楊沅滿臉委屈地道：“小民找明白人問過了，所謂傷死，是指傷后多日，傷口不愈，引發了諸般病疾而死，那才叫做傷死，我大哥這種明明就是戰死。
“他們皇城司說我大哥是傷死，分明是想侵貪我大哥的撫恤，他們皇城司這是在喝兵血。”
這番話，聽得國信所一班人身心舒泰。
楊沅道：“所以，小民想向沈勾當求一個公道，求沈勾當證明，我大哥當時就已傷重待斃，好向他們索回我家該有的撫恤。”
沈鶴撫須沉吟道：“唔……楊沅吶，令兄當時傷勢確是極重的，本官都沒有發現他尚有氣息。
“不然的話，若能及時施救，說不定……唉！”
沈鶴嘆息一聲，雙目緊盯著楊沅道：“不過，你大哥被救回皇城司后，真的一直不曾清醒過？也沒說過話？
“你要認真回答，因為……這可能成為判斷你大哥是傷死還是戰死的一個依據。”
“當然沒說話，我大哥傷的極重，他連眼都沒睜啊，就那么硬生生地捱了半宿，然后就咽氣了。”
沈鶴一拍大腿，怒道：“這樣的話還不算戰死，那要怎樣才算戰死？
“本官早聽說過，有些將官吃空餉、貪軍餉，想不到他們如此無恥，連戰死勇士的撫恤也貪！”
楊沅驚喜道：“沈勾當才是體恤部下的好官吶！不知沈勾當可否幫草民出一紙證明，小民有了憑據，也好去向皇城司討還公道。”
沈鶴雖然樂于見到皇城司惹麻煩，但要他白紙黑字地給人寫份證明，便有些不情愿了。
不遠處的岑本忽然打個哈哈，走了過來。
“小兄弟，你這不情之請，還要難為了我們沈勾當了。”
他走到楊沅身邊，說道：“大家同朝為官，給你出了這一紙證明，豈不是壞了我國信所與皇城司之間的和氣？”
楊沅忙道：“不知這位差官是……”
岑本微笑道：“本官乃是國信所的一名勾當官，岑本。小兄弟，我來給你出個主意。”
楊沅忙拱手道：“小民洗耳恭聽。”
岑本道：“皇城司里，有一個單獨的衙門，叫做冰井務。
“這冰井務，乃是督查皇城司內部不法事、不平事的。
“伱既然覺得他們對你大哥處斷不公，你可以去冰井務告他們。
“只要冰井務受理了，他們主動找我們對證的話，
“我們不肯昧著良心說話，他皇城司也就不好怪罪了，你說是不是？”
“原來如此，多謝岑勾當指點。”
楊沅討了個主意，大為歡喜，千恩萬謝地走了。
楊沅剛走，陳楚生、沐文等幾名勾當官還有參與了當日行動的兩個役卒，路陽和王金帛，便都湊了過來。
沐文哂然道：“我還以為他為何而來，原來不過是為了碎銀幾兩。”
陳楚生笑道道：“偏偏這碎銀幾兩，能解世間慌張。保得老有所依，保得少有學堂，保得娶妻生子，保得五谷雜糧呀……”
沈鶴哈哈一笑，起身道：“是啊，什么都不重要。重要的就是銀子！
“李公公那邊的賞賜大家也都拿到了，怎么樣？跟著咱們李公公，不會吃虧的。”
沈鶴扭頭對王金帛道：“下月初七，是本官的生辰，本官已經把巾子巷“至味堂”那一天都包下來了，你告訴咱們當日參加了行動的兄弟們，到時候都去，大家樂呵樂呵。”
眾人聽了，臉上笑嘻嘻的，心里卻在大罵，這狗東西，看見我們得了賞錢，便想方設法地要搜羅去。只有你有生辰過么？咱走著瞧！
楊沅從國信所出來，前行不遠，便是一座石橋，橋邊有個賣大碗茶的，支著一個茶棚。
有些行腳的客人就坐在棚里，一邊納涼喝茶，一邊談天說地。
楊沅走進茶棚，在角落里坐下，對賣茶老漢說了一句：“一碗茶。”
然后，他就坐在那里開始發呆。像是放空了思想，什么都沒想似的。
但是他的大腦，卻在努力回憶著方才在國信所里所見到的一切。
楊澈的手札里有提到他對禁軍里幾個軍頭的懷疑，并且在手札里記下了他們的名字。
包括他調查過程中查到的這些人的一些履歷情況、家庭住址等等。
里邊也提到了市船務李麟之死，以及皇城司決定暫時瞞而不報的處理。
但是，手札里并未提到過國信所。
楊沅是從幾個皇城卒口中，聽到關于國信所一些細節的。
他大哥一行二十二人中伏，國信所適時出現。
二十一名皇城卒戰死，國信所役卒無一人傷亡。
他們是去收尸的么？
楊沅甚至猜到，皇城司也已對國信所起疑了。
但是，皇城司要查，就只能在規矩之內去查。
那要查到什么時候？
