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夜路不好走,尤其前方上山,道路開始崎區。說是三十里,費勁程度趕得上六十里。
屋漏偏逢連夜雨,天空忽然飄落點點雪片。
站在這里只能吃西北風做冰棍,眾人無奈,只得在抱怨聲中催動牛馬,繼續前進。
「流匪越發猖狂了。」
「不是都說盤龍城的軍隊很厲害嘛?怎么不管這條路上的劫匪?」
「我的馬兒都走不動了。」
「下次不來了。我怕有錢賺、沒命花!」
隊伍里怨聲載道,賀靈川聽若不聞,只跟門板等人交頭接耳一番。
門板等人領命,又去交代布置。
孫茯苓在邊上看著,忽然對賀靈川道:「你是不是又升官兒了?」
「嗯?」賀靈川摸摸臉皮,有兩分沾沾自喜,「從哪看出來的?」
孫茯苓頰上現出一點梨渦:「頤指氣使!」
「這叫指揮若定!」
此時釘子過來稟報:「傷員說,青狼驛站約莫是兩個時辰前遇襲,敵人都是水匪,大概有五六十人,進了驛站放火劫掠,搶走了糧食、馬匹和客人財物。」
「我聽說上次遇襲是七天前,商人們說得沒錯,這些劫匪越發猖狂。」門板恨恨道,「再這樣下去,商路大受影響。」
「打起精神,加大警戒范圍。」賀靈川呼出一口氣,「通知弟兄們,人馬嚼糧、拾掇家伙,前方十里就是混龍崗。」
一下雪,天就黑得快。十幾息后,五十丈外的景色就看不清楚了。
商隊點起火把,繼續前行。
游隼再度飛下來道:「那兩頭傻鳥飛走了,不跟了。」
「那是因為我們往南只有一條路,必過混龍崗。」柳條道,「它們沒有再跟蹤的必要。」
賀靈川摸出一口刀,遞給孫茯苓:「夫子會用刀?」
恐怕他們要開始忙活了。
「自然。」孫茯苓接刀,藏在大氅之下,「一會兒,你不用管我了。」
賀靈川知道她從不矯情,她說不用管,那就真不用管。
凄風苦雪中,商隊走到了混龍崗。
高高低低的山崗上,布滿了石窩子。
通往自由港的必經之路有兩條,混龍崗就是其中一條,雖然不好走,卻比另一條強路多了。這么多年,來來往往的商隊都走混龍崗。
路程過半,道路越來越窄,前方探子忽然吹出一聲嘹亮的哨聲——
有埋伏!
緊接著,上方箭雨忽至。
商人和乘客抱著腦袋,二話不說就躲去車后,把現場交到護衛手里。
雇他們隨行,不就是保自己平安的?
護衛們剛把車馬趕成一圈,形成車陣,高處的劫匪沖他們丟自制的土雷,炸得牲畜們嘶鳴不已。緊接著,這幫匪徒就揮舞著兵刃,嗷嗷嗷沖了下來。
人數過百,半山腰上還有人抽冷子放箭,支援同伴。配合相當熟練,可見這些事情都沒少干。
這時,盜匪們聽見商隊里有個聲音傳了出來,澹定又簡短:
「熄火,殺人!」
車隊里的火把,噗噗幾聲全滅了。
夜里的火把就是靶子,滅了才好摸黑殺人。
這是個風雪殺人夜,商隊領袖縮在車后,只聽外頭兵刃相擊,驚呼聲、慘叫聲、咒罵聲不絕于耳。
他大著膽子想看看車陣外的情況,結果剛伸腦袋,臉上一熱,被一捧咸腥的液體澆了個透。
他趕緊縮頭,嘴巴一咂莫,血?
啊呸呸呸!
此時對面有個三四歲
的小娃,從母親身后鉆了出來,爬去揀馬車外頭的玩具。
商人大驚:「別去……」
話音未落,有個匪徒被門板一盾打飛,剛好落在玩具上。
眼看門板要沖進來,他一個激靈抓起孩子,刀架脖子上:「別動,不然我殺了它!」
門板步伐一頓。
就在這時,有人悄無聲息踱到劫匪后頭,一扭劫匪胳膊,他握著的刀片就飛了。
劫匪手中一輕,沒反應過來,緊接著臉頰劇痛、眼前一黑……
在場所有人都聽見「砰」一聲悶響,劫匪脖頸都被踢歪,一頭栽倒、人事不省,嘴里有樣東西被踢飛了七尺遠,恰好落在商人手里。
商人忽覺手中多出一物,低頭一看,居然是枚帶血的牙齒!嚇得他一哆嗦趕緊扔掉。
孫茯苓從容站直,撈起地上的孩子:「這樣太危險了。」
孩子只管沖她咧嘴笑,牙都沒長齊,哪能聽懂「危險」倆字?
孫夫子:「……」
她把小孩塞回其母懷里:「看好了,別亂爬。」
「呃。」目睹一切的門板撓了撓頭,夫子看起來嬌滴滴一美人兒,揍起人來竟然比柳條還兇?難怪賀老大那么怕她。再看那個昏迷不醒的劫匪,下巴迅速充血,腫得比饅頭還大。
咝,這里沒事了,他轉頭去幫柳條的忙。
過了半刻鐘左右,黑暗中廝殺的聲音漸漸小下去。
有人叫著撤退,又有馬蹄聲響起,由近而遠。
眾商旅大氣也不敢喘一下。
很快,周圍沒了動靜。
那個平和的聲音又響了起來:「點火吧,打完了。」
火把紛紛亮起,商隊成員們從車后爬起來,望見滿地狼藉——
人倒了一地,血流了一地。
但基本都是生面孔。
「劫匪被打退了?」眾人面面相覷,「我們贏了?」
那個懶洋洋的少年站在最前方,明晃晃的刀尖上還有幾點鮮血滑落,滴在白雪上格外刺眼。
商隊領袖下意識縮腿,免得血滴到靴子上。
少年留意到了,手中刀一晃就不見了。
其他護衛,武器上都沾著血跡毛發,殺氣四溢。
然而護衛們都唯他馬首是瞻,連那幾個追擊逃匪返回的人,都向他低頭道:「旅帥,跑了六七人。」
「不用追了。」賀靈川擺手,「讓他們回去傳個消息也好。」
「旅帥?」商隊首領張望,「您、您是軍人?」
他們明明只雇了兩隊護衛。
「大風軍。」門板將盾上的紅白之物擦掉,「你們運氣好,碰上我們便裝釣魚。」
居然雇到了大風軍當護衛,商隊大喜,紛紛道謝,出門之前燒高香果然有用!
大風軍護送商隊過崗,順利抵達下一個驛站后,就打道往東北而行。
西芰路最危險的一段已經過去,賀靈川等人順道兒做的護送任務結束,接下來就去玉衡城了。
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