“噢？”聽說和劉備有關，曹操頓時坐直了身子，接過來細細查看，旋即露出了笑，望向還有些拘謹的徐庶道：“元直有心了。”
但曹操旋即又拋出疑問：“不過若如卿言，劉備奔至江津與關云長匯合，二人合部眾僅有兩軍，才六七千人……當真如此之少？我怎聽聞他在荊州數年間大募兵卒？就算在長坂大破，不是還分了部分給云長么？”
“號稱而已。”徐庶故意將劉備殘存的兵力往少了寫，足足砍掉了半個軍，就是想讓曹操放松警惕，更加輕敵，他腹中早有應對之言：
“劉表對玄德雖名信任，實則戒備，只予一縣之地，牢牢把控軍糧，故玄德在新野時卒眾不過兩軍，欲募兵而無糧秣，此乃荊州文武人盡皆知之事，丞相可詢問蒯異度。”
“后來劉表病重，不得不倚仗玄德，調他南守樊城，軍糧稍足。這才能多募外籍游戶自實，以益兵眾，如此方得兩軍新卒，但征發后訓練不過兩月，未經戰陣……分予關羽走水路的，便是此輩。”
“而玄德自將兩軍老卒走陸路，不想竟被丞相大破于長坂，與百姓自相踐踏，死者二千，俘者千余，其余大多逃散，玄德收攏的潰卒不過數百人，與關羽匯合后，便得此數。”
曹操復問：“元直的意思是，劉玄德麾下老卒已盡？”
徐庶道：“然也，否則玄德也不會絕望之下，竟欲去投蒼梧吳巨啊。”
徐庶也不怕被拆穿，因為曹軍俘虜的劉軍士兵，確實以從軍三年以上的老卒居多，只是這群人對劉備依然十分忠心，敗后陸續往漢津匯合，合計兩千余，加上關羽的兩軍，尚有近萬人。
“妙哉！”曹操善用兵，很清楚什么人才是軍隊中堅。
早年，曹操靠的是曹氏、夏侯兩家親戚，以及在故鄉譙沛募集的兵員，還有少數丹陽兵。這些人隨他討董卓戰敗后剩下的部分，成了久經沙場的老卒，加上袁紹勻給的新兵，曹操才在東郡兗州打出了第一塊地盤。
到了后來，他軍中主力換成了鮑信留下的泰山兵和招降的青州兵，雖然這些黃巾余孽最初紀律渙散，但經過十余年大浪淘沙，剩下的都成了百戰老卒，在各部充當基層將吏，所以曹軍才能不斷擴充卻戰斗力不減。
劉備那邊也一樣，這些年全憑從冀青徐豫一路帶過來的老兵們拼殺，才能屢撲屢起，既然現在他手下舊部大損，那劉玄德，就真的不足為懼了。
想到這，曹操又忽然感覺到一絲無趣，如此孱弱的劉備，確實已不配當他的對手了。
曹操遂又問徐庶：“據你所言，那司馬德操弟子諸葛亮，長坂敗后仍在追隨劉備，為其謀主，不知此人智略，較元直如何啊？”
徐庶心中暗道：“以我與孔明相比，真譬猶駑馬并麒麟、寒鴉配鸞鳳也。孔明有經天緯地之才，更有為主公驅馳死節之志，勝徐庶何止十倍！”
但他卻只搖頭，故意貶低道：“諸葛孔明雖年輕而有小慧，在荊州號為伏龍，常自比管仲、樂毅，但福與他相處后觀之，言過其實也。”
徐庶朝曹操拱手：“更何況，大丈夫生于天地間，不識其主而事之，是無智也，徐福以為諸葛孔明不足為慮。”
曹操也這么覺得，又看向第二張紙，卻見上頭寫滿了隨劉備南下的冠族姓名。
錄這份名單時，徐庶是思量過的，隨劉備南下的士人都有哪些，其實已是公開的秘密，曹操幕府中有杜襲、繁欽等對荊州極其熟悉的幕僚，多花點時間去查也能知曉。
更何況鐵了心追隨劉備走的，多是南陽冠族，宗族早就在過去二十年大亂中支離破碎，曹操想報復也不容易。
如今提前寫出來，雖然不會改變什么，但終歸是出賣了他們，放在過去，恪守原則的儒士徐庶絕不會做此等事！他那會是個什么都舍不得、放不下的人，士族之心也想替劉備收著，逃難百姓也想替劉備帶上……
