不同紀元，模擬器里時間流逝也有所不同。
比如說上一紀元，堯族世界經過十年，在現世界相當于一天。
但在第二個紀元更新后，堯族世界要經過十二年，才等于現實世界一日。
堯族統一歷法，也讓像素世界的時間流逝變得更加清晰和直觀。
陸堯找到石寶。
如今的石寶已經是耄耋老人，他從白堡回到鹽城，在工程學院里兼任了數學講師，依舊是那個最融入群眾的先知。
老先知拄著拐杖，正在一個不大的屋里講課：“數與字的關系密不可分，往上最早可以追溯到占星師沙汗記錄的《部落簡史》。”
“在商利所撰寫《部落交易法典》中，數字也正式變成了一門學問。每一個數字都被賦予了特殊的含義，可以代表我們所見到的一切耳熟能詳的東西。”
“可數學的發展一直都是曲折的，堯族各領域都在不斷突破，反而是這一古老的基礎知識長期停滯不前，沒有形成一個豐富的體系。”
“誰能回答我，為什么會這樣？”
石寶看向臺下。
有一個學生舉手。
“因為數學太難了！”
這引起了許多人的笑聲。
“也對。”
石寶問：“還有嗎？”
又有一個學生說：“我覺得是和神書有關。”
“哦？詳細說來聽聽。”
石寶示意對方繼續。
這位學生站起來：“堯神降下恩賜，那本記錄了眾多神文的神書，讓許多的堯族學者曾經嘗試破譯，但沒有任何結果。”
“我翻看了圖書館里的相關記載，說學者們主要分成兩個流派，一個是專門研究書上的神文，另一個是專注于破解書中的神符。”
“那些神文和神符，每一個都非常奇妙深奧，而神書卻需要它們聯系起來，才能真正看懂。三個時代過去，學者們依舊毫無辦法。”
“神書上的字符與文字，也讓數與字長期停滯，因為更進一步可能就是神明領域，那不是人可以觸碰的區域。害怕和擔憂下，大多數學者都會停步。”
石寶問他：“這些都是你自己想出來的嗎？”
“是的。”
這位學生說：“我也經常去博物館，希望能從神書里得到靈感。不過……太難了。”
陸堯記住了這個16歲的學生。
他叫酒劍，名字很有銳氣。
剛才說數學太難的，則是一個女性像素小人，叫做商懵。她坐在最后一排，腦袋上一團亂麻，似乎有些跟不上思維。
石寶拄著拐杖說：“神書里到底記載了什么，我不知道。不過數學的誕生和進步，其實來自于災難。”
“大家都應該知道，災獸出現，導致堯族經歷了非常艱難的時期，不少人因為洪水、干旱與山石垮塌而死去。”
“這時候，我們只知道，災難害死了多少人，無法讓沒有經歷過的人認識到天災的可怕。”
“然而，數與字的組合，卻能做到。”
“洪水導致兩人死亡，這是過去的描述和記錄方式。”
他頓了頓：“洪水導致2人死亡，其中一個是6歲的孩童，另一個是孩童26歲的母親。”
“這兩句話區別在哪？”
石寶看向周圍的學生：“后者更加精準，因為數與字的組合，將無法親眼看到的東西更加準確地傳遞。這就是數學的一個簡單應用。”
“更高一級的用法，是設計建筑房屋，打造金屬農具，包括你們日常購買食物。比如說，在東西兩條相鄰街道，東街的肉餅2海貝1個，西街的肉餅4海貝3個，你們會怎么選？”
“當然是西街！”
統一的聲音里，有一個不和諧的發言：“我選東街！”
發言者是之前覺得數學難的商懵。
她表示：“1個人只能吃1個肉餅，正常肉餅1個就足夠大人吃，如果去西街購買，就要多支付3海貝，而且有很大的庫存壓力。”
“肉餅無法放太久，2天之內就得吃掉，所以4海貝3個這對商家是薄利賺數量，對購買者來說是不應該考慮的。”
陸堯只能說，不愧是商人家庭的孩子。討論純數學問題也許商懵會痛苦，但談及具體生意，她的反應就敏銳了起來。
“你們說的都對。”
石寶頭上浮現出一個笑臉符號：“選擇西街是從單純價格層面上的考慮，東街的結論則是更復雜的條件和分析構成，它們背后都是數學。你們會得出不同的結論，是因為用的不同的數與字作為參考。”
“這就是數學的應用。”
