“不錯，他借力打掉王傳義，自己坐上太醫丞的位子，就有資格為二王子診療了。”賀靈川也喝了口水，“這時候他再拿出對癥療法，只要浡王能弄來明燈盞，二王子的病就不在話下。”
伶光乍舌。
人類世界真復雜，幸好自己離得遠遠兒地，每天只要鼓搗醫術、研究藥物就夠了。
董銳聽到這里，忽然道：“喂，你分析這么多，幕后人到底為什么把秘法給了陳太醫？其實，交給原來的太醫丞不是更好嗎？姓王的總不能不識貨吧？”
這一點還是沒說清嘛。
“的確，特意交給陳太醫是多此一舉；即便交給王傳義，浡國也會去逍遙宗盜寶。嗯，或許他了解陳太醫的心性手段，或許……”賀靈川也在思索，“你看，陳太醫和太醫局其他醫官，有什么不一樣的地方？”
“我哪知道？”董銳認為這個題目太空泛，“人和人不一樣的地方，可太多了。”
“但是王傳義死后，陳太醫就被柳太醫等其他醫官針對了，至少是有名望的太醫們。”賀靈川撫著下巴，“也就是說，陳太醫和他們不是一伙兒的。”
“原來的太醫丞王傳義那一伙兒，本身有什么問題么？”
賀靈川沉思很久，才搖了搖頭：“看不出來，我們知道的線索太少了，拼湊不出真相。”
董銳立刻道：“但你不覺得，你的任務已經可以完成了嗎？”
賀靈川笑了：“倒也是。”
說罷，兩人就去找影牙衛了。
二人上門時，敏銳地覺出，影牙衛這里的氣氛好像有點異樣。
金柏繃著臉，看見賀靈川時還沒掩飾眼里的不悅。
“出了什么事？”
剛問出這句話，賀靈川就聽到一陣劈里啪啦，屋里好像還有其他生物。
老鼠？
不對，好像還有振動翅膀的聲音。
“過去十天半月，我們總覺得被盯上。無論我們走到哪里，巨鹿港還是這兒，暗處總會有窺探的目光。”
說完，金柏走到墻角，掀開一塊黑布。
下方赫然是個鐵籠！
長條形的籠子不到二尺見方，關著兩只油光水滑的黑鳥，但肚皮是白的。
鳥嘴都被綁上繩子，估計是影牙衛們嫌它們太吵鬧。
其中一只翅膀斷了。
“褐鴉？”賀靈川不是觀鳥愛好者，但這些東西在貝迦國到處都是，他也沒少打交道，所以一眼就能認出來。
“勛城到處都是這些東西！起先它們跟蹤我們還偷偷摸摸，最近是越來越大膽了，就公然站在枝頭盯梢！”金柏沉著臉道，“我們曾經抓過幾只，但都不是妖怪，沒法開口。”
像這種族群，其中大概只有一、兩只是妖怪，其他的都是普通動物，但整個族群都會聽從妖怪的指令行事。
韓錕在一邊道：“往返我國送信的雨燕信使，就被這些家伙半道兒截擊，幸好我們發現了。”
金柏與牟國相距太遠，只能用飛禽來往送信。這些褐鴉要是成天盯著他們，阻截空路，那么他們跟牟國的聯系就會被迫中斷。
韓錕恨恨道：“果然是浡王廷做賊心虛！”
若非做賊心虛，派褐鴉盯著他們干嘛？
“我們設了陷阱，這兩個領頭的妖怪，終于被我們逮著了。”金柏指著籠中鳥，“它們自稱給浡王廷做事，專門刺探情報、跟蹤政敵。大概半個月前，它們接到任務，要盯梢我們這群，呵，奸細！”
“誰下的指令？”
“浡王廷有個專門跟妖怪打交道的機構，叫作會羽司。”金柏冷笑，“我問它們，會羽司怎么會注意到我們？它們說，我們進出勛城頻繁，又跟叛軍往來，且時常在浡王宮周圍活動。”
董銳奇道：“叛軍？你們還跟叛軍往來？”
