李玄明白，百姓們早就失望透頂了。
不管是高彥昂，還是鄭王，亦或是永元帝……
在他們的眼中，這些位高權重之人，沒有任何的區別。
鄭王的尷尬并沒有讓永元帝感到開心，他也是敏銳地察覺到了百姓們的情緒，眉頭不受控制地輕輕皺了起來。
鄭王也是馬上反應過來，將自己說話的重心從百姓們身上移回永元帝。
“陛下，此案若不嚴查，只怕將會有無數仿效之人。”
“屆時南巡也將危機重重，在這種條件下，微臣不建議陛下繼續南巡。”
鄭王話音一落，在公堂上的幾位大臣也是紛紛附議。
“請陛下三思！”
“那依爾等之見，此案該如何查？”永元帝反問道。
鄭王掃了堂前跪著的高彥昂等人，冷冷說道：
“大刑伺候，必能讓他們如實交代。”
李玄在外邊聽了，不禁翻了個白眼。
“交代個喵的交代？”
“想弄死他們就直說。”
他心中腹誹不已。
高彥昂等人已經失去了利用價值，對于鄭王和一眾大臣而言，只不過是拖累罷了，自然是想除之而后快。
這些貪官污吏欺壓百姓，榨取民脂民膏，那是有一手的。
可體格子是個頂個的嬌貴，哪里受得了什么大刑伺候。
問題是他們連該交代什么都不知道，若真按照鄭王所說的來辦，無疑是宣判了他們的死刑。
高彥昂等人當即面色緊張地看向永元帝，他們都知道此刻是誰在做主。
在這個公堂上，又是當著百姓們的面，即便是鄭王和大臣們也不敢過分違逆和頂撞永元帝。
若真的這么做，永元帝只需要用維持皇帝威嚴的名義，就可以嚴懲他們。
永元帝南巡做的種種事情都是為了讓自己的命令更好的執行下去，而不是像在朝堂時那樣，處處受人掣肘。
只是昨晚的襲擊顯然也出乎了永元帝的預料，讓原本的計劃也出了一些差錯。
他本來只需要繼續復刻景侯縣的殺雞儆猴，今天就有可以啟程趕往下一個目的地。
但鄭王卻是拿昨晚的襲擊架住了他。
這種程度的惡性案件若是沒能有一個好的交代，確實是一個麻煩。
別說是本地的百姓們不放心，后續的南巡也將困難重重。
永元帝走到哪里，襲擊就在哪里發生，遲早會激起民憤，讓永元帝成為一個人見人怕的瘟神。
貪官污吏們見到這種手段可以轉移矛盾，自然也會有樣學樣，遇到越發強烈的抵抗。
公堂上的氣氛逐漸凝固，大家都等待著永元帝的決定。
永元帝掃了在場所有人一眼，接著開口說道：
“皇叔所言有理，確實需嚴懲這群惡徒。”
“既然他們是來劫獄，那就立即行刑，將堂下罪犯一律斬首示眾，讓他們救無可救。”
“然后再派有能之士，徹查此案，追捕剩余的同黨。”
永元帝自顧自的說著，然后就開始了點將。
“刑部尚書張霖聽令！”
跟鄭王站在一起的刑部尚書當即變了臉色，但也不得不硬著頭皮上前。
“微臣在。”
“朕命你徹查彩云縣被襲一案，務必要將所有罪犯一網打盡，以儆效尤。”
“朕給你三天的時間，完不成任務，你便提頭來見吧！”
眾人一驚，就連公堂外的百姓們也不例外。
他們雖然知道的不多，但也知道刑部尚書是一個大官，而皇帝向來是說一不二，一言九鼎的。
如此看來，皇帝似乎真的要給他們彩云縣一個交代。
不然也不會讓這么大一個官把人頭都賭上了要還他們一個公道。
“陛下……”
張霖正要給自己開脫，永元帝抬手就止住了他接下來的話語。
“誒，張霖你身為刑部最高長官，此事你義不容辭，也需為此次南巡做一番表率。”
“朕將大興的顏面托付于你，望你千萬不要讓朕，讓彩云縣的百姓們感到失望啊。”
“此事就這么說定了！”
永元帝的語氣不容質疑。
可他又想了想，對鄭王詢問道：
“皇叔，你覺得如何啊？”
