世界邊緣，亞巴頓密教無底坑附近。
這里依舊保留著當初拜倫離開時的對峙格局。
一側是好像漆黑眼珠般的無底坑洞。
中間是匯聚成一片大湖般的橙紅色生命之湯，克拉肯之觸還在其中徜徉，時不時就和生命之湯里誕生的怪獸發生惡斗。
湖中那艘原本破舊不堪處處都是裂縫的諾亞方舟，隨著怪獸之母入駐，已經被徹底修復一新。
整體結構還是跟原來一樣，但木質船身幾乎長成了一個整體，全都變成了怪獸之母化身生命之樹的一部分。
只是船身內部的神國里卻傳來連綿不絕的激烈打斗聲，連帶著整片生命之湯都在嗡嗡震顫。
生命之湯另一側，還有一座黑暗色調的童話樂園。
不管附近有沒有觀眾欣賞，馬戲團、車巡游、焰火表演、空中飛人、城堡探秘.各種各樣的表演都晝夜不停。
無盡的歡笑聲充斥了這座樂園，與世界邊緣的陰郁氛圍顯得格格不入。
但是如果有人路過這里仔細傾聽，卻會發現這歡笑聲中隱藏著最極致的瘋狂，甚至比整個世界邊緣的亡靈加起來還要瘆人。
血漿、腐尸、鬼魂算什么？樂園里的每一個角色都精準踩在人類的恐怖谷上，他們才是實質化的恐怖！
這就是拜倫當初無意間塑造出來的三方平衡，也是為三位半神搭建起來的牢籠。
“給我，給我，把我的寶貝給我！寶貝是屬于小丑的，嘎嘎嘎.”
方舟內部，曾經的木偶王路易已經徹底失去了自己原本的模樣，變得和小丑一模一樣。
慘白的臉譜，顏色像干涸血跡一樣的夸張嘴唇、鼻子，還有臟兮兮的彩色卷發，凡人看一眼就會感到心頭發寒，從骨子里升起無盡恐懼。
轟！轟！轟！轟！
揮手撒出大片自爆人偶，將潮水般的觸手、根須海洋炸出一個個大洞，手中軍刀帶著他犁出一道長長的溝壑，直奔怪獸之母那個越發抽象的本體。
更準確的說，是厄喀德娜手上依舊戴著的零級圣遺物魔戒尼伯龍根的指環（562章）。
這也是三位舊神能老老實實待在這里的關鍵。
指環的原材料是萊茵河底的魔金，得到這枚指環的人將統治萊茵河流過的整個東海岸。
但在得到好處之前，率先生效的卻是它身上攜帶的詛咒。
所有人都會狂熱地追逐這枚指環，但凡得到指環的人，無一例外都會眾叛親離，國家崩潰，死于非命。
神話紀元末期，這枚指環正是從屠龍英雄齊格弗里德開始，讓無數英雄喪命，直至引發諸神下場參戰。
是紀元終末諸神黃昏的直接導火索。
在本質上象征著“動蕩”、“混亂”。
如果說宇宙的終極是混亂，那它就是混亂的催化劑和加速器！
親身參與過諸神黃昏之戰的舊神都知道，真正的尼伯龍根指環早就被祂們在大戰中打成了碎片，這個明顯是假的。
但是那種強烈吸引力依舊連半神都難以抗拒，怪獸之母和嬉命小丑也因此爭得你死我活。
“小丑，退下！冒犯吾主就是死罪，懲戒！”
隨著一個威嚴的女聲發出叱喝，無形的力量降臨試圖束縛小丑的手腳。
同時她身后兩道熾白的圣光化作鋒銳無匹的騎士長槍，一左一右落到小丑化身面前。
對詛咒之靈充滿腐蝕性的強光轟然炸開。
三位五階傳奇聯手竟將嬉命小丑的化身逼退了一步。
隨后三道人影擋在了祂的面前。
赫然便是當初正教一方，為了奪取諾亞方舟死在這里的兩位圣騎士：圣槍瓦萊特、圣拳格羅佛。
還有五階傳奇懲戒騎士永夜女王瑪格麗特一世。
后者看起來起碼年輕了30歲，比她女兒凡妮莎都大不了多少。
顯然當初肉體被消融之后，又被怪獸之母當做眷族給重新培育了出來。
不過，三人雖然表面上尊稱厄喀德娜為“吾主”，但眼底深處的靈性輝光依舊在掙扎抗拒。
那位舊神貌似到現在都沒能徹底腐化這三位信仰堅定的狂信徒。
他們依舊保留著最基本的自我和人性，只是失去了對身體和超凡力量的控制權。
也難怪拜倫一直想著要把瑪格麗特一世和兩位圣騎士重新從這里撈出去，放到自家的神國里輔助揚升。
因為越虔誠的信徒效果就越好。
一個傳奇職階的狂信徒，足以頂得上幾百個低序列普通虔信徒。
撲棱棱.
