外海。
海浪滔天，波濤洶涌，海面風浪之大足以令任何樓船傾覆。
但沿著海面一路往下深入，洶涌的海潮則漸漸平息，待落到百丈深的海域后，這里幾乎已沒有太大的暗潮，目光所及一片深藍，到處皆是游魚，生命極其豐富。
而就在這蔚藍的海水中，一道身影悄無聲息的前行，速度遠遠快過游魚，幾乎一剎那就劃過百丈路程，在海水中留下一道清晰的白線。
這身影正是陳牧。
他依舊是那一襲樸素的布衣，但行走于海底，整個衣衫卻都始終干燥著，身邊的海水看似將他浸泡在中央，但實際上卻相隔著一層微乎其微的尺度，肉眼幾乎無法分辨。
就在陳牧一路遁行之際，在下方的深海中，忽的有一雙猩紅的眼瞳睜開，視線悄無聲息的盯著上方遁行的陳牧，繼而很快又消失在黑暗中。
陳牧神色平淡，若無所覺般的繼續前行。
嘩啦！！
忽然海水暗潮澎湃，一下子炸裂，就見一頭體型足有數丈的巨大魚妖，從黑暗中一沖而來，張開血盆大口，就要將陳牧一口吞下。
這頭魚妖氣息恐怖，散發出六階大妖的威壓，令附近的魚類短暫凝固后，皆是瘋狂的向著遠處逃竄，剎那間數百丈內便再無活物。
陳牧卻是眼神毫無變化，看著那襲來的魚妖，僅僅只是抬起右手，向前屈指一點，霎時間一股罡勁迸發出去，劃破海流，一擊將那魚妖的頭顱徑直貫穿！
鮮血霎時間染紅四周，但陳牧僅僅只是衣袖一甩，這頭魚妖的尸體連同猩紅的妖血便隨著一股海流往下方的深海墜落。
“好手段。”
也幾乎就是在陳牧彈指間滅殺這頭魚妖之際，一個聲音忽的從不遠處傳來。
陳牧將視線看去，就見一道身影出現在不遠處的海流中，正遙遙望著他，其人穿著一襲上等的綾羅綢緞，身姿玲瓏，卻是一個女子，神態間顯露出幾分從容，幾分驚訝。
“閣下這罡勁運用精妙，收放自如，竟能半點氣機不外泄，想必在宗師之中也非尋常人物，在下燕虹，來自大宣中州，見過這位兄臺。”
女子落落大方的向陳牧拱手，打了個招呼。
燕虹。
來自中州？
陳牧目光掠過去，打量對方一眼，倒并不認識這個名字，不過也不在意，畢竟如今的他也就只有天下宗師榜上，排行靠前的一些宗師名姓，他略有印象，中州之地乃天下中心，物廣人稠，宗師繁多，他也不可能記得所有人。
何況對方所言也未必是真，就如他，現在也是以斂息易容之法，改換了一副面貌，他的斂息之法也許不及血隱樓主，但也不會相差太多，只要不展露乾坤之力，等閑換血高手都難以看穿他的身份，除非是天人層次的高手，才有可能辨別出他的廬山真面目。
“在下牧塵，見過燕姑娘。”
陳牧沖著燕虹拱手。
燕虹見陳牧客氣回應，不由得灑然一笑，道：“我看牧兄前行方向，似也是要去龍木島，或也是要赴龍木島主之邀？我也正是要去，只是對這外海海域并不熟悉，倘若順路，牧兄可否指引一二。”
龍木島主。
這個人物陳牧倒是知曉，在夏玉娥給他送來的情報中，就有龍木島主這位人物，其人乃是外海三大勢力，聽潮崖的太上長老之一，常年居住于龍木島，因此又被人尊稱為龍木島主，境界雖未達天人，但也幾乎是外海幾位天人之下最強的換血存在之一。
恰好花弄影、花弄月姐妹探尋到的關于定海珠的情報，就是來自于龍木島主，疑似其手中有一顆上品定海珠，至于消息的真假，姐妹倆則仍在龍木島海域探查。
陳牧此行便也是為了定海珠而來。
不過。
他所了解的也就僅止于此，對什么龍木島主之邀則并不清楚。
“龍木島主之邀？”
陳牧也并不隱瞞，看向燕虹，簡單的說道：“實不相瞞，在下并非外海中人，乃來自大宣偏僻之地，對這外海亦不熟悉，你所說龍木島主之邀，我卻是并不知曉。”
燕虹聞言，頓時略微驚訝的看了陳牧一眼。
剛才陳牧一指點殺魚妖的手段，雖然任何宗師都能輕易做到，但那種輕描淡寫，舉重若輕，以及罡勁凝練無絲毫散亂，至少也的是宗師中極強的人物，甚至有可能是一位頂尖宗師。