這下子，所有人都看向了鄭王，讓他成為了全場的焦點。
百姓們麻木的眼神中漸漸升起了一絲期許。
高彥昂等跪著的罪犯眼中則是充滿快意。
唯有大臣們緊皺眉頭，刑部尚書張霖更是急得如同熱鍋上的螞蟻一樣。
“陛下，如此不妥。”
鄭王剛說完，就感到一陣如芒在背。
李玄也是在人群中驚覺，百姓們的目光此時竟變得如此銳利。
他們憤怒的盯著鄭王，甚至都不多看高彥昂等人一眼了。
彩云縣的百姓們早已習慣了高彥昂他們的剝削，可此時這個鄭王卻更讓他們厭惡。
昨晚死了那么多人，他竟然還要阻攔皇帝還他們一個公道。
等到哪天輪到他們遭此橫禍，這個王爺是不是又要這么攔住本該屬于他們的公道？
鄭王也知道自己說這話會得罪彩云縣的百姓。
但相比起他們，刑部尚書才是更有利用價值不是嗎？
這種比較壓根是都不需要計算的。
可就在此時，人群中突然有憤怒的聲音響起：
“都說鄭王是一個好人，我看都是放屁！”
“說不定昨晚襲擊我們縣的，就是他派的人。”
渾厚的聲音中充滿了憤怒，讓彩云縣的百姓們都引起了共鳴。
他們看向了聲音傳來的方向，結果只看到了一個抱著黑貓的小姑娘。
大家都以為是自己沒找對方向，各自看向了身邊可能敢說這話的人。
人群里，幾個身強體壯的漢子被大家敬佩的目光盯著，頓時感到膽氣噌噌往外冒。
“就是就是！”
“死了這么多人難道就算了？”
“縣里被霍霍成這樣，難道還叫我們繼續忍下去？”
“那個什么狗屁王爺，敢情死的不是你的家人！”
群情激奮，百姓們的情緒被點燃，也不顧什么王爺王爺的了，破口大罵。
“放肆！”
“膽敢侮辱皇室宗親，我看你們這些刁民都活得不耐煩了！”
鄭王身旁的大官開口斥責，官老爺的氣派十足。
“你們幾個還愣著干什么？”
“趕緊把那幾個侮辱鄭王的刁民拿下！”
他們直接指揮起堂上的官差。
但一旁有內務府的花衣太監站著，他們哪敢隨意行動。
尤其是此刻花衣太監們一個個目露兇光，面色不善的盯著那幾個大臣。
永元帝在場，他們竟敢如此僭越，簡直是大逆不道。
只要永元帝一聲令下，花衣太監們隨時準備拿下這些分不清大小王的文官們。
但百姓們不知道這種事情，他們看到這些官老爺的架勢，便下意識被嚇住，愣在了原地，群情激奮的話語也說不出來，如同全都被一只無形的大手攥緊了脖子一樣。
這種幾乎被刻進本能的反應讓他們甚至都無法呼吸。
“有陛下在，我看你們這些貪官誰敢！？”
又是一開始的那道聲音。
這道聲音總是給百姓們帶來神奇的力量，讓他們又從被嚇住的狀態中恢復過來。
“說得好！”
“朕也要看看誰敢動我大興的百姓。”
永元帝用驚堂木一拍桌案，將目光投向了先前幾個最跳的文官。
平日里在朝堂上欺負永元帝習慣了，還以為是在京城里？
永元帝正好叫他們看看，離了京城到底是誰更野。
鄭王見事情有些失控，趕忙繼續說道：
“陛下，微臣并不反對查案，只是事出突然，如此嚴苛的條件下，張大人恐怕難以有所發揮。”
“唉，皇叔此言差矣。”永元帝擺擺手。
“你剛才說此案性質惡劣，朕也極其同意。”
“這樣的案件自然要迅速徹查，否則豈不是要讓我大興百姓寒心。”
永元帝話音一落，人群中當即就有人扯著嗓子喊道：
“陛下英明！”
人群中，安康公主、玉兒和八皇子都繃不住了，面色古怪的看向李玄。
李玄是一直沒有張嘴，但總有聲音從他這邊傳來。
不知道的還以為安康公主會說腹語呢。
被大家盯著，李玄微微瞇起眼睛，一副跟自己沒有關系的模樣。
他這么一帶動，彩云縣的百姓們也跟著喊了起來。
