薛仁貴一覺睡得不怎么踏實。
夢中的他，上一刻還在平康坊門前跟蘇定方拉拉扯扯，下一刻就置身于一片陌生的戰場。
一群胡人如黑水一般漫了上來，將薛仁貴包圍了起來，然后領頭的胡人以胡刀指著他暴喝出聲：
“郎君，琉璃盞要否？”
于是薛仁貴這才猛然驚醒，坐在床榻上呆愣了一下，情不自禁笑出聲來：
“某既未上過戰場，也未見過突厥胡虜啊……”
第二覺睡得很是踏實。
天蒙蒙亮時，隨著卯時的最后一聲打更，薛仁貴也在昏暗的室內起床。
一新一舊兩把寶弓，父親留下的儀刀，被小心收入懷中的銀環，兩套換洗的衣服，以及閑暇時所制的一福祿箭矢，這便是此時的全部家當了。
小心帶上房門，與驛舍的人打了個招呼后，薛仁貴出門找準西北方向，便匆匆而去，打算先去找蘇將軍匯合。
開遠門是長安城西面的三個城門之一，位于偏北方向。
記得蘇將軍曾經自嘲說過，入了開遠門之后左手邊那一片的大街都歸他掃。
薛仁貴當然是不信的，只是考慮到昨天蘇將軍是帶酒回去的，便有點擔心會不會宿醉誤了時辰。
不過靠著問詢路人指正方向到達開遠門后，薛仁貴便發現自己想多了。
一大一小兩個正在跳著喊自己名字的，不是裴蘇二人是誰？
小跑著過來，蘇定方不由分說便將一個小包裹塞入薛仁貴懷里：
“你從驛館過來路途遙遠，就算吃了小食應該也饑了，趁熱吃。”
薛仁貴心中有暖意升起，接過來打開便看到幾張面油餅和十來個包子，一時間倒是有點為難：
“這如何吃得完？”
“吃不完就留著，不然等到了涼州，你想吃也沒得吃嘍。”裴行儉笑嘻嘻道。
李靖還沒到，薛仁貴一邊吃包子一邊打量這沒來過的開遠門，于是便見到道路旁有民夫正在動工，看樣子是要將地下的石碑給立起來。
那石碑正面朝上，薛仁貴身材高大，略微踮腳便隱隱約約讀出來了石碑上的字：
“西極道……九千九百里？”
似是知曉薛仁貴心中的疑惑，蘇定方主動解釋道：
“此乃陛下親手所書，意在我唐要逾前漢，重開西域，并萬里疆土。”
簡單的短短一句話，便讓薛仁貴心中熱血沸騰起來。
開西域，征萬里！
當為陛下效死，成此宏圖！
裴行儉整個身體還沒陌刀高，自不惦記這個，但注意到了另一個方向：
“真是陛下手書？這字體……既不類二王也不似飛白，這……”
蘇定方當然知曉怎么回事，顏體嘛。
即使是以蘇定方這種完全不懂書法的，看到那祭侄文稿的一瞬間還是能領略到其中的悲憤之意。
陛下本就善書法，多半私下還經常練習，故而最終未用飛白體而是用了這樣的字體。
不過這樣一想蘇定方也頗多感慨，顏真卿以身作筆，以百年盛世為墨，以安史之亂作硯，最終書就了顏體。
而這樣的字體如今出現在了貞觀四年尾，這唐……應不會返那舊路吧？
這樣的惦記并沒持續太久，李靖身著戎裝騎著高頭大馬，身后跟著兩隊士卒，以及十輛蓋的嚴嚴實實的馬車。
“出發。”
此時為帥，李靖面上褪去了慈祥和藹，盡是鐵鑄般的威嚴。
薛仁貴領到了一匹馬代步，很是興奮。
回身正要和蘇定方裴行儉炫耀，便看到兩人頻頻回首似在與人送別。
薛仁貴眼神極好，極目遠眺便看到有一個年長婦人一邊招手送別一邊以手絹拭淚，一旁還有幾個衛卒遙遙給朝著蘇定方的方向揮手。
想想自己孤身一身，薛仁貴心里頓時有點空落落的，就連手上的包子也不香了。
再回頭，便看到路旁的民夫們動作很快，借助一個高高的架子正在將石碑緩緩豎起。
“九千九百里……”
薛仁貴摸了摸身上的寶弓，心中豪情頓生，將那縷愁思沖淡開來。
兩腿輕夾催動戰馬，薛仁貴最后看了一眼長安，然后毫不留戀追著李靖向西而去。
不過想到蘇定方說陛下想要逾前漢，薛仁貴便想起來開前漢的劉邦之語，又想起來如今皇帝對自己的期許。
于是薛仁貴大笑道：
“馬背斬功奪得名，大丈夫當如是！”
抓著裴行儉共騎一馬的蘇定方同樣大笑一聲，策馬跟上。
建安十七年，二月初，成都。
劉備臨漢水駐馬，看著遠方士卒們排成長列沿著這金牛道前行，想起來離開成都時百姓的挽留，以及吳氏的淚眼。
輕聲嘆了一句：
“大丈夫當如是。”
