翌日清晨，新雨后。
宋家小食店又是忙碌的一天。
只不過，今天走進宋家小食店的每個客人，都感覺到了一種不一樣的氣氛。
抱著劈柴走進廚房的楊沅，總是咧著嘴，露出八顆標準的大白牙，就沒合上過。
系著小圍裙的鹿溪姑娘，眉梢眼角都含著喜氣，整個人仿佛在發光。
一向笑臉迎人，一團和氣的宋老爹，今天板著臉，翻白眼兒的頻率特別高。
楊澈昨天剛升了官，沒有頭一天就點卯不到的道理。
所以，他一早先去了皇城司，點卯之后，馬上就找到寇黑衣告假。
寇黑衣聽說他是要去托人給自己兄弟保媒，不禁笑道：“這事兒我還能不答應你么？不過我就納悶了，你這當哥的還沒成親，先給自己兄弟找媳婦兒，這是什么道理？”
楊澈道：“什么道理？就憑我兄弟流落北國這么多年，我這做大哥的沒盡到一點照顧他的責任，這道理夠不夠？”
寇黑衣搖頭笑道：“打從你找回兄弟，還真是變了個樣兒。
巾子巷的春風樓，你有一年多沒去過了吧？
我昨夜宿在春風樓，遇到蟬翼姑娘，她還罵你是負心人呢。”
楊澈撇了撇嘴：“風流場上的逢場作戲，誰當真？”
寇黑衣打個哈哈，道：“我可聽說‘春風樓’如今出了一個‘玉腰奴’，已經是頭牌了。還是清倌人呢，你要不要一起去見識見識。”
“不去！我要攢錢。對了，你可別把錢都花了，我回頭可能得跟你借點兒。”
寇黑衣傲然道：“我怎么就花錢了？寇某人逛青樓，從來不花錢，都是姑娘們倒貼我的好吧？”
姐兒愛俏，而寇黑衣很俏。
歡場上還真就有不少姑娘，這邊賺著男人的錢，那邊為了男人去花錢。
楊澈笑道：“那成，幫我攢著，我先去太平坊找劉媽媽。”
說到這里，楊澈壓低了聲音，又道：“等我回來，找你商議一件大事。”
寇黑衣神色一正，也低聲道：“公事？”
楊澈神秘地一笑：“稍安勿躁，等我回來再說。總之，弄好了就是咱們倆的大功一件！”
……
楊沅今早劈柴顯得格外精神，似乎打通了奇經八脈似的。
等他洗漱完畢，到了前堂，屁股剛挨上凳子，鹿溪就把早餐送到了他的面前。
但，楊沅還沒開動，宋老爹就跟鬼影兒似的飄了過來。
宋老爹板著一張臭臉，生硬地道：“快點吃，吃完就去上工！當徒弟的，在師父面前要殷勤一些，嘴巴要甜，要不誰肯把真本事教給你？”
楊沅笑道：“宋老……爹，你放心好了，我嘴巴甜著呢，師父那里，一哄一個開心。”
鹿溪哪能聽不出楊沅是故意這么斷句。
她“噗嗤”一聲笑了出來，怕父親罵她，趕緊繃起小臉兒，逃回了廚房。
宋老爹哼了一聲，一瘸一拐地走開了。
只是，他的心頭，卻悄悄升起一抹愁緒。
倒不是不舍得嫁女兒，女兒早晚都要嫁人的，能嫁給她自己喜歡的人，也沒什么不好。
楊沅那小子正學刺繡呢，一旦成了刺繡師傅，收入是極高的，以后也不怕閨女會受苦。
只是，要嫁女兒，那就得準備嫁妝啊！
宋代是流行厚嫁之風的，閨女的嫁妝不夠風光，是要被街坊鄰居們笑話的。
宋老爹有祖上傳下來的這幢宅子，開銷并不大。
他在青石巷開小食店，收入也不菲。
而且他家里人口也不多，負擔不重。
真要說起來，給女兒準備一份豐厚的嫁妝，對他來說應該是輕而易舉的事。
但，宋老爹沒攢下錢。
他和老計、小茍還有曲大嘴，四個退伍老軍賺到的錢，全都拿去……
唉！要不，就把楊澈兩兄弟現在住著的那套廂房當作嫁妝吧，反正不能委屈了我閨女。
宋老爹默默地為籌措女兒的嫁妝動起了心思。
……
楊沅吃完早餐，還沒和鹿溪黏糊兩句，就被宋老爹轟出了小食店。
宋老爹怕他不夠勤快，若是學不到本事，將來要苦了自己閨女。
楊沅無奈，只好離開青石巷，就連老茍叔正哐哐地往門框上釘著第N塊八卦鏡，他都沒敢停下來看看。
因為宋老爹正站在店門口盯著他呢。
出了青石巷，楊沅才放緩了腳步。
時間還早，但街上行人已是絡繹不絕。
楊沅想了一想，便往后市街里走去。
現在，他創業的動力又多了一重，他得賺錢養家呀。
此時，他大哥楊澈也趕到了太平坊，找到了劉媽媽。
劉媽媽是這一帶的幾個媒婆之一。
楊澈把來意一說，劉媒婆自然是滿口答應。
前兩個月，劉媽媽剛給西湖邊兒上一家酒樓的方員外說了門親事。
結果成親當晚，那位方員外就意外溺水死了。
這讓她這位媒人的名聲也受到了影響。
