蘇軾回到自己在汴京的落腳地——他弟弟蘇轍在汴京新城的武成坊租的一個民宅。
武成坊是標準的汴京平民坊。
坊中基本沒什么權貴人物。
上一次住在這里的權貴，還是太宗時代的樞密副使張遜。
好在，蘇轍租的民宅，面積還算大，前后三進帶著院子、馬廄，有十幾個廂房。
因為蘇軾在外地為官，所以，蘇轍將這院子稍作改造，分成了兩個不同的家門。
左邊是蘇軾的妻子王閏之帶著蘇軾的長子蘇邁、次子蘇迨、三子蘇過居住。
右邊則是蘇轍一家人所住。
和蘇軾相比，蘇轍的子女眾多。
他前后有七女三子，雖有兩個女兒不幸夭折，但也是五女三子的大家庭。
好在，如今五個女兒都已經成功的出嫁。
雖然代價是，蘇轍為了湊嫁妝，幾乎變賣了一切可以變賣的東西。
連眉州的祖田、祖屋都賣掉了。
還欠下了一屁股債，至今都沒有還清。
但侄女們卻都嫁了好人家！
不是名士之子，就是進士官人。
蘇軾對此是很自豪的。
因為五個侄女的丈夫，都是他選的！
準確的說，應該都是他考察過人品后，才推薦給弟弟的。
在大宋，除了宰執之家，誰家能把五個女兒全部嫁給名士大儒之子、進士官人為妻？
蘇軾剛剛進門，他的妻子王閏之早已帶著妾室朝云以及三個兒子與長孫蘇簞出迎。
就連隔壁的蘇澈，也帶著妻子和三子，出現在了蘇軾家里（兩家只簡單的隔一堵墻。）。
“官人面圣如何？”王閏之緊張的問道。
蘇軾面圣，而且還是官家特旨越次詔對。
最緊張的，就是蘇軾的家人了。
沒辦法！
誰叫當朝的官家，是個叫人捉摸不透的君主呢？
按照坊間閑漢的說法——當今天子圣質寬仁，頗具漢唐明主之風，而兼有祖宗之德。
瞧瞧！
說的多好聽！
可實際上，這‘漢唐明主之風’與‘祖宗之德’，是怎么看怎么違和的。
因為漢唐明主，都是些什么人？
翻翻史書，這些人哪個像大宋祖宗？
偏這樣的違和感，放在當朝官家身上，卻一點也不違和。
他確實寬仁！
但得罪了他的人，一個也別想跑！
其記憶力超群，特別能記仇，在報復人方面，特別有天賦的特點，朝野上下人盡皆知，只是沒有人敢說而已。
蘇轍作為經筵官，雖然在經筵上發言權不多。
但，他可是太清楚，那位少主的厲害的。
能輕輕松松，駕馭五經，解讀圣人，常常闡發‘他人所不能發’的圣人微言大義的人，能是簡單的嗎？
更不用說，宮中上下，皇城內外，三衙之中，皆為其鷹犬爪牙。
而他即位至今也才一年零七個月。
一年零七個月，就能做到，將路寢之將，宮闈之禁衛，國家之爪牙，統統收用的少主。
自古而下，能有幾人？
反正，蘇轍是今天擔心了一天。
就怕哥哥御前失儀說錯話，犯了忌諱。
蘇軾看向自己的妻子、兒子、兒媳還有長孫，又看向弟弟蘇轍、弟媳史氏還有三個侄子。
他輕聲笑道：“官家與為夫相談甚歡，還對為夫在登州施政，大加贊賞、勉勵，更囑托我回任之后，當戒驕戒躁，為國朝再立新功！”
于是，全家人都放下懸著的心。
妻子王閏之，更是流下眼淚：“官人……官人……我就知道官人必能得官家青眼。”
弟弟一家，也都是喜上眉梢。
蘇軾對他們可不僅僅是兄長/伯父。
還是良師益友，更是讓他們崇拜、仰慕的長者。
蘇轍頓時道：“兄長，我要去將這個好消息，告知張、蘇兩位世叔，叫他們也高興高興。”
蘇軾嗯了一聲，然后就看向自己的長子蘇邁，與他道：“伯達（蘇邁表字），汝替我去一趟你章世叔府邸，待我向章公夫人致謝。”
蘇邁聞言微微一楞：“章世叔？”
其實，蘇邁和章惇的關系非常好。
當年烏臺詩案，蘇邁和叔叔蘇轍為就救蘇軾，多番奔走。
蘇轍主要找的是舊黨那邊的關系。
而蘇邁則跑去找了章惇，并在這個過程中得到了章惇的喜歡。
要不是當時蘇邁已經有妻子了，章惇甚至想將其招為女婿。
烏臺詩案后，蘇邁在汴京備考，也是得到了章惇許多關照。
