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江東對江陵城北的進攻有一股不計生死的味道。
對此周群的評價是：
“這呂蒙瘋了。”
周群雖然不通戰陣但也看得出來，這鐵索連舟作浮橋已是孤注一擲之勢。
拿來做浮橋基底的以艨艟船已經基本不可能拆下再恢復成戰船的樣子，那些載火油沖城門的走舸更是只余焦櫓。
這種情況下，若是真取了江陵還好說，可若是不成的話，這支軍伍恐怕連逃跑撤退都成問題。
以往江東便是依靠這些戰船橫行江上，如今盡數毀去只為接近江陵，屬于是先斷了自己后路。
蔣琬態度倒很是淡然，這些天雖然辛勞不少，但蔣琬神色間并不悲觀，甚至還有閑心開玩笑：
“赤壁之戰時這呂蒙尚且不過一介斗將，如今反倒學楚霸王破釜沉舟故事，此前有傳言稱其被孫侯勸學，吾今日信也。“
“只是可惜讀書時日終究過短，雖欲行楚霸王舊事，然其將無霸王之猛，其卒無楚人之勇。”
“猶不記，楚霸王終歸敗于漢！”
蔣琬的聲音很大，最后幾句話也鏗鏘有力，于是身邊的親兵帶頭歡呼了起來。
周群明白，蔣琬這話是三分說給自己聽，七分說給麾下提振士氣。
畢竟江東這來勢洶洶，而且眼下已在城北開始不計生死的攻伐，這般瘋狂態勢也難免士卒心里犯嘀咕。
只是……周群可是清楚記得，楚霸王破釜沉舟是解了巨鹿之圍大敗秦軍的。
不過他也識趣的沒有說話，而是安靜看著這氣氛逐漸肅然的江陵城。
諸葛果兒讓兄長諸葛喬搭了梯子靠在矮墻上，然后努力探出頭去。
往日繁華的街景已經消失不見，如今街道上冷清的可以，來來往往的只有推著木牛的農夫，以及頂盔摜甲的士卒。
諸葛果鼓了鼓臉頰，那蔣太守嚴令戰時不得上街，導致她在家憋悶的很，只能扒著墻頭看看景色解饞。
而且如今母親也不在家，聽說是前幾日城外敵軍縱火燒到了北門一部分弩機，并且如今蔣太守還在令人將一部分西門的巨弩拆卸至北門安裝，過程中也難免有損壞。
修巨弩的匠人驟缺，母親便以匠人的身份報名去了，如今獨留他與兄長在家。
眼前肅然的景色也讓諸葛果喜歡不起來，于是她從小梯子上滑了下來，怏怏道：
“兄長，還是去看玻璃暖房吧。”
諸葛喬笑著點了點頭，安撫好妹妹之后神色當中也難免有些悵然。
如今父親遠在漢中，母親也去協助守城，他身為諸葛家男兒卻不能登城協守報國，頗為遺憾。
不過很快，匆匆跑回屋子里的諸葛果就去而復返，小胳膊下面夾了個小本子，懷里還抱著直尺皮尺炭筆等工具直奔暖房。
諸葛喬無奈搖搖頭，這暖房本是母親蓋的打算研究草本差異，但實在太忙，于是這些記錄工作被小妹攬去了而且記錄得樂此不疲。
最后遙遙望了一眼北邊，諸葛喬也振奮精神，如今年齡既然不能安定天下，那便先照顧好家里吧，尤其是小妹。
除了照顧小妹之外，諸葛喬也時不時爬上梯子去觀察街上情況。
開始的兩日還好，諸葛喬能看到的士卒和民夫都是朝著北門那邊趕，行進間并無嬉笑之色，面色皆肅然。
就此過了三天之后，諸葛喬便已經觀察到有零零散散的傷兵從北面撤了回來。
不過好在這些傷兵面色看起來也并不絕望，這讓諸葛喬也松了一口氣。
又過了兩日之后傷卒就便開始增多，這讓諸葛喬的心猛然提了起來：北門戰事不利了？
荊州的氣候本就炎熱，如今已經開春，天氣也是一天比一天熱，有的傷卒選擇在墻根下行走，因此一些議論也被諸葛喬聽到。
“…這吳狗怎地還有援軍的？”
“太守不是說了么，江陵危則荊南安，那些本來攻打荊南的吳狗這時候全聚過來了。”
“有援軍又怎地，不還是至今都沒攻進來？”
“可那吳狗也確實不怕死，咱們到現在都沒奪回城門……”
幾個傷兵走遠了，諸葛喬的心情就不由得吊了起來，當晚母親返回之后諸葛喬干脆直接問了出來。
