清晨，桑樹下。
周清看著垂落的枝條上，一顆宛如鴿子蛋大小的桑葚出現在自己眼前。這當是昨晚闖進庭院的鬼物，給大桑樹解決之后，生成的結晶？
自他住進庭院之后，桑樹再沒結過桑葚。
這還是頭一次。
其實怪他還是見識少了，直到有一次去周莊時，和村老胡有田閑聊，才知道桑樹是分雄雌的。
結果的是雌，不結果的是雄。
只是他桑樹兄叫慣了，也懶得改口。
反正跟一株樹，談什么性別。
哪怕這株樹詭異了億點點。
他迄今為止殺過的人不少，變成鬼的只有張鄉紳一個。其中不知道有什么緣故。
其中除開張慎那個蠢貨不提，陳虎兄弟、和尚、兩個會武功的山匪，按理說都比普通人強大，死后都沒變成鬼，對他造成什么影響。
唯獨張鄉紳，還是他間接害死的，居然會變成鬼來找他復仇，雖然活的他都不怕，死了更是送上門的炮灰。
可他很想知道原因。
只是這確實是他的知識盲區，暫時弄不清楚。
昨晚的鬼物是第二個。
看形狀是狐貍，只是不知跟他和福松剛殺的狐貍是不是同一個，或者是同伴？
而且動手最狠的明明是福松，分尸的也是福松，為何要找上他？看福松是道士，不敢招惹，覺得他一介書生就好欺負了？
又或者是為了院子里的白狐皮？
福松師兄手藝不錯，皮毛剝得很完整，周清打算將其處理妥當后，作為去太和山觀禮蕭若忘加箓之事的禮物。
算是給朋友的一番心意。
周清思考著，手下意識觸碰剛結出的桑葚。奇妙的事發生了，這鴿子蛋大小的桑葚，忽然化為一股陰涼的氣息，進入他的身體。
“大桑樹害我？”
“不，是養生主。”
養生主吸收了桑果，出現了微妙的變化。譬如文膽初階的字跡，因為幫助他突破至猿戲精通時，變得虛化透明，如今又變得字跡飽滿起來。
同時他能從養生主的評價中，感受到每一項內容更細微的進度。
以前他都是憑借經驗和養生主評價內容的字跡的濃郁飽滿程度來判別。現在注意力放在養生主的評價內容上，對進度的感知更入微。
總之是感知更細膩，注意力放在評價內容上，反饋的細節更多。
養生主吸收了鬼物的精神力？魂力？
周清做出判斷。
同時一個個碎片般的記憶，涌入周清腦海里。
他如翻書一般，將這些內容一一掃過。
由此，他知道了狐貍鬼物出現的前因后果，還得到了一些山中深處的信息。
鬼狐原本是一個強大得可以稱作妖獸的存在，在深山里，吸收日精月華，都快要凝聚出內丹了。結果有一天在山林里，遇見一個瘋瘋癲癲的道士，給對方活活打死。它魂魄逃出來，控制了另一頭剛剛開啟靈智的白狐。
它吸收了白狐大部分的氣血精氣，所以周清吃的白狐肉，效果沒有他預計的那樣好。
另外，鬼狐還命令白狐抓闖進山里的獵戶，通過白狐來吸收獵戶的血肉精華，來維持它的妖魂。
大抵人是萬物之靈長，在鬼狐眼中，血肉有特殊作用。
后來獵戶避開白狐的活動范圍，鬼狐長久沒有人類可以吃，愈發焦躁，于是派白狐到山下來抓人吃。
才有土屋里守夜人失蹤的事。
結果白狐這次遇見兩塊鐵板，出了事。
鬼狐感應到白狐出事，趁著深夜，想來將白狐的皮毛帶走，同時報仇。那白狐的皮毛對它有用，可以借助皮毛，暫時顯化形體，并減緩妖魂力量的流逝……
不過因為失去肉身太久，鬼狐的神智越來越不清楚，也變得越來越殘暴，如果沒有周清他們，很快就會造成更大的禍患。
通過鬼狐的記憶碎片，周清了解到一些異類妖獸的事。
只是鬼狐原本也是本能修煉的妖狐，對修煉的事知之甚少。它遇見那個瘋癲道人，周清從鬼狐的記憶畫面來看，判斷很可能是失蹤的福山。
