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接下來，武昌城所有城門都緩緩打開。
剩下的七萬多軍隊，全部跪下投降，放下了所有武器。
至此，縱橫中國十來年的湘軍勢力，徹底落下了帷幕。
蘇曳的三萬多軍隊，排列著整齊的步伐，進入了武昌城。
“彭大人，家父的意思是說，直接燒了。”曾紀澤道。
彭玉麟道：“那就燒了吧。”
旁邊有人問道：“那，那要不要請王爺來，看著大帥被火化？”
“不要！”彭玉麟怒道：“王爺能夠在最后的時刻趕來，已經是給大帥最大的體面了，剩下的就不要癡心妄想了，別忘記了，我們是叛逆，我們是公開宣布過討伐檄文的。”
接下來，曾國藩的尸體被收斂之后，曾紀澤親自動手，一把火焚毀。
最后等到所有火焰熄滅之后，彭玉麟和曾紀澤上前，一點點清掃著上面的骨灰，小心翼翼裝到壇子里面。
終于，曾紀澤忍不住泣不成聲。
彭玉麟道：“賢侄，你有什么打算？”
曾紀澤道：“我打算時時刻刻將骨灰壇帶到身邊，一直到我為曾家洗刷恥辱了之后，再將父親葬入祖墳之中。”
彭玉麟沒有說話，輕輕拍了拍對方的肩膀。
接下來，受降工作正在有條不紊地進行著。
湖廣總督賽尚阿來主持整個受降工作，毫無疑問這是一件非常瑣碎的工作。
而所有的湘軍降將，全部都在等著。
內心充滿了忐忑不安，又充滿了期待。
曾國藩最終等來蘇曳，然后當著他的面自殺。
接下來許多人的命運，也就是看蘇曳最后是否接見了。
原總督府內，蘇曳正在批閱公文。
厚厚的公文，每天都不計其數。
這還僅僅只是九江的公文，朝廷的很多公文，除非很重要的，否則都送不到他的面前。
機要秘書傅善祥，穿著端莊的制服。
遞上來最后一份。
蘇曳微微一看，竟然是妻子壽禧公主的。
夫妻之間，什么時候需要用公文來轉達了？
打開一看，壽禧公主說葉赫那拉氏想要和她見一面，問蘇曳是否準許。
蘇曳微微咧嘴，很無奈地在上面批了一個：照準。
又覺得太過于嚴肅，又在邊上畫了一個心。
旁邊的傅善祥見之，忍不住噗嗤一笑。
“元元，你能找到接班的嗎？”蘇曳問道。
因為傅善祥是女狀元，所以蘇曳給她娶了一個小名。
“找不到呀。”傅善祥道：“怎么啦？人家做的不好嗎？”
蘇曳道：“不是啊，大家都有孩子，你不想要嗎？”
傅善祥道：“想要，但……又舍不得這差事。”
蘇曳道：“那，那就讓真真辛苦一段時間，頂替伱一段時間。”
傅善祥道：“笨裳兒，要是她聰明一點，也不需要我這么辛苦。。”
雖然這么說，但她言語間還是充滿了寵溺。
林裳兒是團寵。
接著，看著蘇曳批閱完了公文，傅善祥上前輕輕坐在蘇曳的腿上，湊上來小嘴，親吻了他的臉頰。
“看到曾國藩這樣的人物就這么死了，挺感慨的。”她臉蛋貼在蘇曳的胸膛上，低聲道。
蘇曳道：“人總是想著另外一條岔路，如果當年選擇走另外一條路會怎樣？尤其那條路可能是通往黑暗深淵，更加讓人心有馀悸。”
“嗯。”傅善祥仿佛是想到了自身，也沒有說什么，就只是用手指在蘇曳的心臟部位畫心。
“好了，我該接見那些人了。”蘇曳拍了拍她的圓臀。
傅善祥依依不舍地起來，又在蘇曳嘴唇上吻了一口，然后抱著文件離開了。
推開門，走了出去。
院子外面，趙烈文目光垂地，躬身行禮道：“拜見夫人。”
傅善祥道：“趙先生，王爺請您進去。”
