道歷兩萬零二十二年，九月初十。
通仙城，通仙門外山。
十歲的墨畫穿著樸素的外門弟子道袍，百無聊賴地蹲在山下的一塊巨石后，手里拿著草根，埋頭在地上畫著復雜的紋路。
時至卯時，宗門求學的弟子陸續上山，三兩結伴，有說有笑。
一個身著外門制式道袍，配著名貴玉飾，臉胖眼小的小胖子在兩三個跟班的陪同下，找到了在石頭后面自得其樂地畫著什么的墨畫。
小胖子左看看右看看，發現沒有宗門教習的身影，才縮頭縮腦喊道：
“墨畫！”
墨畫抬頭，露出俊秀如畫的小臉，眼神清澈地仿佛掬著一汪清水。
小胖子壓低聲道：“辦妥了嗎？”
十歲的墨畫小大人一般拍拍胸膛，“我辦事，你放心”，說完從身后的儲物袋中取出幾份陣法，白紙紅墨，遞給小胖子。
“你看看有沒有什么不妥。”
小胖子鄭重接過，翻開摹本，認真看了一眼，然后苦著臉道：
“我看不懂……”
墨畫耐心解釋道：
“教習布置的作業是五行陣法的基礎陣紋，我幫你畫好了，還特意錯了六處，以防教習看出來這些陣紋不是你自己畫的……”
“六處……是不是錯得多了點……”
墨畫默默看著他。
小胖子隨即認識到自己的錯誤，反思道：
“做人不能太貪心，我能把教習布置的作業交上去就不錯了，做得太好，反惹人懷疑，一旦被教習發現，讓我爹知道，肯定使勁揍我，得不償失，得不償失……”
墨畫點頭道：“不愧是安少爺，這么快就想明白了！”
小胖子把兩枚靈石塞到墨畫手里，“墨哥兒，還是你眼光好，知道我聰明！靈石給你了，下次教習布置陣法作業我還找伱！”
說完把陣法揣進懷里，一溜煙往山上跑去了。
墨畫將兩枚靈石仔細收好，重新薅一截草根，在地上接著畫起來。
片刻后又來了一個搖著灑金紙扇的瘦公子，面相刻薄，身上玉佩更多。
墨畫也將一副陣圖給他，瘦公子瞄了一眼陣圖，便給下人一個眼色。下人上前接過，遞給墨畫兩枚靈石。
瘦公子拿了陣圖，卻還不走，忽地斂起紙扇，倨傲地道：“本少爺對陣法也極為擅長，只是沒工夫做這些基礎的陣式，這才讓你代筆。”
墨畫懶得理他，拿起草根在地上接著畫起來。
瘦公子有些懊惱，又冷笑道：“據說這通仙門煉氣初期的修士中，就屬你陣法畫得最好，不知道跟本少爺比起來如何，有空我們比試比試？”
墨畫心想你都讓我幫你寫陣法作業了，你說你自己水平如何？
不過奉行和氣生財的原則，墨畫還是抬起頭，揀著好聽的話夸道：
“自然是公子的陣法造詣要高得多，錢家可是通仙城第一大族，陣法傳承不是其他修士比得了的。”
瘦公子神色微霽，又問：“那你說說，這通仙門煉氣初期修士中，有誰陣法水準能比得過我么？”
“有倒是有……”
瘦公子不悅，“都有誰？”
“比如我……”這種話墨畫當然不會傻傻地說出來。
“有點多，一時數不過來。”
瘦公子明顯生氣了。
“這是好事！”墨畫睜眼說著瞎話。
瘦公子冷笑道：“家世不比我好，靈石沒有我多，陣法卻高過我，這樣的人還有很多，你是想說我天賦蠢笨，比不過別人嗎？這事好在哪里？”
墨畫道：“通仙城的修士，即便再有天分，學得再好，最后學成不都還是要進錢家的萬寶樓，為你們錢家煉器煉丹畫陣法么……”
