如果我們命中注定要干成一件事，那么，凡是過往，皆為序章。
——莎士比亞《暴風雨》
倫敦證券交易所內，萊昂內爾低下腦袋靜靜的聽完亞瑟的計劃，這位猶太少爺的心境古井無波，他的臉上既沒有露出哪怕一絲笑容，也沒有浮現哪怕一星半點的悲哀情緒。
他只是握著那根鍍銀的圓頭手杖，微微杵在了大廳的地板上，微微沖著亞瑟搖了搖頭，他低聲念道：“亞瑟，我們當然是朋友，所以，如果你想要羅斯柴爾德提供一筆無息貸款，一萬鎊、兩萬鎊，這都沒有問題。但是，這不是幾萬鎊的事情，如果我真的按你說的那么做，一旦格林威治的情況并非像是我們預想的那樣發展，那羅斯柴爾德這十幾二十年在不列顛的經營可就都要毀在今天了。”
說到這里，萊昂內爾還從上衣兜里掏出了一張支票放在了亞瑟面前：“這筆錢，代表了我個人對你的信任。但是，再多的部分，就不是我個人所能決定的了。亞瑟，你要對倫敦市民負責，而我，也要對所有信任羅斯柴爾德的投資者負責。”
亞瑟摘下帽子，瞥了眼身前的那張支票，他捋了捋頭發，看起來似乎有些心煩。
不過，他依然笑著握住了萊昂內爾的手：“不得不說，我有點失望。不過，萊昂內爾，我理解你的決定。”
窗口前的交易員聽到兩位大人物的對話，只覺得天好像都要塌下來似的，他竭力向上帝祈禱，然而卻依然無法避免今天成為證券交易所的受難日。
他望著萊昂內爾離開的背影，小心翼翼的沖著亞瑟問道：“警官先生，現在，您依然還是要買入公債嗎？”
“當然。”亞瑟將窗口前的支票聚攏在一起：“而且我要買的還更多了，三萬七千兩百鎊，加上羅斯柴爾德先生私人贊助的五千鎊一起。”
交易員聞言苦笑道：“先生，您這是何必呢？如果您讀過《堂吉訶德》，那么您應該明白，身為一名騎士，對風車發起沖鋒是沒什么好下場的。兇多吉少的情況下，死撐一定不算聰明，因為聰明人通常會選擇保全性命，以等待日后的機遇。而世界上最結實的基礎，就是錢了。”
亞瑟聽到這話，只是笑著將手中滿滿一沓的匯票遞了過去：“看來您確實很喜歡《堂吉訶德》這本，以致于可以隨口復誦里面的名言警句。既然如此，那您想必也記得，那里面還說過，你可知道，先生，有頭有腦的堂吉訶德用處不大，瘋頭瘋腦的堂吉訶德才趣味無窮。”
交易員聞言，撇著嘴嘆了口氣，他不由自主的順著亞瑟的話接了下去：“有句話也許聽起來不厚道，但是我真希望堂吉訶德一輩子瘋下去。”
亞瑟摘下帽子微微俯身，沖他笑道：“那么，先生，請吧。”
交易員深吸一口氣，從他的交易席位上站起，揮舞著還沾著亞瑟體溫的支票聲嘶力竭的高喊道：“亞瑟·黑斯廷斯先生，以85.5點，吃進面值43500鎊的不列顛公債！”
三萬七千兩百鎊，這是一筆大錢，大到可以在倫敦買上幾十間高檔別墅。
但在倫敦證券交易所，它又顯得像是筆小錢，小到即便竭盡全力，也只能將處于恐慌狀態中的英國公債向上拉升0.1點。
那些股票經紀人和投資客看了眼從亞瑟身邊轉身離去的萊昂內爾，他此時就坐在屬于羅斯柴爾德的席位上紋絲不動，既沒有拋售公債也沒有高調吃進。
對于那些在倫敦證券交易所廝殺多年的老油條來說，他們都明白這意味著什么。羅斯柴爾德沒有收到任何消息，格林威治的危機依然懸而未決。
轉瞬之間，剛剛平靜下來的倫敦證券交易所又陷入了新一輪的瘋狂之中。不少人卯足了吃奶的勁兒想要率先奔向亞瑟所在的那個交易窗口，而這僅僅只是為了能搶在其他人的前頭，奪取這里比其他窗口高出0.1點的公債收購價格。
“我這里有2000鎊的公債，全部賣出！”
“我有3700鎊，賣出，我也全部賣出！”
