衛圖在門前止住了步。
他將懸在空中，邁出門檻的右腳收了回去，轉過身，看向了跪在廳內的丫鬟。
此時已是傍晚，廳內的油燈立在靠近南墻的半桌上，即李耀祖夫婦的身邊——光芒透過他們的衣袍、簪發，形成了巨大的陰影，從桌前一直延伸到了屋外的門檻，覆蓋在了跪在地上哭啼的丫鬟身上。
衛圖止步后，踩著地磚上的陰影，又挪步走回了客廳，站在了這丫鬟的身旁，一言未發。
在李宅多年，衛圖對李宅的丫鬟和仆從都很熟悉，哪怕沒看到臉，但僅看到他們的身形，就能大體猜出這人是誰。
倘若這丫鬟與他交情一般，這些富戶家中常見的小事，他會立刻轉過身，直接離去。
他還沒有挑戰世俗秩序的實力。
但彩霞的話……
他無論如何，也難以邁出那一步，去選擇無視，離開李宅的客廳。
雖然，彩霞的恩情，不至于讓他為此對李家“大動干戈”，但讓他幫彩霞站臺，卻還是足夠的了。
當初。
若非彩霞提醒，促使他提前贖了自己的身契，避免了李耀祖的“發難”。
此時的他，恐怕已經落草為寇，成為藏身山林的刀匪了。
甚至于——
人頭已落，慘死了官兵的刀槍之下了。
……
“他怎么回來了？”
李宅客廳內，李耀祖夫婦在看到衛圖立步站在彩霞身邊后，心里頓時糾結萬分，不知該怎么繼續去料理這件“小事”。
主家凌辱丫鬟，這在鄭國的法律中盡管被明令禁止，但觸此刑法后，所罰也不過是一些銀錢，因此所謂的法令，在李耀祖夫婦眼中，不過一紙空文。
按照常規。
發生這件事后，李童氏作為主母，訓斥幾句李興業，責罰其閉門思過，然后補償彩霞一些錢財，這件事便可這般過去了。
倘若二人有心，讓李興業暗中將彩霞收入房中，亦是可行。
但眼下，麻煩的是——衛圖給彩霞站了臺，縱使其未說話，但態度已經表明了。
衛圖本身的實力，以及其背后的單武舉、縣城黃家，讓李耀祖夫婦不得不慎重考慮，怎樣能給衛圖，以及彩霞一個完美的答復。
“彩霞，事已發生，大奶奶我……再是苛責興業，也是于事無補……”
“你提要求，大奶奶酌情考慮，答應你。”
片刻后，李童氏終于在這靜謐而又吵鬧的客廳內開了口。
“除了興業的正妻之位不能給你外，其他的，我會考慮。”
她又補了一句。
彩霞是李耀祖的通房丫鬟，盡管在她的監視下，李耀祖未碰過彩霞，但到底有了這個名分，讓李興業納彩霞為妾，就有悖了禮法，極為不合適。
她話里說讓彩霞不要惦記正妻之位，實則是提醒彩霞不要想著成為李興業的妾，讓她難辦。
“彩霞……”
彩霞哭啼聲一停，緊抿著嘴，道出這兩個字后，便又開始一言不發了。
“娘，一個丫鬟罷了，爹又不用，我正好沒娶妻，收入房中也不算什么。”李興業揉了揉惺忪的睡眼，插了一嘴。
聽此。
彩霞似乎有了決斷，她抬頭先看了一眼衛圖，然后目光又看向了李童氏，說道：“婢子請大奶奶寬恩，賜婢子自由身，并贈金回鄉。”
“僅此而已？”李童氏聽到彩霞所提的要求后，有點不敢置信，面露詫異之色。
要是沒有衛圖為其站臺，彩霞提的這個要求就極為過分，她連答應都不可能答應。
主家肯寵幸丫鬟，這是給丫鬟的恩賜，畢竟丫鬟的一切，都屬于主家。
但此時不一樣，李童氏已經做好準備，被彩霞訛上一筆的打算了。
舍點小錢，讓家丑不外揚，這才是她這個主母應該做的事情。
一旦家丑外揚，不僅李家的鄉評會受影響，而且也會耽誤李興業的科舉之路。
“還望大奶奶寬允。”
彩霞磕了兩個頭。
“既然你心意已決，那我就允了你這件事。”李童氏心中松了一口氣，說道。
不一會。
李童氏從內廳端出了一個漆木托盤，上面放了兩錠銀子，以及一封未封口的信封。
“這兩錠銀子，每一錠都是足額的五兩，總共十兩銀子，你收好了。”
“信封內，是伱的賣身契以，以及老爺給你寫的贖身書信……”
李童氏一字一句道。
“謝大奶奶。”
彩霞繼續磕頭，面露感激之色。
看到這里，衛圖也沒有留在此地的必要了，他暗嘆了一口氣，準備提步離開這里。
人都有自己的選擇。
在他看來，彩霞的選擇不算差了，要了自己的身契，以及十兩銀，而不是留在李宅。
有了自由身和錢財，等回到家后，只要彩霞父母不是那種潑皮無賴，彩霞這一輩子，都能有個不錯的結局……
然而——
就在眾人以為塵埃已定的時候，彩霞卻突然站起了身。
她起身，快步拿了李童氏放在漆木托盤上的兩錠銀子，說道：“大奶奶，我和杏花姐一直要好，杏花姐在宅子里對我多有幫助，這十兩銀子，我想贖杏花姐的身，不知大奶奶是否允許？”
話音落下。
客廳內所有人的目光看向了站在了彩霞身旁的衛圖身上。
杏花是衛圖之妻。
彩霞贖杏花的身契，李宅放還杏花的身契，無論如何，都繞不開面前的衛圖……
李耀祖夫婦聞言，目光看向了衛圖，想看衛圖是何反應。
他們深知，以衛圖此時的身份、地位，若想借錢贖回杏花的身契，早在半年之前便可。
之所以不贖，并非是衛圖忘了糟糠妻，而是因為借錢贖妻，這人情欠的實在太大。
此刻，彩霞想用錢從李宅贖回杏花的身契，無疑是對衛圖施了恩情。
然而。
讓李耀祖夫婦失望的是，衛圖似乎默許了這件事，在聽到彩霞開口后，保持了沉默。
“贖買身契，需得本人同意……”李耀祖措辭，在想著拒絕的話。
——他還想借杏花拿捏衛圖，彩霞贖了杏花，那恩情就全部落到了彩霞身上了。
“出嫁從夫。”
“這點，衛某代杏花同意了。”
這時，衛圖開口道。
