鹽久返回鹽城時，沒有人知道。
他穿了件破破爛爛的麻布斗篷，脖子上也不再掛著蒜串，頭戴一頂草帽，看起來就和普通老農一樣。
這也是鹽久東大陸之行后做出的改變。
無須彰顯自身苦修士的身份，也不必招搖過市，一名堅定虔誠的修行者，不應浪費精力于外物。
站在神殿前，鹽久抬起頭，渾濁的雙眸凝視著古老而莊嚴的廟宇。
偉大的堯神大人，我時日無多，但已傾盡全力。
雖然依舊無法突破更高的極限，后來人一定會有辦法的，我相信他們。
旁邊，背著大包的女冒險家也打量著神殿。
鹽久靜靜站著。
神殿里走出一道人影。
那是一個用黑袍罩住頭的少年，他一路沿臺階下來，走到老人面前。
“您是苦修會大長老鹽久，對嗎？”
鹽久笑了笑，臉上皺紋堆起：“看來您就是新的先知了，比傳言還要年輕。”
先知石寶笑了笑：“您是來對神明祈禱的吧？請進。”
“不用了。”
老人搖頭：“心中有神明，處處都是神殿。”
“您的智慧真是遠超常人。”
少年先知贊嘆了一句，忽然意識到了什么一樣，臉色凝重：“您身上的傷不輕，還請先到養病院去修養一陣。”
“養不好了。”
鹽久一臉坦然：“我已是將死之人，依靠神明給予的啟示領悟了圣痕，但終究也會生老病死。”
“我能清晰感覺到，壽命正在接近終點。”
他沒有驚慌，也沒有遺憾。
命運雖然一波三折，但自己相比起絕大多數人，已經足夠幸運。
“來此拜訪，只是將這個給您，這上面是我修行中的一些心得。”
石寶雙手接過老人遞來的一卷羊皮。
他仔細看了看上面記錄的文字，臉上越來越驚愕。
“神學入門，到殉道者修行，再到進階圣痕……通過朝圣領悟知識與自身，挑戰超凡生物以提高自身的極限……”
“這是……苦修士進入超凡領域的方法？”
“只是一點不成熟的個人經驗。”
鹽久平和地說：“這是我個人摸索出的一個輪廓，或許不會適用于每一個人。希望能讓后來人少走一些彎路，就已經心滿意足。”
“您將這個交給我，而不是苦修會……”石寶仿佛意識到什么，接下來的話沒有說出口。
老人點點頭：“是的，我希望能由您來掌握，讓每一個人都能有機會翻閱。”
“苦修會……雖然我不想承認，但不少苦修士并不想要讓普通人進入這一領域。”
“在我面前，他們收起傲慢，小心偽裝。但面對其他人時，他們卻經常是高高在上的姿態，因為他們自詡為超凡之人。”
“我淺薄的智慧無法解決這個問題，所以我想來想去，將我所知道的知識和經驗，全部整理出來，讓所有人都能看到。”
“人人都能成為苦修士，或許才能讓大家保持謙卑和尊重。這也是神明大人給予我的啟發。”
鹽久忽然一陣咳嗽，干瘦的身體都在不斷抖動。
獵雨給老人輕輕拍打后背，遞給他水袋。
老人喝了一口水。
石寶沉思良久，這才說道：“您多年都無法找到的答案，我更是毫無眉目。不過我倒是有一個想法，不如您將這個冊子重新命名，將它徹底面向大眾。”
“普通人進入超凡領域的修行路徑，這本身是一個了不起的壯舉。您不如給其一個新名稱，徹底與苦修會脫離，這樣就沒有了任何的束縛。”
鹽久想了想：“就叫武修士吧。”
老人辭別了先知，一路向北，越過了高山，途徑了堯城，最終來到森林的深處。
這里有連綿的火山，黑色山脈中遍布強大的火元素生物。
隨著奇觀埃吉爾之火的日益壯大，火山區也變成了人類無法踏足的禁區。
