信仰可托于上帝，其余皆須監視。
——英國秘密情報局格言
“秘密勤務基金？”
蘇塞克斯公爵對這個單詞顯然很陌生，他眉頭一皺在腦海中四處搜索，但卻沒有一處回憶是關于這項基金的。
亞瑟看出了公爵的疑惑，不過他不了解這項基金倒也不能怪他。
因為正如這項基金的名稱一樣，這是一項秘密基金，因此哪怕是上下兩院的不少議員都并不知曉這項基金的存在。
雖然議會每年都會審查批準政府新一年的財政支出情況，但是有耐心把政府財政報告一頁一頁看完的議員終究是少數。
即便剩下那一小部分議員真的發現了這項名稱古怪的特別基金，他們也未必會詢問這筆錢究竟是用在了什么地方。
因為對于大部分遵守黨派紀律的托利黨和輝格黨議員來說，在你沒有弄清楚一筆政府支出的具體去向之前，貿然把它拿到議會上討論可是很危險的。
畢竟誰都不知道這筆錢到底是哪些大佬的自留地，如果你非要和這幫大佬過不去，那你很快就會明白‘沉默是金’的重要意義。
但是對于財政部事務官和亞瑟這樣的利益相關人員來說，他們對于‘秘密勤務基金’的歷史簡直了如指掌。
這是一筆相當有歷史的古老基金，它設立于1660年查理二世復辟時期。在設立之初，這項基金主要用于對歐洲大陸國家的宣傳工作，收買臨時消息提供者和業余間諜，并對外國政客進行外交賄賂。
但是隨著時間變遷，政府對情報工作的不重視，這項基金在隨后的一百多年當中經常被挪用為國內政治活動資金。
英國歷史上的第一位首相輝格黨人沃爾波爾就在其21年的任期內，多次將基金用作國內競選活動，僅僅1734年選舉他就從中套取了接近四萬鎊用于宴請饋贈選民、召開演講集會等等。
而隨后上臺的托利黨也有樣學樣，布特伯爵擔任首相時，一口氣就從中掏出了八萬鎊用于賄賂議員，以確保結束七年戰爭的《巴黎公約》能在下院通過。
而到了小威廉·皮特擔任首相期間，秘密勤務基金才終于又回歸了它最初的用途。小皮特主要將它用于國外的收買活動，而正值大革命期間的法蘭西則成為了這筆基金的最大支出地。
在小皮特的授意下，英國駐瑞士臨時代辦威廉·威科姆以瑞士為基地，持續對不列顛人的好鄰居法蘭西人發動情報戰。
在短短三年中，威科姆多次組織法國保王黨發動叛亂和刺殺行動，其中不乏差點炸死拿破侖的經典之作。
雖然這些行動全部以失敗告終，大部分英國間諜也遭到逮捕，但也有不少技巧高超的間諜躲過了審查，并成功打入了法軍內部，甚至早在拿破侖遠征埃及之前，英國政府就已經事先知曉了法國人下一步的軍事部署。
即便秘密勤務基金在拿破侖戰爭期間發揮了巨大的作用，但英國人骨子里的市儈性格就決定了這項基金在戰爭結束后很快便會被再次挪用去干別的。
倫敦警務情報局沒辦法從這項基金中吃到一口肉，外交部、內務部、皇家海軍和陸軍也只能盯著這筆錢干瞪眼。
畢竟不論在哪個部門，情報工作都被視為一種低賤的工作。
因此，不論是陸軍地形局、皇家海軍水文地理局還是蘇格蘭場的警務情報局對白廳的影響力都微乎其微。
不知道是因為日子過得太順利，還是因為大伙兒的道德感都比較高，即便是英國的駐外人員也很少使用秘密渠道收集情報，那些本該承擔間諜任務的駐外武官尤其不恥間諜戰。
不過這也不能怪他們，畢竟從人員編制上來看，皇家海軍、陸軍和蘇格蘭場三個部門的專職情報人員都沒有超過20人，全年經費合計不超過4萬鎊，然而卻要負責搜集國內國外的海陸軍事情報以及國內治安情報。
