劉如玉也從方才劇烈的母子對話中緩過神來，見徐庶仍久伏于地，遂過去攙扶他：“徐先生，老夫人只是一時動氣。”
“侯女……”徐庶連忙擦掉自己的涕淚，朝劉如玉行禮，她畢竟是主公之女啊。
劉如玉抓住機會問道：“先生北來時，婢家母親，還有阿斗是否平安？”
徐庶道：“奉命保護主公家眷的麋子方遭遇追兵，敵不過孤身逃回，而甘夫人與小公子卻是落在后面……”
“啊！”劉如玉掩口驚呼，好在徐庶接著道：“萬幸子龍將軍北還尋覓，不多時便沖破曹騎包圍，懷抱公子，載著甘夫人歸來，皆得免難。”
“如此幸甚！果如阿紹所言！”劉如玉捂著心口，喜不勝收，但等等，那會阿紹正和自己一同被俘虜呢，他又是怎么知道趙云會救下阿斗呢？
對了，張紹在干嘛？劉如玉回頭一瞧，卻見張紹就蹲在居室門口，還不時觀察里面情況——那屋子的門板大概被曹軍拆掉去當床榻了，如今就掛著張竹簾子。
劉如玉遂替張紹問了他母親夏侯涓、嫂子和小侄兒的安危，得知都無恙后，懸著的心才落了下去。
徐庶看著眼前面露喜色的少女，只心生感慨，她最該擔心的，難道不是自己么？他于心不忍，又補充道：“主公送庶北返時，也提過，說若能遇到侯女姊妹與阿紹，托庶照拂一二。”
徐庶只沒告訴她，其實夏侯涓也在渡口守了一個晚上，卻遲遲見不到張苞帶自家孩兒歸來。次日聽聞張紹被夏侯淵捉住，當真是悲喜交加，喜是張紹至少性命無憂，悲是母子恐怕要就此分隔——夏侯涓也想北返尋子，但只因她懷有身孕，根本無法成行。
劉如玉道謝，心中稍安，還想和徐庶再聊幾句，卻見夏侯霸已經走過來了，她遂牽著妹妹匆匆后退。
夏侯霸終于想起自己該說什么了，他干笑對徐庶道：“老夫人卻是糊涂了，先生如今是棄亡虜而投朝廷，猶美玉脫于汙泥。以君之才干，丞相思賢如渴，何愁富貴不得？往后正可晨昏侍奉老夫人，以全孝心……”
話音未落，卻聽蹲在里屋門口的張紹忽然一聲大喊：“不好了，老夫人要自縊！”
……
片刻后，張紹揉著自己的左腿，面帶痛苦。
說好這腳要靜養的，但他方才看到徐老夫人進了居室后哭泣良久，旋即竟在屋中尋到一根麻繩，墊腳掛于房梁，她將頭伸入那結環內，眼看就要自懸于梁上！
張紹情急之下便先一聲大吼，沖進屋中，試圖撐住徐老夫人的雙腿，她也因此失去平衡，和張紹一同摔倒在地……
劉如玉等人進來一看，頓時后怕不已，只道：“多虧了阿紹！”
而徐庶驚嚇后心懷悲愴，跪在徐老夫人面前道：“母親，何苦如此，你若有個好歹，兒當真也不能活了。”
徐老夫人緩過氣來，仍掩面道：“歸根結底，還是老婦沒教好你，如今你大錯已經鑄成，我有何面目再見人？”
徐庶磕頭：“是兒讓母親為難了，既如此，倒不如讓兒先自刎于前！”言罷就繼續頓首于地，死活不起，他在母親面前也只是個犯了錯的孩子，哪還有一點平素睿智多謀的樣子。
母子二人就這樣僵在那，夏侯霸站在門口，只被徐老夫人的剛烈驚得張口結舌，眼看徐庶也口不擇言，正尋思著上去勸慰，張紹卻一瘸一拐將他拉開。
張紹低聲道：“以二舅的身份，恐怕越說事情越壞，倒不如到外面靜候，此處交給小甥！”
夏侯霸懵懵地答應了，乖乖地離開里屋。
而另一邊劉如玉倒先勸開了，她將徐老夫人扶到榻上就坐，輕聲道：“老夫人確實不必如此，我雖然讀書不多，但也曾聽人說過兩句話……事親孝，故忠可移于君。是以求忠臣，必于孝子之門。兒子對母親的孝順，是比天還大的事，哪有膝下有孝子，還尋死的道理呢？”