大家都已經看明白了，這公堂上只有永元帝是跟他們一條心的。
其他人和跪在地上狗知縣一個德行，都不是什么好玩意。
值得慶幸的是，在場是永元帝說話最算數。
看明白這一點，百姓們也是越發有了底氣，不再如之前一樣那么的懼怕官老爺們的威脅。
永元帝享受了一會兒百姓們的簇擁，這才輕輕抬手，百姓們也立即跟著安靜了下來。
這種感覺讓永元帝很是欣慰，總算讓他體會到了當皇帝的成就感。
“各位彩云縣的鄉親父老盡管放心，朕一定會還你們一個公道的。”
永元帝說這話時，不經意地瞥了鄭王一眼。
“但皇叔的意見也很有道理，那就這樣吧。”
“你、你、你……”
永元帝一連指了幾個剛才跟百姓們很囂張的文官。
“爾等助張大人查案，我再將時日寬限到七天。”
“到時候查不出個讓朕滿意的結果，你們就一起提頭來見吧。”
說完，永元帝也不給他們反對的機會，再次狠狠一拍驚堂木，轉而指向堂下跪著的高彥昂等人。
“來人啊，先將他們幾人斬首示眾！”
“陛下……”
張霖等人想攔，但是被鄭王用眼神制止。
“陛下饒命啊，饒命啊……”
高彥昂等彩云縣官員歇斯底里的求饒。
“陛下，我能舉報上官，我老實交代都賄賂了誰。”
“他們，他們都有份！”
花衣太監將人都押到了縣衙的院子里，讓他們跪好，引頸受死。
百姓們不禁伸長了脖子去看，都想要親眼見證這一幕。
下一刻，快刀斬落。
一顆顆人頭揮灑出一道血痕，滾落到了縣衙門口。
那些人頭距離百姓們只有幾步遠的距離。
他們看著那熟悉的面孔上，擺出的一個個陌生表情，好像做夢一般感到一陣陣不現實。
“好，狗官死得好！”
這一次人群中直接爆發出了歡呼，再也不需要有人引領。
“陛下英明，陛下英明！”
百姓們說不出什么華麗的語句，只是齊刷刷地跪倒在地，齊聲高呼。
安康公主也抱著李玄蹲在人群中，玉兒和八皇子也是有樣學樣。
他們臉上都浮現一抹笑意，但眉頭卻未多么舒展。
南巡總共才經過了兩個縣，結果當地的知縣都是如此不堪，簡直是神憎鬼怨。
安康公主和八皇子有些害怕，害怕這整個大興都是如此。
可這時，他們又看到了孤零零站在公堂一角，神色呆愣的那位跛腳典史。
或許，大興的貪官污吏確實不少，但肯定也還有好官。
永元帝也露出了笑容，滿意地看著這一幕。
脫離了朝堂的束縛，才讓他真正能夠履行皇帝的權利和職責。
此行雖然兇險，但他覺得一切都是值得的。
不少百姓確實已經對朝廷感到麻木，但永元帝相信，只要自己努力，他一定能讓百姓們重新信任朝廷。
而鄭王和文官們的臉色則是陰沉的幾乎能滴下水來。
和永元帝相反，他們感覺到了失控。
永元帝這是想把他們的全都殺光，然后重新建立一批官僚體系。
怪不得南巡時，有一群沒有官職的年輕人隨行。
此時他們才發現，這些竟然都是往年的進士，只是一直以來都沒有得到官職，一直在京城等待機會。
這些都是不懂官場路數的愣頭青，考上了功名卻得不到官職，自然是因為不會來事。
不管是不會，還是不能，這些都不重要。
重要的是，他們和現在的文官體系不是一路人。
畢竟，這些老東西不騰位置，他們一輩子也無法出頭。
斬了高彥昂等人之后，永元帝當場就安排人填補上了彩云縣空缺的官職。
原彩云縣典史張仇升任知縣，其他空缺職位由候補進士擔任。
他們當著幾具溫熱的無頭尸體謝恩。
永元帝也不忘勉勵他們。
“望爾等忠君報國，為黎民百姓多造福祉，但有欺壓良善，尸位素餐之舉……”
永元帝站起身，抬手指向了院子。
“他們便是爾等前車之鑒。”
