瓶中魅影號趁著橋頭堡最后的空窗期突然離去，對殖民艦隊中的大多數人來說都只是一段無關緊要的小插曲。
反正大家都已經共同簽署了《蠻荒開拓令》，就跟發明專利一樣至少有著二十年時間的保護期。
后來者都要尊重這些開拓者們的辛苦付出，就算實力更強也不能強行侵吞對方的開拓成果。
就算開拓者在之后的探索中意外身故，他名下的產業和附帶的相關利益也會在白銀律法公正下，由指定繼承人繼承。
自然不擔心那位孤家寡人的帆船收藏家會再搞出什么事端來。
一部分人繼續修建永久庇護所、鯨油工坊、乃至是殖民小鎮，另一部分人則已經出海開始了期待已久的捕鯨事業。
他們要爭取在月底之前把珍貴的鯨油裝滿貨艙，讓后面陸續抵達的后勤支援人員可以搶占先機，撈到鯨油動力革命中的第一桶金。
這種能將豬都吹起來的風口千載難逢，誰要是錯過了誰就是傻子。
金鹿號自然也在其中。
他們甚至比其他人還要更進一步。
得益于天球環流帶北側大熊群島的“西風速遞天球環流帶一號驛站”，今天一早就有捕鯨船、商隊陸續抵達一號島嶼鯨歌鎮，率先為這座捕鯨小鎮注入了活力。
許多剛剛暫停了沒幾天的設備、設施又被他們給重新開動了起來。
“放小艇！”
拜倫站在金鹿號后甲板上一聲令下，水手們立刻用滑輪組放平粗大的吊艇架，將幾艘載滿兼職捕鯨人的小艇放下大海。
跟許多普通人想象中的不同，在和鯨魚這種深海巨獸搏殺時其實并不需要太大的船只。
用一艘小型的雙桅帆船、甚至單桅縱帆船擔任運輸平臺，再配合幾艘劃槳小艇就已經完全足夠勝任這項工作。
只是小型捕鯨船不會把小艇放到甲板上，而是一直用繩子拖在船艉。
三艘小艇第一時間鎖定了附近一頭體長接近三十米，正在悠然換氣的龐然大物。
一群死亡之翼中的近衛軍把槳劃的飛快，在小艇身后都留下一道白色的水線，迅速對它完成了合圍。
還不等靠近，早就摩拳擦掌的老實人八指、幻影之刃格斯還有血紅威士忌阿爾弗雷德就一人舉著一根魚叉，軍靴猛然踩踏船頭高高躍起。
船頭狠狠向下一沉，像炸雷一樣激起巨大的水花。
不等水花落下，三人已經像流星一樣同時落到了那頭巨鯨的背上，將手中魚叉瞄準心臟的位置狠狠扎進了它的體內。
在巨鯨吃痛之下甩尾反擊之前，提前躍回水中以“心流”的境界腳踩浪尖抽身后退，遠遠躲避了出去。
“好強！”
“太棒了！”
跟這種巨獸近身搏殺總能讓勇敢的水手們熱血沸騰，看到三人一擊建功，其他船員們都在為他們高聲歡呼。
也沒人在乎這種對普通人來說可能冒著生命危險才能完成的壯舉，對他們這些三階超凡者來說其實就跟吃飯喝水一樣毫無難度。
拜倫也知道他們幾個人只是覺得捕鯨有些新鮮，純粹過把癮而已，用不了多久就會厭倦。
至于只用最原始的魚叉狩獵而不是具象“旋風噴射阿姆斯特朗回旋炮”，倒不是故意耍帥。
而是因為高塔序列的博物學家和預言家們已經總結出了這里對應的《捕鯨場禁忌》：
“一、鯨群到來存在一定規律性，裂隙海溝每年5到9月是最好的捕鯨時節，梅氏利維坦鯨的數量最多，在這段時間捕鯨也最安全。
二、捕鯨人只能使用最原始的人力和魚叉進行手工捕鯨，任何借由火藥或鯨油驅動的‘捕鯨神器’都會引發未知的惡果。
包括但不限于：突如其來的斷頭浪將捕鯨船攔腰折斷、怪誕·骸骨鯨落發起不死不休的深海復仇、怪誕·幽靈鯨唱起鯨歌把一片海域內的所有活人一波帶走
三、提前三天斷絕房事，純凈心靈，有條件最好攜帶一枚鯨骨護符，讓這片海域誤認為你們是自己人，能排除掉大部分意外風險。