“是。”
接著，趙烈文進入了書房之內。
“學生，拜見王爺。”
蘇曳上前將他攙扶道：“上次在九江，來去匆匆，也沒有來得及多說幾句話。”
“你這次是臨時調入參謀部的，接下來你的去向，我有三個想法，你選擇一個。”
“第一處，你繼續留在陸軍部參謀處。”
“第二處，你先去陸軍學院學習，然后通過考核的話，就留在陸軍學院任教。”
“第三處，進入我的幕府幾年之后，外放一個知州。”
趙烈文道：“學生選第三種。”
蘇曳道：“好，那你現在就開始擔任我的幕僚角色。”
趙烈文道：“是。”
接著，蘇曳面前擺放著一個名單，足足幾十個人。
全部是湘軍的高級將領，高級官員。
要接見誰，不接見誰。
“讓彭玉麟進來。”蘇曳道。
“是。”趙烈文。
片刻后，彭玉麟進入，直接雙膝跪下道：“罪人彭玉麟，拜見王爺。”
蘇曳望著此人，良久之后問道：“彭玉麟，接下來湘軍會有十幾萬俘虜，你覺得該如何處理？要編入新式陸軍里面嗎？”
“不行。”彭玉麟道：“王爺曾經給過恩典，讓湘軍編練出三個師，并且給予三個師長名額。但是湘軍不領這天大之恩，依舊謀逆，所以必須嚴懲，不得再編入新式陸軍之內。”
蘇曳道：“那你覺得該如何處置？”
彭玉麟道：“最彪悍，最貪婪，最嗜血的湘軍，都已經戰死了。”
經過十來年的戰斗，很多湘軍已經變得殘暴，心性難改。
歷史上清廷為了這支軍隊，不知道消耗多少心血，但是兵變，鬧餉，甚至謀殺上官等事情，依舊發生。
所以，曾國藩在臨死之前，不但把李續賓和曾國荃等對蘇曳有強烈敵意的高級將領一起帶走了，還把湘軍最彪悍兇殘的一群人，也一并帶走了。
彭玉麟道：“這十幾萬人，有一定的軍事素養，而且驕橫慣了，不像太平軍那樣能吃苦。如果送入工廠，礦場，只怕又不安分。所以全部送到關外屯墾，就按照太平軍俘虜的方式。而且哪怕是連長級別的軍官，也由新軍退伍老兵，傷殘老兵擔任，全面掌握這些人，半農半軍。”
“這群人也不好放回鄉里，否則空成村霸地痞。”
蘇曳點了點頭，卻沒有直接回應。
“你自己的去處，可有想法？”蘇曳問道。
彭玉麟道：“小人想回鄉教書。”
蘇曳沉默了一會兒。
而彭玉麟說這句話的時候，也有些難以啟齒，倒不是說不甘心，而是因為他沒有功名。
于是，他解釋道：“小人沒有功名，學問不高，但是有一定的錢財，也有一定的人脈，所以想要開辦一個書院，從今以后，教書育人。”
這就是曾國藩給他指定的路子。
養望，在野。
結交天下讀書人，天下名流，為蘇曳未來勸進之路奔走。
做輿論鋪墊。
只不過，彭玉麟不好把話說得這么清楚。
蘇曳想了一會兒，搖頭道：“你，你還是去海軍衙門吧。”
“貶為七品，在海軍衙門行走。”
此人是湘軍水師的創建者，歷史上官至兩江總督兼南洋通商大臣，還是……不要浪費才華了。
彭玉麟微微一愕，那……那曾國藩交給他的任務怎么辦？
蘇曳道：“我知道曾國藩大概和你說過什么亂七八糟的話，想要謀一個從龍之功等等云云。”
“他這個人，想得太多。”
蘇曳道：“我本來是真不想來見他最后一面的，但念在在七省聯盟的時候，他還是合作多過于對抗，所以還是來了。”
“此人做事，看似殺伐果斷，實則……”
“算了，總之你別學他。”
彭玉麟拜下道：“小人謝王爺隆恩。”
然后，他退了出去。
接著，蘇曳道：“讓曾紀澤進來。”