孔明同樣騎在馬上與劉備并肩而立，此時聞言笑道：
“將趨漢中，主公可是憶起來高皇帝了？”
劉備點點頭，感慨道：
“高皇帝據巴蜀漢中，還定三秦，終圍兵垓下，立不世之功。”
“漢中乃大漢發祥地，宛如故鄉，如今趨近反倒情怯。”
這種心情孔明也能理解，于是點了點頭選擇東拉西扯點別的：
“這金牛道經翼德拓寬夯實，且如今士卒皆有綁腿，走起來倒確實快速。”
說起來這個劉備臉上倒是泛起來笑容，點點頭。
這事兒他還記得，當時接收了成都府庫之后，孔明便將大部分物資都調取了出來，最大程度做到物盡其用。
其中有一批庫存之鐵，孔明便是建議制成工具由翼德大軍攜帶，過金牛道時留下一批士卒緩行修路
畢竟當時不管漢中能否順利打下來，成都與漢中之間的往返是肯定有很多的。
再考慮到后輩說的平益州后出兵漢中光行軍就走了半年，劉備便揮筆同意。
如今還真是受益良多。
“不過等主公到漢中后，曹賊那邊也當有動作了。”
劉備沉默了一下悠悠道：
“嘿，曹賊懼我奪漢中，恐炎漢三興。”
“然，若無民心，漢中不過死地。”
“若得民心，無漢中又何妨？”
孔明面上笑意更甚，搖了搖羽扇道：
“既然如此，我等當還三秦以安定，治關中之糜爛。”
聽到孔明說起來這個，劉備也嘆了口氣不愿去想如今的關中究竟爛成了個什么樣子。
在這個小高臺再次看了眼有說有笑神態輕松的士卒們，劉備扯了扯馬韁回身道：
“走吧，這里距漢中還需三五日。”
在都督成都的人選上，劉備最終也沒太多猶豫，指定了張松。
劉巴則是接替了孔明在工坊以及小太學上的職責，變得愈發忙碌。
張松的能力固然耀眼，但在都督一地的人選上，最重要的還是可靠性。
雖然很不愿意這么想，但劉備也清楚的知道，張松在益州形同孤臣。
而這一點的原因也特別簡單：儀表不過關，而在察舉制中，儀表恰恰是最重要的之一。
學識可以通過讀書增加，談吐可以通過練習提升，唯獨這不受歡迎的五短身材尖嘴猴腮那是真沒啥辦法。
因此張松對于劉備的信任異常感激。
另一個問題則是出在張松的兄長張肅身上。
不同于張松的儀表負分，雖是一母同胞，張肅反而生得容貌甚偉，面容威儀。
故而在劉焉劉璋掌益州時，張肅的仕途反而頗為順利，張松算是沾了兄長的光。
劉備接管益州后，便反而輪到張肅沾弟弟的光了。
畢竟相較來說，張肅雖然長得又帥又高，但才能實在平平，與張松相去甚遠。
去歲劉備征南中既是為了平定南中，也有敲山震虎之意，結果沒想到在成都震出來了張肅。
根據南中那邊吳懿俘獲爨人后所掌握的情報，南中和巴郡的大姓都是將消息送到成都，由成都官員轉交給江陵振威將軍府上的張裕。
而成都負責聯絡的官員之一，便是不被劉備重用的張肅。
而后面的事情便順理成章了，張肅以官抵罪，褫奪為白身。
最終在劉備正式離開成都時，張松在萬里橋上一拜，涕泗橫流發誓必為玄德公守好益州。
回憶起來此事，劉備也是頗多嘆息。
這張氏兄弟，得才不得貌，得貌不得才，一個欲叛舊主迎新主，一個人叛新主而迎舊主。
搖搖頭將這些舊事暫且甩開，劉備強迫自己多去思慮一下漢中。
否則的話，若是回憶起來成都，最終就不免想起來成都的妻小以及還未來得及說個明白的吳氏女……
敲敲腦袋，劉備強迫這些想法暫時從腦海中清空出去，扭頭去問軍師：
“孔明以為，關中夏侯淵何時會主動發難？”
孔明對此早已胸有成竹：
“慢則二月中旬，快則就這幾日。”
“曹賊若動，必先動關中聲勢浩大猛攻以掩人耳目。”
“待目光皆聚于此時，再對荊州發難。”
點點頭，劉備對這個判斷也很認可，并順理成章推出了解法：
“云長與元直，不失則為勝。”
“而我等在關中只須敗夏侯，攻破長安，無論是否得潼關，便是必執勝券！”
在孔明和劉備領軍在金牛道上跋涉時，五丈原的望樓上，有士卒鳴金示警，聲嘶力竭：
“敵襲！敵襲！”
(本章完)
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