四、遇到死亡時間超過一天的鯨魚尸體千萬不要有任何撿便宜的心態去靠近觸碰。
除非想要原地起飛，而且飛行高度會比所有人都更接近天國。
五、注意！梅氏利維坦鯨絕不是純白色，如果遇到一條純白色的巨型白鯨，請立刻逃離，千萬不要用任何方式引起它的注意。
那個外表為‘白鯨’的東西通常只會無差別襲擊距離它一海里范圍內的捕鯨船，距離是你唯一的安全線。”
每座島嶼都已經把禁忌刻在了石碑上，佇立在碼頭最醒目的位置，讓以后來到這里的捕鯨船可以第一眼就看得一清二楚。
不過，這種禁忌規則只針對人類，那些同樣會來這里捕鯨的深海眷族則不需要這么麻煩。
“嚶——！”
連中三柄魚叉的巨鯨慌亂之下想要潛入深海，卻因為魚叉上的繩索連綴著許多空橡木桶，末端還連在小艇的龍骨上。
巨大的浮力時刻拉扯著它，讓它根本沒有能力逃脫，只能繼續向前游，拉著三條船在海上高速奔馳。
劇烈運動卻也加快了氧氣消耗。
短短幾分鐘后，這條身中三槍的鯨魚，就無可奈何地再次游上水面換氣。
趁此機會，三條船上的其他魚叉手再次爭先發動進攻，又給它深深插上了三把魚叉。
噗嗤！噗嗤！
大量失血和過度疲憊讓這條巨鯨越游越慢，浮出水面換氣的時間間隔也越來越短，而每當它浮上水面的時候，就會遭到捕鯨人們的聯合圍攻。
時間不長，大概持續了四五輪攻擊后，那頭巨獸便徹底倒了下去，漂浮在水面上一動不動，殷紅的鮮血染紅了大片海水。
即使體型龐大，卻依舊只是凡物而已，被人抓住了弱點，只有引頸就戮的份兒。
跟在金鹿號后面的一條專業捕鯨船立刻跟了上來。
滿臉絡腮胡的黑廷斯灣民船長招呼自己的船員們開工：
“小伙子們馬上分割鯨脂開鍋煉油，珍貴的鯨腦油更是一滴都不許浪費，全都給我刮的干干凈凈。”
“知道了，船長。”
許多水手嘴里咬著刀具跳下海游到了巨獸的身上，開始現場分割。
梅氏利維坦鯨巨大的腦袋里有一個“腦油器”。
這是一個又大又深的空腔，周圍包裹著筋膜和一層厚厚的肌肉，而里面則裝滿了珍貴的鯨腦油，最多可以儲存6噸。
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鯨腦油是一種呈現淡淡玫瑰色的半透明液體，一旦暴露在寒冷空氣中，就會結成乳白色的蠟狀大塊。
其中蘊含著最豐富的源質，蘊含著巨大的能量。
完全不需要像鯨脂那樣進一步提煉加工，本身就已經是最上等的煉金材料。
而價值較低的鯨脂則會被分割下來裝進木桶，一桶一桶碼放進捕鯨船條件惡劣至極的惡臭船艙里。
還有一部分會趁著最新鮮的時候在船上現場加工，這時的鯨油品質也最高。
“開鍋，我們現場熬煮。《燈塔周報》上說了，最新鮮的鯨油才能賣上大價錢。”
捕鯨船船長興奮地搓著手，又親自檢查了每一處細節，確定不出紕漏。
拜倫看到這艘捕鯨船在主甲板的正中，用磚塊砌成了一座大火爐，使用幾口大鍋同時開工。
之前少有捕鯨船這么干，通常都是把鯨脂運回碼頭再加工。
主要因為很多船員怕死，畢竟不停燃燒的大火爐萬一發生意外，很可能點燃整艘木質捕鯨船，在茫茫大海上他們連逃都逃不掉。
而且利維坦鯨油的危險性跟火藥也差別不大，一旦出事遠比普通的鯨油更加危險。
不過在“巨大的利益”面前一點“小小的風險”又算得了什么呢？
小心一點就可以了。
于是，一艘捕鯨船就成了一座移動的工廠，可以更高效率地完成：捕鯨、切割、煉油、儲存工作，自然也能賺到更豐厚的財富。
