「新賬和舊賬的賬目，對不起來。趙咲聽底下的小吏講，即便按舊賬做，府倉里的糧也虛報了一半以上。」
「有句老話，陳芝麻爛谷子。說的就是這些公倉里的糧。」夫人斜睨他一眼，「他該不會以為，這是近兩年才有的新鮮事兒？」
黃汝林抿嘴：「趙兄不聽我勸，打算把這件事寫成內參上報。還沒寫完呢，人就沒了。」
「那你想干嘛？」
「我就是覺得，趙兄死得太冤。」黃汝林唉了一聲，「明明倉儲都是一盤爛賬，大伙兒還要努力粉飾太平，上上下下費盡了周折。這、這能瞞多久？一旦王上下令開倉放糧，不就立刻曝光了么？」
「那時是那時，現在是現在。即便那是個響雷，也不該在你手里炸開！」夫人一針見血，「在王上親自拆穿之前，誰敢去點爆，誰就會被炸得粉身碎骨！趙咲不就是前車之鑒？」
「他的死，就是用來警告我們的。你跟趙咲平時就走得近，指不定現在已經被人盯上了！」夫人冷冷道，「誰知道趙咲死前經歷過什么，有沒有被人逼供。他把軍倉失糧的秘密告訴你了，你也危險了。」
黃汝林硬著頭皮問道：「等一下，你方才不是說，這都是半公開的秘密？」
「半公開的秘密，那也不能搬上臺面說，更不能呈到君上案頭去。」夫人瞪著黃汝林，「當一天官，就得守一天規矩。你給我安安分分地，少惹是非。兒子和我可不想變作孤兒寡母！」
「省得，省得。」話雖如此，黃汝林仍然面有戚戚。
為官數載，不僅不能為君分憂，還要齊心瞞上。倉庫里那點事兒，趙咲都知道了，別的能不曉得？
大家不說，就沒這回事兒。
「你領那點兒俸錢，一個月不夠給我打三支釵子，就替國君操那個心？」夫人冷笑，「府倉難道是一天搬空的？早些天早些年，你怎么就不擔憂？」
黃汝林被訓得啞口無言。
「再說哪一年糧食不漲價？哪一年流民不鬧事？哪一年糧倉不曝光？那又怎么樣？窟窿再大，最后還會補起來；日子再不好過，最后不也過下去了？」夫人就差伸手去戳黃汝林的額頭，「你說說，今年和去年前年，能有多大不同？」
她說的每一個字，都很有道理。哪一年國庫不虧空，哪一年錢糧不吃緊，并且流民鬧事也是家常便飯，兩三年總得鬧一回大的，天水城都總結出了應對的套路。黃汝林吶吶道：「我知道了。」
「你不要當出頭鳥，要閉緊嘴巴，就算有人帶頭，你也別跟著沖！」夫人耳提面命，「對了，叫人再去買一千斤糧，家里缺用了，順便再囤點兒！你不是有個同僚還能買到便宜糧么？」
「他，他那里也不多了，折扣也上來了。」黃汝林也在慶幸，外頭糧價再高，百姓也只得忍著。虧得官兒們還有路子，還能保一個基本供應，價格又比外頭低個兩三成。
兩三成，很可能就是吃得起和吃不起的分界線。
「那就快點去！」夫人嘆息，「糧食一天一個價，這日子是真難過呀。」
真靠丈夫這點微薄的俸祿，現在一家人吃飯都快成問題。
黃氏夫婦出了屋門，有一只小蜘蛛就跳上墻頭，飛快溜去黃宅外頭。
宅后的高墻邊有專人候著，將它送回涌泉山莊。
「遠訊、遠訊！」
屋外響起噗噗振翅聲，賀靈川一聽就知道，有大型禽鳥降落在園子里。
果然幾息之后就有一只長喙從窗口探進來，沖他歪了歪腦袋：「賀島主？」
這是一頭藍灰色的蓑羽鶴，姿態優雅，紅眼珠子后
頭那簇白色耳羽特別醒目，個頭比其他鶴類更小，卻是長途飛行的健將。
「是我。」
「來自仰善群島的遠訊！」這頭蓑羽鶴的性格很痛快，二話不說，從嗉囊里吐出一個小銅管。
伶光趕緊遞過去兩瓶丹藥，又問它道：「我那里有一盆黃粉幼蟲，本來留作試驗用的，你吃不吃？」
「吃！」冬天可不是覓食的好季節，這頭鶴不挑嘴。
賀靈川接過銅管打開，從里面抽出兩封信。
一聽是仰善群島來信，他就有些擔憂，不知道是不是仰善周邊生變。到目前為止，這個群島還是他的根基，萬萬不能出事。
不過第一封來信內容與仰善本身無關，而是中轉了一條情報給他。
這條情報，來自更加遙遠的西方：
鳶國。
鳶王「病逝」之后，麾下王軍盡歸賀淳華掌控，以趙盼將軍為首的保王黨，也唯賀淳華之命是從，其聲勢越發浩大。