活那么多，經費和人手又那么少，也就不能怪大伙兒糊弄事了。
不過，即便同樣面臨經費匱乏和人手緊缺的問題，三個部門的工作質量還是有顯著差異的。
陸軍地形局和皇家海軍水文地理局窮也就算了，偏偏他們還要臉，所以他們的工作質量自然是不敢恭維。
倫敦警務情報局雖然同樣窮，但是他們的工作卻屢屢獲得國王陛下和內務部的表彰。
一個組織的行事風格通常與其首任領導人的性格脫不了干系。
亞瑟·黑斯廷斯爵士一早就給警務情報局指明了工作方向：情報局窮是窮了點，但是咱們可以不要臉啊！
警務情報局麻雀雖小五臟俱全，就靠著幽靈隊探員和五處萊德利手下的幾個碎催，再加上倫敦流鶯和街頭地痞的通風報信，大伙兒硬是拿出了螺螄殼里做道場的魄力，把工作干得風生水起。
每年一萬鎊的經費，警務情報局就已經將倫敦東區的大部分黑惡勢力收至麾下了。
如果秘密勤務基金能夠用到他們身上，那以后亞瑟·黑斯廷斯爵士的半身像必定掛滿大不列顛及愛爾蘭聯合王國每一座重點城市的紅燈區。
當然，這里面的部分隱情并不適合與蘇塞克斯公爵討論。
畢竟根據菲歐娜的說法，她雖然做的是‘小本生意’，但是夜鶯公館三不五時甚至能招待上王室成員。
亞瑟不是個不解風情的人，所以他不想讓諸位閣下在渡過角色扮演歡樂時光的時候還要時刻擔心著有沒有被錄音。
亞瑟將秘密勤務基金的來龍去脈向在場的聽眾們娓娓道來，結果這不僅引起了蘇塞克斯公爵的關注，甚至連迪斯雷利都大為吃驚。
至于萊昂內爾，他雖然不知道有秘密勤務基金這回事，但是他卻并不感到驚訝。 因為羅斯柴爾德的寄遞業務長期與內務部等部門展開合作，而且他們偶爾還會充當英國政府與外國官員的中間人，因此對于這項業務簡直熟的不能再熟。
當然了，羅斯柴爾德向來不會對倫敦、巴黎和維也納厚此薄彼，他的父親內森替英國政府當掮客，他的叔叔詹姆斯則是法國政府的政治掮客，而他的所羅門叔叔則是奧地利首相梅特涅倚重的支柱之一。
至于德意志邦聯和兩西西里王國，則分別是阿姆謝爾和卡爾叔叔的地盤。
雖然亞瑟向蘇塞克斯公爵極力陳述了整合情報系統的重要性，但是這顯然不足以打動這個一以貫之的自由主義者。
公爵頗為遺憾的搖頭道：“亞瑟，我不是說你的建議不好，所有認真看過你那份報告的人都知道你在警務研究方面是下足了工夫的。你的這份報告做的和你的學術論文一樣好，甚至更好。但是這不符合我們的理念，英國的制度決定了我們不可能走老路，我們必須要擁抱新思想。”
亞瑟明白蘇塞克斯公爵的潛臺詞：這件事沒得商量。
調回倫敦的愿望被判了死刑，這讓亞瑟心中忍不住想要發牢騷。
在他看來，或許是因為去年的倫敦暴亂處理的太好，所以才讓內閣生出了一些不切實際的想法。
或許白廳覺得通過了議會改革他們就能高枕無憂了，畢竟比起歐洲的大陸國家，不列顛簡直就是自由主義的楷模，英國人難道對現有的政治體制還有什么好抱怨的嗎？
至于對外情報方面……
除非歐洲再出一個拿破侖，否則不列顛在對外情報上向來是記吃不記打的。
亞瑟眉頭一皺，腦子里閃過一線靈光。
高枕無憂？
再出一個拿破侖？
貌似他手頭正好擁有促成這兩方面問題爆發的條件。
靠在沙發上的紅魔鬼輕抿一口紅酒，阿加雷斯一眼就瞧破了這個與他朝夕相處十多年的小子心里在想著什么。