“你想啊，你才煉氣，就有筑基的修士為你做事，你才一品陣師，就有二品陣師聽你使喚，這多威風啊！手下修士的能力越強，才顯得你本事越大啊！”
瘦公子愣住了，隨即恍然大悟，“好像有點道理！”
“明白了吧。”
瘦公子點了點頭，看著山下的蕓蕓修士，脖子仰得更高了：
“不錯！不錯！任你們天分再高，修煉再努力，最后不還是要為我錢家做牛做馬？”
一臉刻薄的錢公子說完昂首挺胸地走了。
把錢家公子糊弄走后，墨畫接著在地上用草根練習陣法。
不一會又有幾個富家修士過來，一手交錢一手交貨，用靈石從墨畫手里買走了幾副陣法。等墨畫手抄的陣法交易完，手里已經有了十二枚靈石。
十二枚靈石對散修而言已經不少了，但對修道而言，還是遠遠不夠啊。
墨畫嘆了口氣，年幼的臉上，有著一絲無奈。
底層修士，修道無望啊……
道歷元年，即兩萬余年前，修道界最大的勢力——道廷，一統修道九州，冊封世家和宗門，建立統一的品階制，規范修道業類等級。
道廷又頒布道律，制約修士，使修士不得濫殺，不得劫掠，不得采補。
修界借此發展，承平兩萬余年，繁盛至極，幅員廣袤，修士不可億計。
然而道廷繁華昌盛，世家鐘鳴鼎食，宗門雄踞一方。
唯有底層的散修，無可依附，生活困苦，修道無望。
修界繁衍兩萬余年，無靈根的凡人，逐漸自然淘汰，余下的皆是有靈根，可以修道的修士。可修士越多，消耗靈氣越多，天地間靈氣消耗殆盡。
如今修士若要修道，既要傳承，更要靈石。
然而大家族占據靈礦，底層散修靈石匱乏，大宗門壟斷傳承，普通散修修道無門。
通仙城中，絕大多數散修，既無傳承，也缺靈石，終其一生，都只能是煉氣境的修士。
煉氣境，不過是蒼茫天道之下卑微的螻蟻而已。
而墨畫，就是這數以億計的螻蟻之一。
而且很可能，一生都是！
墨畫稚嫩的臉上略帶苦澀。
天道或許平等，但修道，卻絕不平等啊……
墨畫是一個煉氣二層散修，出身于煉氣境的散修家庭，爹娘都是煉氣境。
父親墨山以獵妖為生，成天需要與妖獸廝殺，身上傷痕累累。母親則在膳樓幫廚，受灶爐火氣侵體，時常肺疼干咳。
而爹娘省吃儉用，攢的所有靈石，也只是為了讓墨畫能進通仙門的外門修行。
可是墨畫無論再怎么修行，中下品的靈根，盡管比常人稍微好一點，但在天才蕓蕓的修界，注定了也只是資質平凡的一員。
無論再怎么修煉，可能也只是一個煉氣境的修士。
家庭條件艱苦，沒有靈石，墨畫就只能和一般弟子一樣，修到煉氣六層便退出宗門，然后想辦法學門手藝謀生。
但墨畫又天生體弱！
煉氣期修士賴以為生的煉器，獵妖等門當，一般都只要體格健壯的體修。先天體弱的墨畫，可能連找份混口飯吃的差事都不行。
萬一將來再娶妻生子，負擔加重，所有靈石也都會用來供養家庭。
墨畫沒有靈石修煉，修為便會永遠停滯，一輩子都只是一個煉氣修士。
和這通仙城里所有的貧苦散修一樣。
和這修界數以億計的底層修士一樣。
一輩子只是個煉氣！
十歲的墨畫嘆了口氣，收拾好心態，便進宗門上課了。修行了一天后，墨畫回到弟子居，又看了會修道典籍，等到子時便躺在床上。
在墨畫閉眼的時候，識海之中，便出現了一面殘碑。
殘碑上沒有字，但似乎從墨畫見它的第一眼，便知道碑的名字：
道碑！