楊沅不需要遵守他們的規矩，也不需要皇城司的斷案之法、問罪之則。
他覺得可疑，那就查。
他覺得該殺，那就死！
他在回憶剛才的細節。
他還沒進國信所的門，就報出了自己的身份。
但凡心中有鬼的人，就不可能不露絲毫異樣。
他正在努力回憶，他和沈鶴交談時，周圍散落地站在那兒聊天的那些人。
其中神色異樣者，他都一個個反復記憶下來。
賣茶老漢把茶給他端過來半晌之后，楊沅仍在“發呆”。
老漢忍不住道：“客官，茶都要涼了，要不要老漢給你換些熱的。”
“不必了，涼茶挺好。”
楊沅向他笑了笑，端起茶水喝了一口。
“老丈這茶雖是粗茶，卻也是清茗純茶，解渴著呢。”
楊沅說著，目光突然一閃。
街對面有一道人影正匆匆背過身去，假意在一處干果鋪子前挑選起來。
那是大楚。
楊沅忙低下頭喝茶，心中急急思索：居然有人跟蹤我，他們是誰，從什么時候開始的？
思索良久，楊沅也沒摸清一點頭緒。
他想不出自己被人跟蹤的理由。
楊沅不動聲色地把茶喝完，摸出兩文錢，一枚一枚地鋪在桌上。
“老丈，茶錢，請收好。”
楊沅站起身，先過石橋，然后從秘書省那邊的路口插過去，到了后市街，拐進了陸氏騾馬行。
院子里，承安和承慶一人手里舉著個糖人，一邊舔著糖人，一邊狂拍大哥馬屁。
糖人是大哥買給他們的。
鴨哥在鳳凰山弄潮大會上拔得頭籌，他一個人就分到了三百多貫錢。
他只留了一貫花用，其他的都交給了爹娘。
這么一大筆錢，抵得上陸氏騾馬行近一年的收入了。
鴨哥的形象在爹媽眼中直線上升，從一個不學無術、游手好閑的混小子，一下子變成了陸家最有出息的孩子。
就連他兩個兄弟，現在都特別崇拜他們大哥。
“二哥!”
鴨哥正跟兩個弟弟吹噓他弄潮的事兒，一見楊沅，忙迎上來。
楊沅大哥的葬禮他也參加了，還跑前跑后的幫著張羅事情，對楊沅腰纏白帶子自然不以為奇。
楊沅道：“我來租頭驢子。”
鴨哥道：“嗨，我都是你的人了，你還租什么驢子，你要用，只管來牽。”
楊沅搖搖頭，壓低了聲音：“有人在盯我的梢，我還不知道他們的來路。
“所以，你不能暴露和我的關系，我到你這兒來，不租驢子便走，他們會起疑的。”
“好！”
鴨哥馬上滿臉笑容，聲音也提高了：“楊二哥你要租驢子？來來來，這邊交錢畫押。”
鴨哥把楊沅讓進堂屋，趁機向院門方向看了一眼。
由于陸家通往大街的那條甬道比較長，如果有人跟進來，前邊的人只要一回頭，躲都沒處躲。所以，于吉光他們并沒有冒險跟入。
鴨哥見后頭沒人，便把楊沅領到柜臺旁。
楊沅接過紙筆，卻不是在寫租票，而是用鉛筆在紙上迅速涂抹了一番，一堆簡單的線條，便勾勒出了一個栩栩如生的人物形象。
感謝他現代的爹媽在孩子教育的瘋狂內卷中，給少年時期的他所報的那么多的培訓班。
他本以為當年是學了一堆沒用的知識，卻沒想到這素描竟用在了今時今日。
楊沅把畫好的那張圖轉向鴨哥：“鴨哥，你記住這個人，我要你去幫我盯梢，查清他的一切。”
鴨哥盯著紙上的肖像看了許久。
這個人就是當時站在沈鶴不遠處的一個國信所役卒。
楊沅從他當時看向自己的眼神兒和神情變化，就斷定此人與沈鶴一樣，都是知情者。
楊沅選擇從此人入手，而非沈鶴或岑本，是因為那兩個人他剛打過交道，如果從他們身上下手，很容易打草驚蛇。
他現在還需要一些時間，因為他還有許多“后事”沒有料理！
而在發現有問題的幾個役卒中選擇此人，則只有一個原因，此人的面相有記憶點。
鴨哥抬起頭：“二哥，我記下了。”
“好！”
楊沅把紙拿回來，一點點地撕碎：“此人是往來國信所的一個役卒，你想辦法盯著他，自己小心一些。”
國信所的人？鴨哥暗吃一驚，但還是毫不猶豫地向楊沅點了點頭。
很快，楊沅就從陸氏車馬行離開了，騎著一頭驢。
于吉光幾人還未察覺自己的行蹤已經敗露。
于孔目用在居中調度，不時指揮自己的三個手下輪番接近，密切跟蹤，盯著楊沅的一舉一動。
楊沅離開小半個時辰以后，鴨哥也從陸氏車馬行離開了。
他習慣性地晃著膀子，就像在風浪里涌進一樣，
緩緩穿過青石巷，朝秘書省、國信所那邊走去。
