苦縣方面，曹、袁雙方的兵馬激戰了兩月有余了。
自從仲氏大將軍張勛領兵抵達前線后，合兵一處不下十二萬人，一時間確實形成了膠著的對峙狀態。
論將領作戰能力，曹營里堪稱猛將如云，說碾壓淮南軍也不過分，可是這種十數萬人的戰斗里，個人的勇猛有些微不足道。
當然，整體的優勢依舊是在兵力不如淮南軍的曹操方面。
直到月前發生了天譴事件后，淮南軍立時就像被泄了氣，從將領到軍士，一個個斗志不加，甚至終日惶恐，多有逃兵。
曹操用兵抓時機的水平堪稱一流，當即展開多次沖擊，一鼓作氣連敗淮南軍十七陣，死傷不下五萬人。
躊躇滿志的曹操，瞇著眼打量眼前的沙盤，計劃著要開啟最后一擊，將淮南軍逼入死地。
“報！”
一名斥候快步沖入中軍帳處，單膝跪地作揖道：“司空，快馬急報，呂布率軍突然出現在壽春城下，已于三日前入夜后攻入城中，袁術帶著兩千多殘兵逃往了安豐！”
整個中軍帳處如同沸油里被淋了一瓢冷水，瞬間炸開了。
曹操先是一怔，隨后大笑了起來，目光如隼剜著斥候，“不可能，絕對不可能！壽春城防堅實堪比洛陽，還有兩萬多精銳把守，怎么可能一夜之間被攻破！”
“稟司空...”
斥候被盯的害怕，低下頭老實道：“我們的人抓獲了壽春敗兵，盤問下得知是數月前投奔袁術的魯肅與呂布里應外合，趁夜打開了城門接應。”
曹操如遭雷擊，連退了幾步，還是在程昱的攙扶下才站穩了腳跟。
聰明如他，一時間也覺得腦子混亂的很。
到底發生了什么事，為什么呂布會突然放棄廣陵直撲壽春，就算魯肅真的棄暗投明，也不可能這么短時間內與呂布取的聯系吧。
“司空，這件事，從頭到尾，很可能是一個局。”荀攸捻著發白的山羊胡說道。
“何意？”曹操眉心擰成一團看向了他。
荀攸深吸了口氣，解析道：“如果在下猜測沒錯，魯肅投奔袁術本來就是呂布的授意，他入壽春做兩件事，第一安排那方所謂的天譴石碑，第二就是策應呂布攻城。”
荀攸的話讓曹營內眾人撥云見日。
這是唯一合理的解釋了，只有這種可能才可以說明為什么呂布的動作如此迅速，并且順利的拿下壽春城。
這步棋無論是荀攸還是郭嘉都贊為妙手，遑論是曹操了。
荒唐就荒唐在，這件事是由呂布主導的，這也是他們難以相信的地方。
可即便再荒唐，這也是唯一的解釋，曹操只能接受。
“呂布沒這個腦子，陳宮、陳登也辦不到。”
曹操撥弄著短須，緩聲道：“看來沛城外那一戰奉孝猜測的沒錯，呂布的背后，還真是隱匿了一個當世奇才啊。”
說罷，曹操的臉上浮現出濃郁的戾氣，嘶聲道：“我軍在苦縣與十數萬淮南軍血戰，損兵折將、耗糧費錢，卻是在為呂布做嫁衣！”
他喘著粗氣，臉上的殷紅都蔓延到了脖頸處，如一頭咆哮的猛虎低沉道：“解決了張勛后，必須連帶著在淮南收拾了呂布，否則假以時日，他豈非要取代袁術成為我的心腹大患！”
這...
眾人面面相覷，皆是一陣驚駭。
程昱開口勸道：“呂布可是奉詔助戰，擊敗袁術有功，若是司空此時下手...”
