兵貴神速。
狄青認為面臨突如其來的進攻，郭盛溢不會不求援。
所以他猜到敵人的援軍很有可能在來的路上。
如果宋軍不追擊的話，那么李朝潰軍就可能與援軍兵合一處，退守升龍。
雖然狄青并不認為敵人對方退守升龍就能抵擋得住他們的攻勢，但若是能野外直接把李朝滅了，又何樂而不為？
畢竟，以后大宋還需要在升龍對紅河三角洲進行統治，不到萬不得已，他并不想用大炮把升龍填平。
郭盛溢大軍從諒山古道敗退，完全沒時間入涼州城，身后的宋軍如附骨之疽，時刻尾隨。
他不得不跟著撤退的大部隊一起往南逃，經過一天一夜的亡命逃跑，他們總算是到了紅河三角洲的門戶——支棱關。
此時碰巧李佛瑪也親自帶著援軍抵達了支棱關。
支棱關自古以來就是越朝的重要關隘，比諒山關還要重要，因為它的地形比諒山古道還要險要，并且過了此關就是紅河三角洲，素有越朝首府升龍屏障之稱。
便見左右兩側山嶺高聳入云，崇山峻嶺當中云霧繚繞，下方草木極為旺盛，林木森然。道路似乎被天神用巨斧，劈開了一條恐怖溝壑。
最夸張的是地勢，支棱關隘位于小山坡上方，若想破關，就必須要向上仰沖。關上只需要準備要弓弩，無人能破。
歷史上明軍曾在此關被越軍擊敗，這是中華王朝最后一次失去直屬越南，越南從此獨立。
由此可見這里易守難攻之勢。
關隘上李佛瑪昨夜在支棱關休整一夜，正準備繼續前往諒州增援郭盛溢。
便在他準備下令三軍清晨起來生火做飯，吃了飯后繼續出發的時候，幾名潰散而逃的越軍斥候飛一般地抵達了關內。
“什么？”
關中李佛瑪營帳內，得知消息的李佛瑪猛地從椅子上彈了起來。
他萬萬沒想到郭盛溢敗了，而且敗得這么慘。
五六萬大軍，頃刻間崩潰。
更恐怖的是，宋軍甚至都沒有與他們短兵相接，直接在十余里外，就能擊潰他們的營寨。
這實在是太可怕了。
李佛瑪滿臉震驚，然后焦急問道：“宋軍到底是用的什么東西？”
“陛下，我等也不知道，只知道那山上忽然發出巨響，接著有黑球從天而降，隨后在營中四處爆炸，很多人被炸得四分五裂。”
斥候臉上依舊帶著驚恐的表情，他們跑了很久，連覺都不敢睡，只要閉眼就能想起昨日的慘狀。
那噩夢般的爆炸聲音，那恐怖的硝煙塵土，以及戰友們的尸骸。
充斥在他們的腦海里，已化作可怖夢魘。
“火器，定是火器。”
越朝樞密使黎奉曉皺起眉頭道：“據北人商賈說，宋國就是用這火器擊敗的西夏和遼國。”
“火器有如此大的威力？”
中書侍郎廖嘉真道：“以前宋人的火器跟煙花爆竹一般，絕不可能撼動關隘。”
“興許他們造出威力更大的火器了，不然你如何解釋？”
黎奉曉爭辯道。
左參知政事黎再嚴道：“陛下，現在不是管宋軍是否有火器的時候，當務之急，還是該想想怎么辦？”
李佛瑪頓時遲疑了起來。
他此番親自出征，留下太子李日尊、太保陶處中、右參知政事李征顯等人監國，自己率領大軍來援，為的是把宋軍阻攔在諒山關外。
現在的問題是諒州已經失守，再繼續前軍沒有意義。那么如今他有兩個選擇，一是繼續守支棱關，二是退守升龍。
然而這兩個選擇都極為被動，面臨跟郭盛溢一樣的局面，被動挨打。他們在關上和城里，人家在外面架起火器，對他們實行轟炸，那結局依舊是死路一條。
所以好像這守哪里都一個結果。
