空軍航天司令部本來就鮮少承擔具體的作戰任務，因此在案頭工作這塊的效率相當高。
僅僅三天過后，一份包含了測試背景、目標、操作流程、后續處理和應急預案的完整試射方案，就被送到了華盛頓空軍總部。
其實一般來說，在美國軍隊的管理體制中，身為文官的軍種部長往往擁有更高的話語權。
但空軍部長皮特·蒂特本人屬于被突然拉過來頂杠，在上崗之前幾乎毫無準備。
所以直到一年多以后，也還是沒能完全捋順這個職位背后復雜的利益糾葛。
基本就是個國防部長的肉喇叭。
然而進入到2006年以后，連防長本人都已經有地位不保的趨勢，就更別提他這位半傀儡了。
因此，在收到這份報告之后，蒂特在第一時間就找上了剛剛接任空軍參謀長的米切爾·莫斯利上將，來咨詢這位專業人士的意見。
“莫斯利將軍，蘭斯·洛德給我們發來了一份具體的方案，準備用標準3導彈……”
他話才起了個頭，就被對面的莫斯利給打斷了：
“計劃書我已經看過了。”
后者說著指了指旁邊一摞文件最上面的檔案夾：
“跟海上自衛隊聯合進行，把攔截目標從原計劃的ATACMS改成一顆軌道高度將近600km的衛星，作為對華夏測試新型彈道導彈的回應……”
標準3在紙面上屬于“美日聯合研發”，當然，后者實際上只是被訛了一波錢而已。
不過至少在面子上，測試還是得給海上自衛隊一些鏡頭。
所以洛德在方案中安排了金剛號驅逐艦為夏伊洛號護航。
當然除了面子因素以外，從2006年開始，日本和韓國的宙斯盾艦艇也會陸續開始安裝最新的3.6.1版本BMD反導系統。
這次也算是提前體驗服了。
“那么，你的意見是……”
蒂特試探著問道。
相比于有點老好人性格的前任約翰·江珀，莫斯利或許是因為戰斗機飛行員出身，有著更典型的傳統軍人性格。
很少會給這位已經失了勢的空軍部長好臉色看。
“洛德已經在航天司令部工作快30年了，在業務方面完全可以放心。”
莫斯利半靠在辦公椅上，吸了一口雪茄，接著繼續道：
“測試計劃本身沒有問題，但他認為，可以用這樣一次測試作為對華夏測試新型彈道導彈的回應，這就有些不切實際了……”
聽到這里，蒂特很快收起了心中的小小不爽：
“你認為……這樣還不夠？”
測試報告最后要經過空軍部長上報到國防部，再最后交給總統，他即便只是為了自己的位置考慮，也必須把這件事情給處理好。
“當然不夠！”
莫斯利上將猛地坐直身子，一雙銳利的藍色眼睛略帶兇狠地盯著對面的蒂特：
“一支軍隊永遠不可能依靠防御而贏得戰爭！”
他把雪茄狠狠地壓滅在煙灰缸上，絲毫沒有在意因為這個動作而廢掉的大半只丹麥國王：
“我和華夏人打交道已經快20年了……他們很少會主動公開任何一種武器的研發進度，但這次卻在幾乎第一時間就宣布了反艦彈道導彈的試射，明顯是對我們的一種挑釁……反航母武器，說不針對任何國家……誰會相信？”
“或許海軍那幫家伙會因為標準3攔截成功而得到足夠的安全感，但我們不可能簡單地滿足于此……”
“必須拿出更有威懾力的武器警告他們，如果敢有任何非分之想，就會馬上遭到我們的毀滅性打擊！”
十年前，當時還是一名準將的莫斯利參與制定了一系列面向華夏的威懾活動。
盡管當年的空軍并沒有直接出動，但如今被對方反過來威脅，還是讓性格暴烈的他相當難以忍受。
“但是，將軍閣下。”
雖然蒂特的態度頗為靈活，不過在關鍵問題上，還是保持了相當的冷靜：
“以目前的條件來看，無論國防部、國會山還是白房子，都不會允許我們和華夏之間爆發直接沖突，而是更傾向于讓我們的盟友做前鋒，盡可能消耗對方的精力……”
“哼……”
很明顯，莫斯利對于這種態度相當不以為然。
但也不可能違抗來自上級的指示。
于是只好嘆了口氣，說道：
“我計劃和NASA，還有波音方面溝通一下，讓他們提高效率，盡可能保證在2008年之前完成X51A驗證項目的首飛……”
“按照6馬赫的平均速度計算，如果轟炸機在日本上空發射高超音速導彈，那么只需要大約57分鐘就可以命中華夏東部和中部的絕大部分地區，這要比他們中程彈道導彈的必要準備時間更短，足以在發射之前把威脅我們的導彈擊毀在地面上。”
皮特·蒂特微微低頭，目光閃爍許久：
“這倒確實是個合適，而且足夠有力的回擊手段。”
“但2008年之前試射的話，相當于要讓整個計劃的時間表提前一年左右，我擔心波音會因此而要求更多經費……”
莫斯利微微皺眉：
“可2006財年劃撥給X51A項目的經費已經比去年提高了10倍以上？”
在錢這方面，作為空軍部長的蒂特明顯更加熟悉情況：
“話是這么說，但恐怕波音那邊不會放過任何一個加錢的機會……”
空軍參謀長略顯煩躁地擺了擺手：
“讓我想想……總會有辦法的。”
“這怎么可能有辦法？”
位于芝加哥的波音公司總部內，X51A項目主管沙普爾·柯林杰看著眼前由公司董事會下達的指導文件，幾乎目瞪口呆：
“要求提前一年進行試射，還沒有額外的經費提供？”
柯林杰已經在波音公司內部工作了近40年，期間拒絕了不少高校和其它企業伸出的橄欖枝，哪怕對方提供的待遇數倍于現在。
除了因為他自己就是斯普林菲爾德人，所以不想離開家鄉太遠以外，很大程度上是因為認同自家公司秉承的工程師文化。
但最近五六年以來，他逐漸開始覺得，公司管理層內部已經出現了一些問題。
不再是自己熟悉的那個波音了。
把文件拿過來的副主管查理·布林克聳了聳肩：
“董事會那邊的說法是，今年分配給X51A項目的經費已經接近去年的6倍，而且空軍方面在KC767加油機項目上也已經給予了足夠的支持，所以……”
這逆天的邏輯直接把柯林杰給氣笑了：
“KC767和我們有什么關系，憑什么要給他們擦屁股？”
話雖然是這么說，但他也知道，這事的回旋余地恐怕不大。
畢竟甲方大爹已經給了比過去多得多的經費，額外提出一些要求也很正常。
而且，他們最初報上去的那個時間表，本來也留了一些余量。
因此，稍微冷靜了一下之后，柯林杰還是回到了正題：
“今年年初，普惠方面已經完成了SJX611發動機的地面啟動試驗，證明性能完全可以滿足X51A飛行器的需求，而我們在X43A上面的驗證技術也正在進行轉移，上面的要求并不是完全無法完成。”
“目前最大的問題反而是，SJX611首先需要被加速到至少5.4倍音速，才能保證自啟動的成功率，但因為國防部要求X51A增加一個用于容納模擬戰斗部的艙段，所以原計劃中使用ATACM導彈助推段的方案，現在已經不足以把飛行器加速到這一速度。”
聽到這里，布林克卻眼前一亮：
“如果是這樣的話，麻省理工方面最近有一項新的技術，或許可以幫上我們的忙……”