經歷長坂慘敗后，徐庶才終于明白，什么都無法舍棄的人，什么都無法改變！倒不如順水推舟，好博取曹操更多信任。
“南陽新野陰氏、湖陽樊氏、安眾宗氏、宛縣卓氏……”
果然，曹操看后不由冷笑：“好個劉玄德，分明出身販履之家，望之似士伍老革，卻能如此得仕宦之家喜愛，與在徐州時一樣啊。四姓小侯，從之者竟有其二。”
原來這里面的陰、樊兩家，都是漢室外戚，陰家出過陰麗華等兩位皇后，而樊家作為光武帝劉秀的母族，也有縣侯者四人，鄉侯一人，世出二千石，還培養出一位大儒，家傳公羊嚴氏春秋，門生遍天下。
兩家被列為“四姓小侯”，一度貴不可言，雖然桓靈之后他們已經衰敗得不成樣子，但畢竟是國朝舊勛，舉族從逆，算是比較嚴重的事件了，讓曹操這漢相很沒面子。
還有這安眾宗氏也不得了，一門仕宦，至卿相者三十四人，中興以來荊州無與比者。
曹操當然知道這些南陽士族為何舍棄自己追隨劉備，嗨，還不是十年前他三次征討張繡時，曹兵在南陽地區殺掠太重的緣故，都是過去的事了。從那時起，南陽冠族的莊園田宅基本就被毀光了，他們中不少人只能離鄉避亂，而等劉備駐扎新野，讓鄰近地區得到數年安穩，一眾冠族在漢南混的也不好，遂紛紛歸鄉，依附于劉備。
再往下瞧，還有什么襄陽襲氏兄弟、沔南龐林，都是比較陌生的姓名，曹操也不一一細看了，只令辛毗將此收起來：“彼輩皆世為冠族，卻不珍惜家中莊園土地，舍棄祖宗爵祿墳冢，而寧隨叛逆而去，何其愚悖！”
“佐治，你立刻摘抄一份送往襄陽，叫留守的婁子伯按照這名錄，禁錮其子弟，再一一籍沒其家財物貲奴仆，以充軍資！”
曹操一向是順之者昌，逆之者亡，與他合作的豪強士族可以得到發展，忤逆的則要狠狠打擊，當年他在攻下河北后，便是如此做派。
徐庶知道，這婁圭婁子伯，乃是荊州南陽人，也是曹操舊識。早年曾依附劉表，后來投靠了曹操，此番南征也隨軍而來，被留在襄陽暫任守職。此人對南陽、襄陽士族知根知底，是否會逢迎曹操之意，大肆打擊？
徐庶卻不憂反喜，荊州冠族，哪家不是一堆姻親故舊？早就盤根錯節，一損俱損了。婁圭最好將陣仗搞大點，拔根帶泥，讓還在觀望的荊州士族人人自危。更何況，有部分與劉備有暗中往來，但因曹軍南下突然未來得及隨劉備而去的潛在盟友，徐庶可是一個沒提，這些家族目前只能暫時蟄伏，觀察形勢。他日若曹操敗了，徐庶有信心將他們煽動起來共同反曹。
當然，說來說去，這一切的前提還是曹操當真會輸，否則這些小算計，統統是無根之木、無源之水。
辛毗與徐庶稍后便告退了，走之前徐庶還瞥了張紹一眼，而三人方才的對話，張紹都聽在耳中，心里大贊徐先生會來事，經此一事，曹操應該不會懷疑他詐降了，這也方便日后徐庶能施展手腳。
正想著呢，曹操卻又斥道：“張紹，你發什么呆？這水，又涼了！”
……
“元直今日立有大功，丞相日后應該會更信任你了。”
等出了廳堂后，辛毗對徐庶連夜工作的效率贊不絕口，卻也提醒他一個小小的失誤。
“但如今元直既已入丞相幕府，當以丞相為君，而自己稱‘臣’，用謙詞自稱反而顯得疏離了，下次拜見時，須得謹記啊！”
和朝廷中的尚書令九卿、大夫不同，幕府官署中的眾吏與曹操的關系已是君臣，是“自己人”，這也是他們秩雖低權力卻很大的原因。