李佛瑪不由得面露愁色，把情況跟大家說了一下，末了又道：“如今已到大越生死存亡之際，朕不想做亡國之君，諸位也不愿做亡國之臣，還請務必死戰。”
“陛下放心，臣等必定死戰。”
眾人連忙應下。
接著金吾衛大臣梁茂才說道：“陛下，臣覺得只能死守支棱關。”
“梁卿快說說緣由。”
李佛瑪連忙說道。
梁茂才說道：“其一，支棱關地勢險峻，死守還有一線生機。若是退回升龍，城外一片坦途，宋軍只需要在城外用投石車把那可以爆炸的黑球扔進城里，城中必定死傷慘重。”
“嗯。”
李佛瑪微微點頭，交趾實在是太偏遠，信息也不發達，他們甚至都不知道那是宋軍的火炮，還以為是投石車之類的東西。
梁茂才又道：“其二，宋軍兵馬強盛，裝備精良，我等不可與他們在城外鏖戰，且又有火器為依仗，守城肯定是我們吃虧。若是守住支棱關就不一樣，這里地勢險要，正適合伏擊。”
“可是郭太尉不也是駐守地勢險要的關隘，卻被宋人擊破了嗎？”
有人提出異議。
“不一樣。”
梁茂才搖搖頭道：“郭盛溢敗在不知變通，只知道把守關隘，卻不知道應局勢而變，任由宋人擺布，我們何不主動出擊？”
主動出擊？
眾人頓時陷入了沉思，片刻后就有不少人明悟。
是了。
如果宋人是依靠投石車把黑球扔進關中爆炸的，那說明宋人本來就行動不便，機動性非常差。
郭盛溢自己傻乎乎地以為守在關中就行，給宋軍充足的組裝投石車時間。
正如探馬回報的那樣。
宋軍明明在關外駐扎了五六天，為上山清掃林木以及運送組裝投石車做準備，他卻一點都沒有動靜。
雖然這里面最大的原因還是郭盛溢不知道宋軍有如此利器，想要穩扎穩打一點，憑借著險要關隘與宋軍周旋，不愿意放棄地利去關外與敵人鏖戰的緣故。
但這也從側面說明郭盛溢不知道變動，不明白在敵人準備階段，至少也該派一支軍隊出去騷擾一下，看看情況再做決定。
而他們在看破這一點之后，自然就有了辦法，他們大越李朝并非毫無勝算。
越軍士兵最擅長的就是山林蟄伏。
如果在宋軍準備階段，他們從兩側山林里忽然沖殺出去，不給敵人遠程釋放黑球的機會，直接跟對方近身交戰，是不是能夠取得勝利呢？
想到這里，大家頓時大悟，有人說道：“不錯，宋軍依仗的不過是火器之利，若我們設伏，必然讓他們潰敗。”
“這兩側山林茂密，我們的人藏匿期間，他們根本找不到，一旦開戰，忽然殺出，宋軍猝不及防之下，來不及組裝投石車，肯定要為我軍擊潰。”
“只是目前還是需要收攏前方太尉的潰卒，免得關隘遭到沖擊才是。”
“嗯，那就如此。”
聽到眾人你一言我一語的談話，李佛瑪也覺得很有道理，于是下達了兩個命令：“死守支棱關，再遣人出去，收攏潰卒。”
“是！”
眾人立即聽令行事。
當下越軍便不再出關馳援郭盛溢，而是繼續占據關隘。
等到中午時分，陸陸續續就有大量越軍潰卒向著支棱關跑來，被李佛瑪派出去的人給收攏回關內。
而且外圍也已經隱隱約約出現了一些宋軍，不過并非狄青的火器軍，而是少數民族部隊。
現在的追擊形勢是這樣的，狄青的火器軍在中間，廣西的廂軍在末尾，少數民族的隊伍沖在最前面，他們斬獲的潰卒最多，達一兩千人之眾。
沒辦法。
西南那交通道路可以說是一言難盡，狄青的火炮那純粹都不是馬車拉來的，很多時候炮管都要靠人力硬生生抬著走。