“按照斥候的消息來看，袁術逃往安豐應該是非常匆忙的，很可能什么也沒準備。”
程昱話沒說完，郭嘉直接打斷，他知道曹操明白不能在這個節骨眼動呂布，說出那番話明顯是要他們拿出個像樣的主意來，“也就是說玉璽很可能還在壽春城內，司空可以此為由，稱是呂布有不臣之心，收拾完張勛后，兵圍九江！”
曹操嘴角微微上揚，總算是露出了輕松的笑，“立刻遣快馬趕赴東郡，令夏侯惇率本部三萬人急行軍趕赴壽春！”
前線大軍與張勛血戰這么久，已成強弩之末，就算大勝也是亟需休整，要下壽春，必須調遣生力軍。
還沒等傳令兵喊出‘喏’接令，一名軍士便跑了進來，作揖道：“司空，寨外有一隊騎兵聲稱是呂布使者，有禮物進獻給司空。”
呂布的使者？
曹操蹙著眉頭，沉吟片刻后揮手，“帶進來。”
不多久，一名披甲都尉手捧錦盒入帳，行過參拜禮后朗聲道：“稟司空，溫侯奉朝廷詔令平定篡逆，下壽春后找到了這方傳國玉璽，因溫侯尚在九江各縣清繳淮南叛軍，不得親身北上，特令末將奉還玉璽！
溫侯還讓末將傳話，如今已在九江各縣、徐州各郡張貼榜文，天下人皆知玉璽歸朝的好消息，想來皆會贊司空護國柱梁的功勞。”
這名騎都尉的話，讓整個軍帳內安靜的落針可聞。
曹操杵在原地，面無表情，內心卻掀起了驚濤駭浪，甚至因為激動，身子都在發顫。
呂布騎都尉的話在他看來是挑釁，是炫耀，是張牙舞爪。
他閉上眼，努力的平復著內心殺人的沖動。
不知道過了多久，終于笑了一聲，只是聲音中戾氣充斥著整個軍帳。
他上前接過玉璽后放在了臺案上，背對著騎都尉極其輕蔑的說道：“傳話回去，呂布下的一手好棋啊，告訴他，很快會有人再陪他對弈一局，希望到時候他別讓我失望。”
“遵司空大人令。”說罷，騎都尉便轉身離去了。
中軍帳內再次陷入了死一般的沉寂，所有人內心都五味雜陳。
就連鬼才郭嘉和謀主荀攸都忍不住暗暗贊嘆。
厲害啊，從袁術造勢稱帝開始，此人就在為呂布謀劃大局。
先以魯肅為引入壽春，再借天道之力鎮壓，最后還不忘把我們的屠刀擋下。
此人心術、謀略、城府，真堪是舉世無雙。
在袁術造勢的時候，他們也在謀劃著如何對付即將到來的稱帝局面，倒是有不少手段，可誰也做不到這般滴水不漏。
兵微將寡的呂布，在他的謀劃里，竟然成為了整個稱帝事件的最大受益者。
人心入局，我等皆為棋子...
這是恣意灑脫的郭嘉第一次內心有了推崇的人。
可惜的是，這樣的人竟然站在了對立面，司空說的沒錯，遲早是要與他對弈的。
想到這，郭嘉心里多了幾分期待。
但見曹操一直未發一言，郭嘉將內心的憧憬收拾好，道：
“司空，如今萬不可再對呂布下手，袁術敗逃后淮南軍已不足為慮，我軍當全面反擊，之后迅速收復戈陽、安豐、南陽等郡避免呂布進一步擴充地盤。
待此事了結，大軍休整過后，再對徐州下手，徐州乃呂布根基之地，若失必亡。”
這個道理曹操也明白。
畢竟袁術在淮南經營多年，呂布剛剛握在手里，想得心應手，還是需要時間的。
他只是氣不過這些天鏖戰了這么久，付出了這么多，到最后竟是淪為他人棋盤上的棋子。
對于曹操而言，這件事本身就比失去一座壽春城更讓人羞辱。
“呂布固然可恨，但他背后之人用計確實令人嘆服，此人天縱之才，恨不為我所有！”
曹操想不明白，此人經天緯地之才，怎么就跑去輔佐呂布呢？難道我不比呂布強？
越想越難受的他頗為無奈的說道：“諸君該想想后面如何與他對弈了。”
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