志邦國，既能越過里海對奧斯曼帝國的達達尼爾和博斯普魯斯海峽發起進攻，還能翻過高加索山脈襲擊西亞的波斯王國的國家。
如果它的勢力足夠強大，那么甚至于坐落于阿爾泰山脈腳下的中亞地區和西伯利亞下方的遠東地區也將全部處于它的掌控之下。更糟糕的是，它還通過白令海峽掌控著阿拉斯加。如果它能把那地方開發起來，那么英國在北美的存在也同樣得受到威脅。”
亞瑟聽到這里，只是輕輕笑了一聲：“您的擔心我可以理解，不過在我看來，比起白令海峽的阿拉斯加，帕麥斯頓子爵顯然更擔心英吉利海峽的另一頭。”
塔列朗點頭道：“所以這就是問題所在了。他對于法蘭西過于提防，以致于忘記了我們其實是能夠互相合作的。在荷蘭被打垮后，法蘭西已經徹底喪失了獨自主宰歐洲的可能性。而大革命和之后拿破侖戰爭的破壞又使得我們在歐洲的陸地霸權岌岌可危。
而對于不列顛來說，你們并不謀求統治歐洲的陸地。比起扛著槍和大陸國家肉搏，你們顯然更在乎保護自己的貿易航線。所以，你們終究是要在歐洲找到一個可靠的伙伴進行合作，才能保證自己在歐洲的影響力不會持續下降。但是恕我直言，與俄國人合作的危險性顯然要大于和法國合作。尤其，是和俄國的現任沙皇尼古拉一世合作。”
亞瑟問道：“您從剛剛就一直在提那位圣彼得堡宮廷里尊貴的皇帝陛下，您的焦慮到底是從何而來的呢？”
塔列朗拿起餐巾擦了擦手：“亞瑟，你是蘇格蘭場的警官，所以對歐洲的風云人物們不了解也沒什么，但是像我這樣的人對于能夠左右各國政策的家伙必須得了如指掌。所以，我相信你們的外交大臣帕麥斯頓子爵也一樣。
尼古拉一世和他的哥哥亞歷山大一世比起來，目的更加明確、意志更堅韌、手腕也更加強硬與鐵血。換而言之，他比亞歷山大一世更沙皇。而不幸的是，他上臺之初便爆發了十二月黨人起義。所以這又讓他的性格中多了一絲敏感與猜忌的成分。
同樣是立志于維護君主專制制度，奧地利的梅特涅就遠比這位沙皇陛下好打交道。如果不列顛不打算介入波蘭問題，好吧，我接受。但是我在這里也想和你分享一個剛剛得到的小消息，這個消息也會幫助佐證我的觀點。”
亞瑟笑著問道：“泄露這個消息會讓您為難嗎？”
塔列朗喝了口酒：“不，反正就算我不說，過兩天你們也會知道的。”
亞瑟眨了眨眼睛，暗示道：“那就麻煩您了，您的消息說不定會對我之后與內閣關于刺殺案的討論起到一些幫助。”
“那樣最好。”
塔列朗開口道：“我昨天剛剛得到消息，奧斯曼帝國的埃及帕夏穆罕默德·阿里，因為不滿奧斯曼蘇丹沒有遵守承諾將將敘利亞和克里特島的總督頭銜任命給他，所以打出了重建阿拉伯帝國的圣戰口號，并派遣他的兒子易卜拉欣率領3萬埃及軍隊兵出西奈半島，直取巴勒斯坦和敘利亞。
如今，埃及軍隊已經接連攻破阿里什、加沙，目前正在包圍雅法，而黎巴嫩和敘利亞的酋長們都對埃及軍隊的到來表示歡迎，他們似乎很樂意在阿里的幫助下脫離奧斯曼帝國的管轄。從目前奧斯曼宮廷里傳出的消息來看，奧斯曼蘇丹馬哈茂德二世似乎正在一面調兵遣將一面派人去與阿里談判。
如果他和阿里的談判失敗，那么兩邊勢必得在安納托利亞展開決戰。但不幸的是，奧斯曼帝國最能打的軍隊就是埃及帕夏阿里的軍隊，再加上奧斯曼人的海軍還被你們的科德林頓將軍全數摧毀了，所以我并不看好奧斯曼的決戰前景。
而馬哈茂德二世顯然也很清楚這一點，所以他在收到阿里反叛的消息后，便向巴黎發出了求救信。同樣的求救信，我相信在帕麥斯頓子爵的辦公桌上也有一份。除此之外，梅特涅和尼古拉一世那里肯定也有一份。”
“是嗎？”亞瑟沉吟了一陣：“請恕我直言，如果真如您所說的話，為什么不列顛的輿論界一點風聲都沒有？”
塔列朗嘴角一挑：“所以這就是奇怪的地方了。沒有消息在一定程度上也就說明了帕麥斯頓子爵的態度，他并不打算介入。不過這也很正常，不止他不打算介入，我們也不打算介入。
但是，我可以肯定的告訴你，沙皇可能會介入。在波蘭問題上，帕麥斯頓子爵不打算深究我可以理解，但是如果連奧斯曼和阿里的問題上他也打算按兵不動，那我就不能理解了。”
亞瑟聽到這兒，忽然想起了之前從利物浦出港的納皮爾將軍。
但是當著塔列朗的面，他倒也沒有把實話全說了。
亞瑟開口道：“或許是因為霍亂和議會改革的問題吧，而且剛剛又來了一起利物浦刺殺案。您也知道的，不列顛現在自身都亂糟糟的，實在是無暇分心其他事務。”
“話可不能這么說。”塔列朗搖了搖手指：“法蘭西才剛剛經歷七月革命沒多久，而且我們現在也在對霍亂嚴防死守，內政問題和外交問題可是不能一概而論的。而且，你難道就沒有仔細考慮過，有的問題完全是可以人為造成的嗎？”
“當然想過。”
亞瑟靠在椅子上：“但是一來我沒有證據，二來如果這問題是人為的，那就脫離我的管轄權限了。您也知道，帕麥斯頓子爵和俄國人關系不錯，而且又是個愛爾蘭情種，《泰晤士報》甚至將他稱為‘愛爾蘭來的丘比特’，所以他與利文夫人的深入交情自然也是理所應當的。如果我跑去告訴墨爾本子爵，外交大臣的心頭肉想殺我，這幕戲可就太狗血了。”
塔列朗聽到這話，指尖拍打著桌面道：“如果你想要證據，我這里恰好有一些。但是由于證據的來源不太好明說，該如何運用它們就得看你說話的藝術了。當然，如果你擔心得罪一個管不著你的大臣，也可以當我沒說過。”
亞瑟聞言笑道：“塔列朗先生，您都說到這個份上了，我怎么可能離開呢？”
塔列朗聞言，也露出了一抹狡黠的笑容，他舉起酒杯與亞瑟相碰：“亞瑟，我就知道你這個年輕人和一般的年輕人不一樣。當然，如果你成功了，那今天這堂外交課就當是我給你免費上了。”
“您原來還想收費呢？”
“當然了。”塔列朗理了理衣襟，傲氣的開口道：“塔列朗的親自指導，就算收你一萬英鎊，難道算貴嗎？當年梅特涅為了從我這買點消息，花費的法郎可都上百萬了。小伙子，我這已經是很便宜的給你算了。”
(本章完)