片刻后，曾國藩之子曾紀澤進入，跪下道：“學生，參見王爺。”
蘇曳道：“你，進入帝國陸軍學院念書。當然不是讓你參軍，那里面的課程很多，去開拓開拓一下視野。”
“以后的事情，以后再說。”
曾紀澤叩首道：“謝王爺隆恩。”
下一個進來的就是駱秉章。
對于彭玉麟和曾紀澤，蘇曳還算是客氣的，但對駱秉章就很不客氣了。
“你在干什么？你在干什么？”蘇曳怒吼道：“曾國藩他們決定一條路走到黑的時候，你心中不贊同，彭玉麟心中也不贊同。但彭玉麟無法反對，你駱秉章也無法反對嗎？”
“湘軍派系中，你資格最老，你為何不說話？”
駱秉章叩首道：“臣有罪，臣有罪。”
“你是有罪。”蘇曳怒道：“左宗棠沒有給你寫信嗎？給你寫了多少封信？你之前對他言聽計從，為何這一次又不聽了？”
駱秉章大汗淋漓，繼續叩首道：“臣……有罪。”
蘇曳道：“你年紀也不小，官就不要做了，給你體面退休。”
“是，老臣謝王爺隆恩。”
蘇曳道：“但是也別太閑，去九江住個一年半載，多看看，多交流。”
“你們湘軍積累了很多錢，一部分我要收繳國庫的，現在朝廷也窮得很。但也給你們留一部分，你回湖南辦學。”
“但是給我記住啊，這個辦學不是曾國藩想的那樣亂七八糟的。要辦新式學堂，為接下來全面洋務運動培養人才。”
“等到未來洋務運動全面開展的話，九江的人才還是會不夠用的，就要靠新式學堂了。”
駱秉章叩首道：“臣一定辦好王爺給的差事。”
蘇曳聲音柔和了一些道：“你年紀大了，心態平和一些，不要大喜大悲。但是心中還是要存事，存志，還是要想著辦大事。百年大計，教育為本。一旦身體感覺有點不舒服了，就派人去九江，讓那邊的大夫給你看，你是長壽之相，多為國分憂幾年。”
終于駱秉章忍不住泣不成聲，道：“臣……臣多謝王爺隆恩。”
蘇曳上前，伸手將他攙扶起來。
“趙烈文，幫我送一下駱大人。”
“是。”
接著，趙烈文攙扶著駱秉章走出了總督府。
一直走到看不見人的地方，駱秉章再也忍不住哭出聲來。
沒有想到，蘇曳最后給他的竟然是這個差事。
百年大計，教育為本。
何其重要？
何其清貴？
蘇曳雖然口頭沒有說，但是這筆款子撥給他的肯定不少。
尤其是那句，心中要存事，存志，何等之良苦用心。
真真是霹靂手段，菩薩心腸，百年未有明君之胸懷。
接下來，看著名單上下一個名字。
李鴻章。
蘇曳大為皺眉，幾乎忍不住想要拿起筆，直接在上面畫一個大叉。
長長呼一口氣，道：“讓李鴻章進來。”
片刻后，李鴻章進入，跪伏在地上。
“罪臣，參見王爺。”
蘇曳道：“李鴻章，接下來你自己的路，打算怎么走？”
李鴻章道：“臣，服從王爺的任何恩典。”
蘇曳道：“我要你自己說。”
這個口氣里面，就透露著不喜，李鴻章聽完之后，心臟抽動，后背發涼。
“罪臣，罪臣，愿意回鄉教書。”
蘇曳道：“你教不了書。”
雖然李鴻章是堂堂進士，但蘇曳說他教不了書。
李鴻章清晰地感覺到蘇曳的耐心快要耗盡了，全身冷汗不斷爆出。
片刻后，他叩首道：“罪臣，愿意去關外帶人屯墾，從頭開始。”
蘇曳點了點頭道：“行！”
李鴻章叩首道：“罪臣，告退。”
接下來，就是李瀚章了。
此人，各方面才具算是中等，勉強還好。
他也撈錢，但是吃相尚可。
但蘇曳對他們的耐心，幾乎算是耗盡了，也就是隨便說了幾句。
罷官，免職。