隨著三人出現，神國核心區域的那棵生命之樹上騰起一大片半人半鳥的怪物。
它們長著人身、鳥頭、鳥爪、還有兩對雜色的鳥翼，爪子里各自抓著幾根荊棘長成的血色標槍。
一共分成兩隊，各自在圣槍、圣拳兩位圣騎士身后列出戰斗隊形，將自身的靈性以集眾的方式加持到兩位騎士身上。
而且它們在看向兩位圣騎士時，眼中還流露出幾分熾熱的孺慕之情，一看其中就有故事。
“唉！萬能的主，求您原諒我的罪，寬恕我的過，讓我早日解脫。”
“這樣的褻瀆之物也不該存在于世界上。”
被控制的兩位圣騎士外表戰意高昂，心里卻在不住嘆息。
只因為這些被命名為天堂鳥的新眷族，正是他們和怪獸之母生下的后代！
當初拜倫僥幸逃過了成為種馬的命運，他們兩個卻沒有那么幸運。
更悲劇的是，厄喀德娜給拜倫這位怪獸之父準備的是美麗的女性軀體，不管成品什么樣，至少母體不惡心。
給他們兩個準備的卻是生命之樹異化之后，堪比蟻后、蜂后那樣白胖、肥碩、還在不斷蠕動的蟲子套餐。
也算是沒有質量，數量來湊，在最短的時間內大量爆兵，就誕生了這些半人半獸只會叫“大哥哥”和“爸爸”的天堂鳥。
兩位臨死都沒有屈服的圣騎士，從此便產生了強烈的心理陰影和創傷后遺癥。
卻肉體受制，一點反抗的權力都沒有。
“難道這就是我們和圣靈眷者、萬翼天使作對的代價？是主對我們的懲罰嗎？”
“或許在這個紀元，圣靈確實才是真正的彌賽亞。”
他們對造物主的信仰沒有動搖。
但在圣父、圣子、圣靈這三位一體的信仰對象中，不由自主開始從圣子一點點向著圣靈滑落。
“凡人滾開，不要妨礙小丑！”
嬉命小丑眼里只有厄喀德娜手里的指環。
頭頂一雙虛幻的手掌射出傀儡絲線，附近的觸手、眷族紛紛倒戈，反過來擋住三人。
祂自己體內則發出一陣發條不斷擰緊的聲音，就要功率全開，一口氣殺到怪獸之母本體面前。
盡管這么多天從來都沒有成功過，祂依舊鍥而不舍。
就在這時，一個像死尸一樣陰森冰冷的聲音在神國中響起，詠唱尼伯龍根的指環的史詩：
“.指環的詛咒會令佩戴之人死去，它不會令人欣喜，不會令人走運。
誰掌握它，便會充滿憂慮，誰不掌握它，會心生妒意。
所有的人都對它有貪心，但沒有人能占它的便宜”
亂戰中，兩位圣騎士和永夜女王第一時間就看到了那個古怪的亂入者。
祂身穿黑色的長袍，頭上戴著有些夸張的寬沿帽子，頭發凌亂，渾身找不到一點血肉，只剩森白可怖的骨骼。
牙齒、骨骼中正有數不清的亡魂蜂擁而出，幫祂扯碎無處不在的根須、觸手。
來人一路走到眾人近前也毫發無傷。
不要小看物質世界最強勢力教會的情報系統。
兩位圣騎士看到這個身影后同時瞳孔一縮，心頭劇震：
“這是.伏都教主神潛尸鰻王·撒麥迪的化身守門人·雷格巴老爹？
祂怎么可能回到物質世界？
不對，這是一個五階層次的神職化身！”
在伏都教的體系里，雷格巴老爹是連接人類跟主神撒麥迪的媒介，所有洛阿神中最頂級的守門人。