劉媽媽正急于促成一樁美滿姻緣，來挽回她的聲譽。
然而撮合婚姻，也并不是一件很容易的事兒。
她要充分考慮托媒人家里的情況，考慮誰家有適齡的閨女。
她要上門去，鼓動如簧之舌，就這樣整日奔波，也不是每次都能保媒成功。
如今人家小兩口是郎有情，妾有意，就差找個媒人走一遍流程，她哪有不答應的道理。
劉媽媽和楊澈一拍即合，很快就敲定了說媒的事情。
把楊澈送走后，劉媽媽就認真琢磨了起來。
雖說只是形式上的說媒，也要辦得鄭重些不是？
……
楊澈請了一上午的假，他和劉媽媽溝通的非常順利，離開劉家時，時間還早。
楊澈想了想，便決定往“陌上花”繡坊走一趟。
當初他只是在宮里遇到了肥家姑娘，隨口說了那么一句，人家就把事兒給他辦了。
這份情不可謂不重，理應親自登門致謝。
于是，他先拐到了后市街，想在這里采辦幾樣謝禮。
楊澈走進一家店鋪，剛和掌柜的說了兩句話，便感覺有個極熟悉的身影從店前走過。
楊澈回頭一看，竟是他本該已經上了工的兄弟……
楊澈心中一奇，立即向掌柜的告一聲罪，便匆匆跟了上去。
后市街毗鄰著中瓦子，所以后市街就成了中瓦子的配套服務一條街。
中瓦子是高檔的消費場所，后市街則是邸店、行鋪、牙行、車馬行應有盡有。
外地游學而來的士子文人喜歡優雅安靜的環境，這里就有明窗凈幾、竹榻茶爐、床間掛琴、壁上懸畫的雅舍；
在中瓦子各家店鋪里做伙計、做迎門小娘兒的，尋住宿之處圖個便宜，那么合租、單租的簡易客舍這里也是有的。
后市街與青石巷路口的是岑家生藥行，再往前去是俞家刷牙鋪，專賣牙具牙粉的。
繼續往前，就有一個極簡陋的門臉兒，上邊只掛著一塊“陸家騾馬行”的招牌。
走進去后，卻是兩邊店鋪的高墻形成的一條長長的通道。
由于兩側墻壁太高，所以通道顯得十分陰涼。
由此往前數十步，卻是豁然開朗。
先有嘩嘩的流水聲撲面而來，那是一條城內河流由于落差而形成的小瀑布。
接著你就能看見好大的一個院落，因形就勢，雖不規整，面積卻不小。
這里就是陸家騾馬行了。
陸家騾馬行不僅往外租借騾馬，也接待騾馬大車的外地行商。
楊沅走到院里，就見一條老狗正懶洋洋趴在墻根下曬著太陽，脖子上系著一條麻繩兒，拴在墻邊的樹上。
楊沅沖那老狗打了聲招呼：“狗爺，早啊。”
老狗慢吞吞地撩起眼皮，一看是熟人，便懶洋洋地沖他搖了搖尾巴。
“二哥哥，你來找我大哥嗎？”旁邊忽然傳來一個童稚的聲音。
楊沅扭頭一看，對面墻根底下，一個穿開襠褲的小家伙，正蹲在那兒屙粑粑。
才五六歲的模樣，梳著朝天辮兒。
楊澈笑道：“是承安啊，你早。”
小男孩撅了撅嘴道：“二哥哥就只記得我二哥，我是承慶呀。”
楊澈道：“啊，原來是小承慶，你也早。你大哥在嗎？”
承慶揪過幾片肥大的草葉子擦屁屁，大聲道：“我醒了就沒看見他，大哥一大早就出去啦。”
正說著，一個身穿淡藍色窄袖褙子的中年婦人，端著一個木雕的食盆兒走了過來。
在她身后還跟著一個小男孩，和蹲在草叢里屙粑粑的小男孩長得一模一樣。
楊沅一見，便和那婦人打了聲招呼：“薛大娘早，今兒怎么把狗爺給拴起來了，莫非它咬了客人不成？”
這薛大娘是陸家騾馬行的內掌柜，一見來人是自己大兒子陸亞的好友楊沅，薛大娘便笑起來。
“你這臭小子，可莫要胡說，俺家狗爺可通人性哩。鳥兒它就不知抓過了多少，卻從不曾驚嚇過客人。”
她走到老狗身邊放下食盆，又踢了老狗一腳，罵道：“你個狗東西，逃跑有功，這是犒勞你的，還不快吃。”
見老狗慢吞吞地爬起來吃東西了，薛大娘才扭頭對楊沅說話。
“這狗東西年紀大了，總想跑出去找個地方等死。昨兒個它又跑了，害得俺一家人找了好久，這才把它找回來。老身也是怕它又跑了，這才把它拴在樹底下。”
楊沅看那麻繩留的挺長的，確實不影響老狗有較大的活動范圍。
老狗的食盆里盛著煮爛了的食物，里邊居然還有一塊帶肉的豬骨頭。
楊沅笑道：“嚯，大娘你可真舍得，骨頭上還有那么多肉呢，就給狗爺吃了呀。”
薛大娘笑道：“這狗東西救過俺家大兒的命，俺家就活該養它一個壽終正寢。它年歲大了，牙口不好，可不得吃點好的。”
此時，楊澈已悄然跟蹤到了陸氏車馬行的大門口……