不然，他一個罪官之子，怎么可能考上進士？
連考場都不會讓他進！
“是啊！”蘇軾道：“此番多虧了你子厚世叔在官家面前舉薦為父，言我有王佐之才，出知登州就與你子厚世叔有關。”
蘇轍一聽眉頭緊鎖。
章惇章子厚？
那可是新黨小人的標桿、核心。
如今其已憑南征大勝之功，而得到天下擁護，官家信重。
官家對其更是愛屋及烏。
其族兄章衡，拜戶部侍郎，實際執掌戶部大權——戶部尚書王存，就是個傀儡，戶部上下大小事務，悉決于章衡。
就像吏部，如今悉決于王子韶這個衙內鉆。
其另一個族兄章楶，更是被當今天子簡拔，從成都府路提刑官，先除為權發遣秦鳳路經略安撫使，然后遷權環慶路經略安撫使。
這次西賊大寇，環慶路與鄜延路表現優異。
特別是環慶路，生擒偽駙馬拽厥嵬名，陣斬三千余，俘近萬，得馬匹牲畜甲械無算。
章楶已去掉了權字，正任環慶路經略安撫使。
其子章縡，則執掌著店宅務，與宮中關系密切。
放眼望去福建章氏一族，已然崛起，有機會成為類似靈壽韓氏家族、相州韓氏家族一般的國朝衣冠之家。
若其再回朝，必定拜相。
一旦拜相，新黨邪法就可能死灰復燃——當年，熙寧變法，韓絳號為傳法沙門，呂惠卿號為護法善神，而章惇、曾布則是除了這兩人外，對新法最積極的人。
在這些人里就屬章惇殺心最重！
這次南征，更是徹底暴露了其本性——對士人讀書人，都能毫不猶豫的揮起屠刀。
他現在能殺交趾的讀書人。
將來，未必不會對大宋讀書人舉起屠刀！
所以如今朝中君子，對此是無比警惕的。
無論如何，章惇不可回朝——他若回朝為相，恐怕嶺南荊棘之路就要重啟。
為了防止章惇回朝，已經有人打算請回蔡確了。
這屬于是，兩害相權取其輕！
至少蔡確還能商量。
章惇章子厚？
那可是屠夫！
甚至已經有人打算開除其士大夫籍——屠夫，豈配為士大夫？
蘇軾看著弟弟的神色，忍不住問道：“子由怎么了？”
蘇轍搖搖頭：“無事……”
“就是想起了朝中，有人謂章相公子厚，于交趾屠戮衣冠士人，于是有好事者將之稱作‘鐵手人屠’……”
“兄長若與之太過親密，恐怕也會影響兄長名聲……”
蘇軾聽著笑了，他才不在乎這個呢！
甚至，在他眼中，章惇在交趾大殺特殺，還很對他胃口。
于是道：“自古征伐，難免殺傷。”
“且夫……此乃官家親口說與我的……”
“我若連這種恩情都不能報答，天下人又如何看我？”
對蘇軾來說，其實他才不在乎什么新黨、舊黨呢。
他在黃州早已經看破了。
所謂新黨，所謂舊黨，其實是一條根上長出來的兩條藤蔓。
新黨刻剝，舊黨就不刻剝了？
開玩笑！
仁廟時代，為了籌措軍費，是誰把東南六路的地皮都刮冒煙了？
總不能是新黨吧？
再說，新黨的政策，也并非全部都是壞的。
有好幾個還很不錯呢！
尤其是韓相公回朝，主持大局，開始檢討后，實行的免役法、青苗法，在蘇軾看來就是利國利民的好政策。
蘇轍聽著，默然不語。
兄長的話，他自然懂，就是……
他小聲提醒：“兄長自可以報答……但是，士林物議，兄長還是需要小心……”
一旦被人打為章子厚一黨，將來斗爭起來，肯定會將哥哥拖下水。
到時候他就難辦了。
蘇軾灑然一笑，吟著自己的詞：“竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生！”
他就是這樣的一個人。
膽子一起，無所畏懼，敢與世界為敵！
但，一旦撞到鐵板，他也會縮的比誰都快。
蘇轍看著哥哥的神色，他知道是勸不住，只能嘆息一聲。
如今朝中的林希、林旦兄弟分屬新黨、舊黨，就已經讓很多人誥病了——你們兄弟怎么回事？
感情誰贏，你們都能贏是吧？
而將來，他們兄弟搞不好也會和林希、林旦兄弟一般。
