達特尼所在的俘虜營，位于一片低矮山崗上。
說是營地，其實就是一片用石頭堆起來的地穴，洞內散發出野獸的體臭與澹澹血腥氣，以前是獵人處理獵物的地方。
在這里的俘虜總共有士兵四名，還有一頭受傷跛腿的駝獸。
另外三名騎兵傷得較重，他們每天大多時候都得躺著，等待醫師過來檢查和喂藥。
達特尼雖然被竹劍刺穿肚子，一發力腰腹就劇痛和全身發冷，但不影響緩慢步行。
他拄了一根棍子，被允許在俘虜營周圍走動。
這里的警衛是一種貓人，他們可以自如切換貓和人的形態。平時，他們大多以貓的姿態蹲守或者暗中觀察，發現任何狀況，貓人就會立即恢復成戰斗的人形態。
警衛們非常冷酷，幾乎不與任何俘虜交談。
達特尼交流的對象，除去天上的鳥兒和地上的蟲子，就只有每天會來檢查一次的瓦迪耶親王，以及他的副手沙羅將軍。
瓦迪耶親王模樣奇特，看起來就像一個橢圓的褐色大胡桃，被人在堅果上畫了一雙眼睛，以及八字胡。
奇怪的是，明明是畫上的眼睛，卻可以正常轉動和眨眼。
他自稱是一位克米特王國的流亡貴族，得堯神大人的憐憫和仁慈，在堯族的沙城獲得庇護，目前正在組建復國軍，時刻準備反攻復國。
在俘虜營，瓦迪耶親王肩負調查和記錄戰俘口供的責任。
他對達特尼說：“達特尼新兵，如果沒有堯族醫師的救治，你已經死了。我們善待俘虜，因為堯族和沙城尊重和珍惜每一個生命。”
“在賁騎軍眼里，你不過是一個數字，一個可以被隨便消耗的炮灰。但我們希望你能棄暗投明，回頭是岸。”
達特尼試探性問：“您的意思是，讓我投降，成為堯族嗎？”
“哪有那種好事！你倒是想得美！”
瓦迪耶親王氣得吹胡子瞪眼：“新兵，我只是讓你打消那些不該有的念頭。你的一舉一動，我都很清楚。”
“你隱瞞的事，我很清楚……”親王聲音低沉。
達特尼身體一僵，但還是強自說：“我不明白，親王大人，我沒有做任何違反這里規矩的事，我只是在這附近散步，以便于更好地恢復。”
“不要耍小聰明，你瞞不過我。”
胡桃親王懸浮在地面上，眼神犀利了起來：“你以為你偷偷挖地道的事，我不知道嗎？不要以為能在瓦迪耶親王面前耍花招。沒人能！”
“我告訴你，哪怕你的地道一路挖下去，挖到懸崖下的海里，那里有許多會咬人的兇勐肉食魚和海蛇，就連紅棘族都不想去招惹。”
達特尼人有點懵：“地道……挖地道？我沒有啊。”
“還敢嘴硬！”
瓦迪耶冷哼一聲：“你養傷的洞穴是不是堆了三塊石那座？”
“那是隔壁的巴努。”
片刻后，瘸了一條腿的俘虜巴努因試圖挖地道越獄被捕。被轉移到特制病房前，他對瓦迪耶怒目而視，揮舞拳頭。
“你這個叛徒！你這該死的新兵！不要讓我再見到你，我要打斷你的喉嚨！”
達特尼完全無法解釋。
事后，胡桃親王大笑著說：“原來是誤會，我一直覺得，達特尼你是個正直的人，所以我和你聊天也是最多的。也是希望你不要誤入歧途。”
達特尼心想，那是因為其它俘虜都口風很嚴，就自己比較配合，而且傷勢較輕。
“你是一名新兵，大概還不能體會戰爭的殘酷。”
瓦迪耶親王切換話題：“我是親眼見過，入侵者焚燒樹木和農田，殺死抵抗的人們，將弱者看做是牲畜與雜草隨意凌虐……侵略的本質，就是強者對弱者的羞辱。”