“弟初入幕府，故不懂規矩，萬幸佐治兄提醒。”
徐庶聞言一愣，旋即對辛毗感激不已，提醒下次一定要記住，萬不可引起曹操猜疑。盡管他對自己說：“對曹操稱臣，這是虛與委蛇，只是一個稱謂而已”。
但徐庶心中，仍是一百個不情愿，能令他心甘情愿俯首稱臣的人，他真正愛戴并忠誠的主公只有一個，那便是劉玄德！
……
“這阿瞞，真拿我當僮仆了啊。”
天色已晚，在幾名武衛的監視下，張紹抱著虎子，心中罵罵咧咧回到食官屬所住的小院，他當然不喜歡伺候人。
忙活了一下午，王垕和大多數人都已經睡了，只有湯吏和灶夫還在院里的井旁打水、燒水，為明早供應丞相需求做好準備。說起來這侍童身份雖低，卻有個大好處，除了吃喝不愁外，那便是能經常跟水打交道，甚至能混上溫開水喝！
張紹又死皮賴臉跟湯吏多要了些熱水，蹲下來認真地清洗臉和手。倒不是他有潔癖，而是這古代醫療條件太差，為了不少年早夭，張紹只能從搞好個人衛生入手，盡量避免那些蚊蟲虱子傳播的疾病找上自己。
等收拾干凈后，張紹才躡手躡腳地推開門，邁過地上抱在一起打鼾的廚子、庖夫，爬到磚石砌成的矮榻上，環登倒是夠意思，還給張紹占了個位置。
張紹正要躺下，原本臉對著墻的環登卻忽然翻過身子來，在黑暗中瞪眼看著張紹，仿佛要重新認識他一般，半響才從牙縫里擠出一句話。
“張紹，你……你真是張飛之子？”
看來環登今晚也沒閑著啊，終于打聽到張紹身世的八卦了，張紹遂笑道：“是又如何？”
張紹爽快承認，環登卻不說話了，繼續背過臉去，過了一會他實在忍不住，又湊到張紹耳邊小聲問：“張紹，伱父親，當真身高丈余，能力角犀象，徒手殺死熊虎么？”
張紹頓時樂了，這才幾天啊，曹軍中已將三爺形象傳成這樣了么？想想也能理解，畢竟是一人嚇退千余虎豹騎的猛人啊，可不得夸張點。
于是張紹索性再添了些藝術加工進去。
“當然是真的！”
張紹低聲道：“吾父，生得豹頭環眼，燕頜虎須，他聲若巨雷，勢如奔馬，打仗時使一柄丈八點鋼蛇矛……”
……
到了翌日車隊再度出發時，環登看張紹的眼神更不對勁了，已有八分敬畏，也不敢直呼其名，說話用上了敬語，還叫他“小張君”……
今日走的路程與昨天差不多，都是四五十里，在一座名叫“烏扶邑”的鄉邑中休息，居民們照例被夏侯淵帶人提前趕跑了，曹操的丞相行營遂能占據空城過夜。
食官屬又在為曹丞相做飯了，但今日曹操沒有擺宴的興致，眼看這邊沒那么忙，張紹和環登打了個招呼后，想抽空溜到隔壁的醫官屬處。但才出門，專門盯他的武衛趙伍長果然帶著兩個兵跟過來了，還呵斥張紹，質問他欲往何處。
張紹苦著臉裝可憐：“伍長，我腿疼，想找醫官屬診治，再不治，就跛啦！”
他說著還繞著趙伍長走了一圈，腳一高一低，頗為夸張。
然后張紹亮出威脅：“我若去武衛營中請吾二舅夏侯屯長出面，求他懇請丞相容許我去看病，亦無不可……”
趕在趙伍長作色前，張紹又笑道：“但我想這等小事，就不必勞煩丞相和二舅知曉了。”
最后還給了趙伍長一個臺階下：“伍長若不放心，大可跟著我同去，盯住我在屋內一舉一動，記住我和醫官屬說的每一句話，如此既不必耽誤我的傷痛，也不會辜負丞相之令。”
于是等片刻之后，醫官屬手下的藥童聽到砰砰敲擊聲打開門時，就看到張紹笑吟吟地站在面前，他后面還跟著三位威風凜凜的武衛，寸步不離……就好似貴公子帶幾個跟班護衛。
