連日血戰，連番血戰。
劫后余生，眾將入城，齊聚在城堡中的狹小的中軍府內，激動相擁，個個熱淚盈眶。
像今天的這種惡戰，能活下來，多不容易啊！
爾后，他們紛紛感謝“楚風”提出好策略，毀掉了敵軍的紅衣大炮。
也感謝“楚風”英勇殺敵，救回諸將士。
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羅一貴舉起衣袖，抹抹激動的淚水，急忙躬身向石天雨行禮，鞠躬致謝。
他哽咽地說：“楚隊長，感謝您的智勇付出和浴血奮戰！歷史不會忘記您的，朝廷不會忘記您的。羅某現在代表西平堡所有的軍民，感謝您！不然，今天西平堡就丟失了。西平堡丟失，等于整個遼西陷落于金兵手中。現在，我們看穿了，努爾哈赤是要與我們爭天下啊！”
這話既是說給石天雨聽的，也是說給在場之人聽的。
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“哎呀，折殺卑職也！”石天雨連忙躬身還禮，又贊道：“羅將軍英勇殺敵，名揚遼東遼西，卑職久仰大名，如雷貫耳，能在羅將軍麾下充當馬前卒，卑職實乃三生有幸。”
因為不了解羅一貴，上來就打仗，所以，石天雨現在趕緊拍馬屁，討好上級將官，若有單獨相處的機會再送送禮，加上自己的戰功，如此獲得晉升的機會就會越來越多。
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不過，江湖經歷與官場游戲并不完全一樣。
石天雨此時的這個馬屁，卻拍到馬蹄上了。
幸好，他今天戰功卓著。
羅一貴正直正氣正義，這種人眼里揉不下一粒沙。
他哈哈一笑，看出來了，“楚風”有些圓滑，雖然不喜歡麾下有圓滑之人，但是，想著“楚風”背后的官場大樹，又想想“楚風”今天的特殊功績，便也抱拳拱手還禮，點了點頭。
心里卻不舒服。
他緩緩轉身，環目四掃，又面對石天雨，大聲說：“楚隊長過謙了。剛才羅某在城堡上，看到楚隊長神功蓋世，甚是佩服。現為戰時，為表彰楚隊長對此戰的特殊貢獻，也為鼓舞士氣，特晉升為楚隊長為哨官，試小旗。”
然后，他又面對諸位英雄，含笑問：“羅某晉升楚隊長，諸位可有意見？”
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“沒有！”
“應該的！”
“楚哨官年少英雄，我等佩服！”
“若沒有楚哨官勇猛沖擊敵軍的中軍帳，我等也不可能毀了金兵的三門紅衣大炮，否則，西平堡已經城毀人亡了。”
眾人異口同聲贊成，又紛紛稱贊石天雨的功績。
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羅一貫見無異議，便又大聲說：“那很好，此事就這么定了，記錄在案，將今天諸位的功勞錄入功勞薄。諸位辛苦，先去吃飯，稍為休息，兩個時辰后，回來議事。”
“諾！”眾人躬身告退。
石天雨強抑著心頭的狂喜，按照楊鋒的指引，策馬奔往西平堡內最大的“昌隆”客棧，領著楊鋒、公孫仁、謝文、玥兒、張慧等人，點了滿桌子酒菜，飽餐一頓。
太激動了，得好好的賀一賀。
因為石天雨已經是有品級的小吏了，即便不入讀國子監，以后也有機會當縣令，當知府，當總兵。而羅一貴是參將，還有權繼續提攜他進步。
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參將是此時軍隊里的資深營官，有領軍權和參與軍議之權利，并兼有一鎮兵馬統領及指揮大權，麾下有游擊將軍、守備、督司、把總、哨官。
哨官是下轄戰兵二百的指揮官，或馬兵一百人，歸屬把總之下。五哨為一隊，五隊為一營兵，五營為一鎮。哨官之下為隊長（五十人）、什長（十人）、伍長（五人）。
而試小旗為從九品小吏，但是，具有正式的品級。
這一點很重要。
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現在，羅一貴既賦予石天雨微小的兵權，讓石天雨有繼續發揮才華的空間，又給石天雨定級，為石天雨未來的晉升，打下了良好的基礎。
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楊鋒、公孫仁、謝文紛紛舉杯，祝賀石天雨晉升。
石天雨轉身看看，側身看看，沒發現有人注意自己，便低聲說：“如果我仕途好，明教還是要轉入地下，避免影響我的仕途。將來，我把官當大，拿到兵權，明教再轉上地面。”
楊鋒轉頭看看，側身看看，發現無人注意自己幾個，便低聲說：“教主好計策，那屬下幾個，接下來還是繼續走鏢？”
石天雨點了點頭說：“我現在也無權提拔你們幾個，所以，你們還是繼續走鏢，把日月鏢局的名聲打響，吸引更多的人，加入我們的鏢局，暗中觀察，把可靠的，武功好的，發展成為我們明教的教徒。錢不是問題。最重要的是，你們幾個，要關心那些鏢師的家庭生活，只要他們跟著鏢局，生活能好起來，就一定會忠于鏢局，忠于明教。而且，走鏢能獲取很多江湖消息，可以查找我父母的下落，打聽我姑姑和魯來添、蔣得出的下落，也可以獲悉江湖中人對我的動態。”
說罷，又讓張慧給他們每人一些銀錠和碎銀子。
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眾人皆向石天雨豎起了拇指，樂呵呵的收錢。
晚飯后，眾人開了幾間上房歇息。
張慧已經吩咐店小二提來熱水，給石天雨沖澡。
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天寒地凍，水溫很快就冷下來。
石天雨只得躺在大沐桶里，雙掌一錯，運功升溫。
但是，他由此也想到了一條保住西平堡的策略。
沐浴更衣后，石天雨吩咐張慧和玥兒去歇息，自己坐在床榻上，雙掌合十，閉上眼睛，做起吐納功夫。
總共才有兩個時辰的歇息時限，睡覺也睡得不舒服，不如做吐納功夫吧。
兩個時辰一到，楊鋒幾個人便來敲門。
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石天雨精神抖擻出來，急忙策馬前往中軍府。
現在，石天雨真是想念白龍馬。
若是有白龍馬在，該有多好啊！
猛將上陣殺敵，就得有白龍馬這樣的寶馬。
但是，系統不會給他這些寶馬。
夜空中的那個神秘人也沒再出現。
那匹白龍馬，可能需要石天雨到冰川上去尋找，去奪回來。
可現在，石天雨就需要這匹寶馬呀！
不然，一般的戰馬，扛不住自己的獅子吼功。
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此時，城外的金兵又已經集結攻城，每次箭雨射來，城堡上的明軍都傷亡不少。
西平堡就幾千兵馬，傷亡不起。
羅一貴、袁河等人時時刻刻都能接到傷亡人數的統計數字，皆是愁眉苦臉，等石天雨一到，羅一貴便急問石天雨：“楚哨官，可有辦法退敵？”
袁河也急道：“我軍傷亡不起！”
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