“我……我有……該死！米勒，你這個老雜種！不要擠我！我從前真沒看出來，你原來是這么沒有教養的一個家伙！”
在新一輪的拋售狂潮中，這些平日里以風度翩翩和貴族氣質而聞名的金融城紳士們簡直就像是一只只餓了幾個星期的獅子，為了能從亞瑟拋出的這塊小排骨上撕下一根肉絲，他們甚至不惜大打出手。
如果不是忌憚剛剛到達這里的三十多位蘇格蘭場警官，他們這會兒興許早就拔出插在腰間的手槍射擊了。
亞瑟的三萬七千兩百鎊就像是倒入大海的一瓶水，雖然濺起了一陣浪花，但沒過多久，大海便重新恢復了它的正常狀態。
85.5點，85.2點，84.9點……
公告板上，負責手持粉筆劃線的工作人員幾乎跟不上公債下跌的速度，他剛剛寫上一行新數字，還沒等喘口氣，耳邊傳來的新報價便迫使他又要忙不迭的將剛剛寫上去的價格杠掉，轉而再填上一個更低的數據。
整個交易所都彌漫在絕望之中，雖然這里的紳士們大多身體健康、衣裝體面。
但他們卻感覺，此時正在格林威治與暴動人群交手的仿佛不是蘇格蘭場警察和守衛伍爾維奇兵工廠的皇家騎炮兵，而是他們這群股票經紀人。
這里也不是什么倫敦證券交易所，而是人間地獄。
或許是扛不住巨大的心理壓力，又或者是受不了這壓抑的氣氛，人群當中某些上了年紀的老頭子已經開始出現了頭暈眼花的現象，身體稍弱一點的已經被仆人們攙扶著坐到了證券交易所的長椅上休息。
這些老頭子一邊哆哆嗦嗦的抽出手帕，小心翼翼的擦著臉，一邊還不忘用他們那雙精明了幾十年的小眼睛死死盯住交易所內的公告欄。
83.3點，83.0點，82.8點，82.7點，82.7點……
公告牌上的數字就像是一道閃電，驟然劈在這些精明老狐貍的頭頂。
老頭子們身體前傾、伸出脖子，他們互視一眼，僅僅用眼神就完成了交流。
每個人都從對方的眼里讀到了一股狐疑與疑惑的氣息。
公債的下跌趨勢正在放緩？
他們又抬頭瞧了眼瘋狂拋售的人群。
這些人還是在賣，并且賣出的瘋狂勁頭有增無減……
既然如此……
那，又是誰在承接他們拋出的公債呢？
老狐貍們下意識的齊齊望向了不遠處屬于羅斯柴爾德的席位，萊昂內爾·羅斯柴爾德依然還像是什么都不知道似的坐在那里，他的表情嚴肅，看起來與先前沒有任何區別。
但有心之人卻發現，他的口袋比方才變得更鼓了，那里正露出一個若隱若現的潔白信封。
羅斯柴爾德得到消息了！
晴天霹靂！
老頭子們在短暫的震驚后，不由自主的眼珠子一轉。他們沒有直接開口溝通，生怕泄露了消息，而是眉毛微微上挑，似乎是在找對方互相確定。
這些老經紀人里有不少是和萊昂內爾的父親內森·羅斯柴爾德同一個時代的，所以他們當然也記得當年內森這個該死的猶太暴發戶是怎么在金融城一戰成名的。
1815年6月18日爆發的滑鐵盧戰役，不僅僅是威靈頓公爵的勝利，與此同時，那也是內森·羅斯柴爾德的勝利。
當威靈頓公爵指揮的反法聯軍擊敗了復辟的拿破侖·波拿巴后，一位戰地信使于6月19日清晨抵達英國弗克斯頓，并向已經等候在那里整整三天的內森·羅斯柴爾德報告了這一關鍵性的戰局結果。
內森得知英軍獲得勝利后，沒有第一時間公開此消息，而是選擇在市場尚不明朗、社會普遍預期英國可能戰敗的情況下，秘密地趕往倫敦證券交易所。
在交易所中，內森故意制造了一種假象，他指使羅斯柴爾德下屬的股票經紀人拋售不列顛公債，似乎英國已在滑鐵盧戰役中失利，這導致市場上出現對英國債券的恐慌性拋售，從而使得債券價格大幅下跌。而內森則在這場國債拋售的恐慌潮中大撿特撿廉價籌碼。