黃月英嘆了口氣：
“城北戰況焦灼，吳地健兒每日仆死千余，江水盡赤。”
諸葛喬啞然，難以想象僅僅一墻之隔的外面是何等境況。
沉默了一下，黃月英摩挲著手中盛著熱水的杯子緩緩道：
“吳地健兒奮死而攻，蔣太守拼死抵抗，此番戰事恐不逾十日便要出結果。”
“十日？”諸葛喬驚訝，他讀書不少知曉攻城有多艱難。
城北他也是去過的，雖然城門失守，但蔣太守非庸人，定是也有再次構筑防線。
黃月英點點頭，這也是她與蔣琬商談過后的結論。
按照呂蒙這樣的填人速度，至多再打半個月江東就會自潰。
而且如今整個荊州同時聚集了孫曹劉三方，局勢極為復雜，不管是玄德公還是曹操恐怕都不希望看到江陵攻防變成曠日持久的鏖戰。
不過這些話就沒必要跟諸葛喬詳細講了，黃月英飲了一口熱茶，想起來這幾日攻防眼見的最安全的應該就算得上弩匠了。
一時間做母親的心態占了上風，眼睛盯著諸葛喬若有所思：
“伯松如今算學學的如何了？”
諸葛喬頓時感覺到了壓力。
城外的吳軍營中氣氛森然，韓當坐在自己的營帳中也不點燈，嘆了一口氣。
領軍回援之后迎接他的是呂蒙的詰問，三萬余人攻漢壽不克而還主將身死，已經可以稱敗。
身為老將韓當懶得辯解，畢竟潘璋這廝乃是孫侯一力提拔，他打算等回江東之后面陳孫侯。
責無旁貸的情況下，此前領的兵卒除了他的部曲之外，余下也重新歸于呂蒙調度。
然后這批健兒便被投入到了殘酷的江陵戰場上，當天就有百余人死的毫無聲息。
呂蒙給韓當自夸稱江陵城下的戰線正在穩步推進，但韓當看的明白這些都是用人命生生堆出來的。
往前進一步便要死百余人，往前推一丈便需千余人作階。
但更不可能勸說呂蒙停下來，畢竟如今已經酣戰數日，此時撤退，那江中的士卒豈非皆枉死？
懷抱著這種心態，韓當只覺得茫然。
江東是怎么一步步變成了這個樣子的？
于是次日韓當麻木的陪伴在呂蒙身邊，看著其大呼小叫勒令士卒推進，呼喊著又加了一隊軍正督戰，并喊出了“不進者死”。
此時有人稟報，稱樂鄉方向有敵軍出現。
樂鄉位于江陵正西，長江上游的一個縣城。
韓當不假思索，起身請戰。
相較于在江陵城下命令健兒去填命，他寧可去跟敵軍廝殺。
呂蒙自無不可，甚至親切的拉著韓當的手托付道：
“義公此戰定不至于不克而還！”
言語殷殷，但韓當心卻涼了半截。
這位老將認認真真看了呂蒙一眼，隨即平淡的拱了拱手道：
“定不負將軍所托。”
韓當走的很灑脫，甚至沒去找呂蒙討要一兵半卒，只是領著自己的部曲就徑向西而去尋敵軍蹤影。
呂蒙對此并不放在心上，眼中只有江陵這座城池。
讓韓當唯一比較順心的是他拿到了周遭詳細的地圖，這也是呂蒙陳兵江陵后所做的事情之一，將周遭地理仔細繪制。
撒斥候前行，分前后軍趕路，最終讓韓當并不意外的是，他最終看到了沙摩柯的那張笑臉。
他也沒指望在作唐留的一營兵力能夠阻攔這位蠻王北上，當時的打算是能夠拖延這位蠻王步伐就行。
畢竟沙摩柯是本地人，如何繞路應當再清楚不過，如今出現在這里也并不讓他意外。
這樂鄉半截城墻都沒，這里靠江陵很近，若有戰事直接撤入江陵就行，根本也沒修筑城墻的必要，并沒有地利能夠讓沙摩柯防守。
但沙摩柯的心情依然很好，穿戴好藤甲之后沙摩柯直接站出來喊話：
“老將軍，此前在漢壽你兵多仍敗，如今你兵力還不如俺，不如讓開路免得廝殺如何？”
韓當輕輕搖頭，與親兵一起結陣緩緩推進，然后語氣平淡道：
“韓當在此，汝等不得過一步！”
這態度已經很明確了，沙摩柯看了看遠處清晰可見江陵城，又看了看眼前這執拗的將軍，不由得滿臉煩躁：
“既然你執意尋死，那就怪不得俺了！”
沙摩柯身先士卒，張嶷與馬忠默不作聲掩護沙摩柯的側翼，一起沖殺。
