從現實的角度出發，眼下其實不是拿回西域最好的時機。
這與其它條件無關，純粹就是越晚拿回來，花費的成本、國力就越少，得到的就越多。
畢竟即便不拿回來，在滅亡了西夏之后，沒有了西夏攔截西域商人，大宋與西域之間的絲綢之路貿易，依舊非常通暢。
早早地拿回來，不僅需要承擔更高的軍費成本，還需要承擔更貴的治理成本，實在是有些得不償失。
正確的做法，應該是就像滅遼一樣。
即使早期有手榴彈、火炮也完全可以不用急著滅亡遼國，通過軍備競賽，把遼國國力拖垮，再輕松滅掉最為合適。
現在的情況也是如此。
西域的問題就是太遠了，高昌距離汴梁三千公里，距離長安兩千多公里，即便是距離滅西夏后，大宋控制最西北的沙、瓜二州，也有接近一千公里。
勞師遠征，后勤補給，再加上對當地治理花費，可以說是個非常大的數目，并且獲得的利益也遠沒有付出的成本那么大。
唐朝滅高昌是因為高昌與突厥勾結，為了防止突厥西遁與高昌聯合，這才出動大軍將高昌滅掉。
所以大唐把高昌國消滅，順帶著控制西域本身就有軍事戰略目的。
大宋就不一樣。
遼國已經是秋后的螞蚱蹦達不了多久，就算是聯合西州回鶻，也是死路一條，基本上就不存在有什么能夠聯合回鶻夾擊大宋的情況出現。
要是出兵攻打西州回鶻，從汴梁運糧食過去，陸路行軍三千多公里，沿途的花費那簡直就是一個天文數字。
更別說即便是打下來，過于遙遠的距離也難以治理，只能采用羈縻統治或者都護府這樣的策略實施，基本上就不可能實現像內陸地區一樣的實質控制。
因此如果大宋純粹是只想以占領和實際控制西域為目的而出兵的話，完全可以再等個十幾年，等內陸的鐵路系統完善再做計劃。
到那個時候鐵路修到玉門關，后勤壓力以及糧食損耗將大幅度減少，不需要浪費那么多的國力。
同時也能實質控制，而不是像現在這樣，只能遠程遙控。
不過趙駿卻有另外的打算。
在他看來，收回西域并不是在于要恢復唐朝疆域，讓大宋看起來跟漢唐一樣必須擁有那么多土地。
而是要用這么大一片土地，讓它產生實際價值和用途。
最直觀的就是棉花經濟。
后世西方列強在殖民時代本質上就是掠奪自然資源。
那么除了金銀銅等礦產以外，還有什么呢？
當然是蔗糖、棉花、木料、水果等。
殖民者往往以公司或者莊園經營的形式，用武力在當地強迫奴隸勞動。
最出名的有美國南北時期南方莊園主，東印度公司、聯合果品公司、倫敦公司之類。
而棉花，就是貿易當中最主要的商品之一。
南方奴隸主的莊園作物，就是棉花，整個19世紀到20世紀上半葉，美國都是世界第一大棉花生產國和出口國。
直到20世紀下半葉，才慢慢被中國和印度超越，從老大變成了老三。
可以說到了21世紀，世界棉花看中國，中國棉花看新疆，新時代霉帝為了打壓我們的棉花產業，故意炮制各種虛假消息，在全世界范圍內引起軒然大波，這就足以說明新疆的棉花產量在全世界都有舉足輕重的地位。
眼下大宋其實已經收集到了全世界比較優秀的棉花種類，經過十年的推廣種植，已經在廣南東路生根發芽，遍布整個廣東。
然而在廣東種植棉花也就圖一樂。
真要搞產業還得是新疆。
那里的氣候環境、光照情況都極為適合棉花的種植，在適合程度上比廣東強得太多。
現在棉花產業基本上也就只是在廣東那邊進行全廣南東路試點。
大量的農業部人員在那邊參與試驗，以育種更優質的棉花種子為主，而不是靠著廣東的那點產量給予全國棉花供應。
如果靠著廣東那點產量讓全國百姓冬天有棉衣穿，有棉被蓋，那還不如指望大宋多從北方進口點動物皮毛，搞點羽絨服、羊毛衫之類的靠譜得多。
所以真正要想完成棉衣自由，讓大宋所有的百姓都有棉衣穿，有棉衣蓋，那西域就必須收回來，盡早進行產業布局，完成深化耕耘細作。