只要來回做上幾次買賣，全船人的買命錢和安家費就足夠了，剩下的全都是賺的。
至于賣給誰？
當然是先鋒領航殖民貿易公司旗下的標準鯨油公司了。
就算拜倫什么也不干，裂隙海溝中產出的鯨油也有至少10％落到他的手里，早已奠定了成為鯨油大亨的產業基礎。
要是這種發財的好機會都不抓住，秘銀龍凱瑟琳小姐怕是要把這個敗家的弟弟吊起來用九尾貓怒抽三天三夜。
目睹眼前這幅熱火朝天的場面，拜倫大亨欣慰地點點頭：
“我們標準鯨油公司的賣點就是標準化。
建立一套標準的捕獵、采購、精加工、運輸、存儲工藝，讓公司生產出的每一罐鯨油都品質如一！
只有到了各種依托鯨油而生的工業門類茁壯發展時，消費者們才會知道‘標準’這個單詞的含金量。
等到用于鯨油提取的特殊水蛭上線，效率還能成倍提升。
我們的目標就是——壟斷性的鯨油大王！
整合相關的同類上下游公司組成一個龐大的鯨油壟斷托拉斯，到時候只要我在鯨歌鎮跺跺腳，舊大陸都得震三震呀。
壟斷對其他國家不友好，但對我好就行了。”
帶著船員們過完一把捕鯨的癮頭，正要下令打道回府，卻在調轉船頭的時候，意外察覺到附近的水下深處似乎有什么東西正吸引著自己。
“怎么了，拜倫？”
發現他的異樣，薇爾莉特伸手拉了拉他的衣袖。
這位一直埋頭搞研究的大匠師，也被拜倫強行拉出來散心。
正好俘獲了一位五階傳奇匠師的虛擬船靈，可以分擔她的大部分工作。
盡管只繼承了帆船收藏家全部的知識，卻沒有正常人類的靈動，在拜倫看來反而是優點。
而且大概是被昨天超負荷的研究任務影響，在跟拜倫簽訂契約之后，直接變成了一個沒有自我的無情科研機器。
除了研究之外，甚至就連往日里最愛的帆船也不摸了。
拜倫將一艘藍龍王號、一艘金鹿號擺在他的面前時，那船靈竟看也不看一眼，拜倫也徹底放下心來。
有了這位船靈幫忙，薇爾莉特自然也可以不用那么忙碌。
甚至對方只用一天時間就拿出了初步的“特定沸點蒸餾提取法”，保證收購到的不同品質鯨油都可以分離出同一標準的產成品。
而這項發明自然也被掛到了薇爾莉特名下。
拜倫凝神感應了一下，有些意外道：
“水下好像是水晶頭骨？沒錯，就是十三顆水晶頭骨。”
現在他手里一共有七顆水晶頭骨：一號水晶頭骨天神；二號地母神；三號玉米神；五號太陽神；六號月亮女神；八號羽蛇神；十二號北極星神。
還剩下六枚則不知所蹤。
拜倫脖子上頂著的一號頭骨，可以在塔雅帝國的領土內感知到其他頭骨的位置。
而一旦離開帝國范圍內，這種感知就會大幅下降，除非出現在附近幾公里范圍內才能精準感知。
從百首龍母·提亞瑪特還有沉眠之神·克拉肯身上就知道，當初塔雅帝國崩潰的時候，有不少邪教團都在渾水摸魚。
趁亂把最貴重的寶物帶到南大陸也不奇怪。
拜倫十分期待湊齊十三顆骷髏時，可以讓自己腦子里那個花山天國真正具象，到時候不僅可以收納靈魂，還可以容許物質出入。
堪比神明的地上天國！
隨身攜帶著一個天堂般美好的小世界，簡直是每一個遠洋冒險家做夢都不敢想的美事。
薇爾莉特這位魔女也感應了一下。
“那里應該就是裂隙海溝。
正好那些鯨魚人的秘境我們還沒有來得及探索過，鯨歌鎮只是捕鯨小鎮，他們的財產應該有相當一部分都還藏在水下。”
被她這么一說，拜倫立刻來了精神。
先派遣福金和霧尼這兩只渡鴉下去轉了一圈，確認沒什么應付不了的危險。
這才跟其他人打了聲招呼，抱起唯一可以在深海自由活動的薇爾莉特飛身而起，落到菊石小蝸的大腦殼上。
分開波濤一起沖進了深海。
