家宴結束后，賓客各自散去了。
雖有些波折，但大體相安無事，勉強也算得上“賓主盡歡”。
深夜，顧家家主的書房內。
上官策和顧守言對坐煮茶，秉燭夜談。
兩人從小一起長大，一同修行，除了是家主外，還算是故交。
上官家雖強于顧家，但差距并不算太大。
顧守言年齡略長于上官策。
兩人都活了數百年，歷經風雨，既有利益算計，也不乏深厚交情。
顧守言性情剛直，有事也向來直言不諱，沉聲道：
“你要把上官家的生意，都收回去？”
這些生意，都在乾學州界附近的一些修道產業，原本是給顧家打理的。
上官策頷首，“沈家出了高價，我轉給他們，比我們上官家自己經營，多出兩成收益。”
顧守言冷笑，“沈家這么好心？”
上官策道：“無論是否好心，利益擺在這。”
“什么利益？”
上官策搖頭，“這不能說。”
顧守言嗤笑，“還能有什么利益？無非就是靈石，丹藥，人脈……哦，還有四大宗的名額？”
上官策沉默不言。
顧守言兀自煮茶，撥弄著茶罐里的茶葉。
上官策目光微凝，嘆了口氣，“沈家應該也來找過你吧，你一口回絕了？”
顧守言“嗯”了一聲。
上官策道：“這是示好，顧兄，你就算不接受，也該給點轉圜的余地……”
顧守言冷著臉，“沈家那些小人，交之無益。”
上官策搖頭，“世家面前，只講利益，不講德行。行事必先把德行拋在一邊，否則容易意氣用事，耽誤了家族的發展。”
“你不講就不講，那是你的事，但別教我做事。”顧守言脾氣剛正。
上官策試探道：“那上官家的生意……”
顧守言揮了揮手，“都拿走，本來也都是你上官家的媳婦在打理，你要收回去，跟她說一聲便是。”
“我顧家修士，大多是道廷司出身，本就不擅長經營，這些修道產業，也只是用來補貼點家用，食之無味，棄之可惜，還要勞煩琬兒那丫頭費心，不值當。”
上官策微微松了口氣。
顧守言不愿理他，自顧自烹茶，看著裊裊茶氣，聚精會神，顯然并不將這些利益得失，放在眼里。
屋內一時有些沉悶。
過了許久，上官策目光微沉，嘆道：
“顧家……會有麻煩。”
顧守言聞言詫異，挑了挑眉。
他與上官策從小一起長大，上官策是什么德行，他一清二楚。
這人自私自利，精致而利己。
但若不涉及他自身或是上官家的利益，他也會講情分，說話也還比較坦誠。
所以盡管嫌棄上官策的德行，覺得他心機太重，但這么多年下來，顧守言還是與他，有著不淺的交情。
畢竟到了他這個修為和地位，真能說得上幾句話，聊上幾句天的修士，也不剩幾個了。
顧守言問：“誰在找我顧家麻煩？沈家？”
上官策還是搖頭，“我說的，伱都知道，你不知道的，我不能說。”
顧守言十分掃興，自己給自己倒了杯茶，慢悠悠地喝了起來。
他沒給上官策倒。
上官策只能自己動手，給自己倒了一杯。
茶味有些苦，還有些澀，不算上好的茶。
但顧守言就喜歡喝這個味道。
上官策不太喜歡，但也沒說，而是默默把茶喝下，看了眼顧守言兩鬢的白發，微嘆道：
“顧兄，大丈夫能屈能伸……”
“上面那么多世家，向顧家示好，你但凡給他們一點面子，顧家也不至于……到現在還升不上五品。”
顧守言眼一瞪，“給什么面子？他們是要我給面子么？他們是要我顧家的權力給他們面子！要道律給他們面子！”
“權力是我顧家的么？”
“道律是我顧家的么？”