但是功名給你保留著，仕途上你沒有指望了。
具體走什么路子，你自己看著辦。
李瀚章回到宅子后，和李鴻章面面相對，雙目通紅。
李鴻章道：“王爺，厭我之心，清晰可見。”
李瀚章道：“王爺雖然厭你，但……但好歹還算看中你的才華，還愿意給你從頭開始的機會。他對于我，完全就是無視了。”
“這，這該如何是好，如何是好啊？”
蘇曳那么年輕，未來會執掌天下幾十年，被他無視之后，仕途就完全無望了。
現在蘇曳身邊人才緊缺，他都看不上李瀚章，何況是以后？
李鴻章道：“王爺可有說，收繳我們家的錢財嗎？”
李瀚章道：“那倒是沒有。”
李鴻章道：“兄長去經商吧，接下來要開展洋務運動，路子很多。你去九江呆一段時間，好好看看，好好學習，找一個門路經商。”
“聽說九江的高端住宅馬上就要對外售賣了，兄長去買一套，什么都別管，就先住在九江一年半載，尋找機會。”
李瀚章道：“只得如此了。”
李鴻章一聲嘆息道：“我們也不要得隴望蜀了，尋常人謀反，早就被殺得人頭滾滾了，王爺……已經是寬容大量了。”
“看看西北，好些個百年大族，都被殺空，殺絕了。”
“王爺雖然心中厭煩我們，但……歸根結底是把我們當成半個自己人的。”
接下來，第一師，第九師，第十師稍作休整，便要立刻集結北上，趕赴黑龍江戰場了。
伴隨著武昌之戰的落幕，天文數字的資本涌入了九江。
湘軍所有幸存下來的高層，雖然有幾個人還是得到了差事，但是絕大部分人都被免了差事，不過這十幾年積攢的錢財，大部分還是保住了。
湘軍的公產，蘇曳收繳了一大部分，劃撥給駱秉章一百多萬兩銀子，存在江南銀號，用來辦新式學堂。
駱秉章此人別的本事沒有，清廉是一等一的。
這群被罷免了官職，丟掉了差事的人，都前往九江置辦產業，尋找機會。
在他們看來，此時距離權力和金錢最近的地方未必是京城，而是九江了。
所以，這一批九江開盤的豪宅，幾乎被徹底搶購一空。
甚至很多人買到手后，加價五成，立刻就能賣出去。
我們在官場上或許沒有出路了，但是接下來全國都要開辦洋務運動，需要大量的民間資本，我們正好把錢投入進去，用另外一種方式嫁接在蘇曳的權力大樹上。
說來真是可笑，當時蘇曳給了那么優厚的條件，他們沒有答應。
現在卻爭搶著去求殘羹冷炙。
但是……就這，他們還是一等一的聰明人。
還是能夠比絕大多數人能夠抓住機會，或許再過一二十年，這里面的很多人又能重新崛起，成為產業大亨了。
而蘇曳，也不會攔著這群人上進。
壽禧公主收到了蘇曳的回復，看到上面寫著照準，還畫著一個心。
她忍不住撅起小嘴，在那個心上親吻了一口。
“咱們家王爺，真是一個知心人啊。”嬤嬤道：“祖上這樣性情化的，大概只有世宗皇帝了，但咱們王爺比起世宗皇帝，心胸要開闊得多，本事也要大得多，還俊得多。”
這個禮教嬤嬤，也是大戶人家出身，讀過不少書的。
但是說完這話后，臉色頓時煞白，覺得失言犯忌諱了。
因為，她怎么可以把蘇曳比成世宗皇帝呢？
但是壽禧公主卻沒有責怪，朝著禮教嬤嬤一笑。
看著搖籃里面的寶貝女兒，正瞪大眼睛望著自己，壽禧公主開始猶豫，要不要抱著女兒去見葉赫那拉氏。
“還是別抱去，免得被人惦記了。”禮教嬤嬤明知道不該做公主的主。
但是，她還是忍不住。
因為她從小看公主長大的，表面上是主仆，實則當成親生女兒一般。
