此時，湖北提督塔其布的賬外，蘇全筆直地跪在外面。
“塔其布大人，我們都是旗人，您如何見死不救啊？”蘇全不斷高呼。
這次為了救弟弟，他帶著海量的銀子，但還是沒有用。
曾國藩不收銀子，起碼還見了他一面，而塔其布則是連門都沒有讓他進。
說來也奇，這塔其布作為滿人，卻成為了湘軍第一猛將，對曾國藩死心塌地。
若他出面求情，曾國藩可能還是會饒蘇曳一命的。但塔其布不可能求情，這里面水太深了。
“塔其布大人，看在往日情面上，求你見我一面，見我一面！”
屋內，塔其布一遍又一遍地將涼水澆在身上，身上的刺青顯得尤其顯目。
精忠報國！
這是他學習岳飛刺的字，某種方面上他也確實是一個極度優秀的軍人。
但他的這個大清朝已經腐朽不堪了。
聽著外面蘇全的高呼，塔其布目光狠厲。
救蘇曳？如何可能？
這不僅僅是曾大帥的意志，也是他塔其布的意志。
……
縣衙之內。
曾國藩對小太監桂兒的話充耳不聞，甚至覺得荒謬。
宮里的娘娘，竟然為一個外臣求情，而且非親非故的，豈不荒謬？
身為皇帝的女人，哪一個不是如履薄冰，哪里敢如此造次？
所以，他斷定是這個小太監狐假虎威而已。
“如果是為了這個事情，你就可以走了。”曾國藩淡淡道。
小太監桂兒掏出一張信箋，上面寫著秀氣的一行字。
“曾大人，放過蘇曳一條命，我欠你一個天大的人情。”
在空白的地方，蓋著懿嬪娘娘的私章，顯得尤其刺眼。
曾國藩不由得一呆。
這懿嬪娘娘竟然昏聵至此？如此膽大包天。
你不是皇后，連妃子都不是，只是一個嬪，就敢干涉政事？
有清一朝，后宮不得干政，這是鐵律。他哪里想到，大膽包天的不是懿嬪，而是眼前這個小太監，為救主人啥事情都敢做。
“你在找死。”曾國藩望著桂兒冷冷道：“真當本帥殺不得你嗎？主辱臣死，為了皇帝陛下的名譽，我也要將伱這個膽大包天的奴才打殺了。”
說罷，曾國藩直接拔出寶劍，就要斬殺桂兒。
小太監桂子道：“曾大人這么愛戴皇帝陛下嗎？那當時為何又上奏折暗諷皇帝陛下？這些年來您頂撞陛下還少嗎？又是截留軍餉，又是抗旨不尊，哪一樣您沒有做過？”
曾國藩冷道：“你懂什么？”
這些事情確實他都做過，甚至還很自傲，也不覺得有什么。此時的曾國藩，剛硬而又自傲，得罪人無數，包括皇帝。
桂子道：“奴才的性命如同野草一樣，隨便就踩死了，甚至蘇曳的命也如同路邊的小樹苗，金貴不到哪里去。朝廷現在有求于您，殺了我們，什么事情都不會有。但是以后呢？懿主子的記恨，您受得住嗎？您就指著懿主子一輩子不出頭嗎？”
“我不信懿嬪娘娘會失智于此，哪里知道不是你這個奴才私做主張？”曾國藩冷道。
太監桂子道：“您這么抬舉我嗎？”
是啊？！
太監最是涼薄之人，而蘇曳也不是什么權貴子弟，只是一個沒落的八旗子弟而已，哪里會有宮里太監為他拋頭灑血？
所以怎么看去，這都是背后那位懿嬪娘娘的意志。
桂兒是在進行最后的努力，他覺得蘇曳的計劃太冒險了，還想要自己拼一把，看能不能救出二爺。
且不說，太平軍師帥秦天龍未必如約來劫獄，就算來了，刀槍無眼，說不定連蘇曳也一并殺了。自家二爺的本事，桂兒是清楚的，那真是……除了嘴皮子，就沒啥本事了。
二爺很討人喜歡，尤其是娘們的喜歡。除此之外，一無是處。
但桂兒就是忠心這樣的二爺。
當年桂兒才六歲的時候，被惡丐拐走，折斷了雙腿，閹掉了卵，在馬路上博人同情討錢。
那是一段地獄一般的日子，蘇曳看到之后，路見不平拔刀相助，打殺了幾個惡丐救出了桂兒。
從那之后，桂兒就仿佛從地獄升到了天堂。從六歲跟著蘇曳到十三歲，整整七年時光。名義是書童，但二爺也不讀書，就是一起吃吃喝喝，親兄弟一般玩耍。
雖然后來進宮跟了懿姘娘娘，但在桂兒心中，二爺始終是主子，也是親人。
桂兒繼續道：“您或許覺得這信箋，這私章是我偽造的？您覺得我這么一個小太監有這么忠心嗎？為了別人的信命，冒著被千刀萬剮的風險？”
呵呵！這密信和私人印章就是桂兒偽造的，懿嬪和蘇曳就算再戀奸情熱，也不可能會留下這么致命的把柄，更不可能給外臣寫密信，是桂兒為了救蘇曳才鋌而走險。
只不過，在曾國藩心中就算是懿嬪娘娘的手筆又如何？
這位娘娘曾國藩也只是聽過而已，出身一般，她父親惠征的官職還遠低于他曾國藩。
這群人在宮里坐井觀天久了，老實講區區一個懿嬪，曾國藩還沒有放在眼里。
他在京城的靠山，不論肅順，還是鄭親王端華，怡親王載垣，哪一個是懿嬪能比的？