“道廷之權，道律之公，上取之于天道，下取之于蒼生，我顧家何德何能，敢據為己有，以權謀私？”
上官策有些頭疼，“有些事，別人能做，偏偏你顧家做不得？就你顧家清高？”
“清高算不上，”顧守言一臉睥睨的樣子，“老子樂意。”
上官策頓時沒了脾氣。
顧守言看了眼上官策，發現他這個老朋友，至少此刻，沒那么多心眼，是真關心自己的，便嘆道：
“你汲汲于名利，名利場上的事，你比我懂，但這事其實遠沒你想得那么簡單。”
“這么多年來，我顧家出過洞虛老祖，也早有五品的底蘊……”
“世家之中，雖有恨我顧家入骨的，但也有與我顧家交情甚篤的，人緣不說有多好，但也不至于淪落到孤立無援的地步。”
“甚至好幾次，一只腳都踏入五品的門檻了，還是因多方掣肘，沒能更進一步。”
顧守言聲音低沉道，“真正的道廷司五品世家，豈是兒戲？”
“我顧家恪守道律，太多的人，不想我顧家，往前進這一步。”
上官策眉頭微微皺起。
“而且，”顧守言自哂道，“你以為，我接受那些世家的示好，與他們沆瀣一氣，他們就會接納我顧家？”
顧守言搖了搖頭，喝了口茶，繼續道：
“我不接受他們示好，那我顧家就是頭野狼。”
“縱使他們是虎豹，想吃了我顧家，也要擔心被我顧家拼死反撲，撕下幾塊肉來。”
“而我若受了他們的好處，那我顧家，就成了一條狗！”
“表面上，他們或許客客氣氣，但暗地里，必更加瞧不起我。”
“遇到些腌臜丑陋的破事，他們丟一根骨頭，我就要去咬，就要替他們善后。”
顧守言面容冷峻，目光似劍，冷哼道：
“這群蠹蟲，他們也配？”
“我顧家便是拼著性命，從他們身上咬下肉來吃，也不會搖尾乞憐，去舔他們丟來的骨頭！”
上官策沉思片刻，還是搖頭，嘆道：
“顧兄，你還是偏激了點，我上官家可與顧家共進退，他們也……”
顧守言神色剛強道：“你上官策，接受沈家示好，便能與沈家交好，因為你們本質上，都是一類人。”
“而我不是。”
“我跟你們，從來不是一類人。”
上官策一怔，目光微冷，但并不見惱。
顧守言繼續道：
“家主如此，家族也是一樣。”
“你上官家和沈家，產業興盛，都是靠利益起家。而我顧家，在道廷司做事，究其根本，要靠‘根骨’立家。”
“上官家要突然講‘根骨’，怕是轉眼即亡。”
“同樣，我顧家若不講‘根骨’，即便一時強盛，但覆滅也只在旦夕之間。”
上官策略微失神。
他素來只當，自己這個大哥脾氣強硬，行事刻板，不知變通。
卻沒想到，他并不是表面上的固執。
很多事，他其實都明白。
而且似乎，比自己看得還明白一些。
上官策心中嘆氣，果真人不可貌相。
他替顧守言斟了一杯茶，淡然道：
“顧兄，好自為之吧。”
希望將來，上官家和顧家，不會走上勢如水火的路子。
顧守言“嗯”了一聲，接過茶喝了。
至此，基本上該說的都說完了。
兩人各自喝茶，雖不說話，但彼此不動心機，氣氛倒緩和了許多。
顧守言忽然想起一件事，好奇看了上官策一眼，但沒問出口。
上官策似有所感，放下茶杯，緩緩道：
“顧兄，有事就說吧。”
顧守言點了點頭，也不避諱，直言道：
“我有一件事，有點不明白，你一個只講利益的人，怎么會有那么深的門戶之見？對聞人家成見那么深？”
“今日晚宴，沈家那個長老，如此刁難琬兒，不成體統，你竟一句話不說？”
上官策默然，“一個蠢人罷了……”