翌日，到了三月十日，大宋朝廷就正式向西州回鶻發送國書，要求他們與遼國斷開連接，向大宋歸附，不然沒他們好果汁吃。
明眼人都能看出來這自然是個借口。
但西州回鶻里只有龜茲回鶻向大宋進貢，而高昌回鶻向來蔑視大宋，只奉遼國為宗主國也是不爭的事實。
如今大宋重新回到東方之巔，自然要把從唐朝中后期失去的東西拿回來。
不僅僅是地盤。
還有曾經周邊所有國家宗主國的地位以及萬國來朝渭水東的聲望！
然而高昌回鶻顯然沒有吸取唐初時期高昌王的教訓。
或者說。
西域各國自身缺乏史書記載，很多東西都是靠口口相傳，反倒是中原王朝對他們有很多記載，知道的歷史比他們更多。
兩個月后，大宋慶歷十一年五月份，距離汴梁三千多公里外的高昌國，也就是后世新疆吐魯番盆地一帶。
正是五月夏日，茫茫戈壁灘上長滿了青草。
白水河，也就是后世吐魯番白楊河兩岸牛羊成群，遠方的天山山脈在潔白的云朵籠罩下，像是一條蜿蜒的長龍一樣伸展。
在白水河岸邊，一座碩大的城池屹立，它由夯土結構打造，城高接近四丈，上面旗幟飄揚。
城內坊市街道林立，穿著各種服飾的人們在其中穿梭。
里面有回鶻人、黑汗人、大食人、吐蕃人、塞爾柱人、沙希人、慈尼人、吉斯人、烏古斯突厥人、花刺子模人等等。
如果再算上漢人、黨項人、契丹人、蒙兀人等等民族，恐怕湊個百來種民族沒什么問題。
作為絲綢之路的重要樞紐，高昌商業極其繁榮，唐初時期有三萬余人，后來五代十國并沒有波及，人口得到了發展，常駐人口超過十萬。
在城中正中心的位置就是高昌皇宮，這一代的高昌回鶻國王阿啟伏羅坐在王座上，目光上下打量著眼前的使者。
使者有三人，兩人分別是由鴻臚寺、國信所、都亭西驛、禮賓院、懷遠驛、同文館等以前宋朝外交部門合并而來的外交部郎中與員外郎。
另外一人則是禮部郎中。
這次過來也是以邀請高昌國王前往大宋觀禮的名義出使，自然也就需要禮部官員。
“大王若是不愿意千里迢迢去汴梁，也可以遣使而去。”
禮部郎中孫友同不卑不亢地對阿啟伏羅說道：“我大宋天朝上國，很愿意與四方交友，萬國相聚，共襄大唐盛世壯舉！”
阿啟伏羅沒有說話，只是上下打量了一番，隨后冷笑道：“觀禮？真是可笑，是想囚禁本王吧。”
他說的是回鶻話，其實漢人在西域的影響力非常大，畢竟從漢朝時期就開始經營西域，像敦煌、伊州、高昌等地很早以前就有漢人常住，很多少數民族都會漢語。
其中那些少數民族的貴族更是以學漢語為榮，最直觀的就是別看李元昊跟耶律宗真以前很瞧不起大宋，但實際上他們都會漢語，且也很信奉佛教。
所以阿啟伏羅不用漢語回答，而是用回鶻話回答，自然表面了與大宋那邊的反感情緒。
宋使不明白他為什么這么說，聽了阿啟伏羅的話，外交部郎中李燾瞪眼過去道：“大王請慎言，我大宋泱泱上邦，豈會做這種事情？不可侮辱大宋國體！”
“嗯？”
阿啟伏羅不悅道：“你是在教本王做事嗎？你們在本王的西州揚武揚威，難道就不怕本王把你們殺了？”
“那就等著滅國之災！”
李燾絲毫不懼道：“南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭懸北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。如今西夏覆滅，遼國敗北，你們高昌之禍，就要從今日開始嗎？”
“額”
看到他那硬氣的話，阿啟伏羅一下子就噎住，張了張嘴想說點什么，可還是沒有說出來。
因為現在的形勢就是這樣，大宋強盛了，西滅西夏，北敗遼國。
雖然阿啟伏羅并沒有直觀地感受到這一點，但他能夠察覺到的是，如今西州確實安穩了不少，畢竟以前李元昊時常寇邊侵犯。
