曹聞道撫著下巴思忖，那頭鬼臉猴子太丑，普通人都不愿多看它一眼，大概就會忽略掉它的身體比例其實不是很協調，后肢比同類長一點點，雙足上的腳趾卻比正常猿類少一個。
這都是極細微的特征，只有曹聞道這樣的妖傀師才能一眼看出，普通人就是盯著鬼猿一刻鐘都未必能發現。
這是天生的殘疾，還是后天的改造呢？
因為只是借助甲蟲的匆匆一瞥，曹聞道一時難以判斷。
嗯，需要進一步觀察，最好能激怒它。
至于那頭尖嘴的蝙蝠也不像是普通妖怪，甲蟲們就很不愿意靠近它，這是天性上的相克。
他喃喃道：“七成。”
弟子們沒聽清：“您說什么？”
曹聞道沒出聲，他有七成把握，那一猿一蝠是妖傀，韋一山是妖傀師。
“反過來說，如果韋一山真是妖傀師——”他目光閃動，“——除了我們，這閃金平原上有多少妖傀師？”
弟子們道：“從未聽聞。”
他們隨師尊來到閃金平原，從沒見過其他妖傀師，這片土地上原本也不該有。
但曹聞道作為紅廬主人，一直懷疑九幽大帝的黑甲軍之中有個妖傀師，否則怎會收走他的鉸尾虎和鼠婦豪豬，又能不聲不響、不為人知地運到爻國境內！
妖傀師是那么稀有的職業，此前十年來不見蹤影，這一年內突然就冒出兩個，還都在閃金平原中部，可能么？
難道說？
曹聞道忍不住站起身，來回踱步。
要是擺事實講道理，這個念頭根本沒有一點兒證據支撐。
但是，如果韋一山真是黑甲軍中的妖傀師，他就是最后見到小安的人！
妖傀軀體不穩定、壽命短。從時間上算，小安現在就算不死，也進入了瀕死狀態。曹聞道手頭最重要的工作之一，就是記錄她由生到死的全過程。
這份珍貴的資料，他能不能從韋一山那里獲取呢？
想到這里，他就坐立不安。
民間的暗流涌動，終于把波濤傳導到爻國上層。
糧價上漲之后，官員向上稟報，但爻王正忙著天水都城新擴，沒太當回事兒，只簽發了“戶部各級官員協理”這么一個意見，就分發下去。
糧食的價格哪一年沒有幾次起起落落？再說，公倉大量換糧本來就會導致糧價有些波動，往年也是這樣啊。
閃金平原其他國家收田賦，都是直接收糧。但糧食的運輸和存貯不便，有些農戶還住在遠郊，收起來特別麻煩。
爻國的經濟發達，自己又握著幾座大銀礦，所以很早就實行田賦折銀，也就是民戶的田賦折成現銀上交就行了。官方收到銀子，需要什么再去買什么，絹絲、糧食、武器……
雖說這種做法大大簡化了中間環節，官方和民戶兩頭都得了方便，卻也衍生出一個問題：官方直接收上來的不是糧食。
要糧，就得再拿銀子去專門的糧商和地主那里收購。往年，這個鏈條是很順暢的。
當然爻國也有公田，但數量有限，種出來的糧食不會流通市場，不會端上普通人的餐桌。
這樣造成的問題，就是現在公倉里的糧食也不夠了！
別忘了，秋天是公倉換糧的時節。按規定，它們得一邊賣陳糧，一邊買新糧。
但既然說到“按規定”，那結果多半就是不守規定。
公倉里的糧食多半早一步被賣，以免新糧上市的時候被壓價。這中間的利潤去了哪里，賀靈川當然一清二楚——
他就是參與者之一。
但這不會體現在報表上。根據爻王廷手里的報告，公倉中的糧食數量幾乎沒什么變化，所以爻王倒也不慌。
直到各地紛紛來報，地頭收不上糧，爻王廷才覺出不對出勁兒。明明是豐收的季節，為什么庫倉收不到糧食？
這一查，咦，有些勢力大批量購糧，買得又多又猛，簡直就像無底洞。糧商和地主剛從農人手里收取糧食，轉頭就加價賣給了這些勢力。
官方慢了不止一步。
等各地官方出價，對不起，地主家也沒有余糧了，收不上多少。
其實這事兒還得怪爻王自己。從前爻國收糧，都是提前半年向糧行和糧商定一個底數兒，價格和數量固定，稱“底糧”。豐收季節一到，糧商糧行要先按協定向官方交足底糧，多余的糧食才能拿去市面上售賣。
這么做是優先保證公倉糧足，卻也帶來一個問題：
提前半年定糧，價格脫離市場太遠。