她又道：“再者，過去離開父親的人很多，他時常會提及一位田豫先生，本是幽州同鄉，年紀小小就自托于父親，父親也很器重他，一同救北海，下徐州。”
“可等到父親成為豫州刺史時，田豫卻收到信，說他離開的這幾年，母親在家中老病，兄長也已去世，故無人照料。田豫便因此與父親泣別，回幽州去了。父親時至今日不時感慨‘恨不能與田國讓共成大事’，但仍慶幸自己當初沒耽誤田豫的一片孝心。”
劉如玉不愧受過良好的教育，說起話來一套一套，但徐老夫人也不是好勸的。
她搖頭道：“這不一樣，那田豫于劉豫州功業初成時辭別，與我家在危急存亡之際棄左將軍于不顧，焉能相同？老婦也是聽過孝經的……”
徐老夫人看了徐庶一眼，回想起兒子臨窗朗讀，而自己在旁邊縫補的場景，嘆道：“夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。前者不過小孝，后者才是大孝！如今我家不能事君，用于立身的忠義也盡毀，真無顏立于天地之間。”
這邏輯倒也沒錯，劉如玉又不是辯士，一時間不知道該怎么接，倒是張紹在一旁看得明白，徐老夫人自盡有兩個原因：一是覺得過去幾年自家在新野受劉備恩遇太重，實在是沒法還。
第二才是更主要的，她將兒子的理想視若珍寶，比身家性命還重要，如今徐庶竟因自己而放棄了，徐老夫人失望之下，覺得是自己拖累了徐庶，這才萌生死意。或許自己的死，能讓徐庶猛醒，借守喪之名脫離曹賊的軍隊，往后再設法去復投左將軍？這也是一個老婦人的一廂情愿罷了。
眼下只能針對前者下手，于是張紹單刀直入，也勸道：“老夫人，徐家對左將軍，并非無以為報啊！”
徐老夫人抬起眼睛，卻見張紹示意劉如玉姊妹：“左將軍愛女在此，這些天多虧老夫人照料，方才免受許多勞苦，阿姊，你說是與不是？”
劉如玉會意，連忙點頭，張紹又道：“但俘虜終歸是俘虜，誰知道曹操會如何處置吾等？說不定會有更多折辱。”
張紹走到徐庶面前，試圖扶起他，但徐庶竟紋絲不動，張紹只好蹲下來說道：“如今徐先生你北來，讓吾等又多了一份倚靠，若先生能設法保全她們，這難道不是在回報左將軍厚遇么？”
徐庶也終于仰起臉來，眼看自家母親不再一味尋死，他忙接話：“正是，主公臨別時，亦是如此相托！”
張紹一拍巴掌：“反之，若老夫人和徐先生一言不合都自殺了，扔下三個稚弱孩童陷于敵營，吾等又該如何是好？那才是真正的不義，真正的大錯啊！所以，還望二位勿再言死！”
……
夏侯霸在屋外急得左右踱步，雖然未能如他所愿，讓夏侯涓北返，但招降徐庶也是他父親下的一手好棋，事后絕對能在丞相處得贊賞嘉獎的。
可若這對母子在當陽一同自盡，那事情就糟了！以士人們的脾性，肯定會對徐庶母子充滿哀憐甚至敬佩，并將其事跡廣加傳播，揚名海內！
而“逼死”他們的夏侯淵則會名聲大壞——夏侯淵也只能受著，難不成，你還想讓曹丞相來背這惡名？
“若不然，還是派人將徐庶母子嚴加看管，十二個時辰都盯著？”
夏侯霸在那躊躇，卻見簾子一掀，張紹笑吟吟地走了出來，而屋內哭聲早已停止。
“如何？”夏侯霸追問。
張紹邀功道：“多虧了小甥一通苦勸，口干舌燥，總算讓徐老夫人不再輕言尋死。”