“與以往不同的是，你們賁騎軍遇上了更強大的堯族，所以局面徹底調轉，開始以弱者自居，認為不公平。”
“戰爭要不了多久就會結束，這是必然的。某種程度上來說，你是幸運的。”
達特尼能從對方的話里聽出一些不甘，大概是瓦迪耶親王想起了淪陷的王國，以及當時被奪走家園和領土的樣子。
“不說那些了，今天時間還早，來一把部落戰棋吧。我給你講，堯族的部落戰棋是一款經典游戲，不可不嘗試。”
親王說著，旁邊有些像是仙人掌的沙羅將軍從手提包里取出一副戰旗，鋪在了一塊平整的石板上。
“我教你，很簡單的。”
瓦迪耶一邊教下棋，一邊說：“戰爭結束后，你來我的復國軍吧。我們復國軍正在組建騎兵隊，你來當騎兵隊隊長，訓練騎手們……”
這一下棋，就下到了半夜。
還是貓人警衛連番提醒，瓦迪耶親王才不情不愿地離開。
入夜前，達特尼說自己肚子痛，離開營地走到外面一片小山坳里。
有只烏鴉停在石頭上，嘴上呱呱叫著。見到達特尼，它轉過鳥頭，黑色的小眼睛凝視著他。
達特尼愣了一下。
難道是軍鳥？
這是要對自己軍法處置……
他一下子緊張起來。
不過很快，達特尼發現，這只是比較大的烏鴉而已。軍鳥眼睛在黑夜中會變成血紅色，而且鳥喙里有細密牙齒。
他松了口氣。
不是軍鳥追殺就好。
達特尼回到自己的洞穴病房里，卻輾轉反側，難以入眠。
外面一點點聲音，不論是碎石墜落還是風聲，都會把他立即驚醒。
哪怕在俘虜營，他也能感覺到堯族無處不在的蹤跡。
空中漂浮著那種名為天燈的飛行器，竹鳥怪將軍鳥逐個擊落，地面則是被貓人掌控和監視……唯一算是盲區的地方就是水里。
雖然在這里沒受到什么虐待，三餐吃得也不錯，但達特尼還是想要回到那個灰盡漫天的國度，那里有他熟悉的一切。陌生的世界讓人害怕。
他決定逃跑。
在第二天午后，達特尼繞到后面的低矮懸崖——只要安全下去就能進入海里。
達特尼將衣服和褲子做成的繩子丟下，準備往下爬。
然后他被夜風一吹，渾身激情稍微被降溫，于是想到一個忽略的問題。
怎么對付水里的食人魚與海蛇？
他冥思苦想后決定放棄逃跑，回去好好睡覺。
這時，綁在石頭上的簡易繩一下子繃直，似乎有什么東西在下面抓住了繩子。
達特尼嚇得后退了兩步。
一個濕漉漉的人抓著繩子爬了上來。
來人衣衫襤褸，身上布滿了深可見骨的傷口，許多傷口都已經潰爛而長出膿瘡。這種傷勢居然還沒死，簡直算是一個奇跡。
那人看了一眼達特尼，干涸撕裂的嘴說了句什么。整個人筆挺地倒在地上，腦袋砸在石頭上，發出哐的一聲。
達特尼朝營地方向大呼救命。
貓人們迅速對這位無名傷者進行了救助，將他安置在戰俘營。醫師們星夜趕來，曾救下達特尼的殯角也來了，讓達特尼隱隱感覺，這或許是某個大人物。
“干得好啊，多虧了你發現后把他拉上來了。他已經泡在水里很多天了，完全沒有力氣。”
殯角嘆氣說：“負劍北傷太重了，大家想了很多辦法，才幫他穩住傷勢，這副軀體差點就保不住了。”
“他叫負劍北？是什么人？”
“負劍者一族的劍士。”
