錢幣兩面都浮雕一只飛舞的鳶。
銅錢是青綠色的,這只鳶也就是青鳶。
“是的,這種社稷令以顏色劃分。”胡楊山澤恍然記起,“不對,這枚青鳶錢不是你的!”
白袍少年截口:“是我借與沙先生用的。”
胡楊山澤說話慢條斯理,灰衣人有兩分不耐:“既然你已出來,我要問你一事,你快答,我就快走。”
“你問吧。”
山澤就是山神,有些地方給了更加通俗易懂的名號:
土地公。
靈氣沉聚、生靈充沛的地方,慢慢就會誕生山澤。如果得到人間帝王的冊封,山澤得以掌握并施展元力,從而管理一方水土。
倘若帝國消失或者冊封過期,山澤的元力也會隨之減退,最后回到野生時代。
胡楊山澤雖曾得到鳶國冊封,但它連座山神廟都沒有,主要原因就是長年蒙頭大睡,不理地盤上的雜務。本地生靈有求不應,久而久之就忽略了它。
但眼前這個灰衣人的召喚,它必須給出回應。
胡楊山澤還有些起床氣,但理智告訴它,眼前的人不能輕易得罪。
“四五十天前,有只沙豹跑到這里來了,我要你找出它的下落。”灰衣人很干脆道,“那玩意兒只在西山筑巢,伱這里應該少見。”
“沙豹?嗯——”胡楊山澤的音調拖得很長,“待我找找。”
兩人靜候一刻多鐘。
忽然有只小鹿鉆出草叢,也不懼生,甚至在兩人面前晃了晃腦袋。
胡楊山澤道:“跟上它。”
鹿轉身就奔,兩人拔腿就跟。
翻過兩座山峰,小鹿往一處山崖去了,最后停在陡峭的大石邊沿。
“沙豹到了這里?”白袍少年蹲下來,在石頭上找到幾點污黑。
“血跡,但時間很久了。”
小鹿往大石外直探腦袋。
“它跳下去了?”
小鹿點頭。
古怪,重傷的沙豹都逃來這里了,為何又要跳崖尋死?兩人對視一眼,從側邊沿著山石一路往下,攀去了澗底。
這里地氣陰濕,比山上涼快得多,因此植被也更茂密。兩人在澗底找了好一會兒,沒見到豹尸。
白袍少年抬頭看崖:“它原本受了重傷,再從那么高的山崖掉落,不可能還活著。”崖下沒有大樹,不可能以樹葉或者藤蔓為沙豹做緩震。“胡楊山澤,它還在不在山里?”
“你們要找它的下落,我就指給你們看。”兩人身邊又有樹開口,這回是棵山毛櫸,“它不在山里。”
一陣山風吹過,地上刮起了小型龍卷風,枝葉泥土卷著卷著,居然就卷出了形狀來。
泥葉被風塑出來的形狀,除了豹子外,還有個長著四肢的生物!
白袍少年看了兩眼,很是驚訝:“從崖上掉下來的,除了沙豹還有個……人?”
這兩個東西躺在地面,一動不動。
“同歸于盡?”白袍少年皺眉,“那尸體去哪了?”
很快,又有兩個龍卷刮起,風中塑出了新的形狀。
“有兩人來了,被……殺?”白袍少年臉色變了,“好,好,難怪我那兩個手下沒回去,原來如此!”
“又來了一群人,把這兩具尸體……分別抬起來,帶走了?”
白袍少年仔細辨認,可惜泥葉塑成的形狀用“灰頭土臉”來形容再恰當不過,反正就是模糊一片,勉強能成人形,但要看清臉面卻是休想。
“這些人是誰,從哪里來?”
他連問兩遍,山毛櫸才甕聲甕氣地回答:
“不知道。時間過去太久,所有痕跡都淡了,只有風靈還記得這么一點。”
灰衣人也不氣餒,接過話頭:“至少你知道,他們離開葫蘆山后去往哪個方向?”
山毛櫸兩根樹杈并在一起,往一個方向指去。
正是他們的來處——
“黑水城?”白袍少年眼中厲光一閃,“我就知道,東來府失蹤的侍衛多半找到了線索。”
可即便他們追查至此,也只找到一個模糊的方位。黑水城說大不大,說小卻也不小。
“去了黑水城?那就好辦了。”灰衣人笑了,“最直接的辦法往往最有效。”
山林靜悄悄地,胡楊山澤離開了。
兩人往黑水城方向走了百多步,灰衣人腳步微頓,忽然抬手打出一道白光。
十丈開外的林子里傳來一聲尖鳴,有拍翅膀的啪啪聲。
兩人循聲跟去,發現大樹底下始現血跡。
地上的血點子不明顯,幸好白袍少年精擅追蹤。兩人再走上十五六丈,地上落著一只鷂子,比普通老鷹都大,翅膀和腹部被打穿。
傷口流出的血已經變成了暗綠色。
“自從出了黑水城,我總覺得被人盯上,原來是個小妖怪。”白袍少年上前,足尖抵在鷂子脖頸上,“誰派你來的?”
鷂子張著喙一個勁兒喘氣。
“說話。”白袍少年加重力道,“否則毒入心臟,一刻鐘內必死無疑!”
鷂子痛叫一聲,果然開口了:“我說實話,你能放過我嗎?”
“當然。”白袍少年笑道,“鴻鵠怎會與燕雀計較?”
鷂子立刻道:“我只是傭兵,方才在紅山酒館閉目養神,忽然有人進來找我,讓我跟蹤你們所作所為,回去稟報。”
“那人什么來歷?”
“我不知道。我只管拿錢辦事!”
灰衣人忽然道:“休聽它胡言。這是個家養的妖怪!”
家養的妖怪,那當然是有主人的。
白袍少年目光變得凌厲,一腳踩了下去,再無二話:
“說!”
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次晨,賀家人還在用飯,有下人匆匆來報:
“兩名客人上門,說是潯州征北大將軍麾下!”
賀靈川心里“咯噔”一響,看向父親。賀淳華也是微微一愕,面色微凝:“請去素鴻廳看茶。”
素鴻廳是賀府主人會客之地,適合三兩小聚。
他站起來,點了點賀靈川:“靈川跟我來。”
賀越和應夫人都有點驚訝。
老爺會見潯州的客人,為什么要帶上大兒子?
身為一家之主最便給的權力,就是辦事不需要解釋。賀淳華也不多說,就帶著管家和賀靈川去往前廳。