過去一年多，賀淳華與鳶國前國丈、大司馬東浩明爭斗不休，大小戰役打了有十一場，漸漸占了上風。
終于在兩個月前，賀淳華擊敗東浩明最倚重的王牌之師，殺敵一萬一千多人，追逃一路，將東浩明趕進盤龍沙漠。
東浩明走投無路，自刎而亡。
在他死后，浯州軍隊投降、官員獻城，跪迎賀淳華的到來。
賀淳華滅東氏滿門，連同近親一共八百一十七口。
當年老鳶王屠滅賀氏后一時心虛，留下賀淳華這么一個活口，結果給自己留了條禍根，后裔和王朝都毀于其手。這種錯誤，賀淳華當然不犯。
鳶國內亂結束，但都城的血雨腥風，才剛剛開始。
賀淳華收攏兵權后班師回都，或者說挾大軍開進原先的鳶都，將原鳶廷百官貶為平民，每戶官家留銀最多一百兩，其余家財全部充公；凡是女干惡貪賄者，被抄沒家產、斬首示眾。
但凡與昔年賀家被陷害案有關的官員，五馬分尸。
一朝天子一朝臣，轉眼之間，鳶國就變了天。半年前還是人上人的，如今變作了刀下鬼。
那幾天，鳶都殺得人頭滾滾。
到這條訊息傳來之前，賀淳華以迅雷之勢登位稱王，定國號為「申」。
看到這里，賀靈川長長吐出一口氣：「賀淳華終于如愿以償！」
賀氏一門險遭滅族，賀淳華臥薪嘗膽二十年，終于復仇上位！
他的開局有多差？賀家幾乎被滿門抄斬，老鳶王死不認錯，賀家沉冤一直未得昭雪，賀淳華作為賀氏遺子被發配邊陲時還未成年，老鳶王對賀氏的愧疚，僅止于沒將他打成奴籍，還允許他自謀生路。
就這樣，賀淳華還能逆風翻盤，一步步走到今日，終借復仇之名榮登九五。
站在外人的角度去看，賀淳華的經歷就像開了掛的大男主復仇爽劇。
賀靈川都能想象到賀淳華此刻的揚眉吐氣和暢快淋漓！
不僅滅其族，還要奪其國，這才是賀淳華式的復仇。
對他來說，仇恨是最好的動力，仇恨也是他品嘗豐收的碩果之前，先飲下的那杯苦酒。
攝魂鏡笑道：「恭喜恭喜，一眨眼你就成太子了！」
「什么太子？」賀靈川嗤笑一聲，「也就這副身體與賀淳華還有一點血緣關系罷了，他絕無可能傳位給我，我也不稀罕他的位子。」
賀淳華正值年富力強之時，眼下又登基為王、春風得意，怎會考慮立太子的事情？
從現在開始，賀淳華要稱孤道寡了，就算他再喜愛次子賀越，也不會急著冊封太子。
拿利益考驗人性，不要讓兒子有非份的念頭，賀淳華那么精明的人物，不會不明白這樣淺顯的道理。
「不過應夫人真是一步登天。」賀淳華的原配應夫人已被封作王后，入主宮城，「"花團錦簇，朝見紫氣夜棲云，嘿，仙靈村水靈的上上簽倒是靈驗了，申國放棄舊都，將新國都定在了云城。」
當年應夫人在仙靈村水靈廟抽簽，旁人的簽子都不好，唯獨她一把抽到了上上簽。
賀靈川都可以想象應夫人如今得意的模樣。
但他對應夫人已無惡感，希望她今后能夠越發地順遂如意。
說回賀淳華，賀靈川對于他能打敗東浩明并不意外。這個便宜老爹要野心有野心、要手段有手段、要能力又有能力，更是得到了奈落天的支持，比東浩明的勝算更大。
他拿起信紙往下看。
這封信是酈清歌寫的，她簡敘了賀淳華與東浩明幾場大戰的經過。
她沒有親臨現場，所以缺乏細節，但賀靈川也能判斷出，賀淳華的大軍在人、錢、糧方面都比較寬裕。
鳶王執政時，財政千瘡百孔、國家搖搖欲墜，柯趙大軍連前線口糧都湊不齊，還得來鳶都化緣；怎么到了賀淳華時期，軍隊就能吃飽飯，就有戰斗力了呢？
這里頭當然有許多原因、許多說道。
除了賀淳華將自己的領地經營得有聲有色、將軍隊整頓得有條有理之外，賀靈川也沒忽視奈落天的力量。他接到的上一份情報就說過，賀淳華得到了不少外力的援助，比如南方各國甚至是附近的宗派。
無論這些外力是怎么來的，表面上賀淳華是得道多助，而東浩明則是孤軍作戰，缺少新鮮血液的注入，所以在賀靈川看來，他的落敗只是時間問題。
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