而頂尖宗師在大宣天下，或多或少都是有些名號的，她基本都知曉一二，因此才一眼判斷陳牧是外海的人物，卻不想陳牧也是來自大宣。
不過燕虹也只是短暫驚訝。
畢竟大宣地廣物博，九十九州浩瀚天下，某個偏僻之地出來什么人物，她不知曉也很正常，再加上陳牧如今顯露的未必就是真實面貌，說不定隱藏了身份，也就不足為奇。
“原來牧兄也來自大宣，倒是我冒昧了。”
燕虹也并不探究陳牧的身份底細，只笑了笑說道：“龍木島主乃聽潮崖太上之一，一身武道修為已至極境，天人之下幾近最強，坐擁府庫，收納各種天地奇物無數。”
陳牧聽著燕虹的介紹，這些他倒是知曉，不過此時并不打斷，等待燕虹的下文。
燕虹略微停頓了下后，便繼續說道：“龍木島主之邀，實則便是聽潮崖之邀，聽潮崖每隔百年，皆會相邀各方宗師匯聚，共探‘尋木洞天’。”
“尋木洞天？”
陳牧對這個地方倒略有耳聞，他知曉外海的特點，便是有一些洞天存在，這些洞天與他在地淵中遇見的石脈洞天不同，乃是真正的大型洞天，內部空間極大，堪稱小世界。
燕虹點點頭，道：“不錯，那尋木洞天，僅在百年之期，天地變化之時，才能進入其中，其內部世界頗為奇特，乃是一株參天巨樹，據說其龐大浩瀚，比及一片陸地，而這株尋木巨木的樹心靈液，便是天地奇物之一的尋木靈液，效用繁多。”
陳牧聽罷，露出若有所思的神色，道：“既然如此，那聽潮崖又為何要邀各方宗師匯集一同探索，憑他們那么龐大的宗派勢力，只需獨吞便是了。”
燕虹搖搖頭道：“牧兄有所不知，尋木洞天內部之廣闊，堪比大宣一州，除了尋木之外，還有一種異族生存其中，號稱‘靈人族’，這靈人族勢力本也不強，可尋木洞天天地環境特殊，武者一旦淬煉武血，修成換血境后，便無法踏入其中，會受到內部天地的劇烈排斥，實際上宗師練成武體也會遭到排斥和壓制，但勉強能夠進入其中。”
“而這靈人族，雖說高手并不多，但卻有一尊堪比換血境的老祖，且壽命極其悠長，據說已存活數百年，如今或許仍然活著，這等人物便遠非等閑幾位宗師所能匹敵了。”
聽著燕虹的話。
陳牧終于是有所了然。
這尋木洞天比他預想的還要更大一些，堪比一州之地，其內部甚至能誕生出堪比換血境的高手，可偏偏其內部天地又極其排斥大宣的武者，使得換血境無法進入，能強行進去的只有洗髓宗師，這就使得如聽潮崖這般大型宗派勢力，也要謹慎行事。
像三四位頂尖宗師，聯手能匹敵一位絕世宗師，而四五位絕世宗師，聯手也勉強能與天妖老祖那樣的人物一戰，但這并不代表十幾位頂尖宗師，就能敵得過天妖老祖了。
多位絕世宗師，能迎戰天妖老祖，那是因為他們的實力不會被宇文顥一招斃殺，勉強能抵擋一二，這才有聯手的余地，可頂尖宗師在宇文顥這種存在面前，根本接不下一招。
因此哪怕是十幾位聯手，也不過是被對方一一斃殺。
那尋木洞天內的靈人族，有一尊堪比換血境的老祖，對于聽潮崖這種大勢力來說，自然就屬于是極其棘手的存在，哪怕他們勢力龐大，遠強于大宣的許多門派，麾下宗師數十，可尋常宗師在靈人老祖面前，彈指就會被滅殺，除非組結戰陣，否則毫無意義。
但戰陣也不是那么容易組結的，像軍陣之所以強大，那是因為整個軍卒下到士卒，上到統率全部修煉的同一種功法，全部修的同一種意境，才能如臂指使，氣機統一。
而聽潮崖這種大宗門的諸多宗師，顯然不可能全部修行的同一種意境和功法，縱然是勉強組結一些戰陣，也不會如軍陣那邊緊密串聯，對上換血境依然風險極大。
像如今的陳牧便是。
數十位尋常宗師，即使零零散散能組結起一些戰陣，他也完全能各個擊破，來去自如，要想全部擊斃，只不過是時間問題。
“所以聽潮崖才會光邀各方宗師，一并探索這尋木洞天，實際上是為了聚集人手，協助他們同靈人族交戰。”陳牧想了想便即說道。