官方采購量大，價格一旦定高，國庫吃大虧。
爻國已經連續多年大豐收，一到豐收季，糧價一天比一天便宜，偏偏公倉還得按照半年前的定價收購，那可比市價高不少。直到賀靈川給爻王獻策之前，國庫都是虧耗狀態，還得年年買高價糧，爻王就不高興了。
并且購糧計劃前置的話，可操作的空間很大，從中牟利的人也多。
而價格一旦定低，糧商吃了虧也不高興，明明那么多糧食拿去市面上賣，能賺得更多，因此自然有人去游說爻王。
所以爻王就親手改掉了收糧制度，只劃一個底價。在豐年，市面糧價低于底價，就按市面價收；市面糧價高于底價，就按底價收。
收糧數量，依公倉需求而定。
在荒年，還按從前的制度，定量定價收糧。
這聽起來不合理，但爻國連年豐收、糧食充足，公倉的收糧量幾乎是固定的，只作正常的新陳輪替。底價即便比市價低一點，糧商仍有多余的糧食可以賺到缽滿盆滿。
但這套方法能玩得轉，建立在一個基礎上：
富余。
糧食富余時，這么玩沒毛病，還能替國庫省錢。
可要是糧食突然漲價，還漲得挺兇，糧商哪里還肯按底價賣糧給公倉？
今年又是一個豐收年，可官方去買，一問就是沒糧了。
糧呢？
早被人買光了。誰讓你不提前定購？
偏偏這個時候，整個王廷的心思、整個天水城的心思，都放在轟轟烈烈的都城擴建上，都放在不斷上漲的新城宅地上，都放在怎樣才能從中分一杯羹上，錯過了最佳干預期。
等到人們反應過來，發現不止是糧食，連醋、酒和香料都漲價了！
醋和酒都是用糧食釀制，原材料漲了，它們能不跟著漲？
至于香料市場，原先一直供應穩定，這回也不知怎地，常用的香料也是一天一個價。
爻國可是香料大國，平民吃飯沒這玩意兒，食難下咽，幸福感驟降。
糧食和調料漲價了，人工能不跟著漲？
人工漲了，食材漲了，飯館子的價格能不跟著漲？
短短半個月內，天水城漲聲一片。
并且漲價的趨勢，也從天水城向爻國其他地區快速蔓延。
爻王廷做了兩個應對：
首先，調查糧食都去了哪里。
其次，啟動公倉當中的平準倉，向市面投放糧食。
平準倉就相當于賀靈川熟知的常平倉，豐年收糧以免谷賤傷農，荒年放糧以免谷貴傷民，按理說對市面的糧價有調節作用。
這又是個“按理說”，因為有心人都清楚，現在的平準倉里，多半也沒糧了！
雖說這里頭也有賀靈川的功勞，但其實仰善商會從爻國購買的糧食畢竟有限，遠不及暗中瘋狂收購物資的那幾股勢力。
但光憑這幾股勢力，其實也不足以將市面上的糧食買光。畢竟爻國連續幾年豐收。
只有爻國人全部入局，這才會演變為一個空前激烈的危機！
范霜來時，恰逢涌泉山莊開餐，賀靈川立刻招呼他一起用飯。
涌泉山莊用的米面油都是最好的，蔬果又新鮮。范霜一扒米飯就道：“嚯，你吃的這好米，現在外頭五十文一斤了！”
“家里夠用么？”賀靈川對朋友向來大方，“我這里有的是，給你捎一百斤回去吧。”
范家人口少，一百斤夠吃一段時間了。
“夠用夠用，我家前些日子剛好從農莊多買一些。”范霜不解，“怪事兒，今年明明豐產，糧價從一開始就不降反升，也不知怎么回事。”
“有人帶頭炒作。”賀靈川叉一塊紅燴羊肉，用小刀切著吃，“你前幾天就聽說糧食要漲價吧？”
這么一道菜就用足了十一種香料，鮮嫩多汁，入口難忘，卻又沒有喧奪羊肉的本味。爻國的香料運用，自成一個體系，在閃金平原以外根本吃不著。
“啊對，已經傳了好一陣子。”
“說漲就能漲，這股風氣已經刮起來了。”賀靈川頭也不抬，“最直觀的例子就是天水城擴建，上頭說那里能漲，那里就真漲了起來，可見人心思漲。”
風氣就是被他帶壞的。大家已經知道，只要運籌得當，有些東西就能漲上天去。
誰的心思不活絡？
“現在又有傳言說糧食能漲，你說糧商和糧店會怎么搞？”
“捂糧惜售？”
“不管真假，先捂著吧。”賀靈川笑道，“人人都捂，原本不漲的，現在也漲了，而且會越漲越高！”
