見他將生死置之度外，賀靈川湊近一點問他：「還記得青姑嗎？」
「紅館坊的女人。」萬嵩哂笑，「你難道想拿她威脅我？「
「萬賢能都要靠邊站，她算個P啊。」賀靈川也笑了，「我說的是她肚里的娃——「
萬嵩臉色微變，聽他拖長了語音：「——也就是你的孩子。」
萬嵩一怔，忍不住放聲大笑：「啊哈哈哈哈.....哎喲！」
扯到傷口了，疼得慌。
可他越疼越想笑。
「你說，你說青姑懷了我的娃子？」他眼淚都快出來了，「你撒謊能不能先打個草稿？」
賀靈川嘆氣：「你都快死了，還替麥先生守密作甚？」
「我就喜歡看你們病急亂投醫的樣子！」萬嵩喘了兩口氣，「我死了，你們也交不了差，一樣要倒大霉！
他面頰上居然透出兩團血暈，連帶著精神都好了不少，賀靈川知道這是回光返照。
耐心等萬嵩笑完，賀靈川才悠悠道：「行吧，這是你自找的。大夫說從日子上算，沒問題。青姑那段時間只有你一個客人。你不記得了？百天前你剛拿到一大筆錢，很豪爽地包了她一個月。」
「我前幾天才跟她見過面，她連提都沒提過這事！」
「當然了，她自己都不知道。有些女人就算懷上三個月，也壓根兒都不顯懷。」賀靈川道，「直到我們把她收押在牢，她突然昏厥過去，才有大夫過來號脈。」
「口說無憑，你就瞎掰吧！」萬嵩厲聲道，「青姑那種女人都有措施，不可能懷上！」
「不信拉倒。」賀靈川指了指他的斷腿，「我已經命人切下你的皮肉，青姑也在外面候著。你要是不信，我們現在就剖腹取子，檢驗一下是不是你的骨肉。」
萬嵩嗤了一聲：「隨你。」
賀靈川向邊上的官差點了點頭，后者立刻走出去，很快抱著一個女人進來，放在萬嵩身邊的另一張床上。
這女子昏迷不醒，正是青姑。
萬嵩皺眉：「她怎么回事？」
「時間寶貴，我只能先把她弄昏過去。」賀靈川一攤手，「你不會以為我在她清醒時活剖吧？我沒那么殘忍的。」
他轉問邊上的大夫：「我還沒剖過這么小的紫河車。三個月的胎兒有多大？」
大夫伸出一根手指：「也就是一指長吧。」
「能看出男女？」
「能，已經有了雛形。」
賀靈川往青姑一指：「行，動手吧。」
大夫有些猶豫：「這......」他是救人的，不是殺人的。
「你做不來？」
「大人，這個......」
「沒事，我自己來。」賀靈川從靴筒里拔出匕首，隨便在萬嵩邊上的盤子里扯了塊布擦了擦，然后輕快地挽了個刀花。
萬嵩冷笑，不信。
這家伙在訛他。「就算她真懷上了，就算那真是我的種，你剖出來又有什么好處？」把他孩兒都殺了，他就能跟這家伙合作？
「你斷我的路，我就絕你的后，沒好處但是能解氣就行。」賀靈川拿刀背拍拍他的臉，露出一個陰狠的笑容，「來嘛，互相傷害。」
萬嵩狠狠盯著他。
賀靈川走到青姑身邊，忽然匕首一劃，內外衣一起破開。大夫替他扯開破衣，露出女子腹部。
他出刀太快，劃出殘影，偏又顯得特別隨意。
萬嵩猝不及防，看得眉頭一跳。
賀靈川已經展開神念，不必抬頭就能將他的神情細節盡收眼底，心里也有了譜。
「最后一次機會。」賀靈川戳了戳青姑的肚皮，萬嵩目光一凝，發現他用的是刀把，「你犯下的罪行夠誅全族了，沒得跑。但上頭不知道這里還有個姓萬的沒出世。只要我不說，這里的大夫不說，你在世間還能留個種。怎樣，合不合作？」
萬嵩冷笑不語，但賀靈川發現他腮幫子鼓起，大概在暗自咬牙。
邊上的大夫忍不住道：「大人，先下刀半寸就好......」
「怎么，你還怕傷到胎兒？」賀靈川似笑非笑，對萬嵩道，「瞪大眼，看看你的崽種是男是女。」
說罷匕首往青姑臍下一按，一劃拉。
萬嵩親眼看見匕尖戳進去了，確定對方果真剖腹取嬰、心狠手辣，終于大喊一聲：「住手！」
鮮血從青姑肚皮淌下來，但不多。賀靈川持匕的手頓住，偏頭問他：「招不招？」
「我說。」萬嵩吸了一口氣，「你別傷它。」
他縱然涼薄，臨死之際也很希望能有子孫留世。