這就讓有潔癖的蘇轍很難受了。
可看著哥哥的臉，蘇轍無可奈何的低下頭去。
他能怎么辦？
從小到大，都是哥哥照顧他，幫助他，教他寫詩，寫文章，帶他認識、結交朋友。
就連自己的五個女兒也都是多虧了哥哥，才能嫁的那么好。
如今，他也只能由著哥哥的性子。
好在，章惇章子厚能不能回朝，什么時候回朝，一切都是未知數。
興許，章子厚就一直在外郡呢？
興許，將來哥哥想開了，不跟章子厚走近呢？
翌日，十月甲午（初十）
耶律琚牽著馬，率領著使團，在南朝派出來的軍隊的保護下，走在寬敞的官道上。
他回過頭，看向了他身邊那個討人厭的耶律儼。
這家伙這些天來，一直在使團內部搞事情。
想方設法的，想要拉攏使團內部的官員。
封官許諾，乃至于威嚇利誘。
到他這里來告狀的使團成員，絡繹不絕。
“這耶律儼是擺明了要破壞國家大政！”
“須得想個辦法除了他！”
耶律琚惡狠狠的想著。
不除掉他，好多事情便沒辦法快快活活的做了。
多少國家大事都得耽擱！
但怎么除？
耶律琚一時還沒有主意。
沒辦法，人家是清流，是帝黨，是孤臣。
他越討人厭，皇帝就越喜歡他。
朝中又有蕭兀納、梁穎這樣的老家伙保。
想除掉他，哪怕國舅出手，也不大可能。
正想著，前方一隊南朝的官兵，就已簇擁著南朝鴻臚寺的官員們近前來。
為首的還是老朋友，南朝翰林學士刑恕。
刑恕微笑著迎上前來，按照宋遼兩國早已約定好的朝聘禮儀，與耶律琚拱手相拜，然后他就看向了在耶律琚身后的耶律儼。
“這位是？”
耶律琚皮笑肉不笑的拱手：“此乃我朝樞密直學士耶律公諱儼，表字若思若思名門之后，系故南院樞密使、廣德軍節度使欽惠公之子。”
“今奉我主大遼皇帝旨意，為出使貴國，為調停副使。”
看著是光明磊落，但語氣里的調侃與不滿，以及措辭上的輕蔑，還是很容易就讓刑恕聽出來了。
誰家使臣見面，一上來就把副使的底細給賣個干干凈凈？
不過，這和刑恕沒有太大關系。
他微笑著對耶律儼道：“原來是耶律學士當面，失敬失敬！”
耶律儼其實心情很不爽，但奈何，這是宋遼兩國外交場合。
一旦行差踏錯，讓友邦驚詫，傷損國體。
那朝中的那些小人，就有話要說了。
所以，他只能捏著鼻子，用著純正的禮儀拱手拜道：“大遼樞密直學士、調停副使耶律儼，見過大宋刑學士。”
刑恕呵呵的笑了笑，道：“兩位遠道而來，一路旅途勞頓辛苦了。”
“奉大宋皇帝陛下之命，某已在都亭驛中為貴使及使團上下，略備薄酒，以為接風。”
說著，他就做出了一個請的禮儀。
耶律琚、耶律儼，拱手答禮后，率領著使團成員，在宋軍的嚴密保護下，向著汴京城而去。
不過，耶律琚在走過刑恕身邊的時候，和他對了一個眼神。
刑恕若有所思，于是回了耶律琚一個眼神。
這是他們兩個約定的暗號。
大概意思就是——有內鬼，停止交易。
刑恕抿了抿嘴唇暗道：“有趣！”
“看來北虜國中，也有著如我大宋一般的黨爭呀！”
仔細想想，這才正確嘛。
北虜早年內斗，那可比大宋的黨爭刺激多了。
動輒就是滅人滿門，殺人全家，帝系轉移了數次。
哪怕最近幾十年，他們似乎不再斗的那么狠了。
可實際上呢？
北虜內部發生的事情，一般都傳不出來。
能傳到大宋的，都是勁爆的大新聞！、
比如說，當年北虜太子耶律浚和皇后蕭觀音，可都是死的不明不白。
其太師、魏王耶律乙辛也在隨后暴卒。
北虜雖然對外粉飾，說什么皇后病卒，太子傷心欲絕追隨而去，太師魏王重病不起云云。
但大宋君臣，都不需要去查證，稍微一想，就能知道，這背后的真相。
后來的事實也證明，果然如此。
自那以后，北虜恐怕也只是表面上安靜了下來。
實際上暗流涌動，各派斗爭的激烈程度，遠非大宋所能想象也說不定。
(本章完)