燕虹笑了笑，道：“牧兄這么想也對，不過聽潮崖乃外海三大宗派之一，屹立數千年，甚至比大宣還要悠久，他們府庫之中各種天地奇物無數，絕大部分我等所想所需之物，他們這里幾乎都能尋到，因此便是要我等出力，奪取尋木靈液，再以此換取所需。”
陳牧微微點頭，道：“不過這聽潮崖數千年歷史，也該和那靈人族打過上千年交道了吧，與其以諸多天地靈物為代價，邀我等諸多宗師聯手，強攻靈人族，倒不如直接同靈人族交易，還不需付出這么多風險。”
燕虹聽罷，搖了搖頭，目光幽幽的道：“此事我倒知之，聽潮崖并非不想，而是不能，他們和尋木洞天靈人族之間，彼此殺伐已有上千年歷史，有諸多宗師乃至護法身死于尋木洞天，亦有極多的靈人族被他們所殺，早已成為不可化解的千年血仇。”
陳牧默然不語。
他倒并不憐憫靈人族什么，一方面是非我族類，其心必異，另一方面，物競天擇，適者生存，本就是天地之道。
倘若大宣天下才是那個洞天，而換作靈人族的尋木洞天，乃是更比大宣大上數百倍的廣闊世界，那么便是大宣遭到靈人族的侵襲，燒殺搶掠。
同族之間，尚且勾心斗角，不能共存，何況異族。
燕虹見陳牧默然，于是也短暫停頓，爾后輕聲說道：“正如我大宣與關外異族，世代血仇不可能化解，我等皆非漫天神佛，所能顧及的僅自身而已。”
陳牧搖頭道：“我非迂腐之人，匹夫無罪懷璧其罪，靈人族占據尋木靈液這種天地靈物，自身實力又不足以守護，引來覬覦理所應當，我只是忽的想到，倘若我等生存這世間，也不過是比尋木洞天更大一點的‘洞天’，有朝一日也有來自更廣闊天地的異族，侵襲入這片山河，那時又當如何？”
聽到陳牧的話，燕虹頓時怔然。
這個角度她是從來沒有思量過的，也從來沒有去想過，短暫怔然之后，也是目露幾分訝異，因為生存于大宣之世，誰不認為這天下便是蒼穹寰宇之中心？
似尋木洞天之類的洞天世界，皆不過是依附于大宣生存而已，可陳牧卻會比及思索，想到大宣或也是一處洞天，這很是出乎她的預料。
她本能的想要反駁。
但作為堂堂宗師，她卻也知曉一些隱秘，只不過過去從未像陳牧這般想過，而今陳牧一提，她卻一時覺得無法反駁，因為無法證實沒有這種可能。
不過她終究是堂堂宗師，武道意志堅定，在短暫的默然之后，便緩緩道：“我等習武，本就是為庇護一方凈土，護持想要呵護之物，若真會那般，便如靈人族一樣，盡己所能，為這世間拋灑一片骨血，也不枉這一生的武道修行。”
這番話說出來，倒讓陳牧多看了她一眼。
世人習武有多種多樣的意志，有人是為了劍道稱尊，也有人是為了橫行天下，為了得自在超脫，但同樣也有人是為了庇護心中一方凈土。
他的意志是要世間一切，皆從心欲，這是由于他的經歷所致，若非他曾來自另一方山河，而是就誕生于這方世界，那或許他的意志和理念，也會是庇護身邊的一方凈土。
這種意志本身，也并不算稀奇。
只是陳牧從和燕虹的短暫接觸和觀察來判斷，她多半不僅是來自中州，還得是世家出身，甚至有可能就是大宣的皇室中人，那種舉止之間的微小氣質，尋常人判斷不出來，但執掌乾坤的他，對此最為敏銳，
皇室中人會有這種武道意志，倒是略微有些稀奇，不知是如何誕生的。
不過陳牧倒也沒有深究，只沖著燕虹微微頷首，道：“燕姑娘所言甚是，若真有那種事情發生，為這山河四海，唯一戰便是。”
說到這里陳牧話音一轉，道：“這龍木島主之邀，我多半會去，不過在那之前還有些瑣事要處理，也在龍木海域附近，正好能和燕姑娘同行一段。”
“好。”
燕虹收斂心中的漣漪，沖著陳牧點頭，不過看向陳牧的眼神中，仍然不自覺的帶上幾分好奇和訝異，畢竟她至今所接觸的所有人中，無論地位高低，武道強弱，無不認為這世間便是蒼穹寰宇之中心，唯有陳牧的想法，可謂有些驚世駭俗，也不知是如何出現的。
(本章完)