他喝了口茶，撇了撇茶葉，語氣平淡道，“沈家把她嫁過來，是試探我上官家的態度。”
“沈家向我們示好，我們也要拿出態度。”
“縱使她再胡鬧，我們也要客氣點，畢竟剛賺了沈家的靈石，吃人嘴軟。”
“而上官家另外幾房，其實也是在拿她當槍使，給儀兒施壓……”
“上官家另幾脈，早就對家主之位虎視眈眈了，從我手里搶不到，那就從儀兒手里搶。”
“這種事，往后不會少，我也不會插手。”
“我是家主，但我也只是家主。真正的權力，都在老祖手里，很多事我也決定不了。”
“儀兒他若有本事服眾，那他自然就能當上家主，可若鎮不住別人，這個位置，盡早讓給別人來坐，反倒是好事。免得他優柔寡斷，壞了家族根基。”
“至于琬兒……”上官策目光微沉，“她是受儀兒連累了。”
“明眼人都能看出，儀兒太重情了，對琬兒心意太重了，琬兒自然就成了他的命門。”
“夫妻一體，琬兒出錯，那就是儀兒出錯。”
上官策微微嘆道：“儀兒若只是個普通世家子弟，不是我這個家主的兒子，不涉及家主之爭，那自然也沒人會想著去為難琬兒。”
“他們小兩口，只要安心過日子便好。”
“可惜，他們身份都不普通……”
顧守言點了點頭。
“至于聞人家……”
上官策略作沉思，目光復雜，“上官家與聞人家，雖有嫌隙，世代不通婚，但也并非什么血海深仇。”
“否則這門儀兒和琬兒的婚事，從一開始，就會被掐斷，任儀兒再苦苦哀求，都絕無可能。”
上官策看了眼顧守言，坦然道：“但我確實，自始至終，都不看好這門婚事。”
“聞人家只是一方面，我不仇視聞人家，但與聞人家聯姻，上官家的確沒什么好處……”
“或者說，好處不夠大。”
“儀兒出身好，天賦好，樣貌極佳，雖有些兒女情長，優柔寡斷，但這樣反而更討女子喜歡。”
“議親之時，我手里有好幾門親事，這些女子，嫡系血脈，門第皆上等，品貌也上佳，有靈礦陪嫁，勢力也都極大。”
“與他們結親，對我上官家，對我這個家主，以及對儀兒將來承繼家主之位，都有極大的助力。”
“儀兒將來，也必將一路坦途。”
“可是……”
上官策深深嘆了口氣，“儀兒太令我失望了，這些好親事，他一個不要，一門心思，念叨著‘非卿不娶’，非要把琬兒這丫頭迎進門。”
“琬兒這孩子，倒也不是不好，和儀兒一樣重情重義，雖任性點，但心地不錯。”
“但作為上官家，未來的家主夫人，她卻一點也不合格。”
“再加上，這是儀兒第一次如此忤逆我。”
“他的親事，運作之下，本有天大的利益可圖，我上官家的地位，也可向著那本遙不可及的六品，再進一步，結果事與愿違，一切謀劃付諸東流……”
饒是上官策城府很深，也不由眉目微張，露出慍怒之色。
顧守言大概便明白了。
坐在家主的位置，很多事情，就不似表面那么簡單了。
上官策的心情，他也理解。
“但是，”顧守言皺眉，“那瑜兒呢？琬兒便罷了，瑜兒畢竟是你一脈單傳的親孫子，你不至于，因為琬兒這丫頭，連你親孫子都疏遠吧……”
上官策目光微沉，神情變換，似有難言之隱。
“不方便說就算了。”
顧守言也就順便一問，也不是非要上官策回答。
這畢竟是上官家的家事。
顧守言又給自己倒了杯茶，慢慢品啜了起來。
上官策面上蒙著一層陰影，沉默良久之后，終是嘆了口氣，緩緩開口：
“瑜兒出生時……我請欽天監的一位老祖，替他算過命格。”
