兩架H2M，雖然都是首批出廠，但任務各不相同。
先鋒號直接由B4043運往瓊州，在那里與特別改裝的新遠二號甲火箭形成組合體等待發射，光榮號則就在B級基地進行試飛。
航天飛機大氣層內沒有動力，但聯盟出身的謝廖夫辦法簡單粗暴，在先鋒號的機尾兩側各自捆綁了兩臺XW9噴氣式發動機，稍加改裝后就讓光榮號具備了大氣層內自主起降的能力。
這樣光榮號就能自己在跑道上起飛，在載人飛行之前完成至少20次試驗飛行。
雖然烏蘭哈山基地里的氣動驗證機也已經滑翔了上百次，但畢竟還是有不小區別，為了趕時間先鋒號直接拉去無人試射，光榮號就留在B級基地試飛，出了問題也好修改。
發射先鋒號的新遠二號甲火箭也需要特別改裝，兩枚通用芯級助推器可以直接拿新遠二號一級充當，但中間的芯一級需要全新制造加強箭體，增加不少鋼結構，以此承受100多噸的側向應力而不產生裂紋。
一切準備工作已經就緒，先鋒號的日期初步定在了11月28日，卡著12月的尾巴進行首飛，拿半個月時間檢查組合體。
理論上講H2M的意義不亞于新遠三號這樣的超級火箭，但是現在風頭在阿美。
“……太空是人類的終極夢想……阿美將從現在開始改變，再次偉……”
大佬在基地睡了一晚上，一大早就看到抖音推送的熱門：約翰·喬治以302票當選第45任阿美boss。
顫抖著打開抖音，阿美時間此時正晚上，約翰發表演講后兩個小時。
畫面中約翰看上去遠沒有競選前那么精神，反而有幾分拘謹，稿子中規中矩，沒什么出彩的地方。
大佬的直覺告訴他約翰肯定也是準備不充分，匆匆忙忙甚至沒做好當選的準備。
他突然發現自己有點看不懂阿美人民了，怎么就突然任性拋棄傳統精英黛安，選了紅脖子約翰呢？
被這個問題卡了好一會，大佬才從建政風暴中走出，轉而考慮另一個問題：戰神阿瑞斯計劃不會真要搞吧？不會真的繼續把CASA往太空競賽里拖吧？
不會吧不會吧？
一直到林炬和其他人找到他，大佬依然有些恍惚。
“果然是歷史的慣……”
“小林，你說這約翰·喬治是怎么選上的，它不科學啊！”
大佬打斷林炬的施法，滿臉的疑惑怎么也藏不住。
其余人也是紛紛附和，他們都是航發委的高層成員，按理來說眼光不差，怎么讓最不可能當選的人當選了呢？
“咳咳，這個阿美內部事務我們看不懂正常，畢竟我們又不是阿美人。”
林炬敷衍幾句，這個話題比較敏感，還是說點其他的：
“領導，不管怎么說事實就這樣，那我們是不是該……開展一點火星探測任務了？”
“嘶……也對，約翰上任是明年1月的事了，要是真的開展戰神阿瑞斯計劃，我們才是落后的一方。”
大佬馬上反應過來，如果賽道換到火星，反而是自己這邊不占優勢。
阿美已經進行了相當多的火星探測任務，從上個世紀的飛掠探測、火星軌道衛星、表面著陸器、巡視機器人等，有一大票的探測器可用。
1971年NACA發射的“水手9號”成為第一顆環繞火星運行的人造衛星，1997年索杰納火星車由“火星探路者”著陸器攜帶在火星表面著陸成為第一個火星地面探測器，再后來的機智號、鳳凰號、勇氣號、好奇號等等。
再加上島國、歐洲等盟國的火星軌道探測器，他們擁有的探測手段全面而完善，幾乎已經可以為載人登陸火星提供前期準備。
反觀CASA，第一次火星探測任務的嘗試是在2011年，制造了“螢火一號”衛星，達成露西亞火箭，與“福布斯－土壤”探測器一起前往火星。
然后……火箭上面級主發動機啟動失敗，“福布斯－土壤”帶著螢火一號于次年1月墜毀在太平洋。
自那之后，CASA就信命了，再也不跟露西亞進行合作火星探索任務。
聯盟從1960年就啟動了火星探測計劃，相反NACA是1964年才啟動，然而從聯盟到露西亞，從1960到2011，整整51年20個探測器，全部失敗。
有的飛行途中故障都沒出地球軌道，有的失去信號，有的掠過火星不知所蹤，有的好不容易著陸了工作幾分鐘就完蛋。
毛子就好像天生與火星命里犯沖一樣，火星任務死活就是沒有一次成功。
兔子不信邪當了一把無神論者試了一下，然后就知道有些東西確實玄學。
今年的1月份，螢火一號過去了整整五年，航天局才再次規劃火星探測任務“天問一號”。
雖然時間和歷史上一樣，但因為新遠已經興風作浪一年多，所以計劃也做出了不小改變。
初步還是打算在2018年左右發射，用嫦娥三號的經驗一次性把繞火衛星、著陸器、巡視車一次打過去，整體質量約5噸左右，使用長征七號甲火箭差不多。
天問一號，就是CASA對火星的第一個探測器，除此以外什么都沒有。
所以要是真的進行載人登火，也就意味著CASA需要多花一個窗口期發射探測器，至少要先確認合適的著陸點才行。
因為火星不像月球，引力更大而且擁有大氣層，千里迢迢把返回的燃料從地球帶到火星再用來返回非常不劃算，需要找能夠合成燃料（大致確定為甲烷）的地方才行。
林炬：“在火星登陸上時間麻煩太大了，窗口期每26個月才有一次，其余時間哪怕發射，因為距離太遠所用的時間也和等窗口期差不多，今年的窗口期已經錯過，下一次已經是2018年5月了，我們有差不多16個月規劃2018年的火星探測任務。”
大佬：“那么天問一號就不行了，這一次發射的探測器必須要有找到合適的著陸點以及提供火星基礎環境探測的能力。
一個窗口期還是太少了，哎呀，應該早點規劃天問一號，今年發射就很合適了，10個月左右到，還能留下一年多的探測時間。”
大佬有些自責，因為相比探月，火星任務的優先級比較排后，所以航天局一直沒怎么重視，主要精力都放在了嫦娥系列任務上。
這才導致螢火一號失敗5年后才啟動第二次探火計劃，雖然更加激進，但是卻彌補不了失去的時間。
但誰也沒想到航天局馬上要在登月之后陷入登火的競賽，只能說計劃趕不上變化。
這時，一旁默默站著的謝廖夫終于說話了：
“一個窗口期不代表只發射一枚火箭，新遠二號的火星軌道運力可以達到10噸左右，而我們擁有的新遠二號數量已經和發射場數量持平了。”
“你是說……”佘院士想起了當年聯盟初期爭搶第一發射探測器的時候，因為成功率無法保證，就一次性準備3到4枚火箭和相同的探測器，在窗口期密集發射，思路就是總有一個會成功，那幾倍冗余去賭一個就夠了。
而現在新遠二號火箭的數量已經達到了6枚，國內能發射它的發射場也剛好6個，也就是說最多可以在一個月的窗口期內往火星投射60噸質量？！
佘院士看向謝廖夫，感受著他臉上的堅定和自信，突然有種似曾相識的感覺。
(本章完)