那已經是兩年多以前的事了。
此外，周清還收獲了一個令他激動的消息。
“七品葉人參，甚至即將開出第八品葉，有一只巨蟒守護。”
這個消息，令周清感到興奮。
不過那巨蟒守著人參沒吃，肯定是為了等它開出第八品葉，不知現在去尋找，會不會太遲。
萬一已經被巨蟒吃掉怎么辦？
吃了巨蟒？
貌似是個不錯的選擇。
那條巨蟒，鬼狐生前不敢招惹。
但在鬼狐的記憶里，顯然瘋瘋癲癲的道人比巨蟒更可怕。道人的招式總能打中它的要害，并避開它的反擊，對它造成極大的心理陰影。
“這株七品葉人參需要謀劃一番。”周清做下決定。
修煉沒有資源，進步是很慢的。
他猿戲僅僅從熟練到精通時，遇到過五次難關。其中兩次他靠自己的精神意志和努力跨越了過去，剩下三次則是靠了補心丹的輔助。
補心丹能起作用，主要原因還是專門針對心臟研制的丹藥，而且其中有蕭若忘的心血，必然蘊含了他修煉產生的某種特殊元氣之類。這種好事屬實是碰巧了。而且后面的修煉難度更大，補心丹顯然很難再起到多少作用。
總不能去練什么吞天魔功，吸收修煉者吧。
周清思忖中，又想了想大桑樹結出的桑葚，莫不是學昴日一樣，給他上貢的？
多半是這樣的。
本來也是，吃他的住他的，他還時常給大桑樹做全身按摩，大桑樹上貢也是應該的。
桑葚應該魂力提純過，才被養生主吸收，同時養生主也得到一些變化，還補充了文膽所需的神意。
而且他還從文膽的評價內容里獲得信息，知道了文膽是需要精神力或者較為精純的魂力來補充自身的消耗，但文膽想要從初階提升到中階，則需要周清自身的努力，不是簡單的吸收魂力或者精神力便可以的。
這件事，周清實是收獲不小。
一來知曉了桑樹居然有煉魂出桑果的作用，并給他帶來不小的好處；二來明白了許多事，還得到關于七品葉人參的消息。
一定要盡快取走那株七品葉人參，不然巨蟒吃了它之后，指不定會生出什么可怕的變化。
現在氣候變冷，山里會更冷。蟒蛇一般有冬眠的習性，在冬眠前應該會大量進食，屆時行動能力會變差。人參在低溫環境下，生長速度應該會很慢，因此如果七品葉人參還存在，那么開出八品葉的時間大概率會在來年春天。
如果不幸早已開出八品葉，被巨蟒吃掉，那么周清只能想辦法獵殺巨蟒了。
只是一頭吃掉八品葉人參的巨蟒，不知道是不是他能對付的。
好在冬天行動，巨蟒即使再厲害，行動能力也會削弱許多。這次的行動，他還得叫上福松才行，還有昴日。
昴日應該對蛇類有天生克制的能力，但面對巨蟒能發揮出多少作用，著實不好說。
而且他修煉的鳥戲，運用在劍法上，對巨蟒應該也有一點優勢。
這是一場捕蛇行動。
周清還需要細致的計劃。
比如尋找資深的捕蛇獵戶，詢問蟒蛇類的弱點，做足準備。
這個機緣，包括鬼狐在內，其實都算是和失蹤的福山有關，要不是福山打死了鬼狐，他也不會獲得現在的好處，并得到七品葉人參的消息。
最好的結果是七品葉人參還在，只需要趁機取走七品葉人參即可，不與其進行生死搏殺。
人家總歸是山林中的霸主，絕非輕易可以對付的。
周清整理好思緒之后，謝了謝大桑樹，然后上山見了福松。
“師弟，你是說你有福山師兄的消息？”福松睜大眼睛，一臉激動，連忙又問：“師兄的遺體在哪？”
周清翻了翻白眼，隨后說了事情的大概，只說是自己得到消息，沒說從哪得到的，而且是兩年前的事，有“人”在山林瞧見過，并發現了一株七品葉人參的下落。