對什么愛新覺羅之類的，她不在乎。她只想壽禧公主幸福，華貴。
她雖然是包衣出身，但她也沒覺得這大清江山有多好。
“拜見太后娘娘。”壽禧公主側身行了一禮。
兩人見面的時候，都微微一愕。
因為葉赫那拉氏穿著皇太后的衣衫，一板一眼的。
而壽禧公主穿的則根本不是郡王福晉的衣衫，也不是和碩公主的服侍，而是王室制衣局專門為她打造的特殊王妃裙。
華貴，簡約。
而且，上面還真繡著金龍。
雙方對于對方的著裝打扮，都有些意外。
葉赫那拉氏很快反應過來，道：“六妹，你這裙子可真好看，這龍上面的眼珠子是什么？”
壽禧公主道：“紅寶石。”
葉赫那拉氏上前道：“這繡工真的不錯，一點不亞于江南織造了。”
壽禧公主坐了下來，忍不住想要皺眉。
這里是江邊的莊園別墅，蘇曳專門設計的（其實不是，是白嫖的設計圖）
這個莊園幾乎是整個九江最好的，充滿了無限的設計感，甚至打破了中西美學界線。
里面的線條，色調，都是精心設計的。
蘇曳夫婦都沒有住進來，而是把這個莊園別墅給了葉赫那拉氏。
原本，葉赫那拉氏也穿著這邊充滿設計感的衣衫，又舒適又好看。
不過今天，她穿著皇太后的衣衫，外面安德海也穿著太監的服侍，甚至朱三娘等宮女，也穿著宮里的衣衫。
如此一來，倒是和這個別墅格格不入了。
“怎么不把寶貝兒帶來？”葉赫那拉氏問道。
壽禧公主道：“怕鬧。”
她進來的時候，也沒有看到葉赫那拉氏的女兒。
那個女寶寶，已經抱去佟佳氏那邊了，暫時記名在白飛飛名下。
壽禧公主此時覺得自己的嬤嬤聰明。
如果葉赫那拉氏愿意敞開心扉，那就是姐妹相見，大大方方把兩個寶寶放在一起玩耍，畢竟是親姐妹。
但是這個太后藏著掖著，哪怕這個時候，已經不是秘密了，也不想在壽禧公主面前展露出來。
“聽說太后娘娘要回京了？”壽禧公主道。
葉赫那拉氏道：“是啊，南巡呆了這么久，再不回去的話，載淳就要翻天了，東邊那位的性子你又不是不知道。”
壽禧公主一笑。
接著，安德海端上來茶。
葉赫那拉氏道：“六妹，你不回京嗎？”
壽禧公主道：“九江好，我不想回京。”
葉赫那拉氏道：“六妹可是擔心京城不太平？放心吧，這一戰之后，再也無人能夠威脅你們的安危了，巴結你家都來不及了。”
壽禧公主笑道：“在九江住了這么多年，回京城只怕不習慣了。”
“九江真的是好啊。”葉赫那拉氏道：“本宮也很舍不得離開，但無奈啊。”
此時，安德海依舊彎腰侍候在邊上。
葉赫那拉氏道：“六妹，這是明前的龍井，最上好的茶。”
壽禧公主端起來，用袖子遮住，仿佛飲了一口，但實際上嘴唇不挨。
她討厭安德海，也不愿意喝他端上來的茶。
“六妹，跟我一起回京，如何？”葉赫那拉氏柔聲道：“回去之后，你各方面也都能幫我呀。”
壽禧公主道：“不方便呀。”
葉赫那拉氏道：“你是擔心蘇曳不同意嗎？我去和他說，保準同意。”
壽禧公主道：“娘娘，我在九江也一堆事情，走不開的。”
這位公主，終究還是不會虛以委蛇。
就這么直挺挺拒絕了。
而且此時太后是君，她算臣。
結果，她也一點都沒客氣，直接拒了回去。
葉赫那拉氏臉色都微微變化了。
她心中很想說，你作為愛新覺羅的女兒，你不回京，呆在九江做什么？
你回京之后，就能回歸你本來的角色，成為蘇曳的福晉。
而在九江，大家口口聲聲喊你什么？
王妃？