“我不曾看到什么密信？請回吧！”曾國藩轉過身不看。
小太監桂兒又轉了一個方向，再一次把密信展開，放在曾國藩面前。
曾國藩一把奪過，看也不看，直接在燭火上燒個干凈，甚至把灰燼都搓散了。
而后，他冷冷道：“我不曾聽到什么，也不曾看到什么，也從未見過你。若不想死，就閉上你的嘴。”
接著，曾國藩斬釘截鐵道：“我還是那句話，蘇曳他必死無疑！明日天亮，殺頭祭旗，誰也救不了他！”
蘇桂兒微微發抖，他終于還是救不了二爺，還是要靠二爺自己嗎？
還是要去執行那個膽大包天，險象環生的計劃嗎？
“來人，將他叉出去！”曾國藩下令。
“且慢！”小太監桂兒道：“蘇曳讓我轉告您最后一句話。”
“說！”
“蘇曳說想要和您見最后一面，談一談關于前湖北巡撫崇倫之事！”桂兒緩緩道。
“告辭！”然后，桂兒二話不說，轉身離去。
曾國藩雖然臉色不變，但袖子內的手卻微微一抖。
前湖北巡撫崇倫是怎么死的？武昌城又是怎么被太平軍攻陷的？之后曾國藩部又是如何將武昌城從石鳳魁手中奪回的？
這對曾國藩來說是最核心，也是最致命的秘密。
經手者，也只不過兩三人而已。
………
桂兒離開之后，沈葆楨走了出來。
“懿嬪娘娘和蘇曳是鄰居，而且兩家有生意往來，蘇曳家的生意，惠征有股份。”沈葆楨直截了當道：“關鍵是謀害崇倫之事，此事一旦揭開，對我們便是巨大危機。”
勾結太平軍，謀害朝廷大員，致使武昌城陷落于太平軍之手。之后又親手奪回來，獲得大功，得到湖北巡撫之職。
曾國藩寒聲道：“崇倫害死我的老師吳文镕，無能國賊，死有余辜。”
接著，他問道：“關于崇倫之事，蘇曳知道多少？”
沈葆楨道：“內情他肯定不知，而且沒有任何證據，全是猜測。”
其實，在這件事情上前穿越者是始作俑者，他給了沈葆楨這條思路。
沈葆楨獻計于曾國藩，又和張玉釗聯手完成整個計劃，最終大功告成，使得曾國藩得償所愿，沈葆楨也因此成為湘軍中的頭面人物之一。
這些都是前穿越者帶來的改變，使得湘軍比歷史上更加強大，勝利更徹底。
“要不然，我去見蘇曳，探尋他究竟知道多少？”沈葆楨道。
“不，我親自去。”曾國藩道。
沈葆楨道：“滌公，說一句誅心之語，朝廷的江南江北大營都是廢物，南方戰局唯靠我湘軍，就算崇倫之死事發了，又當如何？朝廷能耐我們幾何？”
“塔其布雖是滿人，但為人耿直，對大帥忠心耿耿。而蘇曳是紅帶子，雖文武皆不堪，但為人奸猾，一旦讓他做大，勢必會影響我湘軍大局，甚至有鳩占鵲巢之危。”
“為了我湘軍大業，蘇曳必死！”
曾國藩緩緩道：“這蘇曳，可是你未來女婿。”
沈葆楨道：“當年覺羅.崇恩大人做媒，我無法推脫，而且誰料時局變化如此之快。”
曾國藩拍了拍對方的肩膀道：“幼丹，你能這么想，我很欣慰，我這就去見蘇曳最后一面！”
“來人，準備衛隊，本撫要去張家莊園，”
一刻鐘后，在巡撫衛隊的保護下，曾國藩前往城外的張百萬莊園私牢，去見蘇曳最后一面。
而沈葆楨長長呼了一口氣。
他這個未來女婿，機靈但愚蠢，如此處心積慮地幫助他沈葆楨在湘軍升官做大，但卻不知道，他沈葆楨在湘軍地位越高，就越需要和他這個紅帶子女婿徹底分割嗎？
很多人沒有看到，但時局已經變了。
再說，死一個紅帶子又算得了什么？發逆起勢后，整個南方，滿人督撫將軍都一茬一茬地死，正經宗室都一撥一撥地殺，何況蘇曳區區一個紅帶子？
……
桂兒離開廣濟城后，按照約定去了張百萬莊園的密林。
太平軍真的派人來了，就埋伏在密林之中，而且師帥秦天龍親自帶隊。
整整三百多人，全部是廣西老兵，他最精銳的部下。
桂兒捂住心臟，顫抖道：“等我信號，一定要等我信號。只要我射上一支火箭升空，你們立刻動手，沖殺張百萬莊園，劫獄救出石鳳魁和我家少爺。”
秦天龍呵斥道：“廢什么話？說多少遍了？知道了！”
然后，桂兒借著夜色，狂奔去張百萬莊園。
而此時，見到曾國藩的衛隊從西邊城門出來，前往張百萬莊園。
桂兒更是心跳如雷。
來了，來了。
大網已經張開了。
沒有想到他一個小太監，竟然能干這等大事。
“二爺，我好害怕，但又好興奮。”
“二爺，你準備好了沒有啊？”
他挖開一個洞穴，取出里面的弓箭，還有特質的火箭。
隨時準備發射升空。
而此時，張百萬莊園的私牢之內。
蘇曳旁坐在地，握著手中的手銃，閉目養神，靜靜等待曾國藩的到來。
大事，一觸即發！