漢壽后雙方兵力就暫時合于一處，武陵軍剔除掉傷兵，以及留人防止江東再度偷襲，五千武陵軍與張嶷帶領的援軍合于一軍，共八千人。
韓當作為孫堅時便奮戰的老將，榮寵優渥，四千部曲皆為老卒。
雙方猶如兩條激蕩的江流，狠狠沖撞到了一起，掀起百丈波濤。
樂鄉處突然爆發的戰事被江陵守軍看在眼里，隨即就報告給了蔣琬。
守城數日之后蔣琬已不復翩翩公子態，嘴唇干裂，衣服也有多處血跡，但雙眼反而更加有神，有一股銳利之感。
傾聽了傳令兵的匯報之后，蔣琬淡淡道：
“若是有了結果再告知于我。”
身處局中，蔣琬看得清楚，這支援軍是不是武陵蠻不清楚，但江東是一定會拼力阻攔的，因此這支援軍只要不是速敗，結果他就都能接受。
如今最怕的就是……
“太守，華容方向有煙塵，似有援軍！”
蔣琬的眉頭頓時擰成了一個死結，淡然姿態不見，蔣琬快步上了東面城門，死死盯著那股煙塵。
周群此時也陪在蔣琬身邊，與其一起凝神看著那股煙塵方向。
很快，周群便不自覺的輕嘆一聲，城墻上也是一片低沉的嗡嗡聲，因為隨著這支人馬的接近，所有人都看清楚了那個醒目的“曹”字。
周群擔心的看了蔣琬一眼，只見這位太守也不說話，只是眉頭不展，雙手攥緊，指節都有點發白。
“即便有曹軍援助應當也不妨事……”周群安慰道：
“如今城中尚有半年之糧，且有強弩兩千余張，巨弩機五百余，恃之堅守，彼輩不足破也。”
這些也是公安縣多年操勞的成果所在，借水力興工學，底蘊遠非江東所想的那般不堪。
蔣琬點點頭，只是認真盯著那邊，一言不發。
城外的呂蒙在狂笑，這也是他對韓當渾不在意的原因，曹公的援軍已在路上了！
而且或許是因為劉備在荊州轟轟烈烈搞的工學效果驚人，曹公此前來信中也說了，援軍會帶上在官渡之戰中建功的霹靂車，助呂蒙破江陵。
如此一來，呂蒙感覺這座城池已經在向他招手了！
只不過片刻之后呂蒙臉就有點發白，因為來的全都是騎兵，為首者面如冠玉但又不失威嚴。
見到呂蒙也不下馬，只是騎在馬上饒有興趣的看著他，呂蒙就感覺有一股壓力臨身。
主動頂著壓力上前，呂蒙拱了拱手道：
“文遠將軍遠來……”
張遼翻身下馬也不失禮，同樣拱拱手道：
“喚吾征東將軍號便可。”
呂蒙心下一窒，與曹操接觸后他知道的也清楚，這張遼去歲就因為功勞被曹丞相拜征東將軍。
哪個功勞？自然是合肥之勝。
呂蒙原本是想忘掉這茬的，但此時張遼婉拒了喚表字的親近叫法，也只能點點頭道：
“征東將軍至此，江陵定然無憂也。”
隨后呂蒙請張遼觀摩戰場，得到了這位征東將軍“江東真是大手筆”的評價。
看似褒揚，但呂蒙從其眼中看不到任何贊賞之意。
隨后也不待呂蒙相請，張遼主動吩咐道：
“筑霹靂車，助江東這位偏將軍破江陵。”
呂蒙臉色復雜，但最終擠出了一個可掬的笑容。
眼看張遼轉身欲走，呂蒙倒是有點急切了：
“將軍有健卒，若能一起攻城……”
張遼頭也不回：“吾之健兒，何能徒耗此處？”
來時曹丞相便已明說過，這江陵若是江東能獨破，那自然聽之任之。
但如今有插手余地，江陵最終歸誰就需要琢磨一番了。
當天那所謂的霹靂車就被架設了起來，但是只能投擲不大的石彈，令張遼頗為失望。
不過呂蒙倒是很激動，這東西既然能將石彈拋至城內，那只用來扔石頭太過可惜了。
張遼看這呂蒙也第一次流露出了贊賞之色，因為他眼看著江東的軍匠花了一上午做出來了一筐火油彈。
原理也并不復雜，外面是一層脆殼，塞入陰燃的油線，拋入城中破碎時就會燃燒。
如今火油江東多得很，反而是那油線不太好做，一筐火油彈能在墜地之后燃燒的不足半數，但也讓張遼驚喜異常了。
還不待呂蒙再次提出協同攻城的請求，張遼軍中便有斥候回報：
“北方有一支精騎前來，擎趙字旗。”
(本章完)