本朝什么時候有王妃了？
葉赫那拉氏心高氣傲的，被這么刺刺的拒絕之后，立刻道：“接下來就是先帝故去三年的時間了，你也不回京嗎？道光爺，先太后娘娘的陵寢也在東陵和定陵，你也不去嗎？”
壽禧公主聽聞之后，心中更加不舒服。
那些日子，我自然會去拜祭。
但你那這些事情道德壓制我什么意思？
但是，她又不好對葉赫那拉氏發作，此時見到安德海側身站在邊上，心中煩躁道：“你這個奴才，給我離遠一點。”
安德海聽了之后，臉色一變，惶恐地望向太后。
葉赫那拉氏也臉色一變。
沒有想到，壽禧公主這么受不得氣，直接就翻臉發作。
但壽禧公主心中也覺得，我在這邊誰也給不了我氣受。
我夫君都愛我哄我，我婆婆都不說我半句不是，偏偏你來指責我？
接著，壽禧公主微微惶恐地發現。
自己……自己這心態證明了什么？
藐視大清皇太后？
這……這是把自家夫君，也當成至尊了嗎？
所以自己這個正妻，也變得跋扈了嗎？
但自己是愛新覺羅的女兒啊。
可是，在九江潛移默化，甚至太容易受到影響了。
在這個地方，朝廷君主幾乎是不存在的，就只有一個主人。
那就是蘇曳。
此時，朱三娘端來上兩杯冰飲道：“娘娘，福晉，這是冰鎮的梅汁，嘗一嘗吧。”
她面孔柔和，望向壽禧公主的目光充滿敬意和溫暖。
壽禧公主道：“是楊梅汁嗎？”
朱三娘道：“對，楊梅汁，最新鮮的楊梅。”
葉赫那拉氏也借機收起表情，笑道：“那倒是要好好嘗一嘗。”
接著，壽禧公主接過來飲下，酸酸甜甜的，太好喝了。
接下來兩人就開始有說有笑，談著閑事，再也不涉及任何正事了。
又聊了半刻鐘，壽禧公主直接告辭離去了。
回家之后，壽禧公主抱起寶貝女兒。
看著她精致的小臉，烏溜溜的大眼睛。
真是太可愛了，太乖巧了。
和她阿瑪蘇曳長得好像啊。
壽禧公主心中復雜萬千，之前真的沒有考慮過這個問題。
她到底要做王妃，還是做福晉，還是和碩公主？
未來如果那一天真的到來，又該怎么辦？
“想那么多做什么？”壽禧公主道：“皇兄將我嫁給蘇曳的那一刻，就已經說得清清楚楚了，我不需要承擔任何使命的。”
“我就是夫君的妻子，我就是四姐的妹妹，我就是寶貝的額涅。”
“我的心小小的，藏不住那么大的東西。”
“對不對，寶寶。”
“哦，對啊。”
“寶寶也覺得對啊，寶寶怎么那么聰明啊，知道額涅心中想什么呀？”
幾日之后。
陳玉成、賴文光，王天揚率領大軍北上。
葉赫那拉氏乘坐豪華大船，沿著運河北上回京。
如今，南方所有的叛軍都已經剿滅。
而且有強大的海軍拱衛，精銳的第一師再也不用被拖在九江了。
九江的防務，正式交給了守備師長韋俊。
這個太平天國的第一個降將，終于走上了重要的崗位。
離開九江之前，蘇曳陪的是壽禧公主。
她終究還是忍不住，狠狠吐槽了葉赫那拉氏。
精疲力盡之后，四肢纏著蘇曳睡著。
這睡相，確實不雅。
次日，蘇曳也正式北上。
京城，惠親王府。
南方的戰報，八百里加急。
安慶大勝，武昌大勝，前所未有輝煌大勝。
曾國藩自殺，湘軍覆滅。
這個大捷，在最短時間內，傳遍了整個京城。
惠親王綿愉失魂落魄回到王府。
看了看白綾。
又打開了一個盒子，里面是劇毒。
選一個吧，該死了。
(本章完)
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