伏都教的任何祭祀儀式里，一定要先祭拜雷格巴老爹才能進行，等到祭祀結束后還要再次祭祀這位神靈。
因為無論溝通哪位洛阿神，首先都要贊頌至高神潛尸鰻王·撒麥迪，然后呼喚雷格巴老爹打開人間和靈性世界的大門。
在這之后才是請求通曉靈性言語的雷格巴老爹，請來所要召請的神使或洛阿神降臨。
如果巫師忘了請祂，降神儀式便絕對不會成功。
因此，可以說雷格巴老爹手握兩個世界之間的鑰匙，控制著通往靈性世界的大門。
而祂本質上作為一位死神，打通物質世界和世界邊緣的大門自然也是輕而易舉。
這位守門人神職化身在吟唱史詩后，并沒有受到尼伯龍根指環的影響，徑直走向嬉命小丑。
“我按照約定而來。
小丑先生，忘掉那個假的指環吧，我們該走了。”
尼伯龍根指環的效果不是不能解除。
因為是一次性圣遺物的關系，正常情況下一旦被人從怪獸之母的尸體上搶走，就會消失不見，不能引發曠日持久的神明大戰。
但守門人營救小丑的方式卻更加巧妙。
從懷里掏出一只透明的首飾盒，只是在嬉命小丑面前一晃，后者便打了哆嗦，陡然恢復了清醒。
那枚首飾盒里裝著一顆米粒大小，平平無奇的金屬顆粒，上面還帶著半枚殘缺的盧恩符文。
竟與怪獸之母手上指環的一部分一模一樣。
正是真·尼伯龍根指環的一部分。
尼伯龍根指環在諸神大戰中碎裂之后，不少舊神都搶到了這枚零級圣遺物的碎片。潛尸鰻王撒麥迪就是其中之一。
碎片實在太小，即使知道它的史詩，也沒什么大用處，但拿著真貨來抵抗假貨的吸引力倒是問題不大。
祂們對視一眼，化作兩道神光一前一后射出諾亞方舟。
厄喀德娜也沒有阻攔，而是收縮防線，以免克拉肯之觸攻打進來。
戴上尼伯龍根的指環后就會漸漸被欲望和獸性面控制。
理智才剛剛恢復到臨界點的化身在戴上它之后，就相當于中了狂亂光環，只會無差別干掉所有可能覬覦指環的存在。
但只要別人不來搶祂的指環，祂就能安安靜靜茍到天荒地老。
因為怪獸之母已經得到了世界上“最寶貴”的東西。
兩位半神落入黑暗童話樂園。
恢復清醒的嬉命小丑裂開嘴巴，露出滿口森森利齒，向守門人表達自己的不滿。
“撒麥迪，你比我們約定的時間晚了太多。
我就像是一個真正的小丑一樣，被那個該死的拜倫·蘭開斯特愚弄了好幾個月。
小丑很不開心。”
后者對他的態度毫不在意地擺擺手：
“呵呵，小丑先生可真是沒有良心。
我和路西菲爾剛剛在東海岸各自損失了一個神職化身。
要不是多虧我是一個死神，早就攢夠了‘變量’提前恢復了理智，受到這種重創非得繼續修養好幾年不可。
我能立刻重新分出最重要的神職化身之一趕過來救你，收獲的應該是鮮和掌聲才對。
對了，你還需要用雪茄來供奉我。”
撒麥迪看著嬉命小丑這位白銀紀元誕生的后輩半神，滿眼都是奇貨可居，心中念頭翻涌：
‘為什么我們這些舊時代的老家伙大多都跟你交好？
還不是因為你這個從人類負面情緒中誕生的六階詛咒之靈，對所有的舊神都有大用？