不等夏侯霸高興，張紹又低聲道：“但二舅，他母子二人情緒仍頗為不穩，尤其徐老夫人，或許是在長坂受了嚇，至今還視曹軍將校為匪盜。二舅每次介甲出入，都會令老夫人不安，伱再留在這，她恐怕還會受激生出不測來！”
夏侯霸下意識道：“那該如何是好？”然后才反應過來，自己是在問計于八歲孩童啊，傳出去不得被人笑死！但張紹的言行舉止，有時又讓夏侯霸覺得，他確實不似一般孩子。
張紹乘機道：“二舅不如先離開這院子去辦其他事，讓徐庶母子單獨相處片刻，等到關系緩和后，自無大礙。”
夏侯霸仍有些猶豫，畢竟夏侯淵命令他盯緊徐庶，這個人要妥妥當當帶到曹丞相面前。
張紹拍著自己的胸脯保證：“二舅放心，此處有我看著！”
言罷張紹又怕夏侯霸生疑，故意撓著后腦勺，靦腆道：“二舅給我肉吃，請醫者幫我看病，替我埋葬亡兄，又帶來其遺物……我無以為報，就想為二舅做些力所能及的小事，畢竟我在曹營為俘，還要多仰仗二舅庇護呢。”
原來如此！是這孩子的一點小聰明啊。
夏侯霸這才頷首同意，想來院外有兩什兵卒看護，而徐庶的劍已經被收走，又顧忌老母安危，應該不會出什么意外吧？
夏侯霸走出院門前，竟摸了摸張紹的頭，眼中多了幾分欣慰，他笑道：“阿紹，你確實聰慧機敏，又識大體。且安心，有我與你舅公在，丞相必不會為難你！”
……
門再次從外面被關上了，但張紹卻還站了一會，啞然失笑起來。
他樂的是夏侯霸頭一次不直呼張紹之名，而帶上了親昵之稱，看來是真把自己當外甥了。
哦，還有那句根本代表不了夏侯淵意見的托大承諾，雖然算不得數，但起碼有了夏侯霸照顧，今后自己在曹營的生活應該差不到哪去。
可俘虜終究是俘虜，張紹的性命，仍不由他自己，甚至不由夏侯氏做主。
他還笑夏侯霸大意，不知道自己臨時起意要干的事多么大膽，多么瘋狂……不，也不能怪二舅，任誰面對八歲孺子，都不會往那方面想吧？
就比如在劉備帳下以多智著稱的徐庶。
這會徐庶已被從里屋內趕了出來，徐老夫人受了張紹一通勸，雖然不再剛烈尋死，但仍不愿和徐庶多說話。
“哎。”
徐庶來到院中后，只仰天長嘆，在左將軍帳下意氣風發的他猶如輕矯虎豹，而如今自投曹營，卻落魄得像一條失去主人的野狗。
昔日的大志和宏圖在曹軍壓倒性的攻勢下土崩瓦解，寄托在明主身上的理想也被自己一朝毀棄。
而在付出這么多代價后，連最起碼的孝，他也沒法做好，竟逼得母親差點自盡，枉為人子！自己白白折節向學這么多年，到頭來卻還是個事事不成的無用廢物啊！
一時間，徐庶神情沮喪，腳步頹唐，垂著頭往前走了幾步，卻看到前方站著雙小腳，一抬頭，張紹正迎在自己跟前，臉上是盈盈笑意。
對了，自己還沒感謝張紹攔下母親呢……
徐庶正要過去拍拍這孺子的腦袋夸夸他，豈料張紹卻先說話了。
“徐先生放心，夏侯霸已被我打發走了。”
張紹眼中炯炯有神：“如今這院中，就只剩下吾等自己人了！紹有件生死攸關的要事，請與先生密談！”
……
劉如玉姊妹和徐老夫人都在里屋，整個小院，唯有徐庶和張紹二人獨處，只要別“大聲密謀”，二人說的話應該是天知地知你知我知。
“先生請坐。”張紹尋到一面蔽席，鋪在地上，請徐庶跪坐，他自己則不講究地一屁股下去，抱膝盤坐在徐庶身邊。
徐庶這才有機會仔細打量張紹——他在新野時常出入劉備、張飛的家宅，是看著張紹長大的。