顧守言一愣，眉頭微微皺起。
上官策接著道：“瑜兒他……”
他頓了一下，深深閉了下眼，而后緩緩睜開，語氣發寒，“瑜兒他自出生起，天生的命格，就是個‘死人’，是個殘缺的軀殼，不是一個活生生的人……”
顧守言手一顫，神色震驚。
隨后他目光一沉，“命格之事，未必就是真的……”
上官策搖頭，“你不知那位老祖的身份，他算的命格，不會有錯。”
“而且……我也能看出來。”
“瑜兒這孩子，從小就與別人不一樣，雖看似好好的，但天生神識虛弱，像是殘缺了魂魄一般，而且他偶爾能看到一些，尋常修士看不到的東西，會做一些，匪夷所思的夢魘，就像是……一個半只腳踏入黃泉的嬰孩……”
上官策目光有些痛楚，“所以每次看到瑜兒，我心中都仿佛扎了一根刺。”
“他既是我好不容易得來的，唯一的親孫子，但又命中注定，是個早夭的‘死人’，根本養不大的……”
顧守言神色怔忡半晌，忽而看向上官策，毫不容情，冷笑道：
“年輕時太渣，老了絕種，你也是活該。”
上官策面色難看，但無力辯駁。
顧守言見他神色，嘆了口氣，語氣到底還是緩和了些，“不能救么？”
上官策神情苦澀，“命格這種東西，沒人能改得了。”
“放屁！”顧守言臉一黑，“真要不能改，就沒‘逆天改命’這四個字了！”
上官策嘆道：“這是老祖的原話，當年他說過，瑜兒的命格，是先天鑄成，天機太深，因果太大，不是人力所能逆改的……”
顧守言低聲問道：“那位老祖，何等修為？”
上官策往天上指了指。
顧守言心中一凜，不再多言，但心中也知道了，這句斷言的份量。
喝完茶，上官策走后。
顧守言一人坐在桌前，也不喝茶，怔怔坐著，腦海中又浮現起瑜兒那天真乖巧的模樣。
顧守言飽經滄桑的心里，也忍不住一痛，低聲嘆道：
“好孩子，卻沒好命啊……”
墨畫吃了頓大餐，又在顧家住了一晚，次日清晨，就要回太虛門了。
荀老先生寫的“福緣深厚”的四個字，墨畫送給聞人琬了。
雖然荀老先生沒明確說送給誰，但墨畫隱隱猜測，他老人家的意思，就是要送給琬姨的。
聞人琬接過這幅字，也不免受寵若驚。
在乾州任一世家中，洞虛老祖都是頂級的人物了，一般弟子，根本無緣得見其面，更別說受贈手跡了。
聞人琬本想向荀老先生回禮，但想來老先生，也不稀罕這點東西。
所以她便打包了一大堆吃的喝的，還有一些二品陣書陣圖，一股腦都送給了墨畫。
全都是墨畫喜歡的東西。
墨畫象征性地婉拒了幾下，而后便開開心心，且心安理得地收下了。
臨行前，顧長懷也找到了墨畫。
兩人坐在門口的臺階上，簡單聊了幾句。
“有件事要跟你說下，”顧長懷尋思了一下，開口道，“前些時日，有一伙來歷不明的魔修，涌入了乾學州界周邊。”
“魔修？”墨畫一怔。
顧長懷點頭，“來歷還沒查清，究竟有多少，修為如何，也還不清楚。”
“活動范圍，也僅限乾學州界附近的二三品小州界，圖謀未知，但必然沒懷什么好意。”
“道廷司已經開始動手抓了，但目前的情況，還不太好說……”
顧長懷又看了墨畫一眼，提醒道：
“雖然你被‘禁足’了，出不了乾學州界，大概率碰不到他們，但以防萬一，還是要小心些。”
“嗯嗯。”墨畫點頭。
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