這可是犯忌諱的事兒，哪個國君都沒法容忍，即便他們是牟國的影牙衛。
“空穴來風！”金柏搖頭，“我連誰是叛軍都不知曉。問這兩頭褐鴉，它們也不清楚細節。”
賀靈川喃喃道：“還真是浡王廷？”
“方才隊里有兩個兄弟與我爭執，他們想走一趟浡王宮……”金柏面沉如水，“對了，賀先生找我有事嗎？”
面對翻云使，他還是保持了克制和禮貌。
金柏也是說得好聽，什么走一趟浡王宮，分明想進去偷取心燈。賀靈川啼笑皆非：“有，我們有進展了。”
然后，他就將陳太醫呈送秘法之事說了，而后道：“我施了點手段，陳太醫招供時懵懂不知，只以為自己做夢，因此并不會向上告發。”
“賀先生高明，幫了我們大忙！”金柏越聽越有精神，再也坐不住了，在屋里來回走了幾圈。
董銳問他：“你打算怎辦？”
“陳太醫這個人證，是必須控起來的。”
“喂，人家是怎么偷走明燈盞的？這事兒還沒水落石出。”
“那不重要！”金柏不假思索，“只要陳太醫在，就能證明浡國的確竊取了我國貢品！”
對他們這樣辦事的護衛來說，過程不重要，結果和結論最重要。
只要確定心燈真在浡國，那就夠了！
賀靈川問他：“然后呢？你們要等待牟帝的進一步指示么？”
金柏在屋里來回踱了幾步：“浡國從我們這里奪走明燈盞，又派褐鴉監視我們，想來不會給我們留下從容應對的時間。即便我們控住陳太醫，保不濟他們殺上門來，再將陳太醫滅口。”
他看著賀靈川，一字一句：
“既有陳太醫這個人證，我也想潛入王宮、搶回心燈，然后從巨鹿港離開！”
“闖入王宮盜竊，放在哪一國都是重罪。即便你們原本是苦主，這么干可就講不清了。”賀靈川皺眉，“眼下明燈盞已被煉成心燈，就算拿回貴國，還有沒有用處？”
“畢竟木已成舟，如果心燈無用，帝君或許不想費力奪回；如果有用，金統領你身上的擔子就重了。”
如果牟帝真想拿回心燈，牟國和金柏就要有所行動。
“我再問你，搶回心燈后，牟國就不追究這件事了么？”
金柏緊緊抿唇。
牟帝要的是逍遙宗大雪山原裝出品的明燈盞，不是煉制好的心燈！
他把心燈搶回去，能不能平息牟帝的怒火？
金柏心里根本沒底兒。
但他潛入浡王廷偷東西，牟國日后追究貢品失竊，浡王廷很可能倒打一耙。
因為鞭長莫及，國與國之間的遠距離外交，有時還得講一個“理”字。
他長年隨侍牟帝，知道賀靈川所言不虛。
服侍帝王家，就得計較無數的細節。
自己這趟接引貢品之行已經踩進了爛泥坑，別想一身干凈回去。
區別只在于，怎樣才能向牟帝爭取寬大處理，讓自己少受責罰。
賀靈川挺同情他：“從明燈盞失竊那一刻，你就注定左右為難。除非貢品不是在你手里丟的。”
金柏長嘆一聲：“那么，難道我們要向浡王廷遞交正式文書，要求他們歸還心燈？”
“對嘍。”賀靈川笑道，“與其入宮去偷，不如入宮去問！你以外使身份正大光明求見浡王，言牟國貢品失竊，要求他交回明燈盞，你看他是什么反應。”
“你當面求燈，浡王必然要給你一個交代。無論他同不同意，都是確定的表態，你就可以回稟帝君了。”
金柏一拍腦袋：“賀先生說的是！我竟然沒想到這條路子。”
影牙衛干多了暗中行事的勾當，壓根兒沒想過走外事交涉這個辦法。
