“適才本官說了，此事容許諸位賢才拒絕，現今傅武師想要退出，本官自不會食言……”何知府臉色慍怒了片刻后，忽的一笑，沒有懲治傅志舟的以下犯上，反而說了這一句話。
廳堂內的眾武師聞言，面露詫異，嘩然一片。
他們沒想到何知府竟然這般好說話，早知道他們也與衛圖等人一并站出，直言拒絕了。
除了被利欲熏心的幾個武師之外，剩余的武師答應愿去武運樓，并非是心甘情愿，而是受迫于何知府的淫威，擔心自己拒絕后會得罪于眼前的這個一府長官。
“但——”
忽然間，一聲話響。
眾武師噤聲，目光望向了何知府所在的正座方向。
這時，出聲的何知府捧起茶幾上的茶盞，站了起來。
他儒生裝扮，文士模樣，站在一眾武師之間，顯得極為文弱，仿佛一陣風，就能將他吹倒一樣。
但何知府卻沒有絲毫的怯場，他環視周遭武師，目光冷然，與其目光相接的武師頓時心生冷意，低了腦袋，彎了身子，不敢抬頭直視。
這就是官威。
一個字。
一個動作。
便能讓廳堂內的氛圍瞬間陷入壓抑、緊張之中。
此刻，廳堂里的每個人都保持了沉默，耳邊似乎都聽到了自己粗重的呼吸聲……
終于，何知府的目光從廳堂內武師的發髻滑過，從傅志舟的臉上掠過，來到了衛圖、韋飛、寇良三人的臉上。
場間所有的壓力。
在這一刻。
都傾斜到了衛圖三人的身上。
屏住呼吸的眾武師們，喘了一口氣，如釋重負。
“但……傅志舟與你們三人不同，他叔父是孝義府廂軍中的把總，七品官……”
“今日他即使放棄這個升官的機會，明日也能得到自己叔父的栽培，你們三人呢？”
令人意外的是，何知府說出的話語很溫和，宛如一個和煦的老師在教導自己不聽話的學生。
他對衛圖三人，沒有一句指責之詞。有的，只有開講道理時的懇切言辭。
然而。
這些話在落入眾武師的耳中時，卻是徹骨的寒意。
這番話，印證了一眾武師的猜想，拒絕這項任務，就有可能得到何知府的打壓、針對。
何知府的言外之意是——
傅志舟可以拒絕。
那是因為傅志舟有七品武官的叔父庇佑，即使被打壓，也頂多熬兩三年苦差，便能晉升。
而衛圖三人呢？
被打壓后，可能一輩子都無法晉升官職，老死底層。
“這……”
聽到這話，傅志舟喉嚨滾動，想要急切出聲，勸衛圖等人不要受何知府蠱惑。
但在何知府的目光迫視下，他不得不將這句話咽了下去，吞進了肚子里，閉了聲。
其外。
何知府說的也是實話，他之所以先前敢第一時間站出來，直言拒絕，這與他有一個七品武官的叔父分不開關系。
——有背景，才有‘任性’的能力。
“武夫到底是武夫，三言兩語……就服軟了。”等待片刻，見衛圖三人還沒有回話，何知府心中輕蔑一笑，暗忖道。
“我背后，沒有傅家，和傅志舟的七品武官叔父……”
“但寇某粗笨……恐誤了知府大人的計劃，還請知府大人恕罪。”
這時，一個聲音突然不合時宜的出現在了客廳內，從站在傅志舟身旁的寇良嘴中說了出來。
瞬間。
廳堂內的氛圍再一次陷入了死一般的寂靜。
無人敢大聲說話。
甚至于——大聲呼吸。
然而。
不等眾人反應過來。
半息后，與傅志舟、寇良同列的衛圖亦開口說起了話。
相比寇良，衛圖就有禮貌多了，他對何知府拱了拱手，說道：“衛某身份低微，未參加武舉之前，不過一介馬倌，受人輕鄙，如今……再是底層武官，想來……也比我原先的生活要好很多……”
——相處還不到半日，他還不至于對傅志舟等人生出兄弟之情，但他知道，這“禍事”他是竭力要避免的……哪怕被何知府針對，亦在所不惜。
再遭……
難道還能比過他贖身的那一天?
很快。
隨著衛圖的話說完。
韋飛也咬牙說起了話，不過他與衛圖三人不同，只說了一句“我也一樣”。
不過這一句話，已經表明了他的態度，話語多少，并不重要。
聽完三人的話后。
何知府已知衛圖四人的意思了，他也不強勸，心中暗暗記下了衛圖四人的姓名后，便目光一轉，看向了其他武師，說道：“你們所慮……不過是此次任務的事密與否？”
“你們能受本官邀請而來，都是出身清白，又有大好前途的武師……料想你們當中也不會有人輕易泄了此間的秘密，至于屋內的丫鬟、下人，都是我的親信，不會饒舌……”
話音落下。
想效仿衛圖四人頂撞何知府的武師，心中立即開始了動搖，頓住了步，不敢邁出“第二步”。
何知府的話，亦有幾分理由，在場的武師又不是普通人，豈會輕易泄密。
而丫鬟、小廝，作為長伴何知府的親信，保密性比其他武師還要來的可信。
這些武師的小心思，衛圖等人并不知道，他們互視一眼后，便拱了拱手，向何知府道起了別。
在眾武師的目光下。
四人一同走出了客廳，離開了慶豐府的府衙。
……
“這次，好險……”
“差點就被那何知府說動了，不敢再提拒絕了……”
府衙外，寇良拍了拍胸口，深吸了幾口氣后，笑道。
“寇兄，多謝了。”傅志舟拍了拍寇良的肩膀，面露感激之色。
適才，要是寇良退卻，沒有及時說出那一番話，他傅志舟便要“身敗名裂”了。
“還有衛兄、韋兄！”
“大恩不言謝。”
接著，傅志舟轉過身，看向身后的衛圖、韋飛二人，他笑了幾聲，粗糲的大手頓時緊緊握住了兩人的手掌。
他和寇良還有同鄉之誼。
但與衛圖、韋飛二人，就只是一面之緣了。
此次，衛圖、韋飛能陪他這個“公子哥”冒險——盡管有相當大的一部分原因是為了他們自己，但這其中亦有對他的恩情。
“在府衙時，咱們就說過，等出了府衙，結為兄弟，到時候誰有難了，一起相幫！”
“何知府打壓咱們兄弟，也頂多打壓一年，等他這過江龍一走，兄弟我動用關系，怎么也要拉上你們一把。”
傅志舟拍了拍胸口，豪爽道。
“先去宣和樓吃酒。”
“到了天明，道試就放榜了，到時候再看看，這何知府能耍什么手段……”
寇良笑了笑，說道。
有了這次共患難，他們四人即便初識，但比起其他熟人，無疑多了一些信任。
“道試，是山南道的掄才大典，他一個知府能使上什么勁？武舉又不是文舉，孰勝孰弱一眼便知。”
傅志舟聽到寇良這話，當即笑了幾聲，對何知府的實力表示了不屑。