在滑鐵盧戰役結束后，內森率領的羅斯柴爾德家族也瞬間躍升成為可以與巴林家族并列的，英國公債的幾個最大私人持有者之一。憑借這層身份，他們也順理成章的列席成為英格蘭銀行的二十一個原始股東之一。
而從那天以后，金融城里再沒有人敢當著內森的面罵他是個沒有藝術品位的猶太暴發戶了，即便這老頭喜歡沖著陌生人晃蕩他那裝滿金幣褲兜來炫富的行為確實挺惹人討厭。
這幫老經紀人很快就在眼神交流中達成了一致。
真不愧是內森的兒子，手法都和他那個粗魯的父親如出一轍。
這幫該死的猶太佬，難道覺得我們很好騙？
老經紀人們一陣無言，他們既沒有起立離席，也沒有立刻揮舞著支票加入搶籌的行列，而是不動聲色的喚來手下的學徒，沖著他們輕聲耳語了幾句。
只見學徒們無不面容一僵，面對自家老板露出了一個大惑不解的表情。
但他們滿肚子的好奇很快就被老頭們的嚴厲眼神給壓了下去。
學徒們懂老板眼神的意思：有什么問題回去再問，至于現在，閉上嘴偷偷撿籌碼就行。這籌碼，羅斯柴爾德撿得，我們難道就撿不得？
就在這樣詭異的氛圍中，二十多個學徒很快就融入了躁動的人群。
他們按照老板的囑咐，悄咪咪的小單吃進已經被打到地心的英國公債。
不過，即便，他們一次性只會吃進三五百鎊，但人數一多，這幫老狐貍的陰謀詭計還是很快就在公告板上體現了出來。
81.4點，81.3點，81.2點，81.2點，81.2點……
在證券交易所里，有人已經發現了不對勁。
一幫人圍繞在公告板前，研究了半天也不知道這是怎么回事，忽然，有人無心瞥了一眼休息區老神在在、談笑風生的那十多位資深經紀人。
不知道是誰低聲吼了句：“他媽的，那幫老東西在搶籌，他們身邊的學徒全都不見了。”
這句話瞬間就讓公告板附近的經紀人炸了鍋。
“他們哪里來的消息？”
“等等！羅斯柴爾德身邊的股票經紀人是不是少了幾個？”
“羅斯柴爾德收到信了？”
忽然，有人像是想通了其中的關節，他猛地一拍大腿悔恨莫及道：“該死！伱們這幫傻逼，我們都被騙了！萊昂內爾·羅斯柴爾德，這個猶太混蛋剛剛是在演戲！那位警官出現在這里，不就說明局勢已經穩定了？但是，他偏要故作姿態，仿佛事情還不能確定，這一切都是他布的局！”
旁邊的其他人也仿佛被一語點醒，他們猛然想起從前帶他們的老經紀人給他們講起的羅斯柴爾德經典案例：“這……他媽的，他這是在復刻滑鐵盧戰役！”
“走，趁著其他人還沒反應過來，我們現在殺回去還能挽回點損失。”
有人急著返回戰場，但是那些比他們更聰明的早就趁著他們聊天的時候，偷偷溜了回去。
公告板，粉筆刺耳的劃線聲再度響起。
刺啦！
81.2點被劃掉，目前不列顛公債的新價格是——81.8點。
81.8點，82.3點，82.7點，83.2點……
僅僅幾分鐘的時間，不列顛公債便從斷崖式下跌趨勢中走了出來，不止如此，它甚至進入了瘋狂的上漲階段。
剛剛還讓股票經紀人們心驚膽戰的天邊硝煙現在仿佛已經無足輕重了，即便那些硝煙的顏色明明看起來比方才還更濃重了幾分。
市場的信心正在重建，而它重建的速度就像是它的崩潰速度一樣快。
就在此時此刻，坐在長椅上的萊昂內爾終于動了，他杵著手杖起身，摘下帽子輕輕搖了搖，標志性的笑容又回到了他的臉上。
“羅斯柴爾德銀行，愿以85.5點，吃進面值20萬鎊的英國公債。”
聲音不算特別大，但卻足以使得整個倫敦證券交易所肅靜。
而他的話音剛落，證券交易所外又忽然傳來了一陣飛奔的馬蹄聲。