他有兩分不好意思：“我們都沒當過外使，不熟悉這套流程。一事不煩二主，咳，要不賀先生你、你就代勞了吧？”
相識這幾天，他看出賀靈川心思縝密、口齒靈便，反應也很快。再說，王國師請來的外援能是庸人么？
堂堂影牙衛副都統都開口求助了，賀靈川想一想好像也沒什么難度，就同意了。
金柏大喜：“多謝賀先生！”
回到自己住處，董銳又嘆了口氣：“喂，我們又走不成了？本來你的任務都做完了。”
賀靈川接下的任務，是查出明燈盞的下落。
陳太醫一招供，事實就很清楚了嘛，明燈盞被浡國偷走，煉成了心燈。
這東西就在浡王宮里，所以賀靈川的任務已經完成。
至于牟國接下去有什么打算，這關他什么事？
賀靈川卻搖了搖頭：“不急，反正方燦然交代的其他任務也不趕時間。”
有個理由他沒法對董銳說出口：
涉及明燈盞的案子，他還不想放手。
一百五六十年前，邵堅趕赴閃金平原，為紅將軍尋找明燈盞，以幫助她對抗彌天的野心。
明燈盞三十年一成熟。
從時間上算，那時大雪山上的明燈盞不在采摘期。所以邵堅要弄到明燈盞，應該得去翻別人的庫存。
在真實的歷史中，他很可能拿到了。因為賀靈川曾與奈落天分身對話，得知在盤龍城的最終之戰，紅將軍身上并沒有彌天的氣息。
奈落天的結論是，紅將軍已經破去了識海里的神印標記，再也不是彌天的皮囊。
她的成功，是不是有明燈盞的功勞呢？
他很想探究明燈盞的秘密，想知道為什么紅將軍和牟國都需要這件寶物。
“現在進宮，風險不小吧？”董銳不客氣道，“浡國會不會對付牟國來使？”
“話分兩頭說。如果浡王沒偷明燈盞，他理直氣壯，應該不介意見一見牟國使者。”賀靈川豎起第二根手指，“如果明燈盞果真是浡王派人盜走，只要牟使上門，就說明他們行跡已經敗露，牟國對他們的勾當一清二楚！這種情況下，浡王也沒必要殺人滅口。”
“所以，無論浡王偷沒偷明燈盞，他應該都不會對牟國使者下手。”
應該。
他只能從邏輯去推斷。
如果浡王就是個瘋子，不按常理出牌，那么這件事要另說。
世事無絕對，本就不可能排除所有風險。再說賀靈川還準備了幾著后手，打不過也可以跑嘛。
任務已經進行到這里，賀靈川不介意靈山和牟國再欠自己一個人情，也當是意外收獲了。
彼此的糾葛多了，以后想翻臉都不那么容易，是不是？
傍晚，夕霞萬道，將整座城池染作緋紅。賀靈川漫步街巷，見破損的墻頭冒出一朵柔弱的薔薇，白衣黃蕊，竟在斜陽和晚風中搖曳出肅殺的凄艷。
次晨，賀靈川、董銳和金柏拜訪浡國客曹，說明來意并提交符令。
金柏陪同入宮，是因為賀靈川本身不是牟國人，沒法用牟國的官牌自證身份。
牟國是當世大國，本地官吏也有耳聞，再見到金柏官牌上的光，當即請使團暫歇，客曹飛快上報。
兩個時辰后，牟國使團被迎入王宮。
大國有面子，即便突然遣使來訪，也能立即被浡王接見。
浡王宮很大很氣派，據說始建于八十年前，兩次都半毀于戰火，后續的王朝都對它進行了修繕，以彰顯國力與威嚴。
最近一次修繕，五年前才完工。
這個季節，宮里草木繁盛、團錦簇，一派安祥富貴，與高墻之外的勛城仿佛是兩個世界。
但華美當中，又有些掩不住的頹氣。這也讓賀靈川聯想起鳶國的宮廷。
董銳一路上左顧右盼，拉滿了警惕。