但兒時的張紹一點也不出眾，孩子們乘竹馬而戲效仿大人出征時，漢壽亭侯長女總扮演將軍，而張紹則是屁顛屁顛跟在后面的小兵。至于讀書之類，他八歲了才識百字，比聰慧好學的劉如玉差了老遠。
而今日的張紹，仿佛變了一個人，不但敏銳地救下徐老夫人，面對徐庶審視的目光也毫不怯場。
徐庶暗道：“此子氣質大變，是我以前輕看他了？”
現在張紹故意支開夏侯霸，又想和自己說什么？
不料張紹張口便關心起徐庶來：“徐先生救母之愿已達成，但你是否想過，日后在曹營要如何自處？”
往后的打算？徐庶一時緘默，他辭別劉備北返時，一心只念著母親安危，完全沒往這方面想。
倒是劉備握著徐庶的手，祝愿他說：“備德薄，不能與先生共濟大事，唯望先生北上后，勿要自棄于曠野，當善事新主，如此既能保全家人，又可成就功名，還能才有所用。以先生兼濟天下的仁心，一定能讓治下百姓過得更好。”
這話讓徐庶越發慚愧！他聽說，古人入仕時，必先將其名字寫于玉策之上，作為委死之質，交給君主，以表示自己有必死之節。
在這亂世里，幸蒙明主不棄，得賜重用，徐庶十分珍惜，過去也以為自己能善始善終，卻不料遭逢大難時，自己還是背棄了劉備。
因為母親的緣故，他不能以死守節，但又哪能厚顏無恥地站到劉備的對面，輔佐曹操，對昔日的主公、故友、同僚們痛下殺手呢？
所以徐庶心中上選，是救下母親后，能設法脫身，返回潁川郡，以圖歸耕故園，免遭大禍而已。
這當然是奢望，以曹操的脾性，恐怕難以如愿。再說如今還多了照拂劉備二女和張紹這層義務，自己最好還是入仕，這才能插得上話。
可一旦徐庶入仕，那就意味著他再無退路了，甚至得被迫與母親分開，因為曹軍有一種特殊的“質任”制度。
所謂質任，就是為曹操將守臣子者，必須將家眷放在鄴城。名為保護，實同人質，將軍太守等顧慮親眷安危，背叛可能性大大降低。萬一有變，曹操也能立刻將叛將家屬處死族誅，以儆效尤。
據說這一套辦法，還是曹操在宛城被張繡狠狠捅一刀后才嚴格執行的，那次敲寡婦門的代價，實在是太痛了。
徐庶料想，母親必然被單獨分開，戰爭結束前安置在當陽、襄陽等處，變成一根牢牢攥在曹操手中，讓徐庶投鼠忌器、不敢高飛的線。
既然張紹救了母親，還如此聰明懂事，徐庶便將這些想法一一道來，聽得張紹連連點頭，對徐庶母子的處境了然于胸，他心中的計劃也由此更加完善。
徐庶又道：“若我能庇護侯女姊妹及阿紹一二，讓母親稍感欣慰，那也足夠了，更何況，我縱入仕，也不會對主公不利，我會……”
來了！張紹立刻按照演義上的故事，打斷徐庶的話，試探地說：“先生莫非打算，縱使入仕曹營，你也終身不為曹操設一謀一計？”
此言讓徐庶面露驚訝！原來張紹竟猜得大差不差，雖然不至于“一言不發”，但徐庶打算拒絕一切軍務籌略——當然，曹操手下人才濟濟，沒必要、也不一定放心在軍事上用他。
張紹觀察徐庶神色，心知自己蒙對了，遂又道：“先生就想憑此，來消解背棄左將軍的愧疚之情？”
上一句道明了徐庶的心事，這話則直接戳破了徐庶的自我安慰，他一時有些尷尬，又察覺到張紹話里有話，遂輕聲問道：“若確實如此，阿紹以為不妥？”
“當然不妥！”張紹搖頭：“以先生之慧，若只做這種‘無言之爭’，實在是太過乏力，甚至頗為可笑了。”
“那阿紹覺得我當如何做？”徐庶很好奇張紹的答案。
張紹道：“先生，應該做些大智大勇者方能為之事！”