或許是劇場的氛圍激發了他的藝術細胞，阿加雷斯一只手按在眉心，滿臉悲愴的演起了莎士比亞的名劇《哈姆雷特》：“這真是人性的墮落！一旦墮落，就沒有什么好拯救的了。”
亞瑟只是淡淡的瞥了紅魔鬼一眼，攏了攏衣裳，同樣以莎士比亞名劇《麥克白》的臺詞輕聲回應道：“我已浸入血河，不再有回頭路了。”
背轉過身的蘇塞克斯公爵并不知道這位大有前途的年輕人心里在想些什么，他本想以這樣的方式令亞瑟感受到他話語中的份量，但卻沒想到這只起到了適得其反的作用。
就像是麥克白說的那樣，涉入血河太深的人，即便停下，不再前行，回頭也與繼續向前一樣艱難。
手上沾了血的倫敦警察，是無論如何都不可能被那些激烈要求進步的自由主義者們視為自己人的。而那群專制主義者也不會瞧得上一個豬倌出身的約克泥腿子。
因此，亞瑟別無選擇既然如此，他只能選擇在保守主義的大路上一路狂奔。
房間里陷入了一片沉靜，蘇塞克斯公爵覺得氣氛醞釀的差不多了，于是便轉過身沖著亞瑟開口道。
“當然，亞瑟，伱的方案也沒有被全盤否定。與之相反的，不論是國王陛下還是內務部，抑或是你的老部門蘇格蘭場，都認為你倡導更新警務裝備的建議非常可取。尤其是在經歷了倫敦暴亂之夜后，所有人都意識到了警員們的防護過于單薄。
白色長褲、燕尾服和禮帽雖然看起來很紳士，但這可防不了暴亂分子手中的棍子。而且穿著這一身制服上街，在人群中也確實顯得過于鮮艷了。皇家警察應該就要有皇家警察的氣魄，而這份氣魄、嚴肅性和安全性首先就要從制服上體現出來。
你仿照德意志軍用鋼盔設計出來的高筒盔和那紐扣束腰的深黑制服，不僅具備實用性，也具備美觀性，并符合皇家威儀。雖然你的情報方案遇到了阻力，但是在更換制服方面的建議贏得了所有人的一致擁戴。我想，如果一切順利的話，等你回到倫敦的時候，就能看到你的老同事們穿上你設計的那套制服了。”
亞瑟聽到這里，故作勉強的笑了笑：“很高興我還能為蘇格蘭場盡一份力。”
蘇塞克斯公爵看到亞瑟沒有在警務情報方面多做糾纏，相當滿意的點了點頭：“亞瑟，你知道你的能力，我也知道你的能力，國王陛下和內閣更知道你的能力。我們都覺得把你繼續留在蘇格蘭場是在糟蹋你的才華，所以各位閣下才會將你調任漢諾威。
這是對你的考驗與歷練，你應該把目光放長遠一些，你是一位紳士，所以不要把目光拘泥于那些紳士所不恥的工作。雖然有些話不該告訴你，但是鑒于咱們倆的私交，我可以向你透露一些別人都不方便透露，而且也很少有人知道的關鍵信息。”
“關鍵信息？”
迪斯雷利和萊昂內爾聽到這話，二人識趣的請辭道：“殿下，我們還有一些私人事務要處理，所以……”
豈料蘇塞克斯公爵擺了擺手，示意二人留下：“沒關系，你們都是不列顛的杰出青年，告訴你們也沒關系，我相信你們肯定不會到處亂傳的。”
迪斯雷利與萊昂內爾互視一眼。
兩人都明白了對方眼神中的意思。
公爵既然說這話，那就是打算讓他們四處亂傳。
蘇塞克斯公爵拄著手杖在房間里踱步：“亞瑟，國王陛下很看重你，當然，威靈頓公爵也一樣。但是他們二人都認為，要啟用一個警察出身的小伙子在當下這個局面非常的不合時宜。而且，如果一個男人，一個忠誠于國家、忠誠于王室的不列顛男兒，沒有經過陸軍和皇家海軍的歷練，他的人生就是不完整的。”
語罷，蘇塞克斯公爵停下腳步，盯著亞瑟的眼睛問道：“亞瑟，你明白我的意思嗎？稍安勿躁，不要著急。”
(本章完)