“你們是堯族的未來，你們將會規劃自己的前途，我相信，你們還會去計算海洋的寬度和深度，甚至有一天，你們連天空的太陽也能丈量……”
“我希望你們不要忘記數學，它不會騙你們，只要你們學會它，它就會給你們結果。”
看到這一幕，陸堯想起鹽城博物館的《高等數學》。
說不定在像素世界將來，真的會有一名數學家將其破譯，讓高界維世界的工具庫在低界維真正展開。
陸堯點擊鼠標，將畫面切回到沙城。
石寶開發出了數學這一科，算是稍微打了個岔。
目前陸堯關注的重點，是堯族與環形界群兩個神國之間人才流通的問題。
他俯瞰沙城上空，迅速找到沙城的外來神國務工人員。
蘆山和竹虎一行竹蘆國的，都在城北種仙人掌與搭建沙漠小屋。他們與背箱仙人掌們已經逐漸默契，只是語言不通，所以對話還得靠高爐蜜酒。
相比這兩位，其他蘆民就有些叫苦不迭。
“太熱了，這里簡直像是火爐一樣。”
“蘆山大哥，反正也沒人看到，我們就稍微歇一歇，有仙人掌它們干活，它們一點也不怕累。”
“就是，這里的水好少，又熱又干，渴死我了。”
面對同族的抱怨和請求，蘆山說：“大伙兒都老老實實干活，切記不要偷懶。”
竹虎則是更加不留情面：“吃不了苦就趁早滾回去，別丟竹蘆國的臉。沙城這地方，不是讓你們過來享受的，你們最好搞清楚！”
蘆民們頓時不敢再有怨言，一個個悶頭干活。
蘆山安撫說：“同胞們，我們是來學習的。這里的種植、建造、冶煉、勘探等知識，都是竹蘆國迫切需要的知識。”
“我們會面臨非常艱難的考驗，但我希望大家都能記住，要為竹蘆國崛起而學習！”
“這里的一切知識、技能和經驗，都可能會對我們生活的神國產生巨大影響，我們要抓緊一切時間去學習。”
“我們到沙城來，不是為了最終能留下，而是為了能回去，在竹蘆國建設出屬于我們自己的沙城！”
這一番話撫平了蘆民們的煩躁，他們一個個認真了起來。
陸堯又移動視角，看向幽鬼界獨苗，幽靈醫師殯角。
這時，殯角正在接受治療。
三名身著幽靈甲的堯族醫師圍著他，將其安置在一張病床上。
沙城醫生清一色都是幽靈學者。
其中一名醫師問他：“你現在感覺如何？”
“我覺得……舒服了很多，沒有再覺得無力和犯困了，只是被注入了藥后有些渾身發癢，傷口會有一點痛。”
殯角頭上的虛弱已經消失，生命值還從之前的161恢復到了172。
“看來混血劑的確有用。”
“不過我們使用的是以毒斑蚊孕育的混血劑，也可能會有副作用，還得長時間觀察。”
“殯族與食尸鬼非常接近，或許以食尸鬼血液為基礎制作混血劑效果會更好一些。”
“尋找特殊血源，就只有請市長大人幫忙了。”
“還可以試試其他藥，做一個對照療程。”
殯角看到堯族醫師一陣討論，腦門上亮起一團亂麻：“……我本以為是過來治療幽靈的，沒想到變成被你們治療的對象。”
一名幽靈學者說：“醫者不能自醫，大家各有擅長。我們還在舊帝國的時候，就經常處理各種疑難雜癥了，玻族過去常年征戰，醫學薄弱可根本承受不住戰爭的損失。”
“好好休息，隨時注意身體狀況，有任何不適就叫我們。”
醫師們說完離開。
殯角獨自躺在床上，頭上飄出一個橢圓形的思緒框。
“堯族竟然真的能治這種絕癥，布洛大人說得果然沒錯。以后，就不會有因為治療幽靈的殯族而死了吧……”
“可是為什么會這樣？這里的幽靈，與幽鬼界的幽靈，完全不一樣。”
“魔藥是什么？完全搞不懂。”
“這個世界上的藥有那么多種嗎？”
“我是醫生還是病人？”
“我的工作是被醫治還是被研究？”
殯族像素小人頭上蹦出一個個問題。
陸堯打了個哈欠，看了一眼時間。
深夜十二點三十二。
該休息了。
正當他準備起身洗漱，模擬器里彈出一條提醒。
帕夏找到了龍宿通道：洲島。
定位已完成。
陸堯精神一振，立即切入界維空間畫面。
儀表盤顯示的坐標系上，一個黃色光點頗為醒目，與堯族渦世界的綠點近在咫尺。
帕夏給出的定位顯示，那個名為洲島的通道世界就在前方。
然而在界維空間領域里，卻只有一片黑色的虛無。
(本章完)
