崇禎五年，十二月，高家村軍團撤回駐地。
同月，李自成同八金剛、過天星突出奇兵，從太行山里殺了出來，于十二月二十四日五鼓，一舉攻破了遼州（今左權縣）。
宣大總督張宗衡和山西總兵尤世祿大出意料。
尤世祿趕緊上書：“職所尾之賊系紫金梁等，而闖將等系西河之賊，不知何故放松，令其蹂躪東向。惟恐有破巢覆卵之患，于是不暇顧所尾之賊，急擬走遼州應援，以全疆土。”
接下來，尤世祿就率軍于十二月二十八日趕到遼州城下，經過兩天圍攻，李自成丟下了一千三百多具尸體，敗走，再次退回了太行山。
崇禎六年，正月，京城御書房。
朱由檢翻看著奏報，五官幾乎全都皺到了一塊兒。
“六年了！剿匪已經整整六年了，天下還是一團亂麻。”
旁邊的大太監曹化淳趕緊道：“這不是皇上的錯，皇上勤政愛民，勵精圖治，是千古難得一見的明君，都是下面的官員不好好辦事。”
這話朱由檢愛聽。
他隨手又翻開一篇奏章，是蒲州守備老南風送上來的，講的是侯家莊一役，當然，這份奏報就是程旭加油添醋的那一封，什么敵軍十萬，什么挽弓搭箭四面射之，什么一箭一個賊酋一類的……
朱由檢的心情就好似坐上了一臺噴射機。
“這一仗也打得太漂亮了，不會又是謊報軍情，逗朕樂的吧？”
他帶著這樣的懷疑，又翻開了川中白桿兵張鳳儀發上來的奏章，居然說“看他們寫的就行”，說明張鳳儀并沒有反對老南風的奏章。
朱由檢的心情，再一次坐上了一臺噴射機。
“剿匪有功，當重賞。”朱由檢大喜道：“這個叫蒲州守備，應該給他升一升。老曹，你說，這人接下來升個什么好？”
曹化淳想了想：“他現在是蒲州守備，正五品，立了如此大功，官升一級應該不過份。可以給他升為四品的游擊將軍，令他以后負責剿匪，有了游擊將軍銜，他到處追擊流寇也會更加名正言順。”
朱由檢：“準了！就這樣寫旨。”
說完，他又指了指王小花、石堅這兩人的名字：“這兩個千總也做得不錯，該給他們兩人升上一升了。”
曹化淳：“正巧了，平陽知府上書，說平陽府缺乏守軍。請朝廷把王小花留在平陽駐守。”
朱由檢：“好，升任王小花為平陽守備。那石堅呢？”
曹化淳：“河津守備如何？”
朱由檢點頭：“準了。”
他的注意力，落到了邢紅狼上：“這個人是受降的流寇吧？怎么坐了個兵備道的位置？兵備道明明是文官。”
曹化淳壓低聲道：“兵備道也要兼管地方軍務。而河東道那地方，當時才打過一場大仗，普通文官哪里敢去？山西巡撫就拉了個流寇過來管鹽政，這邢紅狼雖然是流寇，卻做過私鹽販子。投資搞過許多產業，經營極善。山西巡撫應該是看上了這個人的政務能力，才讓他頂了位置做的兵備道。”
朱由檢：“胡鬧，再怎樣也不能讓一個流寇加私鹽販子去管鹽政，這不是讓老鼠看守米倉嗎？”
曹化淳：“這……”
朱由檢想了想：“這個人不能再升了，已經升得太多，還是令她駐守河東道吧。而且，老鼠看守米倉可不行。鹽政方面，朕得另外挑選一個人選去管理才是。”
曹化淳壓低了聲音：“皇上，現在山西太亂，文官們都不愿意去啊。”
朱由檢：“文官去了朕也不放心，還是得派自己人去才行，在官里挑選一個自小跟著朕，忠心耿耿的太監去河東道，幫朕看著點鹽政。”
曹化淳心中暗喜：這命令他喜歡！這下可以安排一個自己的心腹小太監去河東道管鹽了，鹽政可是肥缺，這位置坐上去，肯定能撈不少錢。
朱由檢自認為解決一個大問題，真是個英明睿智的皇帝，繼續翻閱下一個奏章。
不看不知道，一看嚇一跳。
閻正虎占據交城，進逼太原，攻太原不克，轉頭打掉了隰州。上天龍據吳城，進逼汾州，也是攻汾州不克，轉頭去打掉了陽城。
最最離譜的是，李自成一舉攻破了遼州，然后被山西總兵尤世祿打敗，趕進了太行山。
卻沒想到李自成干脆直接翻過了太行山，進入畿輔地區，出現在順德（今河北省邢臺地區）、真定（今正定）兩府境內。
朱由檢手上拿著給事中孟國祚送上來的奏章：“畿南咽喉重地，順德為大平原，千里直走京師，非有河山為之蔽也。”
朱由檢的心情就好似坐上了一臺跳樓機。
“有沒有搞錯？流寇都快攻進京城了？”
朱由檢氣得整個人都要跳起來：“許鼎臣是吃白飯的嗎？堂堂山西巡撫，手上掌握著整個山西的軍隊，居然屢屢讓流寇逃出生天，現在都跑到畿輔地區來了！豈有此理，簡直是豈有此理。”
曹化淳：“皇上息怒。”
“息不了！”朱由檢氣得想摔東西：“革職，馬上把許鼎臣革職，朕不要再看到這個人，讓他永遠別再來見朕。”
曹化淳：“呃……許鼎臣上任才一年多，就革職的話……”
朱由檢：“朕不管，必須革職。”
曹化淳：“可是……官員們……都不愿意……”
官員們不愿意可不是小事，拉幫結派，互相推諉，朝堂上一扯皮就能扯上幾年。但巡撫的位置不能空置幾年，必須盡快落實才行。
朱由檢：“讓朕想想，對了，戴君恩！讓戴君恩去做山西巡撫。”
戴君恩是誰呢？
著名詩人，作家，別號蘭江癡叟。
朱由檢病急亂投醫，拉了一個詩人和作家去做山西巡撫，至于效果好不好，他就不管了。
他現在急著要管一管已經離京師不遠的流寇。
朱由檢趕緊抽調通州兵二千，昌平兵二千，會同保定總兵梁甫部八千人，配合大名兵備道盧象升和山西官軍夾剿。