這次我雖然損失了一個殯葬化身，但其他人的損失比我更大。
像怪獸之母那樣一把梭哈才是真正的蠢貨。
最搞笑的是，最后誰都沒有贏，兩根通往世界盡頭的‘海洛克斯之柱’又重新回到了人類手里。
這讓我們認識到人類還依舊強大，阿賴耶還在冥冥中推動著人類集體潛意識全力排斥我們，甚至干擾到了我們這些舊神的命運。
但只要有了嬉命小丑這個人類集體潛意識最痛恨的活靶子在。
我們這些舊神就能像太陽下的燭火一樣隱藏起來，再也不會被隨意針對。
我當初丟掉的神職也可以隨時再搶回來。
所以說，笑到最后才笑得最好啊。’
顯然，每一位舊神都是一個紀元的精英，也各自都有自己的謀劃。
即使在海洛克斯之柱爭奪戰中遭遇慘敗的潛尸鰻王·撒麥迪和傲慢晨星·路西菲爾也不例外。
但最終誰能笑到最后，現在誰也說不準。
嬉命小丑也知道自己現在還需要這些舊神，沒有繼續糾結營救時間早晚的問題，轉而問道：
“我們什么時候離開這里？
在世界邊緣這種無趣的地方待了幾百年，小丑早就等不及了去和我的小可愛們相會了。”
潛尸鰻王一張骷髏臉上露出瘆人的笑容，伸出指骨指了指頭頂：
“再等一等。
我知道上面有一個妄圖靠著吞吃神明，成為至高的蠢貨，正在自以為是地謀劃晉升，要從凡人一步登天成為最強的半神。
我們什么都不用做，他就會主動把物質世界的錨送到我們面前。
年末那個屬于死靈的節日，會是一個完美的日子。
到時候走出牢籠只需要三步，我把門打開，你從牢籠里走出去，我再把門關上。
計劃非常完美。”
“還有不到兩個月嗎？很好，小丑還等得起。”
嬉命小丑笑得嘴角咧到耳根，扭頭看向世界邊緣的某個方向。
“你從小丑手里逃走過兩次，但小丑不會再給伱第三次機會。
現在最重要的事情是順利離開這個牢籠，中間最好不要節外生枝。
但在我離開的那一天，我一定會給你送上一份大大的驚喜！拜倫·蘭開斯特！”
祂默默注視的地方，正是.愛德華·蘭開斯特“聯合藥品公司”在世界邊緣的駐地。
當晚，拜倫和凱瑟琳一起洗完澡，換上同款的銀色真絲睡袍，回到神國山天國里休息。
神國里不僅環境優美，而且絕對安全。
隨著對物質世界船長之位的競爭加劇，即使拜倫對自己有信心，也不能保證在真正坐上那個位置之前，不會再遭遇第二次、第三次刺殺。
所以還是不要自找麻煩的好。
一個被修整成臥室模樣的溫馨樹洞里，凱瑟琳靠在床頭上，將一雙晶瑩白嫩的小腳搭到拜倫的大腿上。
拜倫拿著小瓶，幫她一顆一顆涂著紅寶石般的璀璨蔻丹。
要是這事兒放到最丑公主阿蜜塔身上，她能幸福地當場暈死過去，凱瑟琳卻早就已經習以為常。
拜倫在她跟前，從小到大一直就是拎包童子的角色，兩個人都覺得服務姐姐天經地義。
即使拜倫成了人類皇帝、萬翼天使、圣靈也不會有一點點改變。
姐姐凱瑟琳才是他作為人類，而不是什么嗜血之物的那一根根本錨定。