「這才對嘛，麥先生只是你東家，又不是你親爹，你拿親兒子的命袒護他作甚？」賀靈川想了想，「哦，他不會真是吧？」
「不是。」
賀靈川這才收匕，擦了擦刀尖的血，對大夫道：「抬她下去止血。」
到這時萬嵩也不怕露怯，急問大夫：「我孩兒沒事吧？」
大夫仔細把了把脈，搖頭：「沒事。」
而后眾人將青姑抬出。
賀靈川重新坐了下來：「好了，做人要光棍。我饒你孩兒一命，你以何物報我？」
萬嵩閉了閉眼，頹然：「你想問什么？」
「漿珠是做什么用的？」賀靈川開始把問題往外拋，「為什么消耗量那么大？」
「你先立誓。」萬嵩也不傻，「保我孩兒無虞。」
「行，我向天起誓，絕對不傷害你萬嵩的子孫，行了么？」
萬嵩這才道：「那是煉制延壽丹，也就是不老藥的主材料之一。至于怎么煉，還需要哪些材料，這些我都不知道。」
「不老藥？」賀靈川心頭一動。這藥名好耳熟，他在千星城廢墟的幻景中，好像聽見已故的淵王提起過。「吃了有什么效果？」
「就是......聽說能令服用者延長壽命。」萬嵩咳了幾聲，嘴角有血沁出，「本來是叫作延壽丹，后來干脆化用上古仙丹的名稱＇不老藥＇。但我沒用過，不清楚。」
「你成天給麥先生獵取漿珠，怎么不弄一副不老藥來吃吃？」
「說得輕松。」萬嵩冷冷道，「那東西也是我配吃的？」
他看了賀靈川一眼：「你不用旁敲側擊，我沒見過也見不到成品。瓦匠沒好房，木匠沒好床，認了。」
「那都給什么人吃？」
「我不知道，我只管上交漿珠換銀錢。」萬嵩翻了翻眼皮，「能用這個的還有誰？非富即貴唄。」
「說說靈虛城的信使。」幾頭妖怪在身邊，賀靈川就要提起他們最關心的問題，「你們為什么殺它？」
「我事先不知道。」萬嵩有些無奈，「知道了怎么會朝它下手，給自己找殺身之禍嗎？」
「你們是怎么找到它的？」賀靈川就覺得奇怪，「白肩雕飛在天上，你們怎知它何時落地？」
「雙宜鎮外有個小湖，水質清澈魚蝦足，許多遷徙的鳥兒都會去那里落腳中轉，包括不少禽妖。」萬嵩回憶道，「那些天在野外一直沒找到合適的妖怪，麥先生就命我們去雙宜城的湖邊碰碰運氣。我們去了之后就見到那頭白肩雕了......它一直在喝水，個頭最大最顯眼，其他鳥類都離它很遠。像這種妖怪凝成的漿珠最多，
我們就相中它了。」
他舐了舐唇：「當時已經傍晚，我們估摸著白肩雕會在那里過夜，就一直等到晚上才動手。過程很順利，沒什么波折。」
「白肩雕在睡夢里就被你們弄死了？」賀靈川知道這種飛行信差傳訊，如果不是長篇大論，多半只傳口訊。
不落在紙面上，情報就更安全。
但反過來說，正因沒有紙面訊息，白肩雕死得好冤。
「.....是的。」
「也即是說，你們挑選這頭白肩雕為目標只是偶然，并未事先計劃？」
「我們不會未卜先知。」萬嵩說到這里喘了口氣。
賀靈川等了幾息，見他居然迷糊過去，只得伸手去推：「振作，你這一睡就不會醒了。」
萬嵩這才悠悠醒轉。
「再跟我說說麥先生。這人是怎么出現的？」
萬嵩這回想了好一會兒，才找回原本的記憶：「原本我的上家姓白，幾年前換成了麥先生。他的脾氣比姓白的好多了，為人也相當和善，替我們爭取的薪酬更高。有兩回過年，還送了年貨給我們。」
「你怎知他是接姓白的班，而不是殺而代之？」
「符令、口令都對得上。」萬嵩漠然道，「只要正常給付報酬，其他的我才懶得管。」
「麥先生的上家是誰？」既然萬嵩的上家也是可以換的，那就說明麥先生不是最高話事人。
「不清楚，沒見過。」萬嵩看賀靈川眉頭緊皺，怕他不滿意又道，「但那人應該住在北部，麥先生兩次給我們帶年貨，都是白沙矍的特產。并且有一回......」
「嗯？」
「有一回麥先生突然要求蝸蟾出動，卻不是捕獵妖怪，而是去送人。」
「哦？」賀靈川來了興趣，「誰？」
「一共四人，都戴著面具，我不知來歷。但為首的是個女人，不僅從體型能看出來，她還向麥先生道謝。麥先生說不必，只是還人情罷了，并要那女子立誓，決不對外透露蝸蟾的存在。」