“那，本王考慮考慮吧。”
遲疑一會兒，阿啟伏羅還是擺擺手，用漢語回答道：“帶諸位使者先下去休息，等明日本王考慮好了，再給諸位答復。”
孫友同目光看著他道：“那還請大王早做決斷，我大宋很有誠意希望大王能夠與大宋站在一起，而不是與大宋為敵，在這一點上，大王莫要自誤。”
宋朝的使者有些咄咄逼人，讓阿啟伏羅很是不舒服，但他心有忌憚，就只好點點頭，沒有說什么。
很快使者被帶下去。
屋子里就只剩下阿啟伏羅和幾個大臣。
相比于阿啟伏羅，幾個大臣還是比較理智，可想開口說點什么，卻又忌憚地看了眼后屋。
此刻后屋內，一個女子走了出來，臉色不愉道：“大王，宋人都騎在我們頭上了，為什么不斬殺了他們？”
阿啟伏羅見到她，連忙起身想去抱住，卻被女子甩開，他就只好賠笑道：“王后莫要生氣，本王也是無奈，現在大宋強大，不可隨意招惹。”
那女子是遼人，為遼國靜陽公主。
西州回鶻早年的處境其實不太好，大宋那邊軟弱可欺，被李元昊在邊境時常侵犯。
他們自己也被李元昊經常帶兵襲擾，很多部落都被李元昊擄走。
包括以前位于瓜、沙二州的曹家，原本是與他們西州回鶻聯盟，共同對抗李元昊的盟友，最終還是不敵李元昊。
為此高昌回鶻連年向遼國進貢，成為遼國附屬，希望得到遼國的庇護。
本來遼國不太想搭理，不過前些年大宋崛起，遼國就想著化解西州回鶻和西夏的仇怨，讓他們聯合一起進攻大宋。
于是答應了高昌回鶻的請求，并且還派了一名宗室女子，封為公主，與高昌王聯姻。
靜陽公主長得非常漂亮，深得阿啟伏羅的喜歡，加上遼國還派了一支五千人的隊伍作為嫁妝，讓靜陽公主有了倚仗，高昌回鶻自然也就愈發向遼國靠攏。
只是很多時候都是計劃趕不上變化，誰也沒有料到前幾年大宋一舉出兵，將遼國擊敗，連遼國南京都被收復，一時間遼國形勢急轉直下。
再加上西夏也很快被大宋滅亡，這就讓高昌回鶻這邊很尷尬，想要親遼，可遼國實力不太行。想親宋，可遼國又有駐兵。
情況有點像是唐太宗時期的高昌國與突厥的關系。
唐太宗北上大破突厥，當時的高昌國與突厥也是聯盟關系，在大唐與突厥之間，由于突厥在高昌有駐兵，高昌國王麴文泰被迫選擇了突厥，然后就被大唐覆滅。
現在也是如此。
除了遼國在高昌有駐兵以外，最重要的是阿啟伏羅確實很寵愛靜陽公主。
就聽到靜陽公主叉腰道：“大王，宋國離我們有一萬余里遠，路途遙遠勞師遠征，我一女子都知道有多艱難，你又何必害怕他們？”
阿啟伏羅皺眉道：“可是當初唐朝大軍也是遠征西域.”
他雖然不知道麴文泰到底是個什么情況，但大唐在西域的威名以及唐軍曾經征戰西域的事跡，卻是口口相傳下來。
靜陽公主說道：“唐朝軍隊能在西域縱橫，是因為西域沒有軍隊能抵擋他們。若是大王聯合黑汗王國還有遼國，趁著他們勞師遠征，補給不足的時候突襲，必能大敗大宋，到時候大王的威名必然響徹西域，或許連西夏的領土，也能被大王占據，到時候大王就可以自立為帝，又何須在意宋國？”
“這”
阿啟伏羅一時呼吸急促起來。
老婆說得對啊。
如果他能夠聯合黑汗王國和遼國一起以逸待勞，等宋軍長途跋涉而來，他們切斷宋軍的糧道，然后堅守高昌，等宋軍沒糧了，必能大敗宋軍。
到時候或許還能吞并以前西夏的領土，建立一個橫跨西域以東，關中以西北的龐大帝國。
即便不能吞并西夏，那也能割據一方。
總比當大宋的附庸強太多。
想到這里，阿啟伏羅微微點頭道：“還是王后有見識，來人！”
衛士進來。
“把宋國使者囚禁起來，再派人告知宋國，這是羞辱本王的代價！”
“是！”
衛士離開。
殿內唯有幾名大臣面色如土。
他們知道完了。
這將會成為高昌滅國的借口！
(本章完)