福松略感失望。
但周清明顯體會到福松情緒有些低落，倒不是福松覺得師兄可能沒死，對他沒好處，恰恰相反。
他知道福松這人就是嘴硬，貪財，實則沒啥大問題。否則也不會跟著他一路去江州，知道他暗殺了張慎，也默許，并故作不知，那天他中解元時，福松更是發自內心激動，連客棧后院的門板都扯了下來。
到土屋守夜時，雖然不情愿，也跟著來。明明看著熟睡，實則一直警惕著，對白狐的出手比他還快。
“師弟，你是打算去采七品葉人參？”
“不錯。”
“七品葉人參只存在于傳說，沒想到還真有。不過這類靈藥，如果還能存在，必然有異獸守護，而且快八品了吧，那異獸才舍不得吞服。”
“師兄所料，分毫不差。”
周清于是大概說了巨蟒的事。
畢竟他知曉的也不多。
福松不得不感慨周清的好運氣，因為這樣的靈藥，福山大半輩子都沒遇見過，沒想到周清居然有機會獲得。
“師弟還是打算用來煉制氣血丹，到時候得分我一顆嘗嘗，伱上次給的六品葉人參煉制的氣血丹，實在太少了，我滋味都沒嘗出來。”
“師兄，我哪里少了。別以為我不知道，你還扣了一顆給蕭道長的氣血丹。”
福松老臉一紅，這臭小子鬼精鬼精的。
蕭若忘那小子難不成還跟他說這事？
福松不免對蕭若忘有所憤憤。
福松要氣血丹也不是純屬好奇想嘗嘗滋味，而是想試試更高級別的氣血丹，能不能助他完成八卦伏龍掌最后一式，群龍無首。
這一掌能以一敵眾，需要消耗的氣血極大，沒有更高級別的氣血丹相助，他根本完成不了。
如果不能完成，僅能憑想象，那也不知道哪里對或者錯。
若是發動秘法，強行提升氣血，那可是要元氣大傷的。
不到沒有希望的時候，他自然不會選擇這一條路。
跟福松商量了此事之后，周清又找胡屠戶要來一個專門捕蛇的獵戶，向其詢問，蟒蛇的習性及弱點，并找了一些普通蟒蛇練習。
上次昴日抓回來的青蛇，毒液很不一般，能保存很久，周清也打算用上。其實一些礦物質也能提取劇毒，周清將這種事，交給清福宮幾個喜歡煉丹的弟子當課外作業了。
反正采藥篇里有相關的知識，并有應急的解毒方法，周清做過相應的準備，自然不會出什么問題。
這些弟子，也是十幾二十歲了，加上古代世界的人更早熟。不至于冒冒失失。
此類人才，他總歸是要培養的。
煉丹的過程很繁瑣，周清自然希望有人能在一些基礎準備中，替他節省精力。這也是一門手藝。
清福宮里，不只是教科舉讀書，也有其他方面的教學，總之是因材施教，盡量發掘人才。
往后他們學業有成，既能傳道，又是多面手，對清福宮的發展壯大很有幫助的。
這年頭，道士和尚沒絕活，不好傳道的。
譬如前世古代那些傳教士，往往都有一定程度的科學知識。
在傳道這塊，高端市場很重要，但也很卷。
茶樓。
“什么，解元公你打算去山里采藥？”林小姐顯然十分吃驚。在她看來，去山中采藥是很危險的事。
“福松師兄會陪我去，而且我做了不少準備，但……”周清有些沉默，因為這事不可能一點風險都沒有。
只是七品葉人參，在俗世里近乎傳說。這次錯過，下次就不知道還有沒有機會。而且這次進山，都不見得有機會。
但不去，肯定沒機會。
林小姐：“解元公，我知道你是個謹慎的人，沒有把握的事不會做。普通的采藥，肯定不用你自己出馬，這次看來事情的難度不小。我能幫你什么？”
她雖然擔心，可知道周清比她更聰明，做人一向謹慎，如果不是十分必要，周清肯定不會冒險。