他們可是正大光明求見，咳，也是親身犯險，浡王會不會做賊心虛，安排刀斧手在半路上將他們剁成肉醬？
雖然賀靈川認為這可能性極小，但董銳總覺得這宮里太陰森，沖淡了他頭一次充當大國使節的新鮮勁兒。
幸好這一幕始終沒出現。
走入深宮，他們終于見到了正主兒。
浡王很瘦，臉長而寡，目光略顯陰鷙，須發半白，有些不怒自威的氣勢。
現在正值盛夏，但在這深宮當中、在怒綻如火的鳳凰海深處，竟然還有絲絲涼氣。
浡王膝上還得加蓋一件繡金薄毯。
賀靈川和董銳進殿，以使者身份向他作揖行禮，他頭一道命令就是：
“看座。”
因為使節未被搜身，這殿內站滿衛士，兵甲儼然。
廷衛遞錦凳過來，賀靈川謝過，就在浡王兩丈外的下首處大喇喇坐下了。
除了董銳、韓錕立在他身后，使節團其他人都得在偏殿之中候著。
浡王咳了一聲，就按著扶手坐正了身體。
他一前傾，后頭就有宮人抱來軟靠，給他墊在后腰：
“你們遠道而來，辛苦了。牟國怎么想起我來了？”
“我國影牙衛從逍遙宗護送一件貢品回國，在巨鹿港突然失竊。”浡王問得不客氣，賀靈川也言簡意賅，沒有一字廢話，“我們循線索查到貴國，竟然聽說此物就在王宮當中。”
浡王一聽，眉頭就皺了起來。
“貢品？牟國丟了什么貢品？”
牟國衛士在他地盤上丟了東西，可以向東道主請求援助。
“明燈盞。”賀靈川丟出這三個字，就仔細觀察浡王反應。
這老頭子眼睛驀地瞪圓，音階都提高三度：“你說什么？”
“四十七日之前，影牙衛護送的貢品明燈盞被盜。”賀靈川的回答不卑不亢，“到今日為止，也還在調查當中。”
心燈這件東西，現在對浡王意義非凡，賀靈川用詞必須慎重。
浡王忽然道：“你怎知明燈盞在宮里？”
賀靈川輕聲道：“浡二王子的病情因心燈好轉，心燈由明燈盞制成，這不難查。”
他只字不提陳太醫，而是給浡王下了個套兒。
浡王忽然放聲大笑，連拍好幾下扶手。
大殿當中，一時都回蕩著他的笑聲。
“明燈盞？”他哈哈幾聲，“明燈盞是牟國的貢品？”
賀靈川聲音平和，卻不被他笑聲蓋過：
“正是！”
“調查到什么了？”浡王不笑了，重重一拍扶手厲聲道，“你們弄丟了明燈盞，我兒用上了心燈，所以你就認為，是我偷走了牟國的貢品？”
浡國二王子瘋癥好轉，這大喜事舉國皆知，牟國卻上門誣蔑他偷貢品？
他目透狠色，整個大殿的氣溫仿佛又下降好幾度。
董銳目光閃動，暗道這老家伙就像頭老狼，雖然皮毛泛白、牙也掉了，但兇獰不減當年。他開始盤算，萬一動起手來，從哪里突圍更好？
這里八成有禁絕遁術的陣法，所以蝸蟾用不出來。
看浡王怒形于色，賀靈川溫和道：“或許，其中有些誤會？”
他總不能說：對，我們就是這樣想的。
“明燈盞三十年一熟。敢問貴國使用的明燈盞，緣自何來？”
他今天進宮的最重要目的，就是問清明燈盞的出處。
浡王皮笑肉不笑：“我兒用藥，不用偷也不用搶。那明燈盞是我國出錢買下來的。”
這話屬實意外，賀靈川和董銳的第一反應都是四個字：
胡說八道。
這玩意兒還能買到？
“方圓千里之內，明燈草只生長在逍遙宗的雪峰上吧？”賀靈川只得道，“偌大雪峰只長一株明燈草。”
這玩意兒在哪里都是孤本，就算上古時期，方圓幾千里內也只會生長一棵，具體原因不明。時至今日，更不知除了逍遙宗以外哪里還有。