一個披著斗篷、叼著煙斗的男人翻身下馬，將韁繩和馬鞭朝著仆人的手中一撂，他的身上沾著許多雨點和泥點，甚至頭上的高禮帽也有些傾斜。
他踩著馬靴、邁著小碎步踏入交易所的大門，所有人都不由自主的為他讓開了一條道路。
然而，還未等他來到交易窗口前，這位先生忽然腳步一頓，他摘下帽子沖著亞瑟微微點了點頭。
亞瑟也摘下帽子微笑著回禮：“下午好，巴林先生。”
亞歷山大·巴林并未多言，而是夾著煙斗舉起手道：“巴林銀行，愿以88點的價格，吃進面值35萬鎊的英國公債。”
一句話，瞬間讓證券交易所陷入了癲狂之中，人群就像是一鍋翻騰的沸水。
巴林銀行和羅斯柴爾德銀行都已經表態，這說明了什么？
那場子虛烏有的危機已經渡過，不列顛公債依然是這個世界上信用最堅挺、也是最有價值的債券。
“勞埃德銀行，愿以88.3點的價格，吃進面值15萬鎊的英國公債。”
“蘇格蘭銀行，愿以88.4點的價格，吃進面值12萬鎊的英國公債。”
“布蘭德&卡爾公司愿以88.5點的價格……”
“霍爾莫斯&史蒂芬森公司……”
剛剛還絕望到想要跳樓的股票經紀人，此時已經開始懊悔于方才拋售公債的行為。
至于那些頭腦更冷靜些的，則知道自己此時沒有時間懊惱，公債的價格此時已經回歸正軌，但是不少股票的價格還沒有回來。如果在這個時候抓緊吃進，不僅可以彌補先前的損失，甚至還可以有不小的盈利。
亞瑟走到交易所的門前，回頭望了一眼已經陷入另一種維度瘋狂的股票經紀人們。天堂到地獄，往往只在一瞬之間。所有人都以為危機已經過去，但他卻并不會這么認為，所有清醒的人都不會這么認為。
因為他可以清晰的看見交易所外的路面，斑駁的石板路上，淅淅瀝瀝的雨點飄灑，冷冽而又清新的空氣劃過他的側臉，無時不刻不在提醒著他，這場席卷整個倫敦的暴雨依然還沒停。
他的身后，腳步聲傳來，那是萊昂內爾·羅斯柴爾德。
他站在亞瑟的身邊，點燃煙斗什么話也沒說，但是亞瑟卻看見他拿著煙斗的白手套，手套的手心位置已經全部汗濕了。
亞瑟笑著沖他接了個火，嘬了一口后說道：“萊昂內爾，你很懂這幫股票經紀人，也懂得怎么拉抬他們的信心。并且，我不得不說，你的膽量很大。我本以為你肯定會拒絕我，但沒想到你居然真的答應了我。”
萊昂內爾的嗓音聽起來有些沙啞：“我這是在賭博，所有人都以為我父親當年在滑鐵盧戰役中大賺特賺是運籌帷幄，但他們不知道，其實早在雙方開打之前，我們手里就積攢了很多英國公債。我父親幾乎是把身家性命都壓在了威靈頓公爵身上，這才有了后來羅斯柴爾德在英國的地位。亞瑟，我今天做的事，和我父親如出一轍，希望你真的沒有騙我，要不然……”
他扭頭指著交易所內瘋狂搶籌的人群，開口道：“瞧見了嗎？如果倫敦壓不住，很快他們就會開啟新一輪拋售，在證券交易所里，信心來得快去得也快，大部分事情都沒什么邏輯可言。”
亞瑟低頭看了眼萊昂內爾的兜里：“這是，你父親的來信？”
萊昂內爾點了點頭，又搖了搖頭，他取出那封信，打開信封給亞瑟看了一眼，里面什么都沒有。
正當亞瑟想要同萊昂內爾再聊兩句時，亞瑟感覺自己的肩膀被什么人搭上了，那是剛剛趕到此地的亞歷山大·巴林。
巴林先生低下頭，在亞瑟的身邊耳語：“黑斯廷斯警官，來自威靈頓公爵的新命令，他要求所有目前可以機動的武裝力量向倫敦塔集結。”
亞瑟愣道：“這是為什么？”
巴林深吸一口氣：“因為我們接到消息，對格林威治伍爾維奇兵工廠的襲擊，只不過是障眼法。而針對倫敦塔皇家軍械庫的襲擊才是真的。那幫該死的逆賊，從一開始就謀劃著想要奪取那里！”
(本章完)