不僅僅是道路崎嶇，還有上下起伏的坡度，有的時候道路差甚至能達到四五米，需要爬坡才能上去。
而李朝的士兵身手確實矯健，打仗不太行，跑起來跟猴子一樣四處亂竄，有些慌不擇路甚至直接逃進深山老林里，狄青的火器軍和廣西廂軍完全拿他們沒辦法。
只有邊境的少數民族士兵跟他們一樣翻山越嶺如履平地，才能追得上。
這就導致宋軍前后其實有些脫節，少數民族士兵們已經追出百多里了，宋軍主力還在后面緊趕慢趕，距離前方還有三四十里路程。
李佛瑪得知這個情況后，就派黎奉曉領兵主動出擊，攔截追殺的敵人，并且迅速將潰卒保護著回到關內。
他倒是想過趁著敵人脫節的時候干脆殺出去，但奈何本來道路就狹小，又擁擠了不少他們的潰卒，而從兩側山巒里繞過去段時間內又行不通，便只能作罷。
那邊追擊的少數民族士兵們也發現了李朝主力，便從支棱關退了回去，向后方諒州的方向離開。
此時諒州已經被宋軍占領，當地百姓非常驚恐，四處逃散。
歷史上大明在朱棣手里控制了越南，然而越南自北宋初年獨立以來，已經漸漸形成了自己的民族意識，反抗情緒非常高漲，造成起義不斷，最終很快又擊敗明軍，脫離中原王朝掌控。
現在自公元968年越南第一個王朝丁朝建立之后，已經過了前黎朝、李朝三個王朝，越南百姓也開始習慣于不再接受中原王朝的統治。
因此面對大宋天軍，當地百姓以驚恐為主，即便大宋秋毫無犯，也阻止不了百姓惶恐不安。
狄青率先入城。
諒州城因宋越商貿而興盛，但說是諒州州府，實則勉強與大宋一個偏僻縣城差不多。
外面城墻高不過一丈余，老舊斑駁，爬滿了爬山虎。
城中房屋都是粗糙的木質，整個街道只有橫豎兩條大街，因戰亂街上幾乎沒有行人，店鋪紛紛關閉，充斥著荒涼與破敗。
狄青騎在馬背上四處張望，對身邊的副將張玉說道：“進城的時候有百姓來迎接我們嗎？”
張玉搖搖頭道：“并無。”
狄青想了想，隨后說道：“你去找一些當地望族長者過來與我議事。”
“是。”
張玉應了一聲。
狄青隨后就沉然著臉色，徐徐騎著馬匹，踩在那冰冷的石板上，徐徐向著諒州府衙而去。
越南李朝的全名其實叫做大越帝國李朝，宋人把他們稱為交趾或者安南。
安南于七十七年前脫離中原王朝掌控，平日里他們接受大宋冊封為交趾郡王，實際上對內自稱皇帝，史稱外王內帝。
其中李朝在35年前，由李太祖李公蘊篡位建立。
所以在目前的丁朝、前黎朝以及李朝當中，李朝建立的時間最久，加上李太祖和李太宗都是不錯的君主，因此在越朝百姓心中，他們的威望還是非常高。
顯然，經過77年的耕耘，交趾百姓已經不再把中原王朝奉為正統。在交趾百姓心中，也早已經只認李朝這一個皇帝。
幸好來前知院已經交代過，此次出兵雖然是實際上的占領，但決不能名義占領。
他們一定要打好口號才行。
很快下午時分，狄青就在諒州城府衙內見到了一些當地望族長者。
他們有的是地方族長，有的是部落首領，還有的干脆就是城中控制了一些店鋪、資產的大商賈。
這些人基本上就控制著諒州本地的人口、財產和資源。
所以即便大宋朝廷打過來，他們也不敢放棄諒州逃跑，面對狄青的召喚，也只能一個個過來，小心翼翼地試探。
府衙內并不大，依照大宋的府衙廳堂建制，狄青坐在主位上，兩側十多個當地首領云集。