“為什么一直跟著我？”
鹽久看向前方高聳的黑色山脈，摘下了草帽。
獵雨也不再嘻嘻哈哈，而是認真地說：“最早的時候，我想要從你身上學會超凡力量。”
“后來我也不知道為什么，就是覺得，如果你就這么死了太可惜了。”
“很多年以前，我的曾祖父農昂，就是因為一次在農田里摔倒后沒人及時救治，就那么死了。”
鹽久一愣：“農昂……發明麥酒的英雄農昂，原來你是他的后人。”
“嗯。”
獵雨說：“曾祖父去世之后，祖父繼續務農，遇到奴隸商人占領了鹽城，祖父就放棄了農田，恢復成獵人……我也繼承了職業。”
“不過我們家傳的釀酒手藝還在，曾祖父就一直在研究蜜酒，我也在想辦法完善，想要做出一種真正讓人難忘的蜜酒。”
老人忽然想到：“伱提醒了我。麻煩你跑一趟去告訴石寶先知，武修士的修行最好有一位同伴隨行，這位同伴如果擅長醫治或是學者就更好了。”
“否則這種危險的修行方式，很容易就會致人死亡。”
“明白。”
老人對年輕人伸出干枯而布滿老繭的手，認真地說：“這一路上，承蒙關照，不勝感激。”
獵雨和他握了握。
“我們就此作別吧，愿堯神保佑你。”
鹽久將帽子摘下，大步邁向那代表死亡的人類禁區。火元素生物迅速發現了他，紛紛朝他圍攏過來。
獵雨想起了在父輩口述中的曾祖父。
前方熊熊燃燒的火焰，就像是一片璀璨又絢麗的紅色麥田。
一口氣說完鹽久的經歷，獵雨只覺得一陣疲勞，甚至有點虛脫。
“請喝點麥酒吧，這樣會舒服一點。”
坐在對面的男人點了一杯酒。
“不用了，我習慣喝自己釀的酒。”
獵雨從背包里取出一個羊皮水袋，拔出軟木塞，里面飄出一股微醺的香氣。
帕瓦吸了吸鼻子：“這就是你說的蜜酒？”
“對，還是半成品，你要嘗嘗嗎？”
“如果可以的話。”
蜜酒的滋味讓帕瓦閉上眼，一臉陶醉：“這么好的酒，獵雨小姐您真該將它大量制作，一定會有很多人喜歡的。”
“它還不夠好，蜂蜜的比例還需要調整。我們還是先說正事吧，帕瓦先生。”
“啊對，抱歉，抱歉。這酒實在讓我忘乎所以了。”
帕瓦正襟危坐：“所以說，您最后看到鹽久大長老，就是在火山區那一帶對吧？”
“是的。”
“明白了，一年失聯。暫且將鹽久先生看做是失蹤。我會將鹽久先生在東大陸的戰斗，以及他個人的經歷記錄在最新的《帕瓦的奇妙冒險·英雄篇》里。”
“那就太好了。”獵雨松了口氣。
“獵雨小姐，我有一個小小提議。”
帕瓦收起自己的記錄本：“我有一群矮人朋友，他們崇尚美酒，而且最為尊敬釀酒大師。如果您不介意的話，可以去南方的矮人要塞，矮人冒險團高爐奇人正在休息，他們都是我的老朋友。”
“您會制作蜜酒，能得到他們的一切幫助。”
“反正您都要將蜜酒推向所有人，不如就以矮人要塞作為釀酒地，那里環境簡單純粹，矮人們也個性爽直。他們會給您提供必要的經費，是一個很適合生活的地方，只要不討厭打鐵聲……當然看您個人的喜好。”
“我愿意！”
獵雨眼睛睜大，臉上難掩喜色：“矮人的口碑很好，如果可以的話，當然好。”
“那就太好了！我相信矮人們一定會非常高興的。”
帕瓦露出笑容：“那我現在就給您寫一封正式的介紹信。”
“好的，感謝！”
獵雨收下介紹信，離開鹽城。
她回頭看了一眼北方的黑色山脈。
我會釀造最好的蜜酒。
你也一定要努力活著，鹽久老師。
(本章完)