既然如此，勸說的話，不必再說。關鍵是她能在哪里出力。
周清就是現在林家真正的支柱。
于公于私，她都不希望周清出事。
周清道：“采藥的事，我有把握，但一些家里的事，需要你來。別人我不放心。”
聽到家里的事，林小姐有些臉紅。
周清見狀，笑了笑，“我沒成親，憑咱們的關系，你替我管家也沒什么。而且我暫時沒考慮好和你成親的事，主要是有些事還沒準備好，更有些顧慮，不單是為你，也是為我自己。等我弄清楚，咱們就可以在一起了。而且我也不許你嫁給別人。”
他和林小姐走到這一步，無論是出于利益，還是感情，都有必要在一起。這一點沒啥好說的。
林小姐目前來說就是適合他。
他不可能讓林小姐嫁給別人，而且林泰也明白這一點。
如果林小姐嫁了人，這段利益關系怎么維持？
周清怎么能放心？
而且從感情上，他也接受不了。
不過三十歲之前是氣血武道精進時期，而且福山筆記里提過，純陽童子身練功效果更好，除非尋到合適雙方體質的雙修秘術。
清福宮是沒有的。
因此周清打算找到一門雙修的秘術，再進行成親洞房。說不定雙修，還是他某次突破的契機。
反正他這具身體才十七歲，林小姐也才十九歲。暫時可以拖一拖。
在這個世界人眼里，十九歲算是老姑娘。
周清前世時，其實才剛上大學。
古人生孩子如進鬼門關，實則也有過早生育的原因。不過林小姐練武，問題應該不大。
關鍵是尋一個合適的雙修秘術。
另外回春符典里，記述了一個丹方，服用之后，能常駐容顏，稱之為駐顏丹。但藥材珍稀，僅僅有駐顏的效果，而且對煉丹的造詣很高。
屬于吃了沒啥用的類型。
周清知曉，女孩子肯定喜歡這玩意。
嘗試煉制駐顏丹。
一來可以送給林小姐，作為求親的禮物；二來，這也是一筆好生意。世上最好賺錢的對象，還得是女人。
有駐顏丹的話，操作妥當，應該能為他換取到關鍵的修煉資源。
氣血丹流傳出去，還可能資敵。
駐顏丹則完全沒有這個后患。
不過駐顏丹那一味最關鍵的藥材，需要現采，超過一天就沒效果了。因此得看他運氣好不好，將來能否在山里尋到那一味最關鍵的藥材。
林小姐見周清這樣說，她實是有些感動。不過她道：“解元公，我不嫁人，能和你生個孩子就好了。我不想放棄生意上的事。”
如果嫁人，做正妻，她是商人出身，時常拋頭露面，實是有些配不上解元老爺。若是做妾，難免將來受大婦欺負。
而且入了舉人老爺的宅，再不好操持生意的事，對她來說，人生實是少了許多色彩。
既然周清說了這些話，她也說出心里的想法。
周清沒想到林小姐居然是這樣想的。
如果這樣解決的話，那也還好。
其實除了林小姐，他沒想過娶別人，主要是不放心，而且很難培養出感情。
既然如此，那就這樣吧。不過洞房，還是得等尋到雙修秘術再說。
接下來，周清才談到正事，他希望林小姐在他入山這段時間盯緊院子，因為大桑樹吸了鬼狐的妖魂，他不在的時間，最好別讓人進院子。免得大桑樹那里又弄出什么鬼怪的事出來。
現在的大桑樹，可比他才搬進院子時厲害得多。在他面前無害，可面對其他人，定然是可怕恐怖的。
接下來二十天，周清一切準備妥當。他很急，但這些事不得不準備。反正天氣早已變冷，八品葉要么春夏之際就長好了，要么得等到來年，不會在入冬的時間。
到了清福宮，周清叫上福松。
這時候天空中飄起入冬的初雪。雪先如柳絮，后如鵝毛。
周清嘴角露出笑意，他覺得這雪來得正是時候。
出發！
(本章完)