“將軍，小人是諒州黎竹部落的首領黎原義。”
“將軍，小人是諒州武寧部落的首領阮明。”
“小人是”
諸多各部首領、族長、地主紛紛自我介紹。
狄青笑著打了聲招呼，見到下面眾人在衛士們的注視下惴惴不安，便立即說道：“諸位，朝廷并不是想占據安南。”
這話一出來，并沒有讓大家覺得心安，一個個都是繼續望著狄青，似乎在等待著下文。
誰都不是傻子，不可能狄青說什么他們就信什么。
狄青自然也知道，所以他繼續說道：“想必大家也都知道，李氏父子蠻橫無禮，時常寇略我天朝上邦，此為無禮而侮大鄰，可亡也。”
“但大宋并未有侵吞安南之心，只是必須要對李氏進行懲戒，以彰顯我大宋上國不可辱。”
“所以我此行出來，天子陛下就已經對我說過，只消滅亡李氏即可，不可侵吞其國，然國若滅，我大宋退兵又該如何呢？”
說著他雙手一攤，看著眾人道：“諸位以為，李氏滅亡之后，安南該如何處置？”
眾人面面相覷。
這還沒出結果呢，就讓他們表態，那他們該怎么辦？
萬一宋國打輸了，他們這邊投誠，李佛瑪會放過他們才怪。
所以一個個也是訥訥不敢言語，吱吱唔唔說不出話來。
狄青笑道：“諸位無需擔憂，朝廷自有決斷。只是我想告訴大家的是，此次安南必滅，至于之后的事情，之后再說。城中大小事務，還請諸位先安撫民心，我將招貼安民告示，向安南百姓告知我大宋并無侵占之心。”
這話說完之后，大家才算是松了一口氣。
沒有逼他們站隊就行。
當下一個個也是立即說道：“將軍仁義，不遷怒百姓，真乃上邦天軍也。”
“大宋天威，小人亦是敬畏之。”
“我等謹遵將軍之令，會昭告百姓，使大家安心。”
眾人紛紛保證。
狄青也就沒再啰嗦，把他的意思傳遞出去就行了。
他已經給過諒州士族機會，他們自己不把握住，那也怪不得誰。
來前知院說過，覆滅李朝之后，為了防止李朝得民心而再次立國，可以立黎朝或者丁朝的后裔為傀儡皇帝。
大宋會在升龍以及海邊駐軍，扶持國內的親宋大臣上位，以此間接把持越南朝政。
如果在這個時候投靠宋軍的話，未來自然會得到宋軍扶持。
可惜這些人目光短淺，不懂得及時改換門庭，錯失了一個充當大宋走狗的機會。
不過現在穩住這些諒州士族，不讓他們在后面拖后腿就行。
要是抱著消滅安南，侵吞安南的目的，說不好會讓他們狗急跳墻，組織民兵不斷騷擾他們的輜重，這也得不償失。
因此現在這樣也挺好。
等以后滅了李朝，大勢所趨，多的是安南士族過來投靠。
當下狄青在諒州城里留下了一千接應后面的儂智高，自己則正準備率領火器軍繼續追擊郭盛溢。
但他才剛出城，就有斥候探馬來報：“報！”
探馬飛奔而來，向他單膝下跪道：“敵人援軍已經在支棱關布下重兵，前方黃將軍、儂將軍、趙將軍已經領本部人馬先撤了回來。”
“哦？”
狄青立即問道：“可查清楚敵人有多少兵力，來的是什么人？”
探馬說道：“我們遠遠的看到那關上插著“李”字大旗，看那顏色，好像是安南皇室，也許是他們的皇帝或者皇子一類，具體人數尚不得知。”
安南皇室？
狄青目光森然地看向南方，小小安南，也敢自立為皇？
今日。
便叫你們安南改朝換代！
想罷。
他下令道：“讓前方的士卒們先集結起來，不要再繼續追擊，待我到來再進攻。”
“是！”
探馬立即前去傳達軍令。
(本章完)