殯角猶豫了一下，說：“按照前線的說法，不久前負劍北孤身闖入賁騎軍本部，突破了灰盡武士的防線，斬殺了使徒法爾伯特。然后他就失蹤了，我們都以為他死在了那邊。”
達特尼腦子里嗡嗡作響。
法爾伯特大人，那位有著寬厚背嵴，一人成軍的無雙勇士，曾經擊殺過兩名使徒的中軍指揮官，戰士榮耀，騎兵之王……就這么死了。
在灰盡武士的保護下，死在了一個孤身闖入的刺客手里？
更讓達特尼覺得命運無常的是，那位殺死法爾伯特大人的兇手，居然被自己救下。
他一時間覺得天旋地轉。
“你沒事吧？”
殯角有些好奇：“你和那位法爾伯特關系很好嗎？”
關系很好？
使徒大人怎么可能與一名新兵有什么關系，說到底，也不過是達特尼心里對強大使徒的仰慕和崇拜。
醫師的話讓達尼特認清了自己。
忽然，殯角臉上的笑容收斂：“你是不是有事想要告訴我們？達尼特，你不是一個擅長隱藏情緒的人，我希望你能如實說，而不要等我們去驗證。”
達特尼臉上一陣難堪。
最后他低著頭，垂頭喪氣地說：“我是逃兵。”
“啊？”
“我在沖鋒時逃離了正面戰場，想要躲起來，結果途中受了傷，被您救下。我很害怕……之前我以為是軍鳥對我追殺。”
“救下那位負劍北，是因為我想從海里逃回去。但回去能做什么，我也不知道，可能會被看做逃兵處死，也可能會被認為是被策反了，關在牢里吧。我不知道。”
“我只是一個小兵，我也不知道自己能做什么。”
達特尼說了壓在內心的巨石，頓時輕松了不少。
殯角臉上露出一絲驚訝：“你很誠實。”
“我再說一遍。”
幽靈醫師一臉認真：“要不了多久我們就會結束戰爭，那時候你就會恢復徹底的自由。我們會將你送回家鄉，當然，你如果愿意留下，也是可以的。”
達尼特一臉不信：“你們真的不會進攻賁騎軍本土嗎？”
“打下那個神國，不論對堯神還是堯族都沒有意義。”
殯角攤手：“那些騎兵對堯族根本沒用，使徒也強度不足，倒是你們作為坐騎的駝鹿，是一種不錯的新物種。”
雖然知道事實如此，達尼特還是有些沮喪。
“可是，醫師，或許賁騎軍會戰敗，可賁騎軍隸屬于無畏帝國，賁王大人是一名強大的神明，她還是戰無不勝的稱號神明無畏者的屬神。無畏帝國一定會迅速支援過來的，你們絕不會贏得很輕松。”
“無畏者？”
殯角咧嘴一笑：“上一個無畏者的屬神叫做玻神。堯神大人只是派出象征身份的使徒，她就嚇得自爆了，甚至不敢有任何反抗。”
“這怎么可能……這也太……”
達特尼一臉驚愕。他很想說，這肯定是謊言，但理智告訴他，殯角沒有必要對一個俘虜夸大其詞。
“和你商量一件正事。”
殯角想起了什么一樣。
“矩神大人已經演算完畢，，戰爭即將結束，前線會俘虜不少賁騎軍，管理俘虜是一件麻煩事。所以我舉薦了你，和我們一起去做這事，至少讓你的同胞們能減少不必要的傷亡，等到戰爭結束……不過這事得自愿。”
“你愿意跟我們去前線嗎？”
達特尼遲疑了片刻，點點頭。
他倒不是想去說服其他士兵，而是想要看看，殯角信誓旦旦的結束戰爭，到底要怎么做到。
神戰又不是下那個部落戰棋，擺好車馬就自動贏。
哪怕是身陷絕境的野獸，面對獵人也會奮起反抗，更何況是數十萬身經百戰的賁騎軍。