還是無論他站多高，都敢把他薅過來一通胖揍，他還本能不敢還手的那一種。
即使從小缺位的老媽海瑟薇，都無法替代凱瑟琳的位置。
恰好薇爾莉特這段時間一直在忙無畏艦艦隊的事情，吃、住、休息都在金霧宮，這里只剩下他們兩個。
像是重新回到了小時候，有一搭沒一搭地聊著天。
“姐姐，又過了一個月，尤卡坦島上的糧食應該又成熟了吧？用五個銅弗爾買一個標準弗爾面包還是太貴了。
冬天之前要降到兩個弗爾之下。”
“放心好了，糧食昨天就已經從國際港出發了。
這一批鯨油也趕在九月份月初空窗期的最后一天運了出來，兩邊應該會一起抵達金斯敦。”
尼德蘭王國那幫雷米特大商人對北海帝國的糧食禁運已經持續了一個多月，但是效果并不顯著。
雖說北海帝國還在厲兵秣馬，養精蓄銳的階段，遠沒有到請別人吃鋼，自己吃糧的程度。
卻也不愁糧食來源問題。
凱瑟琳已經湊齊了金融、農業、豐收神職。
本紀元最大的笑話就是農業和豐收女神會被餓死！
源質大海意味著近乎無限的超凡能量，梅氏利維坦鯨的鯨油能來自那里，其他能源自然也可以。
源質潮汐越活躍，這一系列神職的效果就越強。
在神圣黃金帝國有制造堆肥增強土地肥力，甚至可以生成黑土地的黃金馬桶、還有增產專家玉米神，以及全自動牛馬曲轅犁。
得到消息之后，神圣黃金帝國的官員們就提前規劃生產，兩個月的時間足夠產出好幾批次應急的糧食。
本來他們可以通過神國，神不知鬼不覺地把糧食運回來。
但現在正在神國揚升的關鍵時刻，什么事情都不如晉升半神重要，消耗的力量當然越少越好。
好在，他們還有全職之鑰中的能力三書中有馬多如簇：
“召喚一群擁有龐大內部空間的馬車車隊，用來搬運贓物、戰利品、大宗貨物絕對是一把好手。
可以用于大規模的長途運輸，山川、河流、沙漠、大海都不能阻擋它們的腳步。”
有這個功能，代替尼德蘭王國客串一把“海上馬車夫”都不是難事。
比起大規模的帆船航運成本要低得太多。
解決了一樁心事。
拜倫也幫姐姐涂完蔻丹，她自己給自己抹上玫紅色的口紅，燭火透出微光，氣氛已經到位。
女孩在弟弟耳邊呵氣如蘭：
“拜倫，你要先吃姐姐的口紅，還是姐姐的蔻咯咯咯.”
兩個人正要準備繼續.下蛋，努力擴編蘭開斯特家族規模的時候。
以剝皮教會為班底搭建的情報系統，突然傳來了緊急情報：
“報告陛下，比利牛斯帝國女皇無垢者伊莎貝拉一世和神圣白銀帝國的皇帝腓特烈三世剛剛共同簽署了《貿易優先法案》。
從此以后對北海帝國、神圣黃金帝國及海外殖民地的關稅將增加到60！
而尼德蘭王國及正教陣營的盟友則享受零關稅待遇。”
兩個人頓時眉頭一皺。
這一招傷敵八百自損一千的閉關鎖國，相當于一擊就打在了北海帝國工業品傾銷和半神儀式的七寸上。
而且禍不單行的是。
短短半個小時之后，南方第一環流帶上也傳來了海上車隊遇襲的消息。
北海帝國的破交艦隊還沒有發威，竟然就先一步被別人打起了破交戰？！
(本章完)
